河北
01
王建国拎着菜篮子，在菜市场的喧嚣里，像个老练的将军在巡视自己的领地。他今年六十有三，退休工资不高不低，过日子全靠一个“省”字。
“老板，这芹菜怎么卖？”他指着一捆水灵灵的芹菜问。
“三块五一斤，大爷，新鲜着呢！”摊主是个年轻小伙，手上麻利地给别人称着菜。
王建国没说话，伸出两个指节粗糙的手指，在那捆芹菜的根部掐了一下，又掂了掂分量，摇了摇头，走向下一个摊位。一连问了三家，价格都咬得死死的。
他也不急，背着手在市场里又转了一圈。等到第二圈回来，他站定在第一家摊位前，那小伙子正闲着。
“两块八，卖不卖？我就要这一捆。”王建国开口，语气不容置喙。
“大爷，这价我进都进不来啊！”小伙子面露难色。
“你这芹菜，根上带了多少泥？叶子也黄了几片，不清清就称重。我买回去，起码得扔掉二两。算下来，比三块钱一斤还贵。”王建国慢条斯理地分析着，眼睛却盯着秤盘。
小伙子被他说得一愣，看了看那捆芹菜，又看了看眼前这个精明的老头，叹了口气：“得得得，服了您了，两块八就两块八，当交个朋友。”
王建国这才满意地点点头，掏出个布袋子，看着小伙子称重、打包。付钱的时候，他从口袋里摸出一把零钱，一个钢镚一个钢镚地数，最后还差五毛。
“小伙子，就差五毛，下次给你补上行不？我天天来。”
不等对方回答，他已经把钱拍在摊位上，拎着芹菜，不紧不慢地走远了。背后传来小伙子无奈的嘀咕：“得，又白干了。”
王建国听见了，嘴角却微微上扬。这不是钱的事，这是一种生活的智慧，一种不吃亏的胜利。靠着这点智慧，他才能在这座大城市里，用微薄的退休金租下一套还算宽敞的一居室。
02
王建国租的这套房子，在“滨河小区”，一个有些年头的老小区。虽然旧，但胜在租金便宜，比市面上同户型的房子每月要便宜五百多块。
当初中介带他来看房时，他还纳闷，这么好的事怎么就落到他头上了。中介小哥支支吾吾，只说是房东急着出租，价格好商量。
房东姓陈，是个戴金丝眼镜的中年男人，看起来斯斯文文，但眉宇间总有股化不开的愁绪。签合同那天，陈老板话很少，只是反复强调了一句：“王师傅，您一个人住，安安稳稳的就好，别……别折腾。”
王建该国当时没多想，只当是房东怕他这种老年人把房子弄得乱七八糟。
这天下午，他把新买的芹菜择好，准备挪一下客厅里那个靠墙的老书柜，擦擦后面的灰。这书柜是他从旧货市场淘来的，又沉又笨。
他使出浑身的劲，嘿咻嘿咻地把书柜往前拖。
“哐当”一声闷响。
书柜的一个角好像撞到了墙上。王建国没在意，等他把书柜彻底挪开，准备拿抹布擦墙时，却愣住了。
墙上，就在刚才被书柜撞到的地方，竟然凹下去了一小块，大概有拳头那么大。墙皮开裂，露出了里面的灰色水泥。
“这墙也太不结实了……”他嘀咕着，伸手去摸了摸那个凹坑。
入手的感觉很奇怪，不像是实心墙。他用指关节敲了敲凹坑旁边的墙面，“梆梆梆”的，声音很实。可再敲敲凹坑里面，传来的却是“咚咚咚”的空响。
这墙是空的？
一个念头从王建国心里冒了出来。他住了一年多了，从没发现过这个秘密。他围着这面墙敲了一圈，发现只有书柜后面这一块大概两米宽的区域，敲起来是空心的。
难道是墙中墙？开发商盖楼的时候偷工减料了？王建国心里犯起了嘀咕。
03
王建国是个爱琢磨的人，也是个行动派。他找来一把小锤子，对着那个凹坑边缘小心翼翼地敲了几下。
“簌簌”地掉下一些墙灰，露出了里面更深的水泥层。他越发肯定，这后面是空的。
他想自己把这块墙皮弄开看看，但转念一想，这毕竟是租来的房子，万一捅了娄子，那个看起来就不好说话的陈老板肯定要找他麻烦。
省钱的念头和好奇心在脑子里打架。最终，还是怕麻烦占了上风。
“得找个专业的师傅来看看。”他想。
可找谁呢？小区门口倒是有不少扛着“装修”牌子等活的，但那些人要价高，手艺也没个准。王建国舍不得花那个冤枉钱。
他想起了菜市场那个卖芹菜的小伙子，年轻人脑子活，说不定认识靠谱的工人。
第二天一早，他又溜达到那个摊位前。小伙子一见他，脸就垮了下来。
“大爷，今儿我这芹菜可不卖两块八了啊。”
“不买芹菜，”王建国摆摆手，从口袋里摸出五毛钱硬币递过去，“昨天欠你的。跟你打听个事，你认识靠谱的泥瓦匠吗？手艺好，价钱公道的那种。”
小伙子见他真把钱还了，态度好了不少，接过钱说：“泥瓦匠？我倒认识一个，我老乡，叫小李。人老实，干活也细致。怎么，大爷您家要装修？”
“墙上出了点小问题，想找人看看。”王建国含糊地说道。
“行，我把他电话给你，你跟他说是‘卖菜小张’介绍的，让他给你算便宜点。”
王建国拿到电话，心里踏实了不少。熟人介绍的，总比自己瞎找要强。
04
电话打过去，接电话的年轻人声音很爽快，听说王建国是小张介绍的，立马答应下午就过来看看，还说上门看情况不收费。
下午两点，一个穿着迷彩裤、身上沾着些许白灰的年轻小伙子准时敲响了王建国的家门。
“是王大爷吧？我叫李强，您叫我小李就行。”小李咧嘴一笑，露出一口白牙，看起来很朴实。
王建国把他让进屋，指了指那面凹陷的墙。
小李走过去，拿出专业的手电筒照了照，又用手敲了敲，侧耳听了听声音。“咦？”他发出一声轻微的惊叹，“大爷，您这墙……后面是空的啊。”
“是吧？我也觉得是。”王建国说，“我就挪了下柜子，轻轻碰了一下，就成这样了。这墙是不是有问题？”
“问题大了。”小李的表情严肃起来，“这根本就不是承重墙，像是后来砌的一堵薄墙，里面留了空。”
他一边说，一边用手在墙上比划着：“您看，从这儿到这儿，大概两米宽，一整块都是空的。太奇怪了，谁家装修会这么干？”
王建国心里“咯噔”一下，他忽然想起了这个小区的某些传闻。
小李似乎也想到了什么，他压低声音，神秘兮兮地问：“大爷，您租这房子的时候，没听说过什么事儿吗？”
“什么事？”王建国故作镇定地问。
“就是……关于这间房子的事儿啊。”小李凑近了些，“我听我们老乡说，这滨河小区，就您这栋楼，去年出过事。好像就是您这间屋子，之前住着一个挺漂亮的小姑娘，姓刘，叫刘燕，在附近写字楼上班。”
王建国的心跳开始加速。
“后来呢？”
“后来？后来人就没了！”小李一拍大腿，“就这么凭空消失了！家里东西都还在，人不见了。警察都来了好几回，查了监控，问了邻居，啥线索没有。活不见人，死不见尸的。因为这事，这房子空了好久，后来才降价出租的。我们这些干活的，没事就爱聊这些八卦，所以知道一点。”
听完小李的话，王建国只觉得后背一阵发凉。他下意识地回头看了一眼那面凹陷的墙壁，那个黑洞洞的凹坑，此刻看起来像一只择人而噬的眼睛。
便宜五百块的租金，愁眉不展的房东，叮嘱他“不要折腾”的话，还有那个凭空消失的女租客……所有线索在这一刻都串联了起来。
05
“大爷？大爷？”小李的声音把王建国的思绪拉了回来。
“啊……没事，人老了，爱走神。”王建国定了定神，强作镇定地说，“那……小李师傅，你看这墙，能修吗？大概要多少钱？”
他现在满脑子都是那个消失的女孩刘燕，但日子还得过，墙也得修。他更关心的是价格。
小李沉吟了一下，说：“要修的话，得把这块空心墙全砸了，看看里面到底啥情况，然后再重新砌。活儿不复杂，但费点功夫。材料加工时费，我给您算个实在价，八百块，您看怎么样？”
八百块！王建国一听，肉疼得不行。这都快赶上他半个月的退休金了。
“能不能……再便宜点？”他习惯性地开始砍价。
“大爷，这真是最低价了。砸墙、清运垃圾、买砖买水泥、重新砌墙、抹平、刷漆……工序多着呢。您要不信，可以去外面再问问。”小李一脸诚恳。
王建国看着那面墙，心里天人交战。好奇心像一只小猫，挠得他心痒痒。他有一种强烈的预感，这堵墙后面，藏着一个天大的秘密。这个秘密，很可能就和那个消失的女孩有关。
最终，好奇战胜了节俭。
“行！八百就八百。那你什么时候能动工？”
“择日不如撞日，就现在吧！”小李从带来的工具包里拿出锤子和凿子，“我先把这块砸开看看，也让您心里有个底。您放心，我干活利索，尽量不把屋里弄得太脏。”
王建国点点头，退到了一边。他找了张旧报纸铺在地上，眼睛却一眨不眨地盯着小李和他手里的锤子。
小李选准位置，抡起锤子，“哐”的一声砸了下去。
墙皮和水泥块纷纷掉落，灰尘弥漫开来。
“哐！”“哐！”“哐！”
沉闷的敲击声在不大的客厅里回响，每一声都像是敲在王建国的心上。他紧张得手心都开始冒汗。
06
小李干活确实麻利，没几下，那个凹坑就被扩大成了一个脸盆大小的洞。里面的黑暗，仿佛能吞噬一切光线。
“嘿，还真是空的。”小李停下来，抹了把汗，用手电往洞里照了照。
光柱探入黑暗，却什么也照不清楚，似乎里面还有一层阻隔。
“奇怪了，这里面……好像还有东西。”小李自言自语道。
他把锤子换成一根长长的撬棍，伸进洞里，用力一捅，然后使劲往外一撬。
只听“咔嚓”一声脆响，伴随着一阵“哗啦啦”的声音，洞口被进一步扩大了。一块更大的水泥板被撬了下来，重重地砸在铺着报纸的地面上。
一个黑漆漆的、一人多高的长方形空间，赫然出现在两人面前。
那是一个被水泥和砖头严丝合缝封死在墙壁里的夹层！
一股难以形容的、混杂着灰尘和某种腐败气息的怪味，从夹层里飘了出来。
王建国下意识地捂住了鼻子，往后退了一步。
小李也皱起了眉头，他胆子大一些，把手电筒的光再次探了进去。
光柱在黑暗的夹层里缓缓移动，从上到下，从左到右。
突然，光柱停住了。
小李的身体猛地一僵，像是被点了穴一样，一动不动。他手里的撬棍“哐当”一声掉在了地上。
他的嘴巴慢慢张大，眼睛里充满了惊恐和难以置信。
整个客厅里，只剩下他粗重的呼吸声。
王建国的心提到了嗓子眼，他想开口问，却发现自己的喉咙干得发不出任何声音。
过了好几秒，小李才像是从噩梦中惊醒，他猛地转过头，脸色惨白如纸，嘴唇哆哆嗦嗦地挤出几个字：
“我的……妈呀……”
