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苏北盐都板浦,自古便是淮盐产销的核心要地,煮海为盐的技艺绵延千年,盐文化的根脉深植于此。
清代中叶,思想家、史学家、政治家魏源曾驻足这片盐乡沃土,虽任职时间不长,却以经世致用的远见卓识,在盐政改革、文化教化、民生改善等方面留下了深刻印记,为板浦的发展注入了持久活力,成为盐都板浦历史上浓墨重彩的一笔。
魏源(1794~1857),名远达,字默深,又字墨深、汉士,号良图,湖南邵阳人。
他初至板浦,恰逢淮盐产区积弊丛生。彼时,盐商垄断经营、官吏层层盘剥,盐民终年劳作却温饱难续,盐运渠道堵塞、盐税流失严重,曾经繁华的盐场日渐萧条。身为地方官员,魏源深知盐是板浦的“命脉”,盐政的兴衰直接关系到一方百姓的生计与地方的稳定。他摒弃空谈,深入盐场一线,走遍板浦的盐滩、盐灶,与盐民同坐草屋、共话生计,详细勘察盐的生产、运输、销售全流程,摸清了盐政积弊的症结所在。
针对盐商垄断、苛捐杂税繁重的问题,魏源力主改革盐政,提出“减课裁费、去官化私”的举措。他奏请朝廷减免板浦盐场的苛杂赋税,废除不合理的盐商专利,打破垄断格局,允许盐民直接参与食盐贸易,降低食盐流通成本。这一举措不仅减轻了盐民的负担,让盐民得以留存更多劳动所得,更激活了板浦盐市的活力,使食盐贸易重回有序轨道,盐税收入也随之稳步增长,为板浦的经济复苏奠定了基础。同时,他十分重视盐场的生产技术改良,目睹盐民仍沿用古老的“煎盐法”,耗时费力且产量低下,便积极推广先进的“晒盐法”,指导盐民利用日光、风力自然晒盐,既节省了燃料成本,又大幅度提高了食盐产量和质量。板浦盐场的生产效率由此显著提升,淮盐的知名度和竞争力也随之增强,“板浦盐”逐渐成为淮盐中的精品,远销苏、鲁、皖等地。
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除了整顿盐政、助力经济发展,魏源更注重文化教化,致力于改变板浦当时“重利轻文”的风气。他认为,一个地方的长久发展,离不开文化的滋养和人才的培育。板浦虽因盐而兴,但长期以来,百姓多以煮盐、贩盐为业,对教育的重视程度不足,书院荒废、学子廖廖。魏源到任后,率先倡导兴办学堂、修缮书院,带头捐出俸禄,募集资金重建板浦崇正书院,并亲自挑选学识渊博的儒者担任山长,讲授经史子集、经世之学。他时常亲临书院讲学,鼓励盐民子弟入学读书,主张“学以致用”,反对空谈义理,引导学子关注民生、关心社会现实。在他的倡导下,板浦的文风日渐兴盛,越来越多的盐民子弟走出盐滩、走进书院,不少人后来考取功名、投身仕途或潜心治学,为板浦乃至淮盐地区的文化发展注入了整理与传承,他搜集整理板浦的盐民歌谣、民俗传说,记录盐场的生产习俗和人文故事,为后世留存了珍贵的盐文化史料,让板浦的盐文化得以更好地传承和延续。
在民生改善方面,魏源始终秉承“以民为本”的理念,心系盐民的疾苦。板浦地处沿海,时常遭受洪涝、海潮侵袭,盐滩被淹、房屋损毁的情况时有发生,盐民的生活饱受煎熬。魏源到任后,亲自勘察海岸线,主持修筑海堤、疏通河道,加固防潮设施,有效抵御了海潮和洪涝灾害,保护了盐民的盐滩和家园。他还十分关注盐民的医疗卫生条件,当时板浦盐场缺医少药,盐民患病后往往无钱医治、听天由命。魏源便募集资金设立惠民药局,聘请郎中坐诊,为盐民免费或低价提供药品,缓解了盐民“看病难”的困境。此外,他还整顿地方治安,打击盗窃、哄抢盐货等不法行为,维护了盐场的生产秩序和百姓的生命财产安全,让板浦的社会风气日渐清明,百姓得以安居乐业。
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魏源在板浦的时光虽然短暂,但其经世致用的实践精神、以民为本的执政理念,却深深
烙印在盐都板浦的历史文脉之中。他的盐政改革,让板浦盐场重焕生机,奠定了淮盐区的重要地位;他的文化教化,让文风兴盛、人才辈出,丰富了盐文化的内涵;他的民生举措,让百姓安居乐业、社会安定,为板浦的长远发展奠定了基础。
如今,漫步板浦街头,盐场遗址、古书院旧址诉说着往昔的岁月,而魏源当年留下的精神财富,依然在潜移默化中影响着这片土地。他所倡导的“经世致用、求真务实”,成为盐都人民干事创业的精神指引。魏源对盐都板浦的贡献,不仅镌刻在历史的丰碑上,更融入了盐都的文化血脉,成为激励板浦人砥砺前行的精神力量,历经岁月沉淀,愈发熠熠生辉。
咸丰七年(1857)农历三月初一,魏源不幸病逝于杭州西湖畔僧舍,享年63岁。
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作者简介:潘友国,土生土长连云港板浦人。
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