漠北战役：霍去病打得有多惨？14万马匹北征，战后数据令人唏嘘

元狩四年的春天，汉朝的边塞上挤满了人马。汉武帝要对匈奴发起最彻底的打击，这次出征的规模空前，单是登记在册的官马和私马加起来就有十四万匹。骠骑将军霍去病带着五万精锐骑兵，和大将军卫青兵分两路，一头扎进了茫茫漠北。

出发前，这些马匹个个毛色油亮，蹄子扎实。朝廷为了养这些马，在边境设了不少马苑，平日里喂的都是上好的草料，就是为了关键时刻能派上用场。

可谁也没想到，漠北的环境会成为马匹最大的敌人。出了边塞之后，满眼都是戈壁和沙丘，找不到成片的草地，连喝水都成了难题。

骑兵们每天要先找水源，找到水才能让马匹喝够，自己再分着喝剩下的。遇上连日无雨的日子，只能看着马匹渴得焦躁不安，有的实在撑不住就倒在路边，再也起不来。

霍去病的目标是匈奴左贤王部，这支部队躲在漠北深处。为了尽快找到敌人，部队只能日夜兼程地赶路。

骑兵们裹着干粮在马上打盹，马匹却要一刻不停地奔跑。白天顶着烈日，地面被晒得滚烫，马蹄踩上去都能闻到焦味；夜里温度骤降，寒风像刀子一样刮过，马匹身上的鬃毛都结了霜。走了十几天，不少马匹开始掉膘，有的腿上磨出了血泡，跑起来一瘸一拐。

终于遇上左贤王的部队时，双方立刻展开了激战。匈奴骑兵从小在马背上长大，作战凶狠，双方的马匹撞在一起，人喊马嘶声震得山谷都在响。

霍去病身先士卒冲在前面，他的战马也像通人性一样，迎着匈奴人的刀锋往前冲。汉军骑兵跟着将军奋勇拼杀，刀砍斧劈之间，匈奴兵纷纷落马。这场仗打了整整一天，直到黄昏才分出胜负，汉军斩杀了七万多匈奴人，还俘虏了不少匈奴贵族和将领。

胜利的喜悦很快被现实冲淡。战场上到处是倒下的马匹，有的中了箭，有的被刀砍伤，奄奄一息。活着的马匹也没了往日的精神，低着头喘着粗气，身上沾满了尘土和血迹。

更让人揪心的是，经过长时间行军和激战，粮草已经所剩无几，剩下的草料根本不够这么多马匹吃。为了让主力骑兵的马匹存活，只能忍痛把一些受伤或者体力不支的马匹杀掉，给人和其他马匹充饥。

往回撤军的路比出征时更难。不少马匹在返程中倒下，有的是因为伤口感染，有的是因为极度疲劳，还有的是因为找不到足够的草料饿死。骑兵们看着自己骑了一路的战马倒下，心里都不好受，但谁也没有多余的力气去悲伤，只能拖着疲惫的身体继续往前走。

那些负责运输辎重的私马损耗更严重，它们本来就不如官马强壮，还要驮着沉重的物资，倒下的数量比作战用的官马还多。

当部队终于回到边塞时，负责登记的官员清点马匹数量后，脸色变得十分沉重。出去的时候是十四万匹战马，回来的还不到三万匹，足足损失了十一万多匹。霍去病率领的部队虽然战功最显赫，斩杀的匈奴人最多，但马匹损失也不小，出发时带的战马回来的还不到一半。

士兵的损失也不少。根据记载，霍去病部的士兵伤亡达到了十分之二到十分之三，也就是一万到一万五千人。这些伤亡的士兵大多是在和左贤王的激战中倒下的，还有一些是因为漠北的恶劣环境，得了风寒或者渴死饿死。不少回来的士兵也带着伤，脸上刻满了疲惫，身上的盔甲都磨出了洞。

这场仗确实打疼了匈奴，此后匈奴再也不敢大规模南下，汉朝的边境得到了长久的安宁。但胜利的代价是巨大的，十四万匹战马回来不足三万，这样的损耗让汉朝元气大伤。

要知道，养一匹战马的成本比养活一个士兵还高，十一万多匹战马的损失，相当于耗空了汉朝多年的积蓄。此后很长一段时间，汉朝都没有足够的战马再组织这样大规模的北征，霍去病本人也在几年后病逝，再也没能踏上漠北的土地。