环球音乐拟收购Downtown，欧盟初步认为交易限制竞争

11月24日欧盟委员会官网通报，欧盟初步意见认为，环球音乐集团拟议收购独立版权公司Downtown可能会限制录制音乐批发分销市场的竞争。

据南都记者了解，2024年12月，环球音乐集团旗下的维珍音乐宣布了这项价值7.75亿美元的交易。这项交易遭到了来自独立音乐组织的强烈反对，他们认为这将巩固环球音乐集团已有的市场主导地位，并威胁到该行业的多元化。

环球音乐集团回应媒体称，这是监管流程的正常组成部分，期待继续与欧盟开展建设性合作，以期顺利完成这一进程。

独立音乐界质疑四起，发公开信敦促监管介入

环球音乐集团（UMG）是一家总部位于荷兰的全球性音乐公司，业务涵盖音乐录制、音乐出版、商品销售和视听内容。

Downtown是一家位于美国的全球性独立版权管理和音乐服务公司，为独立唱片公司和艺人提供艺人及唱片公司（A&L）服务，尤其通过其FUGA音乐发行平台开展业务。

Downtown还通过其Curve平台提供版税会计服务，涵盖版税处理、会计核算、支付及相关服务，涉及版税和版权管理等领域。

这桩高达7.75亿美元的交易宣布后，来自独立音乐界的质疑声四起。独立音乐公司协会（IMPALA）执行主席海伦·史密斯曾将这笔交易描述为“又一次掠夺市场”。

独立音乐公司Beggars Group老板马丁·迈尔斯则认为，这是环球音乐集团“假装成为独立音乐人守护者的又一步。但这层伪装之下藏着一匹狼。”

维珍音乐高管则反驳称：“辜负客户对我们的信任无异于自取灭亡：他们会迅速且理所当然地终止合作关系。正因如此，我们自豪地宣布，自我们进入这个行业以来，从未收到过任何关于滥用客户信息的投诉。”

今年7月，超过200人签署了一封由IMPALA分发的公开信，敦促欧洲竞争监管机构阻止这笔交易。欧洲作曲家和词曲作家联盟（ECSA）也向监管公开致信称，音乐市场已被少数几家全球企业垄断，环球的交易将阻碍整个音乐价值链的公平竞争，并减少作曲家和作词家的选择自由。

到了10月，一项名为“百人之声”（100 Voices）的活动同样汇集了众多独立音乐代表的证词，敦促监管介入。

欧盟调查关注市场竞争和敏感数据

根据监管通报，欧盟方面于7月22日启动一项深入调查，以评估该交易是否可能使环球音乐集团通过获取竞争对手唱片公司的商业敏感数据，从而削弱其在欧洲经济区的录制音乐批发分销市场以及艺人及唱片公司（A&L）服务市场中的竞争。

其中，A&L服务主要包括向第三方唱片公司和艺人提供分销服务，涵盖商业化、市场营销和推广，以及数据分析和管理。

此外，欧盟委员会开展了一项广泛的调查，以了解受影响的市场以及该交易的潜在影响。这项调查包括分析交易双方提供的内部文件，以及收集竞争对手和客户的意见和数据。

经过深入调查，欧盟委员会担心环球音乐集团可能有能力和动机获取Downtown的Curve平台存储和处理的商业敏感数据，而环球音乐集团的这种信息优势将削弱竞争对手唱片公司与其竞争的能力和动力。

异议声明是调查中的一个正式步骤，发出异议声明并不预示调查结果。环球音乐集团有机会对欧盟委员会的异议声明作出答复，并要求举行口头听证会。欧盟方面将在2026年2月做出最终决定。

针对监管动作，环球音乐集团回应媒体表示，这是监管流程的正常组成部分。“这项协议旨在为独立音乐创业者提供世界一流的工具和支持，帮助他们取得成功。我们期待继续与委员会开展建设性合作，以期顺利完成这一进程。”

IMPALA则对欧盟委员会的异议声明表示欢迎。“我们认为应该彻底禁止此次收购——正如欧盟委员会自己的指导方针所明确指出的，横向重叠造成的数据问题无法通过补救措施解决。”

综合/编译：南都N视频记者 黄莉玲