中国为何“落后”了？

本文是圆方的第1361篇原创

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最近圆方读到一本好书，《文明，现代化，价值投资与中国》。

这本厚厚的书，是李录的理论文集，2020年由中信出版社出版。其中融合了李录的对于历史学、经济学与投资哲学的思考。

这本书整体是分为上篇和下篇，上篇提出人类文明三阶段论：1.0狩猎采集文明、2.0农业文明（受限于资源天花板）、3.0科技文明（科技与自由市场结合驱动经济无限增长），并分析中国现代化路径。

而下篇也是通过几次他所做的大的报告，阐述价值投资四大原则，股票即公司所有权、安全边际、市场先生理论、能力圈的问题。同时，也探讨中国传统文化如何适应现代商业伦理。

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很多小伙伴或许不太了解李录这个人，先简单介绍几句：

李录（1966年生于河北唐山），美籍华裔投资人，喜马拉雅资本创始人，查理·芒格家族资产管理者。

童年历经唐山大地震，寄养家庭罹难，后由祖母激励考入南京大学物理系，后赴哥伦比亚大学获经济学、法学与工商管理三学位。

投资生涯始于1997年创立喜马拉雅资本，以价值投资为核心，经典案例包括2002年投资比亚迪并促成巴菲特入股，获利超30倍。

这本书的确很厚，不过圆方认认真真去读的原因在于，这本书成书时间刚好是这些年大的变革期之前出的。

很多李录当年的观点，今天回看的时候可能会给到我们更多的启发。

所以圆方计划这周内，大概用三篇左右的篇幅，把这本书中圆方觉得最有收获的一些读后感，和小伙伴们做个分享。

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这本书的开篇，李录提到了一个他思考最多的问题：

在我的思考兴趣中，中国和世界，尤其是中国，一直处在核心的位置上。

其中一个最重要的问题就是现代化：

为什么中国在历史上非常成功，在近代却惨遭失败？

又是什么原因让中国在过去几十年有了如此长足的进步？

中国的未来是怎样的？

在书中，李录给出了他的答案。

今天我们看第一个问题，为什么中国在历史上非常成功，在近代却惨遭失败？

其实不光是李录，想来许多小伙伴在回顾中国几百年的历史的时候，都会有这个疑问：为什么现代化没有在中国诞生？！

比如宋朝，士大夫开始摈弃佛教带来的消极遁世情结，认为人生的意义在于今世的作为。

这个时代也迎来了技术进步，印刷术、火药、指南针。这时候铸铁的产量之高，一直到700年之后的1700年，才被整个欧洲的铸铁总量赶上。

又比如明朝，郑和七下西洋，率领240多艘海船、27400名船员出海，同时期哥伦布四次出航总共只有30艘，1940人。

但是在1492年哥伦布发现了新大陆的同时，明朝宣布了禁海锁国，郑和的航海记录被毁。

又比如清朝，传教士已经在明朝末期开始慢慢把西方科技传播到中国，康熙本人也花了很多年向传教士学习最先进的数学，甚至建立起了效仿法国皇家科学院的蒙学馆。

但最后的结论是“……天朝德威远被，万国来王，种种贵重之物，梯航必集，无所不有……”

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所以中国真的有机会，在全球率先迈入现代化的3.0科技文明么？

李录在书中写

“……读中国近现代史，中国人常常不由自主地思考为什么现代化没有在中国最先诞生，试图寻找一个可以说服自己的解释。但在我看来，这些问题都是伪命题。事实就是，现代化的3.0科技文明不可能在中国诞生。”

在李录的分析框架中，中国历史上的巨大成功与近代的惨痛失败，实为一枚硬币的两面。

其最大的挑战，其实来自于“农业文明”的内在逻辑与向“科技文明”转型过程。

李录指出，中国在“农业文明”（文明2.0）时代取得了非凡的成功，这主要得益于其得天独厚的地理环境和发展出的超稳定社会结构。

广阔的平原和肥沃的土地孕育了极其发达的农耕经济。

而为了管理这片土地，中国很早就形成了以皇权为核心、以儒士官僚为骨干的大一统政治体系。

这套体系，通过科举制选拔精英，实现了社会的高度整合与长期稳定，使其在农业文明的竞争中处于“高水平均衡”状态，领先世界长达两千年。

然而，正是这种农业文明的“成功”，成为了其迈向“科技文明”（文明3.0）的最大障碍。

李录在书中强调，当17、18世纪科技与自由市场结合的现代经济在西欧萌芽时，中国的大一统超稳定结构表现出极强的“惯性”和“路径依赖”。

首先，强大的中央集权将经济活动和知识探索牢牢控制在为政权服务的范围内，抑制了市场经济和独立思想的萌发。

其次，将社会精英全部吸引到“科举入仕”这一独木桥上的制度，使得智慧无法投入到科学与商业创新领域。

最终，长期的成功铸就了文化上的自我中心主义，使得清王朝在面对西方全新的文明范式时，陷入了“封闭僵化”的状态，无法认清和适应这场“三千年未有之大变局”。

所以，李录的结论是：

中国近代的失败，并非源于文化的劣根性，而是其高度成熟的农业文明体系过于成功，形成了巨大的制度惯性。导致它在历史的关键转折点上，未能像处于竞争状态的欧洲那样，及时拥抱现代科技与自由市场，从而错失了文明升级的机遇。

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在书中，李录说

“人类第二伟大的制度创新，是以学问、学识、能力为基础来分配政治权力的科举考试制。”

与此同时

“而最伟大的制度创新，就是在现代科技基础之上的自由市场经济。这一制度创新让人类最终迈入了一个全新的文明阶段。

第二伟大的制度创新，所缔造的庞大国家，又在其制度演化到极致的时候，扼杀了“最伟大的制度创新”出现的可能。

其实，这样的事情并不少见。许许多多曾经伟大的企业错过了新的技术革命，从而在市场中落败。

很多时候并不是他们匮乏的太多，往往是他们拥有的太多。

国家如此，企业如此，很多时候我们个人也是这样。

而或许最值得我们警醒的，并不是这个规律。

而是我们认为，我们当年的落后，

只是技术的落后，

只是资源的落后，

只是运气的落后……

如果我们没有认识到，我们当年的落后其实源自于“制度”的落后，那么我们可能很难，不在下次遇到变局的时候重蹈覆辙……