“桃花夫人”因绝世容颜而祸乱三国，既是红颜祸水，也是千古贤妻

自从《诗经》用“桃之夭夭，灼灼其华”来比喻美人之后，人面桃花就是美人的写照，南北朝时期的梁文帝萧纲一句“若映窗前柳，悬疑红粉妆”，堪称是惟妙惟肖。而在古代的一众绝世美女中，却有一个女子被人们称为“桃花夫人”，她就是息夫人。息夫人原本姓妫，是春秋时期陈国君主陈庄公的女儿，因为嫁给息国国君，人称息妫。

息夫人天生就是一个大美人，容颜绝代，目如秋水，面若桃花，自然而然的就被人们称为“桃花夫人”。息夫人有一次归宁探亲时，路过蔡国，而蔡国的国君蔡哀侯是息夫人的姐夫。按理说，小姨子去姐夫家做客，应当好生款待才是，然而，令人难以置信的是，蔡哀侯看到眼前的这个小姨子实在太美，竟然忍不住的要戏弄息夫人。最终，这件事让息侯知道了，结果息侯冲冠一怒为红颜。然而，息侯也因此干了一件蠢事。息侯派人前去楚国，找到楚文王，想要联合楚国攻打蔡国。

息国国君做梦都没想到，他联合楚国攻打蔡国的计划，竟然是给自己挖坑。楚文王先是同意与息国联合攻打蔡国，结果楚国与息国联合行动，在莘地击败蔡军，俘虏蔡哀侯。蔡哀侯被俘，息侯觉得总算是报了仇了，心中甚是高兴。但是，息侯做梦都没想到的是，他“人在家中坐，锅从天上落”。蔡哀侯被俘虏之后，极力在楚文王面前称赞息夫人如何如何花容月貌，如何如何倾国倾城。没想到，经过蔡哀侯的一番怂恿，楚文王竟然动心了。

楚文王听蔡哀侯如此这般、这般如此的描绘息夫人的美貌，心痒难耐，于是率兵攻打息国。息国自然不是楚国的对手。息国国君被楚文王俘虏，息夫人为了保全息侯的性命和息国的臣民，无奈嫁给楚文王。息夫人嫁到楚国之后，为楚文王生下了楚堵敖和楚成王。即便如此，息夫人也从不主动与楚文王说话，诚如唐代诗人王维曾所写的《息夫人》那般，“莫以今时宠，难忘旧日恩。看花满眼泪，不共楚王言”。

息夫人虽然跟楚文王生活在一起，而且儿子都生了两个，但是息夫人却一直没有给过楚文王好脸色看，楚文王问她这是为什么？息夫人说，她不能为前夫守节而死，又有何面目与别的男人苟于言笑呢？而这一切的始作俑者都是蔡侯的错。结果，楚文王将这个锅算到蔡国头上，于是攻打蔡国，差点将蔡国灭掉。后来，楚文王去世后，息夫人的长子楚堵敖继位，楚堵敖继位之后，觉得楚成王可能会威胁他的王位，于是想要谋杀楚成王。结果楚成王悄悄逃到随国，与随国国君联合杀死楚堵敖，自立为君。

当时的楚成王毕竟不是年长的君主，楚国的军政大权落入了楚文王的弟弟令尹子元手中。然而，这个子元早就垂涎息夫人的美色，以前是因为楚成王在，不敢造次，现在楚文王不在了，他的胆儿就开始肥了。子元在息夫人所住的宫殿旁边建造一座房子，在一旁“钟鼓乐之”、“琴瑟友之”。子元的这一番操作遭到了息夫人的训斥，说你一个令尹，不思进取，不去征伐天下，整天跑到我宫殿旁边打扰我干啥？

没过几年，子元的胆子是越来越大，竟然变本加厉，直接住进王宫，公然挑逗息夫人。子元的这一系列的操作，引起了楚文王的亲信旧部的不满，尤其是若敖氏的斗射师，找到子元，给他一顿劈头盖脸的痛骂，结果子元直接将这个斗射师囚禁起来，这样引起了若敖氏一族的强烈不满，一个担任申公的楚国大夫斗班率领一般人闯入宫中，愤怒的杀死子元，由此结束了子元的八年之乱。自此之后，息夫人隐居深宫，不问世事。

息妫因为绝世容颜而导致息国被灭、蔡国差点亡国、楚国内乱，因此也被一些文人墨客说成是“红颜祸水”。但实际上，女人生得漂亮有错吗？显然将息国的灭亡、蔡国的九死一生、楚国的内乱归咎于息夫人的美貌，肯定是片面的。相反，息夫人为了保全息侯和息国臣民的生命，一身是胆，孤身一人远嫁楚国，这对息侯来说，又何尝不是千古贤妻呢？

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