山东
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
资料来源：《楞严经》
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本文内容来源于佛经记载与传统典籍，旨在人文科普，不传播封建迷信，请读者朋友保持理性阅读。
念佛一门，自古以来被誉为三根普被、利钝全收的法门。
上至文殊、普贤这样的大菩萨，下至贩夫走卒、市井凡夫，都能修持。
可奇怪的是，同样是一句"南无阿弥陀佛"。
有人念了三五年便心开意解，有人念了一辈子却依旧烦恼重重。
这究竟是为什么？难道佛号还会挑人？还是说这其中另有玄机？
《楞严经》中记载，大势至菩萨曾向世尊禀告自己的修行经历。这位菩萨可不是一般的菩萨，他与观世音菩萨同为阿弥陀佛的左右胁侍，在西方极乐世界的地位仅次于阿弥陀佛。
这样的大菩萨专修念佛法门，他说的话自然值得我们细细体会。可就是这么殊胜的开示，多少念佛人却偏偏忽略了其中最关键的一句话。少了这一步，念佛就像是隔靴搔痒，始终无法真正得力。
这到底是哪一步？
在回答这个问题之前，我们先来看看一个真实的故事。
唐朝时期，洛阳城里有两位居士，都是虔诚的念佛人。这两人一个叫王居士，一个叫李居士，两人年纪相仿，家境也差不多，都是小商人出身。更巧的是，两人几乎是在同一时间开始念佛的。
王居士家里开着一间布庄，生意做得中规中矩。自从接触到净土法门之后，他每天清晨必定焚香礼佛，然后开始念佛。一边打理生意，嘴里也不停地念着佛号。傍晚收了铺子，还要再念上一个时辰才肯休息。就这样日复一日，王居士念佛已经整整五年。
李居士呢，在城东开了一家酒肆。他念佛比王居士还要勤快，每天天不亮就起来念佛，一直念到日上三竿才开门做生意。白天忙里偷闲也要念几句，晚上更是要念到深夜。粗略算下来，李居士每天念佛的时间比王居士还要多出一两个时辰。
按理说，两人都这么精进，应该都有所成就才对。可实际情况却大不相同。
有一天，两人在城中的慧林寺相遇。那天寺里正好有位从长安来的高僧讲经，两人听完经后在寺门外碰上了。
"王居士，好久不见。"李居士远远就打招呼。
"李居士，是你啊。"王居士面色平和，笑着回礼。
两人寒暄几句后，李居士忍不住叹了口气："唉，同样是念佛，你看起来倒是愈发安详了。我这几年念下来，心里头还是乱糟糟的。"
王居士听了，倒没有直接回答，而是反问："你平时念佛，心在哪里？"
"心？"李居士愣了一下，"当然在念佛啊，我嘴里念着'南无阿弥陀佛'，难道心还能跑到别处去？"
王居士摇摇头："那你念佛的时候，可曾想过明天要进多少货？可曾盘算过这个月能赚多少银子？可曾挂念着家里孩子的功课？"
李居士的脸腾地红了。王居士这几句话，句句说中了他的心事。确实，他虽然嘴里念着佛号，可脑子里想的却是店里的事、家里的事、各种各样的事。念佛的时候想着生意，做生意的时候又想着要赶紧念完今天的功课。
"看来你明白了。"王居士笑道，"念佛这件事，不是嘴上功夫，而是心上功夫。"
这话让李居士陷入了沉思。回到家后，他开始反省自己这几年的念佛。越想越觉得惭愧——自己虽然每天念佛数小时，可有多少时候是真正用心在念的？大部分时候，不过是嘴里念着佛号，心里却在盘算其他事情。这样的念佛，又怎么能得力呢？
其实这样的情况，在念佛人中极为普遍。很多人都觉得念佛很简单，不就是一句"南无阿弥陀佛"吗？谁不会念？可真正的问题就出在这里——念佛确实简单，可要念好却不容易。
《观无量寿经》里说得明白，念佛要至诚心、深心、回向发愿心。这三心具足，念佛才能真正相应。可什么是至诚心？就是真诚恳切，没有半点虚假。心不在焉地念，嘴里念着佛号心里想着别的事，这能算至诚吗？
再说深心，就是深信不疑。信什么？信有西方极乐世界，信有阿弥陀佛，信念佛必定能往生。可很多人念佛，心里其实是半信半疑的。念的时候想着"万一不灵呢？"这样的心态，又如何能真正得力？
最后是回向发愿心。念佛不是为了求人天福报，不是为了升官发财，而是为了脱离轮回、往生净土、究竟成佛。可许多人念佛，心里想的却是"保佑我生意兴隆"、"保佑我家人平安"。这些愿望本身没有错，但若只停留在这个层面，念佛的格局就太小了。
慧林寺的那位高僧听说了王居士和李居士的事，专门把他们请到寺里，给他们讲了大势至菩萨的故事。
"《楞严经》里，大势至菩萨说他往昔在因地修行时，遇到超日月光佛，这尊佛教导他念佛三昧的法门。"高僧说道，"菩萨是怎么念的呢？不是像你们这样，一边念一边胡思乱想。"
"那应该怎么念？"李居士急切地问。
高僧捻须微笑，却没有立即回答，而是继续讲下去："大势至菩萨说，他连续遇到十二位如来，都是教导他念佛法门。从超日月光佛开始，到最后的超日月光佛，这十二尊佛都是一脉相承的。这说明什么？说明念佛法门是一门极深极妙的修行方法，不是随随便便念念就能成就的。"
两位居士听了，更加疑惑。念佛不是三根普被、简单易行吗？怎么又变得这么深奥了？
高僧看出他们的疑惑，解释道："说它简单，是因为一句佛号人人能念；说它深妙，是因为要念到真正相应，必须把握住其中的关键。就像吃饭，谁都会吃，可要吃得养生健体，就要讲究方法了。"
"那这个关键是什么？"王居士也来了兴趣。虽然他念佛比李居士得力，可他也知道自己的功夫还差得远。
高僧端起茶杯，慢慢喝了一口，这才开口："大势至菩萨在《楞严经》里说了八个字，这八个字就是念佛法门的关键所在。"
两位居士瞪大了眼睛，屏息等待。寺外的晚钟响起，悠扬的钟声在暮色中回荡。高僧放下茶杯，正要开口说话——
就在这时，寺外突然传来一阵喧哗。原来是有施主送来了一批斋饭，寺里的僧人们都去帮忙搬运。高僧也起身要去照应，临走前对两位居士说："你们先在这里稍候，容我处理完事情再来细说。这八个字事关紧要，说不透反而会让人误会，我必须好好给你们讲明白。"
两人只好在禅房里等待。李居士焦急得在房里来回踱步。
嘴里念叨着："到底是哪八个字？会不会是'至心念佛，必得往生'？"
王居士倒是沉稳，他闭目静坐，嘴里轻轻念着佛号。但说心里不好奇，那是假的。
能让大势至菩萨如此重视，又能让高僧郑重其事要单独讲解的，必定是念佛法门最核心的内容。
这八个字，究竟是什么？
