《纽约时报》社论｜不，总统先生，我们不能就此作罢

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长期以来，国际地缘政治的现实决定了，美国不得不与一些在本国犯下严重恶行的外国领导人结成同盟。要战胜外部威胁，往往需要那些远远称不上尊重人权的自由民主国家的协助。今天的沙特阿拉伯就是这样的典型案例。一方面，它在人权记录方面问题重重；另一方面，它确实是美国在对抗伊朗扩张、构建更稳定中东格局时的重要合作伙伴。

然而，与不完美的伙伴打交道，并不意味着美国应该替他们掩盖罪行、为他们说谎。可这恰恰就是唐纳德·特朗普总统本周二在白宫椭圆形办公室会见沙特事实上的统治者、王储穆罕默德·本·萨勒曼时所做的事情。这是一场谄媚甚至令人难堪的表演，有损美国作为更强大一方的身份地位。与其说是现实主义的外交考量，不如说是对对方的一次“赦免”。

特朗普认可了王储关于自己在贾迈勒·卡舒吉遇害案中“完全无辜”的说法，并斥责美国广播公司新闻记者玛丽·布鲁斯就此案提出问题。美国中央情报局已经得出结论：这位王储极有可能是2018年卡舒吉被害的幕后指使者。卡舒吉是沙特公民和记者，一直公开批评王储，事发前居住在美国，处于自我流亡状态，当时是在前往土耳其一处沙特领事馆时遭到杀害。联合国的一名调查员以及多个非政府组织组成的联盟也得出了类似结论。

这些调查指出，沙特官员对这起谋杀先后给出了互相矛盾的说法，并对相关信息进行隐瞒。最终，沙特方面对穆罕默德王储核心圈子中的数名成员就此案展开了调查。

总统在这次会见中的表现，至少在三个层面上令人震惊。第一，他传递出的信息仿佛是“真相并不重要”，并将美国情报部门为查明真相所做的大量艰苦工作一笔勾销。这延续了特朗普在有利于自身利益的时候就编造谎言的长期模式。

第二，他为一起极其残忍的人权暴行涂脂抹粉。那是一场用勒杀手段实施的谋杀，随后又对尸体进行肢解并秘密处理，由一支沙特行动小组具体执行。美国当然没有能力从地球上彻底消除人权侵害。但在最好的时候，这个国家确实成功地一点一点推动盟友改善自身行为。相比之下，特朗普本周释放出的信号却是，外国独裁者可以毫无顾虑地除掉那些碍事的批评者，而不用担心遭到美国的不满。

第三，总统公然蔑视宪法所确立的新闻自由原则。传统上，来到白宫访问的外国领导人都明白，他们不可能像在本国那样，轻易逃避尖锐提问。布鲁斯作为美国广播公司驻白宫记者，恰恰秉持了这一传统，向来访的王储提出了一个分成两部分的问题，既问及特朗普家族在沙特的商业往来，也问及王储本人在卡舒吉遇害案中的角色。

特朗普以站不住脚的方式搪塞了自己的利益冲突问题，接着轻蔑地评价卡舒吉，称“很多人并不喜欢你说的那位先生”，然后又站出来为穆罕默德王储辩护。他说：“他对这件事一无所知，我们就到此为止吧。你没必要问这种问题，让我们的客人难堪。”

然而，在我们的民主制度中，新闻媒体的职责并不是去奉承外国领导人，当然也不是去奉承美国领导人，而是提出重要的、有时甚至是尖锐的问题，并据此报道事实。作为总统，特朗普一次次表现出对这一原则的轻蔑。仅在过去一周，他就骂布鲁斯是“一个很糟糕的人”，并对另一位女性记者说“安静点，小猪”。他的种种举动表明，他似乎更希望看到的是一个像沙特那样被大幅噤声、对权力卑恭屈膝的美国媒体环境。

这位王储是一个复杂的独裁者。一方面，他在一些关键领域推动沙特社会朝着更加现代、更加开放的方向发展，其中包括扩大女性的权利与空间、削弱宗教强硬派的影响力以及推动经济多元化。另一方面，他依然实行威权统治。除了显然在背后主导了对卡舒吉的残酷杀害之外，他还常态性地将批评者投入监狱，并在较轻微的涉毒犯罪案件上大幅提高死刑适用的频率。对美国而言，恰当的角色应当是让他因自己犯下的侵权行径感到难以心安，并推动沙特朝着更加自由的未来迈进，而不是在白宫为他洗刷罪责。

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