四川
烟雾缭绕的“极速网吧”里，十七岁的林高澹是个人物。
他叼着烟，脚跷在主机箱上，眼神凶狠得像要咬人。
没人敢招惹这个出了名的混混，连网管给他续费都陪着小心。
只有林高澹自己知道，他盯着屏幕上闪烁的游戏提示，手心在冒汗。
那些方块字像天书，他一个都认不得。
这种羞耻像根刺，深深扎在他看似嚣张的外表下。
直到那个下午，班里的“好学生”沈可欣拦住了他。
她穿着洗得发白的校服，声音很轻，却像颗石子投进他死水般的生活。
“我教你认字，”她说，“你保护我，行吗？”
林高澹觉得这妞疯了，好学生跟混混做交易？
可他鬼使神差地点了头。
他没想到，这简单的交易背后，藏着一个快要绷断的秘密。
而他那点可笑的“恶名”，成了别人眼中最好用的盾牌。
01
林高澹用力吸了口烟，让辛辣的烟雾灌满胸腔。
他眯着眼，盯着屏幕上一行行跳出来的文字提示。
那些字扭曲着，组合成他无法理解的图案。
旁边的小弟凑过来谄媚地问：“澹哥，这任务咋过？提示说的啥？”
林高澹不耐烦地挥挥手：“自己琢磨去，啥都问我？”
小弟缩着脖子溜了，林高澹暗自松了口气。
他胡乱按着键盘，角色在游戏里横冲直撞。
“又死了！”后排有人喊了一声，带着幸灾乐祸。
林高澹猛地踹了一脚主机箱，机器发出沉闷的响声。
整个网吧瞬间安静下来，只剩键盘敲击声和风扇的嗡鸣。
网管小跑过来，赔着笑：“澹哥，机器不灵光？给您换一台？”
林高澹从牙缝里挤出一个“嗯”字。
他起身时，余光瞥见角落里几个学生模样的孩子在窃窃私语。
他瞪过去，那些声音立刻消失了。
新换的机器启动很慢，屏幕蓝汪汪的光映着他年轻却疲惫的脸。
十九寸的球面显示器上，游戏登录界面要求输入验证码。
林高澹盯着那串歪歪扭扭的字母和数字，手指悬在键盘上。
他掏出口袋里皱巴巴的烟盒，发现已经空了。
“妈的。”他低声骂了一句，把空烟盒揉成一团。
这时手机响了，是马宏博打来的。
林高澹走到网吧后门接电话，巷子里的风吹得他打了个寒颤。
“晚上过来帮忙看下场子。”马宏博的声音带着不容置疑。
“知道了，博哥。”林高澹应着，心里却有点发怵。
马宏博的赌场不是什么好地方，上次有人闹事，见血了。
挂掉电话，林高澹靠在斑驳的墙壁上，点了根最后珍藏的烟。
他抬头看着狭窄的一线天，灰蒙蒙的，像他的未来。
回到网吧，他发现机器已经被别人占了。
是个生面孔，戴着眼镜，正在认真地看着屏幕上的文字。
林高澹走过去，敲了敲桌子：“起开。”
眼镜男抬头，看到林高澹阴沉的脸，慌忙起身让座。
林高澹坐下时，瞥见屏幕上是一篇长长的文章。
那些密密麻麻的字让他头晕，他迅速关掉了网页。
登录游戏，他又卡在那个验证码界面。
最后他放弃了，直接点开了扫雷游戏。
这个不需要认字，只需要运气和一点逻辑。
但他连这个也玩不好，总是很快踩到雷。
爆炸的动画效果让他心烦意乱。
窗外传来放学的铃声，镇中学下课了。
不一会儿，几个穿着校服的学生涌进网吧。
他们看到林高澹，都下意识地绕开他所在的区域。
林高澹注意到其中一个女孩，是班上的沈可欣。
她从来不进这种地方，今天却站在门口张望。
更让他意外的是，沈可欣的目光似乎在寻找什么人。
当他们的视线相遇时，女孩迅速低下了头。
林高澹嗤笑一声，好学生也会来网吧？
但他没多想，继续和扫雷游戏较劲。
直到天黑，他才起身离开网吧。
街灯已经亮了，昏黄的光拉长了他的影子。
他双手插兜，晃悠在空旷的街道上。
这个小镇的夜晚，总是来得特别快。
02
沈可欣背着沉重的书包，快步走在回家的路上。
夕阳把她的影子拉得很长，巷子里的风吹起她的马尾辫。
她今天值日，离开学校时天已经快黑了。
这条近路平时很少有人走，两旁是老旧的居民楼。
墙角堆着杂物，几只野猫在垃圾堆里翻找食物。
沈可欣不由得加快了脚步，手心微微出汗。
拐过弯，她看到三个吊儿郎当的青年堵在路中间。
他们叼着烟，斜眼看她，脸上带着不怀好意的笑。
“哟，这不是一中的好学生吗？”其中一个黄毛开口。
沈可欣低下头，想从旁边绕过去。
另一个胖子侧身挡住去路：“急着回家啊？陪哥几个聊会儿。”
“请让一下。”沈可欣声音很小，带着颤抖。
黄毛凑近了些，烟味扑面而来：“听说你学习挺好，帮我们写作业怎么样？”
另外两人哄笑起来，围拢过来。
沈可欣后退一步，后背抵住了冰凉的墙壁。
她攥紧书包带子，指甲掐进了掌心。
“你们干什么？”一个低沉的声音从巷口传来。
林高澹站在那里，双手插兜，眼神冷得像冰。
三个青年顿时僵住了，脸上的笑容凝固。
“澹、澹哥...”黄毛结结巴巴地开口。
林高澹慢慢走过来，脚步不紧不慢。
他甚至没看那三个人，只是盯着沈可欣苍白的脸。
“滚。”他只说了一个字。
三个青年如蒙大赦，几乎是跑着离开的。
巷子里突然安静下来，只剩下风声。
沈可欣还靠在墙上，腿有些发软。
林高澹瞥了她一眼，转身就要走。
“谢谢...”沈可欣小声说。
林高澹脚步顿了顿，没回头，继续往前走。
走出巷子时，他听见身后急促的脚步声。
沈可欣小跑着跟在他身后，保持着一段距离。
路灯一盏盏亮起，两个人的影子时而交叠时而分开。
快到岔路口时，沈可欣拐进了另一条街。
林高澹看着她的背影消失在暮色中，皱了皱眉。
这女孩和他完全是两个世界的人。
他是老师口中的混混，她是学校的光荣。
要不是今天碰巧路过，他根本不会多管闲事。
继续往前走，林高澹路过一家小卖部。
老板娘正在收拾门口的水果摊，看到他赶紧低下头。
这种反应他早已习惯，甚至有些享受。
但今天，他莫名觉得有些烦躁。
回到家，空荡荡的房子里只有他一个人。
母亲改嫁后很少回来，父亲在监狱里。
他泡了碗方便面，坐在沙发上吃。
电视里播放着新闻，主持人字正腔圆。
那些标准发音让他想起沈可欣说“谢谢”时的声音。
很轻，但很清晰。
他摇摇头，觉得自己想多了。
第二天放学，林高澹又去了网吧。
这次他特意选了靠里的位置，避开人群。
但没过多久，他就感觉到有人在看他。
一抬头，又是沈可欣。
她站在网吧门口，似乎在犹豫要不要进来。
林高澹假装没看见，继续打游戏。
然而沈可欣最终还是走了进来，径直走向他。
网吧里的人都好奇地看着这一幕。
好学生找混混，这可是新鲜事。
“林高澹同学...”沈可欣的声音很小。
“有事？”林高澹头也不抬。
“我能和你谈谈吗？在外面。”
林高澹终于抬头，对上她认真的眼神。
他想了想，掐灭烟头站起身。
网吧里响起一阵口哨声，他瞪了一眼，声音立刻消失了。
03
网吧后巷堆着废弃的电脑主机，散发着一股霉味。
林高澹靠在墙上，点燃一支烟：“说吧，什么事？”
沈可欣站在他对面，双手紧张地绞着衣角。
夕阳的余晖给她周身镀上一层柔和的光晕。
“我...我想请你帮个忙。”她声音很轻。
林高澹嗤笑一声：“好学生也要求混混帮忙？”
沈可欣的脸红了红，但眼神很坚定。
“我教你认字，”她说，“你保护我，可以吗？”
林高澹抽烟的动作顿住了，烟灰掉在鞋上。
他盯着沈可欣，想从她脸上找出开玩笑的痕迹。
但女孩的表情异常认真，甚至带着恳求。
“你疯了？”林高澹最终说，“我不用你教。”
这话说得底气不足，他自己都听得出来。
沈可欣向前一步：“我观察你很久了。”
“你看不懂游戏提示，每次都要靠蒙。”
“点菜时只看图片，从来不读菜单。”
林高澹的脸色沉了下来：“你调查我？”
“不是的，”沈可欣急忙解释，“我只是...”
“只是什么？”林高澹逼近一步，声音带着威胁。
沈可欣后退了半步，但没移开目光。
“我们需要互相帮助，”她说，“你保护我，我帮你扫盲。”
“扫盲”两个字刺痛了林高澹的自尊。
他十七岁，确实是个文盲，这是事实。
但被一个同龄人，还是个女生点破，让他难堪。
“我不需要。”他转身要走。
“那些骚扰我的人可能还会来，”沈可欣在他身后说，
“你昨天也看到了，他们不会善罢甘休的。”
林高澹停下脚步，想起昨天那三个混混。
在这个小镇上，他的恶名确实有点用处。
“为什么找我？”他回头问。
沈可欣低下头：“因为...别人都不敢惹你。”
这话说得实在，林高澹竟无言以对。
巷口传来摩托车的轰鸣声，几个马宏博的小弟经过。
他们看到林高澹，吹了声口哨：“澹哥，泡妞呢？”
林高澹骂了句脏话，那些人笑着离开了。
沈可欣的脸色更白了，显然被吓到了。
“看吧，”林高澹说，“跟我扯上关系没好处。”
“我不怕。”沈可欣抬起头，眼神异常坚定。
这种眼神让林高澹愣住了，他从未见过。
好学生应该怕混混才对，这女孩不一样。
“每天放学后，半小时就好，”沈可欣说，
“就在学校后面的小花园，很隐蔽。”
林高澹没说话，抽完最后一口烟。
他把烟头扔在地上，用脚碾灭。
“随便你。”他终于说。
沈可欣脸上露出如释重负的表情。
“明天开始？”她确认道。
林高澹点点头，转身走出巷子。
他听见身后传来轻轻的“谢谢”。
这次的声音比昨天要坚定一些。
走在回家路上，林高澹觉得这事很荒谬。
他一个混混，要跟好学生学认字？
要是被马宏博那帮人知道，非得笑掉大牙。
但内心深处，有个声音在蠢蠢欲动。
那些方块字确实困扰他太久了。
每次假装看得懂，其实都是在硬撑。
第二天放学，林高澹鬼使神差地去了小花园。
这里荒废很久，杂草丛生，平时没人来。
沈可欣已经在了，坐在石凳上，膝上摊着本书。
看到林高澹，她站起身，显得有些紧张。
“我们先从简单的开始。”她打开书本。
那是本小学一年级的语文课本，图画很多。
林高澹觉得脸上发烫：“你拿我当小孩？”
沈可欣连忙解释：“基础很重要，要循序渐进。”
林高澹哼了一声，但还是坐下了。
石凳很凉，隔着裤子都能感觉到。
沈可欣指着最简单的“人”字：“这个念人，很简单。”
林高澹盯着那个字，确实像个小人在走路。
“我知道。”他嘴硬道。
“那这个呢？”沈可欣指著“大”字。
林高澹憋了半天，没出声。
沈可欣没有嘲笑他，只是耐心解释。
她的声音很柔和，像春天的小溪。
半小时很快过去，林高澹竟然记住了五个字。
离开时，沈可欣说：“明天同一时间？”
林高澹点点头，双手插兜走了。
走出很远，他才发现自己在哼歌。
这感觉很奇怪，像是做了什么见不得人的事。
但又莫名有点高兴。
04
第三天，林高澹迟到了。
他故意在网吧磨蹭到天黑才去小花园。
以为沈可欣肯定已经走了，但她还在。
坐在老地方，就着路灯的光在看单词本。
“我以为你不来了。”她合上书本，语气平静。
林高澹在她旁边坐下，带来一股烟味。
“有事耽误了。”他含糊地说。
沈可欣没追问，翻开语文课本。
今天学的是“日”和“月”，还有简单的词语。
林高澹学得很慢，每个字都要反复记。
他握笔的姿势很别扭，字写得歪歪扭扭。
沈可欣偶尔会纠正他的笔画顺序。
她的手很白，指尖透着淡淡的粉色。
有一次不小心碰到他的手，两人都迅速缩回。
“对不起。”沈可欣脸红了。
林高澹没说话，只是把烟掐灭了。
学完今天的任务，沈可欣开始收拾书包。
“你每天都这么晚回家，家里人不担心？”
林高澹难得主动问起别人的事。
沈可欣的动作顿了顿：“我妈身体不好，睡得早。”
林高澹想起听说过她家的情况。
父亲早逝，母亲多病，家境不太好。
“那些人为什么骚扰你？”他又问。
沈可欣拉上书包拉链，动作明显慢了。
“可能...觉得我好欺负吧。”她轻声说。
这个解释很合理，但林高澹觉得没那么简单。
镇上混混多了，为什么偏偏盯上好学生？
不过他没再追问，每个人都有秘密。
就像他，从不告诉别人自己是文盲。
走出小花园，沈可欣往东，林高澹往西。
“明天见。”沈可欣说，声音轻快了些。
林高澹点点头，看着她消失在夜色中。
接下来的日子，他们保持着这种奇怪的约定。
每天放学后在小花园学习半小时。
林高澹认的字越来越多，能读简单的句子了。
有次他居然看懂了游戏里的任务提示。
那种成就感，比打贏群架还要强烈。
沈可欣的教学很有方法，循序渐进。
她从不嘲笑他的错误，总是耐心纠正。
有时会带来自家做的点心，说是报酬。
林高澹起初不要，后来也慢慢接受了。
他发现自己开始期待每天的这半小时。
在这个破败的小花园里，他不再是混混。
只是一个努力学认字的学生。
有次马宏博叫他去帮忙，他推脱了。
“澹哥最近很忙啊？”小弟调侃道。
林高澹没解释，只是警告地瞪了一眼。
他不想让那些人知道他在学认字。
更不想让他们知道是和沈可欣一起。
一个月后的某天，下雨了。
林高澹以为沈可欣不会来了，但她还是来了。
撑着一把破旧的伞，裤脚都湿透了。
“下雨天就不用来了。”林高澹说。
沈可欣摇摇头：“说好的，不能缺席。”
那天他们躲在凉亭里学习，雨声哗哗。
学到一半，沈可欣突然咳嗽起来。
咳得很厉害，脸色苍白。
“你病了？”林高澹问。
沈可欣摆摆手：“没事，老毛病。”
她从口袋里掏出药瓶，倒出两粒吞下。
林高澹注意到药瓶上的标签很复杂。
他刚刚认识的字还不足以读懂。
“你妈病的很重？”他犹豫着问。
沈可欣望着亭外的雨幕，轻轻点头。
“需要很多钱治病。”她声音很轻。
林高澹不知该说什么，他也没钱。
混社会的听着威风，其实穷得叮当响。
雨停后，他们各自回家。
林高澹第一次觉得，好学生也不容易。
表面上光鲜亮丽，背后也有苦衷。
第二天，沈可欣没来学校。
林高澹一整天都心神不宁。
放学后他鬼使神差地走到她家附近。
那是一片老旧的居民区，电线杆上贴满小广告。
他看到沈可欣提着菜篮子从巷口出来。
脸色比昨天更差了，走路都有些晃。
林高澹躲在拐角处，没让她看见。
他觉得自己有点莫名其妙。
干嘛关心一个好学生的死活？
但脚步就是挪不动，一直看着她走进楼道。
这时，他注意到街对面停着一辆黑色轿车。
车里的人似乎在朝沈可欣家的方向张望。
林高澹眯起眼，记下了车牌号。
05
周末，林高澹被马宏博叫去赌场帮忙。
所谓帮忙，其实就是站在门口当保镖。
赌场设在一家KTV的地下室，烟雾缭绕。
各色人等进进出出，脸上写着贪婪和疲惫。
林高澹不喜欢这种地方，但欠马宏博人情。
两小时过去，他的腿站得发麻。
正准备找个角落抽根烟，看见了个熟悉的身影。
沈可欣的舅舅谢国华，正从里面走出来。
他低着头，脚步虚浮，脸色灰败。
显然输了不少钱，整个人像被抽空了。
林高澹下意识侧过身，没让他看见。
谢国华是个杂货店老板，平时看着老实巴交。
没想到也会来这种地方赌钱。
联想到沈可欣说的医药费，林高澹明白了什么。
谢国华走后，马宏博晃着酒杯走过来。
“认识？”他朝谢国华的背影努努嘴。
林高澹摇头：“看着眼生。”
马宏博意味深长地笑了笑：“这老小子，瘾大技术差。”
林高澹没接话，心里却升起不好的预感。
下班时，马宏博塞给他几张钞票。
“最近表现不错，”马宏博拍拍他肩膀，
“下周五有场大的，你来撑个场子。”
林高澹接过钱，感觉纸币烫手。
他知道“大场子”意味着什么，风险更高。
回到家，他把钱扔在桌上，盯着看了很久。
这些钱够买多少本语文书？他莫名想到。
周一放学，沈可欣终于来上课了。
但整个人憔悴了不少，眼下有浓重的黑眼圈。
小花园学习时，她总是走神。
“你没事吧？”林高澹难得主动关心。
沈可欣强打精神：“没事，就是有点累。”
她翻开课本，今天教的是“家”字。
林高澹看着那个字，突然问：“你家出事了？”
沈可欣的手指抖了一下，铅笔滚落到地上。
“为什么这么问？”她弯腰捡笔，避开他的目光。
林高澹犹豫着该不该说看到谢国华的事。
最终他还是没说，毕竟不关他的事。
学习结束时，沈可欣突然说：“谢谢你这段时间的保护。”
林高澹愣了下：“交易而已，各取所需。”
沈可欣笑了笑，笑容有些勉强。
“如果...如果我做了让你生气的事，”
她轻声说，“你会理解我吗？”
林高澹皱眉：“你做什么了？”
“没什么，”沈可欣背起书包，“随便问问。”
她走得很急，像是害怕继续这个话题。
林高澹站在原地，心里疑云密布。
这女孩肯定有事瞒着他。
周三中午，于文博在食堂找到林高澹。
这个懦弱的男生平时根本不敢靠近他。
“澹、澹哥...”于文博声音发抖。
“有屁快放。”林高澹正在吃泡面。
于文博四下张望，压低声音：“我听说...有人在打沈可欣的主意。”
林高澹放下叉子：“说清楚点。”
“好像是赌场那边的人，”于文博说，
“最近总在她家附近转悠。”
林高澹想起之前看到的黑色轿车。
“你怎么知道的？”
于文博脸红了：“我、我住她家隔壁。”
林高澹盯着他：“你喜欢她？”
于文博的脸更红了，支支吾吾说不出话。
“知道了，”林高澹挥挥手，“你走吧。”
于文博如蒙大赦，快步离开。
林高澹的泡面已经凉了，但他没心思吃。
赌场的人盯上沈可欣？为什么？
他想起谢国华在赌场输钱的样子。
还有马宏博那句意味深长的“瘾大技术差”。
也许沈可欣找他保护，不是因为小混混骚扰。
而是有更严重的威胁。
当天下午学习时，林高澹直接问：“你舅舅是不是欠了赌债？”
沈可欣的脸色瞬间惨白。
这个反应已经说明了一切。
06
沈可欣手中的课本“啪”地掉在地上。
她蹲下身去捡，肩膀在微微发抖。
林高澹也蹲下来，帮她捡起散落的纸张。
“你知道了多少？”沈可欣声音发颤。
“不多，”林高澹说，“但够猜个大概。”
沈可欣站起身，眼圈已经红了。
“舅舅他...欠了很多钱。”她终于承认。
林高澹等着她说下去。
夕阳把小花园照得一片金黄，却暖不了气氛。
“妈妈病重需要手术，要五万块。”
沈可欣哽咽着，“舅舅想去赌场碰运气...”
结果可想而知，输得更多了。
“现在欠了多少？”林高澹问。
沈可欣摇头：“具体数字舅舅不肯说。”
“但那些人说，再还不上就要...”
她没说完，但林高澹明白意思。
马宏博那帮人讨债的手段，他很清楚。
“所以你找我是为了这个？”
林高澹声音冷了下来，“不是怕小混混？”
沈可欣低下头，眼泪滴在课本上。
“开始是真的有人骚扰我，”她小声说，
“但后来发现那些人可能是赌场派来的...”
所以她需要更强大的保护。
林高澹的恶名在镇上确实有点分量。
即使马宏博也要给他几分面子。
“你利用我。”林高澹说。
这话不是疑问，是陈述。
沈可欣抬起头，泪眼朦胧：“对不起，但我真的没有别的办法。”
林高澹想发火，但看到她苍白的脸，火气又消了。
一个女孩，要扛起整个家的重担。
母亲重病，舅舅不争气，债主逼门。
换作是他，可能也会这么做。
“马宏博不是好惹的，”他警告道，
“我的面子不一定管用。”
沈可欣擦掉眼泪：“至少他们现在不敢乱来。”
这倒是实话，自从林高澹经常出现在她家附近。
那辆黑色轿车确实没再出现过。
“学习还要继续吗？”沈可欣怯生生地问。
林高澹看着地上的课本，点了点头。
交易就是交易，他讨厌半途而废。
那天他们照常学习了半小时，但气氛沉闷。
分别时，沈可欣说：“如果你不想继续...”
“明天老时间。”林高澹打断她。
他转身走了，心里乱糟糟的。
被利用的感觉很不爽，但奇怪的是。
他并不想终止这个奇怪的约定。
也许是因为他真的想学会认字。
也许是因为...他有点喜欢和沈可欣在一起的感觉。
周五晚上，马宏博的“大场子”如期而至。
赌场比平时热闹数倍，各路人马汇聚。
林高澹穿着黑衬衫站在门口，像个门神。
他注意到马宏博的心情特别好，一直笑眯眯的。
这通常意味着有人要倒大霉。
果然，深夜时分，谢国华又来了。
这次他直接被请进VIP包间，马宏博亲自作陪。
林高澹借口上厕所，经过包间门口。
听见里面传来马宏博的笑声：“老谢啊，不是我说你，”
“你那外甥女长得不错，何必这么辛苦？”
林高澹的脚步顿住了。
“博哥，她还是个孩子...”谢国华的声音带着哀求。
“十八了，不小了，”马宏博说，
“陪酒而已，又不要她卖身。”
林高澹的手握成了拳头。
他想起沈可欣苍白的脸，还有那双含泪的眼睛。
回到岗位后，他一直心不在焉。
凌晨三点，场子散了。
马宏博把林高澹叫到办公室。
“听说你跟一中那妞走得很近？”他开门见山。
林高澹心里一紧：“哪个妞？”
“装什么傻，”马宏博吐着烟圈，
“沈可欣，谢国华的外甥女。”
林高澹没说话，等着下文。
“劝劝她，”马宏博说，“来我这上班，债好说。”
“她还要高考。”林高澹说。
马宏博哈哈大笑：“考上大学不也要找工作？”
“在我这赚得多，还能帮她舅还债。”
林高澹盯着地毯上的污渍，没接话。
“下周五前给我答复，”马宏博收起笑容，
“不然，就别怪我不讲情面了。”
离开赌场时，天已经蒙蒙亮。
林高澹走在空荡的街上，觉得胸口发闷。
他原本简单的生活，突然变得复杂起来。
07
周一上学，林高澹一直注意着沈可欣。
她看起来更加憔悴了，上课经常走神。
课间时，于文博又偷偷找到林高澹。
“澹哥，昨天有辆车停在她家楼下很久。”
于文博紧张地说，“车里的人一直往她家窗户看。”
林高澹皱眉：“什么车？”
“黑色的桑塔纳，车牌尾号是89。”
正是林高澹之前记下的那个车牌。
马宏博已经开始施压了。
放学后的小花园，沈可欣魂不守舍。
教错了好几个字，连最简单的都搞混了。
“你舅舅又去赌了？”林高澹直接问。
沈可欣咬着嘴唇，轻轻点头。
“欠了多少现在？”
“连本带利...十万。”沈可欣声音发抖。
林高澹倒吸一口冷气，这数字太大了。
在1999年，十万块能买两套房子。
“马宏博让你去他那里上班？”他又问。
沈可欣猛地抬头：“你怎么知道？”
“听说的，”林高澹含糊道，“你打算怎么办？”
沈可欣的眼泪在眼眶里打转：“我不知道...”
“妈妈的手术不能再拖了，舅舅被逼得快要跳楼。”
她突然抓住林高澹的胳膊：“我该怎么办？”
这是她第一次主动碰触他，手指冰凉。
林高澹看着那双绝望的眼睛，心跳漏了一拍。
“不能去，”他说，“那种地方进去就毁了。”
“可是...”
“没有可是，”林高澹打断她，“钱的事再想办法。”
话说出口，他自己都愣住了。
他能有什么办法？他比她还穷。
但沈可欣像是抓住了救命稻草，眼神亮了些。
“你真的愿意帮我？”
林高澹硬着头皮：“我试试看。”
当晚，他去找了马宏博。
赌场办公室烟雾弥漫，马宏博正在数钱。
“为了那妞来的？”他头也不抬。
林高澹站在桌前：“博哥，能不能宽限几天？”
马宏博笑了：“阿澹，你什么时候改行当慈善家了？”
“她还要高考，”林高澹说，“是个好苗子。”
“关我屁事，”马宏博把一沓钱扔进保险箱，
“要么还钱，要么来上班，很简单。”
林高澹沉默了一会儿：“给我个面子，博哥。”
马宏博终于抬头，打量着他：“你小子...不会真看上那妞了吧？”
林高澹没承认也没否认。
马宏博站起身，拍拍他的肩膀：“阿澹，别说哥不给你面子。”
“一周，最多再宽限一周。”
“到时候要么见钱，要么见人。”
离开赌场，林高澹漫无目的地走着。
一周时间，十万块，简直是天方夜谭。
他所有积蓄加起来不到一千块。
第二天，他把存折里的钱都取了出来。
厚着脸皮找几个小弟借了点，凑了三千。
当他把这包钱塞给沈可欣时，女孩愣住了。
“先拿着，”林高澹说，“我再想办法。”
沈可欣捧着那包钱，眼泪直掉。
“谢谢...我会还你的，一定。”
林高澹摆摆手：“快去交医药费吧。”
看着沈可欣跑向医院的背影，他叹了口气。
三千块对于十万债务来说，杯水车薪。
但这是他唯一能做的了。
周五晚上，马宏博打电话来。
“阿澹，那妞考虑得怎么样了？”
林高澹握着公共电话的话筒，手心出汗。
“博哥，再给点时间，我在凑钱。”
电话那头沉默了片刻。
“阿澹，你让我很失望。”
马宏博的声音冷了下来，
“周一晚上，带她来赌场见我。”
“不然，你知道后果。”
电话被挂断，忙音刺耳。
林高澹站在电话亭里，久久没有动弹。
窗外开始下雨，雨点敲打着玻璃。
像极了他和沈可欣第一次在雨中学习那天。
只是这次，雨声中带着绝望的味道。
08
周末两天，林高澹像疯了一样四处借钱。
但所有人都听说他惹了马宏博，避之不及。
就连平时称兄道弟的小弟们也找各种借口。
世态炎凉，他第一次体会得这么深刻。
周一一早，他注意到沈可欣没来上学。
一种不祥的预感涌上心头。
放学后他直奔她家，敲门没人应。
于文博从隔壁探出头：“澹哥...”
“她家人呢？”林高澹急问。
“早上来了几个人，把她们带走了。”
于文博声音发抖，“开的黑色桑塔纳。”
林高澹脑子“嗡”的一声，转身就跑。
他知道马宏博在哪里——郊区的仓库。
那是他们处理“麻烦事”的地方。
雨下得很大，林高澹浑身湿透地冲到仓库。
门口两个小弟拦住他：“澹哥，博哥在谈事。”
“滚开！”林高澹一把推开他们。
仓库里，马宏博坐在椅子上喝茶。
谢国华跪在地上，脸肿了半边。
沈可欣和她母亲被逼在角落，瑟瑟发抖。
马秀云脸色惨白，呼吸急促，显然吓得不轻。
“阿澹，你来晚了。”马宏博慢悠悠地说。
林高澹深吸一口气：“博哥，放她们走。”
“钱带来了？”马宏博问。
“没有，但我会想办法...”
“想办法？”马宏博笑了，“想多久？”
他站起身，走向沈可欣：“小姑娘，最后问你一次，”
“愿不愿意来我这儿上班？”
沈可欣紧紧抱着母亲，倔强地摇头。
马宏博脸色沉了下来：“敬酒不吃吃罚酒。”
他伸手要去拉沈可欣，林高澹一个箭步上前。
“博哥，给条活路。”他挡在沈可欣前面。
马宏博眯起眼：“阿澹，你确定要跟我作对？”
仓库里的小弟们围了上来，气氛剑拔弩张。
林高澹知道今天不能善了，但他没有退路。
“她们是无辜的，”他说，“冤有头债有主。”
马宏博冷笑：“父债子还，天经地义。”
“她舅舅欠的钱，关她什么事？”
“我说关就关！”马宏博突然暴怒，
“最后问一次，让不让开？”
林高澹站着没动，雨水顺着发梢滴落。
他想起这几个月和沈可欣学习的点点滴滴。
想起她教他认字时认真的表情。
想起她带来的点心，和她偶尔的笑容。
虽然开始是场交易，但现在不一样了。
“不让。”他说。
马宏博一挥手，小弟们一拥而上。
林高澹从小打架，身手不错。
但双拳难敌四手，很快落入下风。
混乱中，他听见沈可欣的尖叫。
还有马秀云急促的喘息声。
“妈！妈你怎么了？”沈可欣哭喊着。
林高澹分神的瞬间，被人从背后偷袭。
一根钢管重重砸在他背上，他跪倒在地。
“够了！”马宏博突然喊停。
小弟们散开，林高澹浑身是伤地趴在地上。
马秀云心脏病发作，已经昏死过去。
沈可欣抱着母亲，哭得撕心裂肺。
“送医院。”马宏博皱眉道。
他不是心软，只是不想闹出人命。
小弟们七手八脚把马秀云抬上车。
沈可欣跟着上车前，回头看了林高澹一眼。
那眼神复杂，有感激，有愧疚，还有别的什么。
仓库里只剩马宏博和林高澹。
“为了个女人，值得吗？”马宏博问。
林高澹勉强撑起身子：“不全是为她。”
马宏博点了支烟，扔给他一支。
“你走吧，”他说，“以后别让我看见你。”
这算是放过他了，但代价是彻底决裂。
林高澹一瘸一拐地走出仓库。
雨还在下，伤口疼得钻心。
但他心里却有种奇怪的轻松感。
好像一直以来的迷茫，突然找到了方向。
09
林高澹在家躺了三天，养伤。
期间于文博偷偷来看过他，带了点吃的。
“沈可欣妈妈怎么样了？”林高澹问。
“抢救过来了，”于文博说，“但需要静养。”
“她呢？”
“在照顾妈妈，没来上学。”
于文博犹豫了一下，又说：“澹哥，有件事我不知道该不该说...”
“说。”
“前天晚上，我听见沈可欣和她舅舅吵架。”
林高澹坐直身体：“吵什么？”
“好像是因为你，”于文博回忆着，
“谢国华说当初让沈可欣接近你是对的。”
“说你的恶名能镇住赌场的人...”
林高澹的心沉了下去：“继续说。”
“沈可欣很生气，说不能这样利用你。”
“但谢国华说这是唯一的办法...”
于文博后面的话，林高澹没听清。
他只觉得胸口发闷，像被人打了一拳。
原来从一开始就是设计好的。
所谓的“小混混骚扰”，可能都是演戏。
就为了引他入局，成为他们的保护伞。
于文博走后，林高澹一个人在房间里发呆。
窗外天色渐暗，房间里没有开灯。
他想起和沈可欣的第一次对话。
她那么“恰好”地被小混混骚扰。
又那么“恰好”地在他经常出没的网吧等他。
一切都太巧合了，只是他当时没察觉。
或者说，不愿意察觉。
因为沈可欣的出现，给了他一个借口。
一个光明正大学认字的借口。
一个接触正常生活的借口。
现在梦醒了，他还是那个文盲混混。
第四天，他能下床走动了。
鬼使神差地，他走到医院附近。
远远看见沈可欣从医院出来，提着保温桶。
她瘦了很多，校服显得空荡荡的。
林高澹站在树后，没有现身。
沈可欣在门口张望了一会儿，像在等人。
然后她朝着小花园的方向走去。
林高澹跟了上去，保持一段距离。
小花园里，沈可欣坐在老地方。
拿出课本和笔记本，像往常一样摆放整齐。
然后她就那么坐着，等到天黑。
林高澹始终没有现身。
他知道，一旦走出去，就会心软。
而这次，他不想再被利用。
第五天，沈可欣直接找上了门。
林高澹开门看到她，愣了一下。
“为什么不来了？”她问，眼睛红肿。
“没必要了。”林高澹声音冷淡。
“因为舅舅说的那些话？”
林高澹没说话，算是默认。
沈可欣深吸一口气：“开始确实是利用。”
“但后来...后来我是真心想教你。”
“也是真心感谢你的保护。”
林高澹笑了，笑得很冷：“所以我还应该谢谢你们？”
沈可欣的眼泪掉下来：“对不起...”
“钱我会还你的，所有钱。”
林高澹看着她哭泣的样子，心脏抽痛。
但他硬起心肠：“不必了，就当买个教训。”
说完他关上门，把沈可欣隔绝在外。
背靠着门板，他听见外面压抑的哭声。
然后脚步声渐渐远去。
他滑坐在地上，觉得前所未有的疲惫。
那天晚上，他做了个梦。
梦见自己真的学会了所有汉字。
能读懂书本，能写出完整的句子。
沈可欣在旁边笑着，说“你真棒”。
醒来时，枕头是湿的。
他知道，有些东西再也回不去了。
10
一周后，林高澹听说沈可欣的母亲出院了。
医药费是借遍了所有亲戚凑齐的。
至于赌债，马宏博那边暂时没了动静。
不知道是放弃了，还是在酝酿更大的风暴。
林高澹重新回到网吧，但不再玩游戏。
他买了一本字典，自学认字。
过程很艰难，经常查了半天还是不懂。
但他坚持着，像在证明什么。
四月的一个下午，于文博慌慌张张跑进网吧。
“澹哥！不好了！”
