伍子胥传：从楚国流亡者到吴国相国

伍子胥，名员，楚国人士，其家族在楚国曾显赫一时。他的祖父伍举，以刚直敢谏侍奉楚庄王，声名远扬，故而伍氏后世在楚国颇有名望。伍子胥的父亲伍奢，担任楚国太子建的太傅，为人正直忠诚；兄长伍尚，亦为品性高洁之人。

家族蒙冤 逃离楚国

楚平王时期，派费无忌为太子建迎娶秦国女子。费无忌见秦女绝美，心生邪念，劝楚平王自娶此女，另为太子建择妇。楚平王竟罔顾人伦，听从了费无忌的建议。此后，费无忌因害怕太子建日后继位对自己不利，便不断在楚平王面前诋毁太子建，称太子建因秦女之事心怀怨恨，且在外结交诸侯，意图谋反。

楚平王听信谗言，将伍奢囚禁，并以伍奢为人质，召伍尚和伍子胥兄弟二人前来，声称若二人前来，便释放伍奢，否则就杀掉伍奢。伍奢深知两个儿子的性格，他说伍尚为人仁爱，必定会来；而伍子胥性格刚戾，能忍辱负重，定能成就大事，他见前来会一同被擒，势必不会前来。果不其然，伍尚为尽孝，决定前往楚国，他对伍子胥说：“我知道去了也不能保全父亲性命，但如果父亲召唤我们求生而不去，日后又不能雪耻，终究会被天下人耻笑。你可以逃走，你能报杀父之仇，我将回去赴死。”伍尚前往楚国后，与伍奢一同被害。

伍子胥则看穿了楚国的阴谋，他拉弓搭箭，逼退前来抓捕他的使者，踏上了逃亡之路。在离开楚国之前，伍子胥与好友申包胥道别，他发誓道：“我必倾覆楚国，以报此仇！”申包胥回应：“我必竭尽全力保全楚国！”从此，二人走向了截然不同的道路。

辗转奔吴 辅佐阖闾

伍子胥听闻太子建在宋国，便前往投奔。然而，宋国当时正发生华氏之乱，局势动荡不安。伍子胥与太子建无奈之下，又前往郑国。郑国人对他们颇为友善，但太子建却受晋顷公蛊惑，企图与晋国里应外合灭掉郑国，以换取晋国的封地。事情败露后，郑定公和子产诛杀了太子建。太子建有一子名胜，伍子胥带着熊胜继续逃亡，目标指向吴国。

在逃亡途中，伍子胥和熊胜来到吴楚边境的昭关（今安徽含山北）。昭关守将奉命捉拿他们，形势危急。伍子胥急中生智，设法骗过守将，与熊胜弃车徒步，仓皇出逃。他们被追兵一直追到江边，前有大江阻拦，后有追兵逼近，正在绝望之时，江上出现一位渔父，渔父见伍子胥二人情况危急，便划船将他们渡过了江。伍子胥感激万分，解下身上价值百金的佩剑，要送给渔父作为报答，渔父拒绝道：“楚国法令，捉到伍子胥者，赏赐粟米五万石，封执珪之爵，岂止这百金之剑能比！”说完，便划船离去。

伍子胥在前往吴国都城的途中，身染重病，一度沦为乞丐，艰难求生。历经千辛万苦，他终于抵达吴国，此时吴王僚在位，公子光为将。伍子胥通过公子光，得以拜见吴王僚。

公元前518年，吴楚两国因边境女子争桑一事引发冲突，公子光率军攻占了楚国的钟离（今安徽凤阳）、居巢（今安徽六安）。伍子胥趁机劝说吴王僚继续伐楚，然而公子光却对吴王僚说：“伍子胥父兄皆被楚国杀害，他劝大王伐楚，不过是为了报私仇罢了，此时伐楚未必能取胜。”伍子胥敏锐地察觉到公子光有取代吴王僚自立为王的意图，此时不宜再劝说吴王僚对外用兵。于是，他向公子光推荐了勇士专诸，自己则与太子建之子胜隐居田野，等待时机。

公元前516年，楚平王去世，其子熊轸即位，是为楚昭王。吴王僚趁楚国治丧之机，派两位公子率兵攻打楚国。但楚军截断了吴军的退路，吴军无法归国。公元前515年，公子光认为时机已到，便让专诸在宴会上刺杀了吴王僚，自立为王，即吴王阖闾。阖闾即位后，立即召回伍子胥，任命他为行人，参与谋划国家大事。

伍子胥得到阖闾重用后，一心辅佐阖闾治理国家，致力于使吴国强大起来。在政治上，他整顿吏治，选拔贤能，严肃法纪，使得吴国政治逐渐清明；在军事上，他主张加强军事训练，提高军队战斗力，同时积极修建防御工事，增强吴国的国防实力。此外，伍子胥还主持开挖了世界上第一条人工运河——胥江，既解决了吴地的水患问题，又促进了当地的漕运和灌溉，为吴国的经济发展做出了巨大贡献。

此时，楚国贵族伯嚭因祖父无辜受戮，也前来投奔吴王阖闾，阖闾任命他为大夫。公元前512年，阖闾与伍子胥、伯嚭以及军事家孙武一同率军伐楚，攻占了舒县（今安徽舒城）。此前被吴王僚派去伐楚而投降楚国的两位公子，在舒县战役中被擒获。阖闾想乘胜攻打楚国郢都（今湖北江陵），但孙武认为军民疲惫，建议暂且退兵。伍子胥则向阖闾提出了一个“疲楚”之计，即组织三支军队轮番袭扰楚国，使楚国军队疲于奔命。阖闾采纳了伍子胥的建议，此后楚国军队果然疲惫不堪。

公元前509年，伍子胥亲自率军迎战楚国将领囊瓦（又称公子贞、子常）的进攻，并再次夺回居巢（一说为巢邑，今安徽巢邑，非居巢）。公元前506年，伍子胥和孙武认为伐楚的时机已经成熟，他们建议阖闾联合唐、蔡两国共同伐楚。阖闾听从了他们的建议，率领三国联军与楚军在汉水两岸（一说柏举，今湖北麻城东北）对峙。在柏举之战中，吴军一举击败楚军主力，随后乘胜追击。阖闾发动五次战争，最终抵达郢都城下。楚昭王弃城逃到随国避难。

吴军攻入郢都后，伍子胥开始了他的复仇行动。他四处寻找楚昭王，却始终未能找到。愤怒之下，他掘开楚平王的坟墓，拖出楚平王的尸体，鞭笞三百下，以泄心头之恨。申包胥此时逃亡在山中，听闻伍子胥的行为后，派人对伍子胥说：“你这样报仇，太过分了吧！我听说人多能战胜天，但天定也能破人。你曾经是平王的臣子，亲自北面侍奉他，如今却侮辱死人，这难道不是违背天道到了极点吗？”伍子胥回应道：“替我向申包胥致歉，我已是日暮途穷之人，所以才做出这种倒行逆施之事。”

直谏夫差 身死国灭

公元前496年，阖闾趁越王允常去世，亲征越国。然而，在檇李（今浙江嘉兴）之战中，阖闾被新任越王勾践击败，身受重伤，不久后去世。临终前，阖闾嘱咐太子夫差：“你不要忘记勾践杀父之仇！”夫差即位后，任命伯嚭为太宰，加紧练兵，准备伐越复仇。

公元前494年，吴国在夫椒山（位于今江苏太湖）大破越军，越王勾践仅率残部五千人逃至会稽山（位于今浙江绍兴）上。勾践派大夫文种带着厚礼贿赂吴国太宰伯嚭，请求与吴国讲和，表示愿意举国成为吴国的臣妾。吴王夫差准备答应勾践的请求，伍子胥坚决反对，他劝谏夫差说：“越王勾践为人能吃苦耐劳，如今若不趁机灭掉越国，日后必定后悔。”但夫差不听伍子胥的劝告，最终还是接受了越国的求和。

此后，伍子胥多次劝谏夫差，提醒他越国才是吴国的心腹大患，应先解决越国问题，而不应急于北伐齐国。但夫差一心想要称霸中原，对伍子胥的劝谏置若罔闻。公元前489年，齐国发生内乱，夫差想趁机北伐齐国，伍子胥极力劝阻，夫差却愈发反感伍子胥。公元前485年，夫差筹备再次讨伐齐国，勾践听从子贡的计谋，一方面率领民众帮助吴国伐齐，另一方面用重宝贿赂伯嚭。伯嚭多次收受越国贿赂，愈发偏袒越国，日夜在夫差面前为越国说好话。此时，伍子胥仍坚持认为应先攻灭越国，夫差不仅不听，还打发伍子胥出使齐国。伍子胥预感到吴国大难将至，在出使齐国前，他将儿子托付给齐国大族鲍氏照料。

公元前484年，吴、鲁联军在艾陵打败齐国。夫差得胜回国后，听信伯嚭的谗言，认为伍子胥为老不尊，故意阻挠伐齐，对伍子胥更加不满。伍子胥则指责夫差用人不当，吴国必将面临亡国之祸。夫差大怒，赐给伍子胥属镂之剑，令他自杀。伍子胥仰天叹息道：“唉！奸臣伯嚭作乱，大王却反而诛杀我。我曾助你父亲称霸，在你还未被立为太子时，诸公子争夺王位，我以死相争，你才得以被立。你即位后，曾想分吴国给我，我都不敢奢望。然而如今你却听信奸臣之言杀害长辈。”他告诉舍人：“一定要在我墓上种梓树，让它长大后可以做棺材；把我的眼睛挖出来挂在吴都东门之上，我要看着越国军队攻入吴国，灭掉吴国！”说完，便自刎而死。夫差听闻伍子胥的遗言后，更加愤怒，命人将伍子胥的尸体装入鸱夷（盛酒的革囊），投入钱塘江中。

伍子胥死后，吴国果然如他所料，陷入了危机。夫差继续对外用兵，却忽视了越国的威胁。公元前473年，越王勾践经过长期准备，率军攻打吴国，吴国大败，夫差自杀，吴国灭亡。而伯嚭也因不忠于吴王，且收受越国贿赂，最终被勾践诛杀。

伍子胥一生充满传奇色彩，他为报父仇，忍辱负重，历经磨难，最终辅佐吴王阖闾成就霸业，实现了自己的复仇心愿。他的政治才能和军事谋略，使吴国在春秋时期成为一方强国。然而，他的刚直忠谏，却未能得到吴王夫差的理解和接纳，最终落得身死国灭的悲惨结局。伍子胥的故事，成为了历史长河中一段令人感慨万千的传奇，他的形象也深深烙印在人们的心中，成为了坚韧不拔、忠诚耿直的象征。