美国政坛最近又爆出了一桩让人瞠目结舌的事。
特朗普任命的FBI局长卡什·帕特尔,这位曾经对前任使用政府飞机口诛笔伐的"反腐斗士",自己上任不到半年就栽在了同一件事上。
这起丑闻背后还牵扯着一个更大的谜团,爱泼斯坦案的关键文件似乎正在悄悄消失。
这场风波不仅暴露了华盛顿权力圈的虚伪,也让外界开始质疑:那些曾经承诺要"揭开真相"的人,是否正在成为掩盖真相的新主角?
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卡什·帕特尔的翻车来得猝不及防,2023年时,他还在公开场合义正辞严地批评时任FBI局长克里斯·雷,说对方乘坐政府提供的湾流G5飞机是在浪费纳税人的钱,"每次起飞就要花掉1.5万美元"。
当时他还专门强调,自己如果当上局长,绝不会干这种事。
结果今年10月,有媒体拍到帕特尔乘坐FBI的专机前往拉斯维加斯,目的不是办案,而是去看女友参加WWE摔跤比赛的表演。
这个消息一出,立刻在社交媒体上炸了锅,《布尔沃克》的调查记者威尔·萨默披露,帕特尔上任以来已经多次使用政府飞机进行私人旅行,频率甚至超过了他曾经批评的前任。
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这种"说一套做一套"的行为在华盛顿并不罕见,特朗普第一任期时,卫生部长汤姆·普莱斯就因为类似的事情被迫辞职。
但帕特尔的问题不仅仅是用公款飞机约会这么简单,更严重的是他正在用手中的权力改写自己曾经的承诺。
爱泼斯坦案一直是美国社会的一根刺,这位已故的亿万富翁涉嫌组织未成年人性交易网络,牵涉众多政商名流。
帕特尔在担任FBI局长之前,曾多次公开表态说FBI手里有完整的客户名单,却一直不肯公开,这是在掩盖真相。
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他当时承诺,一旦自己掌权,一定会把这些文件全部公之于众。
可现在情况完全反了过来,今年11月初,参议员迪克·德宾透露了一个细节:FBI内部有特工向他反映,在对爱泼斯坦案相关文件进行审查时,上级要求他们特别标记所有涉及特朗普的文件。
这些文件后来去了哪里?没人知道,帕特尔本人对此三缄其口,只是反复强调"没什么可查的"。
这种态度的180度大转弯,让很多原本支持他的人都感到失望。
就连FBI副局长丹·布尼诺,一位同样以强硬著称的共和党人,都在社交媒体上转发了批评帕特尔的文章,虽然措辞委婉,但讽刺意味十足。
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除了飞机门和爱泼斯坦案,特朗普政府的其他官员也在用各种方式脱离公众监督。
国土安全部长克里斯蒂·诺姆最近搬进了华盛顿的军事基地居住,理由是"安全考虑"。
但据知情人士透露,她住的房子相当豪华,而且完全免费,移民政策顾问斯蒂芬·米勒也搬了进去,和诺姆成了邻居。
这种集体搬入军事基地的现象引发了不少争议,支持者说这是因为华盛顿特区是民主党的地盘,共和党官员确实面临安全威胁。
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但批评者指出,住在军事基地意味着这些官员可以完全避开记者和普通民众,不用再担心在街上被人质问。
更值得注意的是爱泼斯坦案同伙吉斯莱恩·麦克斯韦的待遇,众议院民主党人最近公布了她在监狱里写的电子邮件,信中她对自己被转移到一所条件优越的监狱感到"惊讶",还特别提到"不知道司法部为什么会做出这样的安排"。
而就在不久前,她在接受特朗普私人律师托德·布兰奇的采访时,公开为特朗普辩护,说"从未见过他做任何不当的事"。
这一系列事件串联起来,让人不得不怀疑其中是否存在某种交易。
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FBI手中确实握有大量爱泼斯坦案的证据材料,但随着帕特尔的态度转变,这些文件是否还能完整保存下来?
众议院议长迈克·约翰逊在这个问题上也表现得异常谨慎,他一直阻挠民主党议员亚历山德里娅·格拉哈尔瓦提出的公开文件决议,理由是"需要更多时间评估"。
但时间可能正在耗尽,按照美国的政治周期,民主党很可能在2026年中期选举中夺回众议院多数席位,到时候他们就拥有了传票权,可以强制要求公开这些文件。
在这之前,共和党人能做的似乎只有拖延,问题是这段时间里会有多少证据"不慎丢失"?
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整个事态的发展让很多原本相信"反建制派"承诺的选民感到困惑。
他们曾经以为,像帕特尔这样的人会真的去挑战华盛顿的权力游戏规则,但现在看来,这些人只是换了一批玩家,游戏本身并没有改变。
权力确实会改变人,那些曾经高喊"反腐败"的人,一旦坐上高位,往往会发现维护现有秩序比打破它要容易得多。
但历史总是会给出答案的。文件可以暂时被封存,真相可以暂时被掩盖,但时间会证明一切。
对于普通民众来说,保持警惕和质疑精神,或许是面对这个复杂世界最好的方式。
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