“背面敷粉”：从《红楼梦》到现代文学的侧写艺术

作者|小季

脂砚斋在《红楼梦》甲戌本第一回便将“背面敷粉”列为书中秘法。

与“烘云托月”的衬托不同，这种技法源于传统画论，本是在绢帛背面涂粉，让正面画迹更鲜明。

到了文学创作中，它变成不直写核心对象，转而描摹相关事物，或从反面、侧面着笔，让核心特质在对照中自然凸显。

第二十四回，贾芸为巴结王熙凤，想向舅舅卜世仁赊借香料。

卜世仁不仅不肯答应，还絮絮叨叨抱怨贾芸不会逢迎。

他说起 “你们三房里的老四，骑着大叫驴，带着五辆车，有四五十个和尚道士往家庙去了”，语气里满是羡慕。

脂砚斋在此评注“妙极！写小人口角羡慕之言加一倍。毕肖，却又是背面傅粉法”。

这段描写不直接骂卜世仁贪富厌贫，却通过他对旁人权势的艳羡，侧面暴露了他的市侩嘴脸。

贾芸的窘迫与懂事，也在舅舅的刻薄对比中更显真切。

不用直白褒贬，人物的善恶美丑已清晰可辨。

第五回李纨的判词，更是“背面敷粉”的典范。

“桃李春风结子完，到头谁似一盆兰。如冰水好空相妒，枉与他人作笑谈”，张新之评注“后二句则用背面敷粉法，在本人不着笔墨处而大致自见”。

判词不直接写李纨的守节与孤寂，却以“如冰水好”写她品行高洁，又用“空相妒”“作笑谈”暗指她一生坚守的意义成空。

通过旁人的妒忌与议论，李纨的悲剧性被放大了

第十一回中，王熙凤与宝玉探望病中的秦可卿。

秦可卿诉说未能尽孝的愧疚，宝玉忍不住泪流满面，王熙凤虽内心难受，却强作镇定劝解宝玉。

评者道 “在凤姐目中写出一哽咽不堪之宝玉，用背敷法”。

这里不直接写秦可卿病情之重，也不直抒王熙凤的心疼，却通过宝玉的失态与凤姐的隐忍，侧面烘托出秦可卿处境的危急，以及众人对她的珍视。

情感表达含蓄又浓烈，比正面描写更有感染力。

黛玉评湘云《供菊》诗时，特意摘出“圃冷斜阳忆旧游”一句，夸湘云不直接写供菊的景致，反而追忆未折菊花前时光的意蕴悠长。脂砚斋说“注此写彼”，更是点出其中的高妙。

在现代文学中，“背面敷粉”仍是作家塑造人物、深化主题的利器。

老舍的《骆驼祥子》中，祥子的堕落就通过环境与他人的侧写完成。

祥子初到北平，浑身是劲儿，梦想着买一辆属于自己的车。

小说不直接写他的勤劳，却通过其他车夫的懒散与抱怨来衬托。

同车行的车夫们要么偷懒耍滑，要么沉迷赌博，唯有祥子起早贪黑，从不间断。

后来祥子经历三起三落，逐渐沉沦。

作者也不直白描写他的颓废，而是通过他对小福子的冷漠、对劳作的厌恶，与他早年的勤快形成对比。

旁人的坚守与堕落，成了映照祥子命运的镜子，让他的悲剧更强烈。

钱钟书的《围城》中，方鸿渐的懦弱与虚伪，多通过他人的言行侧面揭露。

赵辛楣初见方鸿渐不久，便点破他“你不讨厌，可是全无用处”。

这句话看似平淡，却精准概括了方鸿渐的性格核心。

苏文纨对他的爱慕与失望，唐晓芙对他的决绝，都从侧面印证了他的优柔寡断与缺乏担当。

作者不直接批判方鸿渐，却通过身边人的评价与态度，让他的形象立体起来，也让小说对人性的探讨更深刻。

萧红的《生死场》中，农民的苦难与抗争，借环境与次要人物的遭遇侧写。

小说不直接控诉时代的黑暗，却通过金枝的悲惨命运、二里半的麻木与觉醒，展现底层民众的挣扎。

村庄的荒凉、瘟疫的肆虐、日军的残暴，都通过具体人物的遭遇间接呈现。

这种写法让苦难更具冲击力，也让读者更能体会到那个时代的沉重。

“不写之写”比直白描写更有力量。

脂砚斋说，“背面敷粉”能让人物“精神已十分透露”，这是非常有见地的。很多时候，写作不用面面俱到，只需找准侧面切入点，便能让核心对象的特质加倍凸显。

这种“以侧显正”的魅力，让文学作品经得起反复品读，也让不同时代的读者都能从中感受到文字的精妙与力量。