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文|万象硬核
编辑|万象硬核
«——【·前言·】——»
玻利维亚的一座博物馆的水族馆里,住着一只叫罗密欧的青蛙,它独自在这里待了10年,一度被认为是瑟温卡斯水蛙的最后一员。
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差不多 10 年前,有人在安第斯山脉的深处找到了罗密欧,那地方满是雾气,之后他们就把这只青蛙带回了博物馆。
谁也没想到,这只小小的青蛙能在水箱中安稳活这么久。
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瑟温卡斯水蛙的寿命一般在15年左右,眼看着罗密欧慢慢长大、慢慢变老,延续后代成了头等大事,研究人员从9年前就开始帮它找对象。
全世界范围内,好多科学家和探险队,年年都往发现罗密欧的云雾林跑,翻遍了溪流和草丛,却连一只同类的影子都没见着。
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他们急得试过各种办法,甚至想让罗密欧和其他种类的青蛙杂交,可全都失败了。
罗密欧的年纪越来越大,留给这个物种的时间越来越少,大家都快绝望了。
2018年初,研究人员实在没辙,干脆在约会网站上给罗密欧建了个主页,标语直接写着“寻找我的朱丽叶”,还专门给它开了社交账号。
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没想到罗密欧一下子成了“网红蛙”,网友们天天追更它的“脱单进度”,借着这股热度,研究人员发起众筹,筹到了25000美元,全用来继续找罗密欧的同类。
«——【·朱丽叶·】——»
就这么又找了一年多,终于有了好消息。
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一支科研团队钻进玻利维亚一处偏远森林,在小溪里摸爬了好几天,最终发现了5只瑟温卡斯水蛙!
5只水蛙里有2只是雌性,年龄跟罗密欧差不多,刚好能当它的“相亲对象”。
不过罗密欧也得面对3只雄性情敌,而且没人敢保证,这两位“女嘉宾”会看得上在实验室里长大的罗密欧。
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但探险队队长特雷莎·卡马乔·巴达尼倒挺有信心,说罗密欧是“有魅力的美男子”。
特雷莎透露,罗密欧性子特别沉稳,妥妥的 “绅士蛙”,平时不怎么好动,吃饭香、身体棒,就是有点腼腆,反应也不太灵敏。
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反观那两位雌性水蛙,非常活泼,整天在水里游来游去,吃得多还总想着逃跑,性格跟罗密欧正好互补。
其实罗密欧找对象从来不是它自己的事儿,而是关乎整个种族的存亡。
以前瑟温卡斯水蛙都生活在玻利维亚深山的溪流里,后来一种蛙类的传染性病菌到处蔓延,它们的数量越来越少,研究人员才赶紧把罗密欧带回博物馆保护起来。
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虽然新找到的5只水蛙,还不足以让这个物种在野外自然繁衍,但给了研究人员拯救它们的希望。
目前这 5 只水蛙都住进了博物馆的水族馆,研究人员照着它们原本在野外的生存条件,给它们量身搭了新家,温度、水质都校准得跟山里的小溪一样,贴合它们的生活习性。
不过在和罗密欧见面之前,得先检查它们有没有带致命的传染病。
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这种叫壶菌病的病菌专门感染两栖动物,一旦染上就可能器官衰竭死亡,之前不少蛙类灭绝都跟它有关。
等确认所有水蛙都健康,研究人员就会安排罗密欧和其中一只雌性“朱丽叶”见面,试着让它们繁衍后代。
等将来时机成熟,再把它们放归大自然,让它们自己繁殖。
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瑟温卡斯水蛙是种什么样的动物呢?
«——【·瑟温卡斯水蛙·】——»
瑟温卡斯水蛙个头不大,跟人的拇指差不多长,身体是棕色的,跟溪流边的泥土颜色很像,能起到保护色的作用。
最显眼的是它的眼睛,又大又圆,颜色是鲜亮的绿色,在水里游动时特别醒目。
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瑟温卡斯水蛙属于肉食性,水里的幼虫、小型甲壳类、螺类之类的,都是它们常吃的食物。
它们的舌头很灵活,只要察觉到猎物的动静,就迅速伸舌头,用舌尖的黏液粘住猎物,再一卷一收,直接吞进肚子里。
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因为体型小,它们的食量也不大,一次只吃几只小虫子就能满足需求。
在人工饲养环境下,研究人员会给它们喂切碎的蚯蚓、丰年虾等食物,它们也能很好地适应。
瑟温卡斯水蛙主要生活在安第斯山脉中,最喜欢水流清澈、水温凉爽的小溪和池塘。
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因为能长时间潜水,所以它们平时大多待在水下的岩石缝隙或者水草里,很少上岸活动。
另外,栖息地在深山里,人类干扰少,它们对环境变化特别敏感,一旦水质被污染或者水温发生较大波动,就很难生存。
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瑟温卡斯水蛙还是夜行性动物,白天就躲起来歇着,啥也不干,到了晚上才出来找吃的、活动筋骨,这样就能躲开不少白天出来晃悠的天敌。
繁殖方面,目前人类对瑟温卡斯水蛙的繁殖细节了解还不算多,因为它们在野外太罕见了。
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研究人员现在正努力模拟它们的自然繁殖环境,希望能观察到罗密欧和雌性水蛙的繁殖过程。
在2008年后,野外就很少能见到它们的踪迹了,瑟温卡斯水蛙一度被认为濒临灭绝。
导致它们数量锐减的原因主要有三个:一是栖息地破坏,森林砍伐和农业扩张让它们的溪流家园越来越小。
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二是环境污染,农药和生活污水流入溪流,破坏了它们的生存环境。
三是疾病威胁,壶菌病是它们的“头号杀手”,这种真菌会寄生在水蛙的皮肤表面,破坏皮肤的渗透调节功能,导致体液失衡、器官衰竭死亡,而且目前野外还没有有效的控制方法。
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不过罗密欧的故事给了人们希望,5只同类的发现让这个物种的存续有了可能。
为了让瑟温卡斯水蛙的种群能慢慢缓过来,研究人员会人工保护它们、帮它们繁殖,之后再考虑放归野外。
可这事儿道阻且长,不仅要花大量时间,还得投入好多人力物力,没那么容易。
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瑟温卡斯水蛙的遭遇也提醒我们,很多看似不起眼的物种,都在悄悄走向灭绝,要是不及时保护,可能某天就再也见不到它们了。
参考:
中国网《“世界上最孤独的青蛙”脱单了,蛙儿子还会远吗?》2019-01-18
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