民间故事：关公卖马

大兴县南庄村北头那座关老爷庙，打老辈儿就有了。庙不大，青砖灰瓦，门口两尊石狮子歪着头，像是总在瞅着路过的行人。庙里的关公泥塑像，塑得那叫一个威风：丹凤眼半睁半闭，卧蚕眉斜挑着，五缕长髯飘在胸前，绿袍上的鳞片纹栩栩如生，手里的青龙偃月刀斜倚在桌案上，刀刃像是还闪着寒光。旁边的赤兔马更绝，前腿微抬，鬃毛飞扬，马眼瞪得溜圆，仿佛下一秒就要腾空而起。

每月初一、十五，村里的老百姓都会揣着供品来烧香。有拿几个白面馒头的，有拎着一小串干枣的，实在穷的，就摘把野菊花摆在供桌上。香烧起来，烟慢悠悠地绕着塑像转，人们跪在蒲团上，嘴里念叨着：“关老爷保佑，让俺家娃别生病”“求关老爷赐个好收成，哪怕多种出一把麦子呢”。

庙门平时总锁着，钥匙由看庙的老星头管着。老星头六十多了，背有点驼，却总爱帮人忙。谁家屋顶漏了，他扛着梯子就去补；谁家孩子丢了，他拄着拐杖能转遍全村。有人问他：“星头叔，您守着这庙，图啥呀？”他总笑：“图个心安。关老爷是忠义神，守着他，心里亮堂。”

这天夜里，月芽儿挂在树梢上，像把小镰刀。南庄村静悄悄的，只有几声狗吠。关老爷庙里，那尊关公塑像忽然动了动，丹凤眼慢慢睁开，射出两道光。他轻轻从神龛上下来，长袍扫过地面，没带起一点灰。赤兔马也活了，打了个响鼻，用脑袋蹭了蹭关公的胳膊，像是在问：“去哪儿？”

“去看看大哥和三弟。”关公低声说。他翻身上马，马蹄子踏在地上，没发出一点声音。两人一马，就这么飘出庙门，往东边去了。

不远处的邻村，有座刘关张合祀庙。离着老远，就看见庙里灯火通明，香烟缭绕，把半边天都染成了淡青色。关公心里纳闷：“这都后半夜了，咋还这么热闹？”

到了庙门口，就听见里面传来说话声。他往里一瞧，好家伙！刘备和张飞的神龛前，供品堆得像小山：整只的烧鸡、油光锃亮的酱肘子、白花花的馒头摆了三排，还有几个酒坛子，酒香飘出老远。烧香的人络绎不绝，有穿绸缎衣裳的富户，有骑着高头大马的商人，都恭恭敬敬地磕头，嘴里说着“求刘皇叔保我生意兴隆”“求张将军护我旅途平安”。

关公站在暗处，眉头皱了起来。他和刘备、张飞桃园结义，生死与共，可自家庙里，除了初一十五，平时连个烧香的都少，供桌上最多就是几个干硬的窝头。“这是为啥？”他心里打了个结。

从刘张庙回来，关公没直接回庙，骑着赤兔马在南庄村转了一圈。这一转，他的心像被凉水浇了似的。南庄村东头是片沙滩，沙子白花花的，风一吹就迷眼，别说种庄稼，连草都长得稀稀拉拉，像没剃干净的胡子。村西头是几座土丘，土是红的，硬得像石头，刨半天也刨不出个坑。村里的房子，没一间是砖的，全是茅草搭的，风一吹就摇摇晃晃，有的墙都塌了一半，用几根木棍支着。

他牵着马，挨家挨户往里瞅。东头老王家，炕上躺着个病老太太，盖着补丁摞补丁的破被子，嘴里哼哼着。锅台上，一碗野菜汤凉透了，上面飘着几根枯草。西头小李家，男人蹲在地上编筐，手指冻得通红，筐边上摆着俩窝头，硬得能硌掉牙。他掀开好几家的锅盖，不是树皮煮的糊糊，就是要来的剩饭，连块像样的干粮都没有。

“原来如此。”关公长叹一声，眼眶有点发热，“老百姓自己都吃不饱，哪有像样的供品给我？我这关老爷，当得失职啊。”

初一那天，关公特意在神龛上坐得笔直，仔细看每个来烧香的人。打头的是个老汉，穿着露脚指的鞋，手里攥着三根干蒿秆，那是他从野地里薅的，代替香来烧。他跪在地上，磕了三个响头，说：“关老爷，俺知道这不是香，可俺实在没钱买。求您让俺家地里多收点玉米，够俺孙子过冬就行。”

接着来的是个媳妇，怀里抱着个瘦得皮包骨的孩子，孩子咳嗽得直打颤。她把怀里揣的半块窝头摆在供桌上，眼泪吧嗒吧嗒掉：“关老爷，求您发发慈悲，让孩子好起来吧，哪怕让俺折寿十年呢。”关公看着这一幕幕，心里像被针扎似的。他悄悄对赤兔马说：“咱得帮他们一把。”

当天夜里，关公打定了主意。他脱下身上的绿袍，叠得整整齐齐放在神龛上，又掂了掂青龙偃月刀——这刀是忠义的象征，不能动。最后，他看向赤兔马：“老伙计，委屈你了。”赤兔马像是听懂了，用头蹭了蹭他的脸，发出一声低低的嘶鸣，像是在说“愿意”。

第二天一早，天刚蒙蒙亮，关公牵着赤兔马出了村。他没走大路，沿着永定河的河堤走，脚底下的沙子咯吱咯吱响。赤兔马今天格外精神，鬃毛梳得溜顺，四蹄踏在地上，稳稳当当。过了永定河，就是河西码头集市。这集市大，卖啥的都有：挑着菜的、牵着牛的、扛着布匹的，人声鼎沸，老远就能听见吆喝声。关公把马拴在一棵老槐树下，自己往旁边一站。他红脸长髯，虽穿着普通的粗布褂子，可那股子威风劲儿，谁见了都忍不住多瞅两眼。

“这马真精神！”没过多久，一个高个子老汉走了过来。这老汉是附近村的，家里有几亩地，正想买匹好马耕地。他围着赤兔马转了三圈，一会儿掰开马嘴看牙口，一会儿摸马的脊梁骨，越看越喜欢：“老哥，这马咋卖？”关公抱了抱拳：“老汉，这马是宝马，能拉车，能耕地，力气大得很。你要是真心要，给个实在价就行。”

两人讨价还价了几句，最后老汉掏出一个布包，打开来，里面是几十块银元，还有几吊铜钱。“老哥，这是我全部家当，你看行不？”关公接过钱，点了点头，又叮嘱：“老汉，这马有个忌讳，你可得记牢了：只喂草料，千万别给它喝水。不然，会出怪事的。”

老汉笑了：“不给水？那正好，省得我天天挑水。”他又问：“敢问老哥贵姓？家住哪儿？以后马要是有啥毛病，我好找你。”

“鄙姓关，”关公指了指南边，“家在南庄村北头，那儿有间大房子。”说完，他转身就走，很快就消失在人群里。

老汉牵着赤兔马往家走，一路上，谁见了都夸这马好。有个懂马的老把式说：“老汉，你捡着宝了！这马一看就是千里挑一的，能顶你家两个壮劳力！”

接下来的日子，赤兔马真没让人失望。耕地时，它不用人赶，走得又快又匀，一天能耕三亩地，比两头牛还顶用。拉车时，装着满满一车粮食，它轻轻松松就能拉起来，气都不喘一口。老汉心里乐开了花，每天给它喂最好的草料，豆饼、麦麸子往槽里倒，把马养得油光水滑。可这天出事了。老汉套着大车去山上拉石头，装了满满一大车，足有几千斤。下山的时候，天特别热，太阳像个大火球，晒得地上冒白烟。赤兔马浑身都被汗湿透了，鬃毛拧成了一缕一缕，鼻孔里呼哧呼哧喘着粗气，白沫子从嘴角流下来。

眼看就要到家了，前面有一条小河。老汉看着马渴得难受，心里直疼：“关老哥说不让喝水，可这马都快渴死了，喝几口应该没事吧？”他解开缰绳，把马牵到河边：“老伙计，喝吧，喝个够！”

赤兔马低下头，嘴刚沾到水，“咕咚”喝了一大口。就在这时，怪事发生了——它浑身突然冒出白烟，像被开水烫了似的。老汉吓得往后退了一步，眼睁睁看着那匹神骏的宝马，一点点变软、塌陷，最后“扑塌”一声，变成了一滩泥，瘫在河滩上。

“哎呀！”老汉大叫一声，一屁股坐在地上，眼泪哗哗地流。他这才想起关公的嘱咐，肠子都悔青了，使劲拍着自己的大腿：“我咋就不听劝呢！我咋就这么糊涂呢！”

哭了半天，老汉忽然想起关公说的地址：“南庄村北头，一间大房子。”他抹了把眼泪，心里琢磨：“我得去问问，这到底是咋回事。”

第二天一早，老汉揣着剩下的几块银元，往南庄村赶。到了村口，他拉住一个拾粪的老头儿：“老哥，问您个事，这村有姓关的吗？红脸，长胡子。”

拾粪老头儿摇了摇头：“没听说过。俺们村都是逃荒来的，穷得叮当响，哪有红脸大汉？”

“那……村北头有间大房子吗？”老汉又问。

旁边几个晒太阳的老头儿也摇头：“村北头就一座关老爷庙，哪有啥大房子？”

正说着，看庙的老星头拄着拐杖过来了，手里还拎着一串钥匙。“你们说啥呢？”他问。

老汉把事情一五一十说了，末了叹口气：“那马变成泥了，我总觉得不对劲，想来问问那卖马的关老哥。”老星头听完，眼睛瞪得溜圆：“红脸长髯，姓关，还住在村北头的‘大房子’里？你跟我来！”

老星头领着老汉来到关老爷庙，打开锁，推开庙门。两人一进门，都愣住了——

神龛旁边，原本赤兔马的泥塑不见了，只剩下一个空荡荡的台子。再看供桌上，香炉底下压着一摞银元，还有几吊铜钱，正是老汉昨天给的那些钱！钱上面，还压着一张纸条，上面用毛笔写着两个字：“济贫”。“这……这是……”老汉拿起钱，手都抖了，“这不是关老爷吗？那卖马的，是关老爷显灵了！”

老星头也明白了，他对着关公塑像深深鞠了一躬：“关老爷，您这是心疼老百姓啊。”

从那以后，南庄村的老百姓更信关老爷了。初一十五来烧香的人更多了，有人把自家种的第一把新麦子拿来，有人把刚下的鸡蛋摆在供桌上，嘴里念叨着：“关老爷，您的情分，俺们记着呢。”老星头把那些钱拿出来，挨家挨户送。给病老太太抓了药，给瘦孩子买了米，给漏雨的房子补了顶。剩下的钱，大家凑在一起，买了些种子，撒在村东头的沙滩上。说来也怪，那年的种子竟长得特别好，收的粮食够全村人吃个半饱。

关公卖马的故事，就这么在大兴县一带传开了。人们都说：“关老爷不光忠义，还体恤穷人，真是个有情有义的好神。”

后来，有人给关老爷庙捐了块新匾额，上面写着“义济苍生”四个大字。老星头每天都把庙打扫得干干净净，逢人就说：“关老爷在这儿呢，看着咱们呢。”