北风一刮,家里的阳台就成了天然“冰箱”,妈妈早早就把白菜、萝卜码在角落,连窗台上都摆着冻好的馒头。这时节最热闹的就是厨房,案板“咚咚”的剁馅声混着粥锅“咕嘟”的冒泡声,成了冬天最动听的背景音——一盘热气腾腾的白菜猪肉水饺,配一碗熬得稠糯的红枣八宝粥,这便是刻在北方人骨子里的冬夜暖食。
妈妈常说“白菜是冬日里的百菜王”,做水饺馅更是少不了它。她选白菜要挑芯儿紧实的,剥去老叶,切成细碎的末,撒上少许盐静置十分钟,再用纱布攥出水分——这一步是关键,不然煮出来的水饺会软塌塌的,汁水也会流失。猪肉选三成肥七成瘦的前腿肉,剁成肉糜后,分三次加入泡好的花椒水,顺着一个方向搅拌上劲,这样的肉馅才够鲜嫩。
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等白菜挤干水分,和肉馅拌在一起,加葱姜末、生抽、香油调味,一盆喷香的馅料就成了。我总爱凑在旁边帮忙擀皮,妈妈的手很巧,揪好的面剂子在她手里转两圈就成了中间厚、边缘薄的圆皮,我擀的皮却总有些“歪瓜裂枣”,她笑着接过,手把手教我“掌心用力,手腕转起来”。包水饺时,妈妈会在皮中间放一勺馅,捏出整齐的褶子,像一个个小元宝,我包的则松松垮垮,却也被她笑着放进盖帘。
水开后下饺子,妈妈会加三次凉水,等水饺一个个浮起来,肚子鼓得圆圆的,就可以捞出来了。刚出锅的水饺冒着热气,咬开一个小口,鲜美的汤汁瞬间涌出来,烫得直呼气却舍不得松口。白菜吸足了肉香,变得软嫩爽口,猪肉紧实不柴,配上蒜泥醋汁,一口一个根本停不下来。有次大雪天,爸爸加班晚归,冻得手脚冰凉,一碗水饺下肚,他抹了抹嘴说“这才叫过冬”。
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煮水饺的时候,砂锅里的八宝粥也熬得差不多了。妈妈熬粥从不嫌麻烦,前一天晚上就把红豆、花生、莲子泡上,第二天一早放进砂锅,加足量的清水,大火烧开后转小火慢熬。等水饺快熟时,再放进糯米、桂圆和红枣,熬到米粒开花,豆子软烂,粥体变得黏黏糊糊的,关火前撒上一把冰糖,拌匀后甜香四溢。
八宝粥盛在粗瓷碗里,红的枣、粉的豆、白的莲子浮在粥面上,看着就暖心。放至温热时喝一口,糯米的软糯、花生的香绵、红枣的甜润在嘴里交融,连带着胃里都暖融融的。吃完咸鲜的水饺,再喝一碗甜粥,刚好中和了油腻,嘴里满是醇厚的香气。弟弟总爱把粥里的红枣挑出来先吃,枣肉吸饱了粥汁,比蜜还甜,妈妈就额外给他多放几颗,说“冬吃枣,补气血”。
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原来冬天的温暖从不是什么复杂的滋味,不过是案板上的烟火气,是水饺咬开的鲜汁,是粥碗里的甜糯。一家人围坐在桌前,一盘水饺,一碗热粥,说说笑笑间,窗外的寒风再烈,也吹不散满屋子的暖。这大概就是冬日里最踏实的幸福——用最简单的食物,抵御最烈的寒,把寻常日子过得热气腾腾。
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