X 透明度工具揭露假冒的外国账号

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当社交媒体平台X在11月22日推出一项名为"关于此账户"的透明度工具时,很少有人预料到这个看似常规的反垃圾信息更新会在短短几小时内撕开美国政治话语中一道令人不安的裂缝。这个功能允许用户点击个人资料上的"加入日期",从而查看账户的地理位置、用户名更改历史、原始注册日期以及应用程序下载方式等关键信息。就在该功能上线后不久,用户们发现了一个令人震惊的事实:那些拥有数十万甚至上百万粉丝、声称自己是美国爱国者和特朗普支持者的账户,实际上却在尼日利亚、俄罗斯、孟加拉国和东欧等地运营。这不是关于技术漏洞的故事,而是关于数字时代真实性如何被系统性侵蚀的深刻寓言。

X平台产品负责人尼基塔·比尔早在10月就宣布了这项功能的测试计划,当时表示将首先在自己和X员工的账户上试验这一显示功能。其初衷很简单:为用户提供足够的上下文信息,以便判断一个账户是否真实,或是否试图传播虚假信息。比尔甚至承诺在72小时内交付这项透明度功能,以回应用户对更严格透明度的要求。

然而,当这个数字护照般的工具真正揭开帷幕时,它所暴露的现实远比任何人想象的更加令人不安。那些在美国政治舞台上扮演着关键角色、塑造着公众舆论的声音,原来有相当一部分来自完全不同的地理和文化语境。这种发现不仅挑战了我们对在线政治参与的基本假设,也迫使我们重新审视在算法驱动的信息生态系统中,真实性究竟意味着什么。

最引人注目的案例之一是MAGANationX账户,这个拥有近40万粉丝的账户将自己描述为"我们人民的爱国之声",充斥着美国国旗和爱国主义的视觉符号。但透明度工具揭示,这个账户实际上位于东欧某地。更令人震惊的是IvankaNews,一个拥有100万粉丝的账户,经常发布关于伊斯兰威胁和非法移民危险的内容,同时表达对特朗普总统的支持。这个看似典型的美国保守派粉丝页面,实际上却在尼日利亚运营。还有一个自称"美国优先"的账户,被追踪到孟加拉国。

这些发现让左倾影响者、法学院学生米卡·埃尔凡评论道:"这对网络右翼来说是一场灾难,看起来他们的许多重要账户一直以来都是假装成美国人的外国人。"这种模式的系统性揭示了一个更深层的问题:在社交媒体的经济激励结构下,外国运营者发现美国政治分裂不仅是一个可以利用的机会,更是一个有利可图的商业模式。

这种虚假账户网络的运作并非偶然或孤立现象,而是深深植根于X平台的货币化机制之中。某些内容创作者因产生互动的推文而获得报酬,这为他们提供了利用美国政治分裂局面的经济动机。对于来自尼日利亚或孟加拉国等国家的个人而言,从X平台赚取的美元收入可以显著改善他们的生活水平,因为平台的报酬是基于经过验证的高级账户在分享内容时产生的互动量。

这种经济结构创造了一个悖论:越是能够激发美国用户情绪反应的内容,越能为远在千里之外的外国运营者带来实际收益。当金钱激励与政治极化相结合时,真相往往成为第一个牺牲品。用户们开始意识到,他们每一次的点赞、转发和评论,不仅在塑造着国内的政治对话,也在直接为那些对美国民主进程没有任何实际利益关联的外国实体提供经济支持。

然而,虚假账户的问题远不止于美国国内政治。透明度工具同样揭示了围绕加沙冲突的广泛虚假信息网络,这些账户声称记录生活在轰炸下的真实经历。一个将自己描述为拉法赫见证者、"生活在空袭之下"的账户,被证实实际上是从阿富汗发帖的。一位所谓的汗尤尼斯护士,实际上位于巴基斯坦。一名声称是流离失所营地中六个孩子父亲的男子,实际上在孟加拉国。更具讽刺意味的是,一位"来自代尔巴拉赫、在烛光下写作的诗人"却身处俄罗斯。

这些发现超越了几个孤立案例的范畴,揭示了整个机器人农场运营数月的现实。用户们发现,自称"北加沙幸存者"的账户实际在巴基斯坦,自我描述为"拉法赫居民"的在印度尼西亚,声称是哈马斯努赫巴部队成员并上传视频的账户来自马来西亚。甚至连那些假装成以色列国防军士兵的虚假个人资料,包括"军官"、"狙击手"和"预备役人员",都被追踪到伦敦。

这种大规模揭露引发的反应同样值得深思。该功能在首次亮相后仅几小时就被暂时禁用,有人推测,极右翼账户来源的曝光可能促成了其暂时下线。然而,该工具很快又被重新启用。这种快速的撤回与恢复本身就说明了平台在透明度与用户体验之间的微妙平衡。

X平台显然意识到,完全的透明度可能会动摇其用户基础的根基,但缺乏透明度又会让平台继续成为虚假信息的温床。比尔承认该功能存在"一些粗糙的边缘"需要完善,特别是账户位置信息可能通过VPN被操纵的问题。作为回应,X平台正在开发VPN检测系统,该系统将在账户使用代理服务掩盖其位置时显示警告,在受影响的个人资料上标注"国家或地区可能不准确"。这种技术军备竞赛揭示了一个更深层的真理:在数字空间中,真实性不再是一种自然状态,而是需要持续技术干预才能维持的脆弱平衡。

用户对隐私的担忧也促使平台做出调整。X允许用户确认其信息的正确性并修改隐私设置,用户可以选择显示其国家或更大的地理区域,该设置位于"隐私与安全"选项中。然而,该功能的推出仍然是分阶段的,虽然许多用户可以访问自己的个人信息,但同样的面板目前尚未在其他用户的个人资料上显示。这种渐进式部署策略反映了平台在透明度与用户控制之间寻求平衡的努力。Instagram已经提供了类似的透明度选项,使X成为采用这种方法的最新平台。但X的实施更为突出,一旦启用就无法隐藏信息这使其在透明度方面走得比其他平台更远。

这些虚假账户网络的存在并非新现象,而是长期存在问题的最新表现。信息韧性中心在2024年选举期间曾标记支持MAGA运动的虚假账户网络。更早些时候,美国司法部在2024年7月指控俄罗斯使用近1000个由人工智能生成的X账户冒充美国人,传播有利于克里姆林宫对乌克兰立场的误导性信息。这些账户由俄罗斯国营新闻机构今日俄罗斯开发,据称得到了俄罗斯联邦安全局的支持。

FBI局长克里斯托弗·雷表示:"俄罗斯旨在利用这个机器人农场传播人工智能生成的外国虚假信息,在人工智能的帮助下扩大其努力,以破坏我们在乌克兰的盟友稳定,并影响有利于俄罗斯政府的地缘政治叙事。"这些先前的案例为当前的发现提供了重要背景:我们所见证的不是孤立的欺诈行为,而是国家行为者和机会主义个人共同参与的、持续演变的信息战。

当我们试图理解这一现象的全部意义时,不得不面对一个令人不安的现实:社交媒体平台上的政治话语,在多大程度上是由那些对美国民主进程没有真正利益关联的外部力量塑造的?这些虚假账户不仅仅是统计数据中的异常值,它们积极参与塑造公众观点、放大分裂性言论,并在关键时刻影响政治辩论的方向。

它们利用的是民主社会的一个根本脆弱性:在开放的信息环境中,声音的真实性往往难以验证,而情绪化的内容总是比真相传播得更快。透明度工具的推出是朝着正确方向迈出的一步,但它也揭示了问题的规模之大,以至于技术解决方案可能永远只是权宜之计。真正的挑战在于重建数字公共空间中的信任,而这需要的不仅是更好的工具,更需要对我们如何消费和分享信息进行根本性的文化转变。

在这个真相与虚假、真实与表演、国内与国外界限日益模糊的时代,透明度或许只是开始,而非终点。