我是谁，我在哪儿，我在干吗？——遗忘的机制

本图由AI生成

- 本期故事关键词：心理学 -

如果我们从不忘记任何信息，那么大脑中将会乱作一团：7岁时去过的儿童乐园、陌生人戴的奇怪帽子、爸妈不再使用的旧电话号码、某棵植物的名字、一年前某次考试的座位号……恰恰是遗忘让我们能够专注于重要的记忆信息，减轻大脑的负担，帮助我们适应现实和当下的生活。

我们无时无刻不在记忆，也无时无刻不在遗忘。德国心理学家艾宾浩斯是第一位研究遗忘现象的学者，他通过对自己遗忘过程的观察发现，在记忆了 420 张无意义音节词表后，1 个小时内，超过50% 的信息已被遗忘；9 小时后，超过 60% 的信息被遗忘。此后，遗忘速度逐渐放缓，最终大约有20%的信息得以保留。

这个遗忘的速度听上去很可怕，不过，当记忆的对象是一些有意义的内容时，遗忘的速度并没有那么快。

那么，为什么我们会遗忘呢？

第一个可能的原因是无效编码。假设我们在电脑文件夹中存入了一个文档，第二天想要打开的时候，却发现文档里的内容全是乱码，我们也就无法读取文档中的内容了。比如，你在睡前背诵第二天要默写的课文，但因为你很困，所以只是反复读了几遍课文，其实大脑并没有录入这些文字内容的意义，只是模模糊糊地储存了一些音节，等到你第二天默写时，大脑可能只剩下一片空白了。

第二个可能的原因是记忆的过程受到了干扰。具体来说，干扰又分为前摄干扰和倒摄干扰。前摄干扰指的是前面学到的信息干扰了对新信息的记忆。比如，老师要求背诵词汇手册，通常我们记得最清楚的是词汇手册最前面的几个单词，而后面的单词在脑海中留下的印记似乎没有那样清晰，有时候甚至会出现混淆前后两个单词的情况。倒摄干扰则相反，指的是新记住的信息干扰了之前学到的信息。比如，当你发现忘记了前一晚背诵的古诗，可是马上就要开始默写了，于是你快速地通读了几遍，合上课本，提笔默写，却发现自己好像只记得后半段的内容，对前半段的内容似乎完全没有印象了。

第三个可能的原因是我们无法提取长时记忆文件夹中相应的文件。我们知道，理论上，长时记忆文件夹的容量是无限的，信息也可以存储很长的时间，但是，并不是所有的信息都可以随时被“打开”。你有没有过这样的经历，在路上偶遇一个多年未见的儿时玩伴，你很想上前打招呼，但突然想不起对方的名字。这种现象被称为舌尖现象，即“那谁”的名字就在嘴边，但就是说不出来，这就是长时记忆提取失败的情况。

第四个可能的原因是我们潜意识中希望自己忘记这段记忆，弗洛伊德把这种遗忘称为压抑。我们本能地想删除难堪的、不愉快的、痛苦的记忆，因此，即使它们仍存在于长时记忆文件夹中，我们很可能会视而不见、置若罔闻。比如，你需要在暑假里的某天交给老师一篇 1000 字的读后感作业，这让你感到十分痛苦，于是你不经意间“忘记”了提交的截止日期。当然，相比前几种原因，“压抑”在心理学实验研究中很难被客观地测量和反映。

假如考试中忘记了需要默写的课文，那可是一件糟糕的事。但是，总的来说，遗忘对我们而言并非全是坏事。如果我们从不忘记任何信息，那么大脑中将会乱作一团：7岁时去过的儿童乐园、陌生人戴的奇怪帽子、爸妈不再使用的旧电话号码、某棵植物的名字、一年前某次考试的座位号……恰恰是遗忘让我们能够专注于重要的记忆信息，减轻大脑的负担，帮助我们适应现实和当下的生活。

本文节选自|《给孩子讲心理》

作者|王青 著

About us

我们是有故事的人｜华中科技大学出版社官方故事平台