江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
未央宫。
歌舞升平，灯火如昼。
汉武帝举起酒爵，龙颜大悦。
“萧爱卿，朕今日便将河东、上党、太原三座富庶大城赐你为封地！”
满朝皆惊。
这是人臣之极的荣耀。
骠骑大将军萧振缓缓出列，跪拜于地。
然后，他抬起头。
声音不大，却清晰地传遍大殿的每一个角落。
“谢主隆恩。”
“只是，陛下所赐的三座城池，远远不够啊！”
死寂。
御史大夫杜周厉声喝道：“大胆萧振！你意欲何为？”
皇帝脸上的笑意尽数褪去。
目光如冰，如刀。
他死死盯着阶下的男人，一字一句地问。
“萧将军，你再说一遍。”
“三座城池……不够？”
01
血是黏稠的。
在靴子底下，发出轻微的、令人牙酸的声响。
漠南的风，像一把没有柄的钝刀，刮过每一个活人的皮肤。
也刮过每一个死人的脸。
萧振停下脚步。
他面前躺着一个年轻人，眼睛睁得很大，望着灰蒙蒙的天。
那眼神里没有恐惧，只有一种来不及消散的愕然。
仿佛他只是想不明白，自己怎么就躺下了。
萧振认识他。
他是斥候营的，叫什么来着？
好像叫……陈卯。
一个很年轻的孩童，才将将束发，脸上还有些绒毛。
他总喜欢跟在老兵屁股后面，听他们吹嘘长安城的繁华。
他说他想攒够军功，回家乡的小县城，开一间自己的饼铺。
他的饼铺，开不成了。
萧振伸出手，缓缓地，为他合上了双眼。
盖住那片永恒的愕然。
他继续往前走。
脚下的土地，每一寸都被反复践踏过。
汉军的，匈奴的。
人和马的。
胜利的喧嚣已经过去很久了。
副将张猛跟在他的身后，小心翼翼地，不敢踩到那些残破的肢体。
他的声音里，还带着一丝没有完全褪去的亢奋。
“将军，我们赢了。”
“这一仗，把匈奴人的胆都打寒了。”
“至少十年，他们不敢再南下牧马。”
萧振没有回头，他只是看着远处，地平线上那抹肮脏的血色。
那不是夕阳。
是燃烧了三天三夜的匈奴王帐，留下的余烬。
“张猛。”
他开口，声音像是被砂纸磨过。
“我们折了多少弟兄？”
张猛脸上的喜悦，像是被风吹走了一样，瞬间消失。
他沉默了。
这个问题，比敌人的弯刀更让他难受。
他从怀中，掏出那本用油布包裹得严严实实的名册。
名册的边缘已经磨损，皮质的封面上，满是汗渍和血印。
他翻开，声音低沉下去。
“回将军……”
“此役，我军阵亡，三万五千七百六十二人。”
“重伤，一万九千余人。”
“轻伤者，不计。”
萧振的肩膀，似乎塌陷下去了一分。
他沉默地接过那本沉甸甸的名册。
这东西，比他手中的长槊要重得多。
他找到一支炭笔。
开始一笔，一划地，在那些名字上，画下一道道黑色的线。
每一道线，都是一个破碎的家庭。
每一道线，都是一声长安城里，或某个乡下，即将响起的哭泣。
他看到一个名字，王三石。
一个老兵，跟了他十年。
每次冲锋，都扛着大旗，永远在最前面。
他说，他死后，要把他的骨灰埋在帅旗下，跟着将军再打一百年。
萧振的手抖了一下。
那道线，画得有些歪。
他又看到一个名字，刘季。
一个爱说笑的年轻人。
他说他参军，是为了给未过门的媳妇，挣一身最漂亮的嫁衣。
现在，他的媳妇，可能要穿上丧服了。
最后，他的目光，停在了一个叫“赵大牛”的名字上。
伙长。
一个不怎么会说话的庄稼汉子。
力气很大，能一个人扛起一袋百斤的军粮。
他总是憨憨地笑，说自己嘴笨，不会讨将军欢心。
只能多出点力气，多杀几个敌人。
出征前的那天夜里，这个汉子找到了他。
有些拘谨地，搓着手。
“将军，俺没啥大本事。”
“就是这条命，还算硬。”
“俺要给俺家娃，挣个好前程。”
“等他长大了，让他念书，再也不用像俺一样，刨土疙瘩了。”
萧振的炭笔，悬在那个名字上，迟迟没有落下。
风吹过册页，发出“哗啦”的声响。
像是赵大牛在对他憨笑。
他闭上眼睛。
再睁开时，一道决绝的黑线，覆盖了那个名字。
他把名册合上，递还给张猛。
“收好。”
“每一个名字，都不能错。”
“他们的抚恤，一文钱，都不能少。”
张猛重重地点头，眼眶有些发红。
萧振转过身，望向南方。
长安，那个被誉为“金城千里，天府之国”的都城。
此刻在他的想象里，像一个巨大的，冰冷的账本。
上面记满了荣耀。
也记满了，还不清的血债。
02
长安的雪，下得不大。
细细的，碎碎的，像盐末子。
落在地上，很快就化了，留下一片湿漉漉的泥泞。
阿兰把最后一件衣服，从冰冷的水里捞出来。
拧干。
她的手，已经冻成了紫色。
十个指节，又肿又亮，像熟透了的山楂。
她感觉不到疼，只觉得麻木。
仿佛那不是自己的手。
她把洗好的衣服，搭在屋檐下的绳子上。
风一吹，衣服很快就结了冰，变得硬邦邦的。
像一块块木板。
屋里，传来儿子小石头压抑的咳嗽声。
阿兰的心，立刻揪了起来。
她快步走进低矮的茅屋。
一股混杂着霉味和草药味的气息，扑面而来。
小石头裹着一床打了无数个补丁的旧被子，小脸烧得通红。
“娘……”
他有气无力地叫了一声。
“我冷。”
阿兰赶紧把他抱进怀里，用自己的体温去温暖他。
孩子的身体，滚烫。
可是他却在发抖。
“石头乖，不怕，娘抱着你就不冷了。”
她柔声安慰着，心却在往下沉。
孩子病了三天了。
昨天，她把头上唯一一支，还是出嫁时娘家给的木簪子，当给了药铺。
换回了两包草药。
喝下去，却不见好。
锅里，还温着小半碗米汤。
那是她全部的口粮。
她端过来，想喂给小石头。
小石头摇了摇头，嘴唇干裂。
“娘，你喝吧。”
“你昨天就没吃饭。”
阿兰的眼泪，再也忍不住了，一颗一颗，砸在被子上。
她把头埋进儿子的颈窝，不想让他看见自己的脆弱。
“娘不饿。”
“石头喝了药，病才能好。”
就在这时，院门被“吱呀”一声推开了。
是住在隔壁的王大婶。
她手里端着一个热气腾腾的碗。
“阿兰家的，快，给孩子喝了。”
碗里，是稠稠的小米粥，还卧着一个黄澄澄的鸡蛋。
“大婶，这……这怎么使得。”
阿兰慌忙推辞。
这年头，谁家都不富裕。
一个鸡蛋，比什么都金贵。
“使什么得！”
王大婶把碗硬塞到她手里，嗓门很大。
“听着，大好消息！”
“咱们的大军，凯旋了！在城门口，那叫一个人山人海！”
“皇帝老爷亲自出来接的！”
她拍了拍阿兰的肩膀，脸上是真切的喜悦。
“你家大牛，是伙长，立了大功！”
“这次回来，封赏肯定少不了！”
“你们的好日子，就要来啦！别愁眉苦脸的！”
阿兰端着那碗粥，手在微微发抖。
大军凯旋了？
他……要回来了？
这个念头，像一道微弱的光，照进了她黑暗绝望的心里。
她仿佛又看到了丈夫赵大牛出征前的情景。
他背着行囊，反复叮嘱。
“媳妇，在家照顾好自己和娃。”
“等我回来，给你买新衣服，给娃买糖吃。”
“我一定回来。”
他说的，是一定回来。
阿兰的脸上，终于挤出了一丝笑。
那丝笑，比哭还难看。
她小心地吹着碗里的粥，用勺子舀起一点蛋黄，喂到小石头的嘴里。
“石头，快吃。”
“你爹，就要回来了。”
她对儿子说。
也像是在对自己说。
她不知道。
那个承诺一定回来的男人，已经变成了一道划在名册上的黑线。
永远地，留在了那个叫漠南的地方。
他带不回封赏，也带不回糖。
他什么，都带不回来了。
03
朱雀大街，从未如此拥挤。
百姓们从四面八方涌来，汇聚成一片人海。
他们伸长了脖子，脸上带着兴奋与崇敬。
等着看一眼他们心中的英雄。
来了。
马蹄声由远及近，整齐划一，像是敲击在大地上的鼓点。
一面巨大的“汉”字帅旗，出现在街道的尽头。
紧接着，是黑色的洪流。
那是玄甲军。
大汉最精锐的骑兵。
为首的，正是骠骑大将军，萧振。
他骑在一匹通体乌黑的战马上，身披百战之铠。
铠甲上，布满了刀砍斧凿的痕迹。
他的面容，被风霜刻画得棱角分明。
眼神深邃，看不出喜怒。
他身后的将士们，同样沉默。
他们的盔甲残破，军容也并不整齐。
许多人的身上，还缠着渗血的布条。
他们的脸上，是深入骨髓的疲惫。
但这支军队，却散发着一股令人心悸的气势。
那是从尸山血海中，磨砺出来的杀气。
百姓的欢呼声，如同山崩海啸。
“大将军威武！”
“大汉万年！”
各种赞美之词，混杂在一起，淹没了一切。
萧振却像是没有听见。
他的目光，越过这些欢呼的人群，落在那些酒楼的飞檐上。
落在那些商铺的旗幡上。
他看到的是繁华，是安定。
是这些，让他手下数万将士，把性命留在草原上的东西。
值吗？
他不知道。
他只觉得，这里的喧嚣，让他感到陌生。
甚至有些排斥。
城楼上，汉武帝刘彻一身盛装，凭栏而立。
他看着自己亲手缔造的这支无敌之师。
看着那个为他扫平漠南的男人。
帝王的胸中，充满了豪情壮志。
这天下，是他的天下。
这荣耀，是他的荣耀。
可当他的目光，触及到下方百姓对萧振那近乎狂热的崇拜时。
当他听到那一声声“大将军威武”，甚至盖过了“陛下万岁”时。
他的眼神，不易察觉地，冷了一分。
他需要一把锋利的刀。
但他不希望这把刀，有自己的思想。
更不希望这把刀，在百姓心中的份量，超过了握刀的自己。
庆功的仪式，在宫门前举行。
萧振献上战利品，跪拜君王。
刘彻亲手将他扶起，君臣和睦，其乐融融。
朝堂之上，封赏的旨意，一道接着一道。
武将集团的势力，达到了前所未有的顶峰。
而另一边，文官集团的脸色，却越来越难看。
夜宴之上。
御史大夫杜周，端着酒杯，来到了丞相公孙弘的身边。
“丞相大人。”
杜周的声音很低。
“武将之功，已然震主。”
“今日封赏，看似荣宠，实则已是极限。”
“再赏，便无可赏。”
公孙弘呷了一口酒，浑浊的老眼，看着远处被众将簇拥的萧振。
“陛下自有圣断。”
杜周轻笑一声。
“陛下是雄主，自然不愿看到尾大不掉之势。”
“只是，需有人为陛下，递上一把梯子。”
“也需有人，为萧将军这样的功臣，挖好一个坑。”
他的眼中，闪烁着阴冷而兴奋的光。
“丞相大人，且看明日早朝吧。”
“周，已为萧将军，备下了一份厚礼。”
他说完，便转身离去。
背影消失在觥筹交错的阴影里。
公孙弘看着他的背影，轻轻叹了口气。
他知道。
这场大胜之后，朝堂之上，另一场没有硝烟的战争。
才刚刚开始。
04
骠骑将军府。
朱门高墙，气派非凡。
这是皇帝新赐的府邸。
萧振却觉得，这里比他在军营中的帐篷，还要冰冷。
他遣散了所有前来道贺的同僚和下属。
独自一人，在书房里，对着一盏孤灯。
他脱下了那身华丽的朝服，也脱下了那身沉重的铠甲。
露出的，是布满伤疤的身体。
那些伤疤，像一条条丑陋的蜈蚣，爬满了他的胸膛和后背。
每一条，都代表着一次生死。
他看着这些伤疤，想起了那些没能回来的弟兄。
他们的身上，也有这样的伤疤。
只是最后的那一道，太深了。
夺走了他们的性命。
他没有在府里待太久。
换上了一身最不起眼的灰色布衣，用头巾包住了头。
像一个最普通的长安城居民。
他从后门出去，汇入了夜色中的人流。
没有目的。
只是随意地走着。
他穿过繁华的东市，那里的喧嚣让他心烦意乱。
他又走进了僻静的里坊。
那些里坊的墙壁，隔绝了富贵，也圈禁了贫穷。
他凭着一种说不清的直觉，或者说，是战后亡魂的指引。
最终，走到了城郊的一片棚户区。
这里的路，泥泞不堪。
空气中，弥漫着一股酸腐的气味。
他看到了那间熟悉的，破败的茅屋。
那是赵大牛的家。
他没有靠近。
只是站在远处，一棵光秃秃的老槐树下。
像一个幽灵。
他看到了屋子里的情景。
阿兰正在灯下，缝补一件旧衣服。
衣服已经看不出本来的颜色，上面全是补丁。
她的动作很慢，很吃力。
每缝几针，就要停下来，用冻僵的手指哈一口气。
小石头躺在床上，睡着了。
但睡得并不安稳，时不时发出一声梦呓。
“爹……糖……”
萧振的心，像是被一只无形的手，狠狠地攥住了。
他看到阿兰听到了儿子的梦话。
她停下了手中的针线。
把脸埋在手里，肩膀无声地耸动着。
她在哭。
没有声音，只有绝望。
萧振的拳头，握得死死的。
指甲深深地嵌进了掌心。
他想起了皇帝的封赏。
黄金，美女，豪宅。
那些东西，在这一刻，显得如此的荒谬，如此的刺眼。
他用无数弟兄的性命，换来了这些。
而这些弟兄的家人，却在他们守护的国都里，流着无声的眼泪。
这算什么胜利？
这算什么荣耀？
一股从未有过的愤怒和悲凉，从他的心底涌起。
他不能再这样下去了。
他不能心安理得地，接受那些沾满了鲜血的赏赐。
他要做点什么。
必须要做点什么。
一个念头，像一颗种子，在他被愤怒和悲伤烧灼过的心田里。
疯狂地，生根发芽。
他转身，大步流星地离开。
每一步，都走得无比坚定。
他知道自己要去哪里。
也知道自己，将要面对什么。
那是一场比对阵匈奴主力，更加凶险的战斗。
没有刀光剑影。
却能杀人于无形。
但他必须去。
为了赵大牛。
为了那三万五千七百六十二个名字。
也为了，他自己心中，那最后一点不愿熄灭的火。
05
未央宫，宣室殿。
大汉帝国的心脏。
今日，这里的气氛，隆重到了极点。
汉武帝召集了所有列侯、二千石以上的官员。
一场规模空前的庆功大典，正在进行。
钟鸣鼎食，歌舞升平。
穿着华丽舞衣的宫女，如蝴蝶穿花，翩翩起舞。
悠扬的丝竹之声，缭绕在雕梁画栋之间。
汉武帝高坐于九龙御座之上，面带微笑，频频举杯。
他享受着这种君临天下，四海臣服的感觉。
他的目光，落在了武将队列之首的萧振身上。
眼神中，充满了欣赏，也充满了算计。
这把刀，太快了。
需要一个足够华丽的刀鞘，将它收藏起来。
也需要用这个刀鞘，告诉天下所有的刀，为他效命，能得到什么。
酒过三旬，菜过五味。
歌舞停歇。
大殿之内，瞬间安静下来。
所有人都知道，正戏要开始了。
汉武帝站起身，声音传遍大殿。
“众卿！”
“此番大破匈奴，扬我国威，骠骑大将军萧振，居功至伟！”
他看着萧振，脸上是帝王专属的，恩威并施的笑容。
“朕常言，有功必赏，有过必罚！”
“萧爱卿为大汉立下不世之功，朕不能不重赏！”
他停顿了一下，让所有人的心都提到了嗓子眼。
然后，他用一种石破天惊的语气，朗声宣布。
“朕今日，便将河东、上党、太原三座富庶大城，赐你为封地！食邑万户！其荣宠，比于列侯！”
轰隆！
整个大殿，像是被投入了一颗巨石的平静湖面。
瞬间炸开了锅。
所有人都被这个封赏的规模，震惊得无以复加。
三座中原大城！
这是何等的荣耀！
这几乎是人臣所能达到的顶峰！
武将们面露狂喜，与有荣焉。
而以杜周为首的文官们，则脸色大变。
他们预想过皇帝会重赏，却没想过会重到这个地步。
杜周的眼中，先是惊愕，随即转为狂喜。
太好了！
太妙了！
皇帝这是在亲手把萧振，推向绝路！
赏无可赏，便是杀的开始！
功高盖主，自古以来，有几人能得善终？
他几乎已经能看到，萧振未来凄惨的下场。
所有的目光，都聚焦在了那个从队列中走出的身影上。
萧振，一身崭新的朝服，衬得他愈发英武。
他一步一步，走到大殿中央。
他没有立刻跪下。
这一个微小的细节，让杜周的心跳，都漏了一拍。
然后，在所有人的注视下。
他对着汉武帝，行了一个标准的长揖。
再然后，他缓缓跪下。
就在所有人都以为，他将要叩首谢恩，山呼万岁的时候。
他抬起了头。
目光平静地，直视着御座上的天子。
用一种不大，却清晰得让每个人都听得见的语调，开口了。
“谢主隆恩。”
他顿了一下。
那短暂的停顿，让整个大殿的空气，都仿佛凝固了。
“只是，陛下所赐的三座城池，远远不够啊！”
死寂。
针落可闻的死寂。
时间仿佛在这一刻，被冻结了。
紧接着，是无法抑制的，如同瘟疫般蔓延的哗然与惊恐。
“疯了！他一定是疯了！”
“贪得无厌！他怎么敢！”
“这是在要挟君父！大逆不道！”
杜周像是被注入了无穷的力量，第一个从震惊中反应过来。
他猛地出列，手指着萧振，声音因为激动而变得尖利。
“大胆萧振！”
“陛下天恩浩荡，赏你人臣之极的富贵！你竟敢公然抗旨，贪得无厌！”
“你究竟意欲何为？莫非，真如臣所料，已有不臣之心？！”
这顶帽子，扣得又大又狠。
汉武帝脸上的笑容，彻底消失了。
取而代之的，是阴沉如水的脸色，和眼底深处，那股压抑不住的，被触犯了逆鳞的帝王之怒。
杀气，如同实质的寒流，瞬间笼罩了整个大殿。
他从御座上缓缓站起。
居高临下地，俯视着阶下的那个男人。
那个他一手提拔，又一手准备埋葬的男人。
他的声音，冰冷得不带一丝感情。
像是从九幽之下传来。
“萧将军。”
“你再说一遍。”
“三座城池……不够？”
06
冰冷的杀意，像潮水一样，从御座之上席卷而下。
大殿两侧的宿卫，手已经握紧了腰间的环首刀。
刀锋与刀鞘摩擦，发出轻微而致命的声响。
只要皇帝一声令下，这位刚刚还被誉为“国之柱石”的大将军，就会在瞬间血溅当场。
杜周的脸上，是掩饰不住的得意。
他成功了。
他成功地将萧振，逼入了死角。
无论萧振接下来怎么解释，“贪得无厌，要挟君王”的罪名，都已经坐实了。
而面对这一切，萧振的脸上，却依旧平静。
他迎着汉武帝那足以让任何人崩溃的目光。
再次拱手，深深一揖。
“陛下息怒，请听臣一言。”
他的声音，没有一丝颤抖。
反而带着一种前所未有的庄重。
“臣并非贪图个人富贵，更不敢有丝毫对陛下的不敬之心。”
“臣斗胆，不要陛下所赐的河东、上党、太原，这三座富庶繁华之城！”
这句话，像是一块石头，再次投入了刚刚泛起涟漪的湖面。
众人又愣住了。
不要？
这又是什么路数？
