江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉
同治末年，金陵城阴雨连绵。
我，陈忠，侍奉“中兴名臣”曾国藩二十载，亲睹他从权倾朝野，到油尽灯枯。
他被誉为国之栋梁，却夜夜在梦魇中，痛苦呻吟。
弥留之际，他屏退所有亲人，将我唤至床前，吐露了一个足以颠覆史书的惊天秘密。
他那十二年前就已“为国捐躯”的嫡长子，竟还活在人间，隐于一座荒山古刹！
我怀揣着半块玉佩，踏上了千里寻亲的孤旅。
当我推开那扇破败的庵门，见到那个本该是英雄的僧人，并看到他僧帽下所隐藏的、那触目惊心的“戒疤”时。
我才明白，我守护了二十年的，竟是一个如此残酷而悲凉的弥天大谎。
01
同治十一年，二月的金陵城，还浸在一股子倒春寒的湿冷里。城墙根下的柳树，刚刚才怯生生地探出米粒大小的嫩黄，一阵夹着雨丝的冷风刮过，又都瑟缩着躲回了枯枝里。
两江总督府内，更是比这城外的天气，还要冷上三分。
那棵由涤生公亲手种下的、曾被他寄予了无限期许的梧桐树，如今光秃秃地立在庭院中央，枝干虬结，像一个伸出无数只枯瘦手臂、向苍天无声诘问的老人。它还没来得及抽出新芽，而亲手栽下它的那位主人——一手缔造湘军、挽救了大清半壁江山、被朝野誉为“中兴第一名臣”的曾国藩，却已如这棵树在寒风中最顶端的一根枯枝，颤巍巍地，走到了生命的尽头。
整个总督府，都笼罩在一片令人窒息的死气沉沉之中。
府里的下人们，无论是丫鬟还是仆役，走路都踮着脚尖，碎步疾行，生怕鞋底与青石板的摩擦声，会惊扰到后院寝房里那盏即将熄灭的、微弱的烛火。
平日里最爱嚼舌根的几个婆子，此刻也只是在浆洗房的角落里，用眼神互相交换着彼此的惊惧和猜测。她们不敢多说一个字，因为谁都知道，这位平日里威严如山的老爷，他的时间，是以“刻”来计算的。
我，陈忠，跪在涤生公那张宽大的紫檀木床榻边。
我的膝盖，早已在冰冷坚硬的金砖上跪得麻木，但我不敢有丝毫的移动。我的手里，端着一碗还冒着热气的野山参汤，汤色金黄，散发着浓郁的药香。这碗汤，是京城里最好的药铺，用了百年老参，熬了七个时辰才熬出来的，一碗汤的价钱，足够寻常百姓家过上好几年。
可它，救不了一个油尽灯枯的人。
我用一把小小的银勺，舀起一勺参汤，小心翼翼地凑到他干裂起皮的嘴唇边，用一种近乎哀求的语气，轻声劝慰着：“涤生公，您再喝一口吧……就一口，润润嗓子也好。”
床榻上的人，没有回应。
他不再是那个在地图前运筹帷幄、决胜千里的三军统帅，也不再是那个在朝堂上应对自如、言辞犀利的封疆大吏。他只是一个被病痛彻底击垮的、瘦骨嶙峋的、无助的老人。
他的脸颊深陷，颧骨高耸，皮肤像一张被揉搓过的旧宣纸，布满了深深的、纵横交错的皱纹。那双曾经如同寒星般锐利、仿佛能洞察人心的眼睛，此刻浑浊不堪，像蒙上了一层灰蒙蒙的翳，失去了所有的神采。
他只是躺在那里，胸口随着微弱的呼吸，发出“嗬……嗬……”的、如同破旧风箱般的声音。每一次呼吸，都像是在用尽他生命里最后的一丝力气。
我叫陈忠。我不是总督府的家生子。我的命，是二十年前，涤生公在湘乡老家的大路上，用一碗热粥，捡回来的。
那一年，湖南大旱，赤地千里，饿殍遍野。我才七岁，爹娘都在逃荒的路上饿死了。我一个人，像条没人要的野狗，在官道上晃荡，饿得连哭的力气都没有了。就在我以为自己马上就要去见阎王爷的时候，一驾马车停在了我面前。
车上下来一个穿着青布长衫的中年文士，他看到我，没有像其他人一样露出嫌恶的表情，反而蹲下身，用他那双温暖的大手，摸了摸我乱蓬蓬的、打了结的头发，温和地问我：“孩子，饿坏了吧？”
我那时已经说不出话，只能拼命地点头。
他便让随从，从车里拿出了一碗还冒着热气的白米粥，一勺一勺地，喂进了我的嘴里。
那是我这辈子，吃过的最好吃的东西。
那个中年文士，就是当时还在京城做官、回乡丁忧的涤生公。
从那天起，我便立下了一个孩子最朴素也最坚定的誓言：我的这条命，是他的。他让我生，我便生；他让我死，我绝不皱一下眉头。
这二十年来，我从一个只会端茶倒水的小小侍童，长成了他最贴身、最信任的长随。我为他研墨，为他掌灯，为他整理那堆积如山的文书和奏折。在他因为战事不顺而彻夜不眠时，我陪着他，默默地，一杯接一杯地为他续上浓茶。在他因为平定江南后，被朝廷猜忌而心力交瘁时，我听着他长吁短叹，却不敢多问一句。在他晚年被各种顽疾缠身，汤药不离口时，每一碗药，都是我亲口先尝过，确认温度和味道都适宜后，才敢端到他的面前。
我，陈忠，比他的亲生儿子纪泽、纪鸿，更懂他紧锁的眉宇间，究竟藏着多少无法与外人道的愁绪和痛苦。
府里请来的名医换了一拨又一拨，从金陵到苏州，再到京城，每一个都是声名赫赫的杏林国手。那些从关外、从云南、从高丽运来的名贵药材，虎骨、鹿茸、千年何首乌，在库房里堆积如山。可这些东西，都无法挽回他那如同沙漏般，正在飞速流逝的生命。
他时常在梦中惊醒，口中发出含混不清的、痛苦的喊叫。有时候，他会大喊着一些湘军将领的名字，那些都是早已战死沙场的旧部。有时候，他又会像个孩子一样，蜷缩在被子里，发出压抑的、如同受伤野兽般的呜咽。
就在几天前的一个深夜，我照例为他掖好被角，正准备悄悄退下时。他在昏睡中，突然伸出手，一把抓住了我的手腕。
他的手，瘦得只剩下一把骨头，可那力气，却大得惊人，像一把铁钳，死死地箍住了我。
他的眼睛没有睁开，嘴里却开始反复地、痛苦地、清晰无比地呢喃着一个我从未听过的名字：
“纪尘……纪尘……我的儿……为父……为父有罪啊……”
我心中猛地一惊，浑身的汗毛都竖了起来。
纪泽，纪鸿，这是府里两位公子的名字，我再熟悉不过。可这个“纪尘”，是谁？我跟了老爷二十年，从未听过这个名字。
我只当是老爷高烧不退，烧糊涂了，说的是胡话。我不敢挣脱，只能任由他抓着，直到他力气耗尽，手松开，重新陷入昏睡。
可这个名字，就像一颗诡异的种子，落在了我的心里。
几日后的一个黄昏，夕阳的余晖，像一层薄薄的金粉，透过窗棂，洒在了寝房里。一直昏睡不醒的涤生公，竟奇迹般地，缓缓睁开了眼睛。
他的眼神，虽然依旧浑浊，却有了一丝焦点。
守在床边的二公子纪鸿见状，又惊又喜，立刻就要去叫医生和家人。
“都……都出去……”
涤生公用微弱得几乎听不见的声音，说出了他清醒后的第一句话。
纪鸿公子愣住了，但看着父亲那不容置疑的眼神，他不敢违抗，只能含着泪，将夫人、姨太太和所有下人都屏退了出去。
最后，他看向我。
涤生公的嘴唇动了动：“陈忠……留下。”
空旷的寝房里，只剩下我和他两个人。夕阳的光线，在他的脸上投下了深深的阴影，让他那本就瘦削的脸庞，看起来更加的崎岖和苍老。
他用那双已经浑浊不堪的眼睛，死死地盯着我，就那么看着，看了很久，很久。那目光，复杂得让我无法读懂。里面有审视，有挣扎，有痛苦，还有一丝……我从未见过的、近乎绝望的祈求。
他看得我心里发毛，手脚都不知道该往哪里放。
终于，他缓缓地，用尽了全身的力气，从喉咙深处，挤出了那句让我如遭雷击、魂飞魄散的话：
“陈忠……你……你听着……”
他的声音，细若游丝，却像一把烧红的锥子，狠狠地扎进了我的耳朵里。
“去……去湖南，衡山……南台寺……后山的……苦云庵……去找……去找纪尘……”
他又说出了那个名字！
他开始剧烈地咳嗽起来，整个身体都弓成了一只虾米，仿佛要把心肺都咳出来。我吓坏了，连忙上前，轻轻地为他抚着胸口顺气。
过了好一会儿，他才缓过劲来。他一把抓住了我的衣袖，枯瘦的手指，像鹰爪一样，深深地陷进了布料里。
他死死地盯着我的眼睛，一字一顿地，用尽了最后的生命力，说道：
“我的……长子，纪尘……他……他没有死在……三河镇……他……他还……活着。”
“轰！”
我的大脑，在这一瞬间，彻底变成了一片空白。
我整个人，如同被一道九天之外的惊雷，当头劈中，僵在原地，一动不能动，连呼吸都忘了。
大公子纪尘，没有死？
这怎么可能？！
曾家大公子纪尘（为便于故事改编，此处虚构为“纪尘”），十二年前，在湘军与太平军的安徽三河镇之战中，为国捐躯，壮烈殉国！这是天下皆知的事情啊！
朝廷为此下旨追谥，湘军全军缟素，金陵城里那场声势浩大的祭奠，那漫天飞舞的纸钱，那撕心裂肺的哭喊，我至今都记忆犹新！
老爷他……他一定是烧糊涂了！一定是！
我看着他，想说些什么来安慰他，却发现自己一个字也说不出来。
他似乎看出了我脸上的震惊和不信。他用另一只手，颤抖着，伸向了自己的枕头底下，摸索了半天，终于摸出了一个用明黄色丝帕包裹着的小东西。
他将那个东西，塞进了我的手里。
那入手的感觉，冰凉，而温润。
他示意我打开。
我颤抖着手，解开丝帕。里面，是一块玉佩。不，是半块。
那是一块上好的和田白玉，玉质细腻，油光内蕴。它被从中间，整整齐齐地断开，我手里的，是其中的一半。玉佩上，用一种古朴的篆体，阳刻着一个龙飞凤舞的字。
“尘”。
“另一半……另一半……在他那里……”涤生公的呼吸，变得越来越急促，声音也越来越微弱，“陈忠……我信得过的人，只有你……找到他……找到他，告诉他……我……我走了……让他……忘了我这个……不配为父的……罪人……”
说完这最后一句话，他那双一直死死盯着我的眼睛，突然就失去了所有的光彩，彻底涣散了。
他抓住我衣袖的手，也无力地滑落了下去。
“涤生公！涤生公！”
我发疯似地摇晃着他，可他再也没有任何反应。
同治十一年，二月初四，亥时。
一代名臣，曾国藩，薨。
而我，陈忠，跪在他的床前，手里紧紧攥着那半块冰冷的玉佩，和一个足以颠覆整个曾氏家族、甚至颠覆一段历史的、惊天的秘密。
02
涤生公走了。
他走得，很平静。仿佛只是睡着了。
可我，却感觉整个天，都塌了下来。
我紧紧地攥着那半块还带着他体温的玉佩，冰冷的玉石，硌得我的掌心生疼。我的手心里，全是黏腻的冷汗。我整个人，像是被抽走了魂魄，跪在那里，一动不动。
老爷疯了吗？
还是我刚才，出现了幻听？
大公子纪尘，还活着？隐居在深山古刹里？
这……这怎么可能！
这二十年来，我以他的心腹长随自居，我以为，我是这个世界上，除了他自己之外，最了解他的人。我自以为，他对我，毫无保留，推心置腹。
可今天，在他生命的最后一刻，他却亲手撕开了一个我从未想象过的、巨大而恐怖的黑洞。
这个秘密，像一座沉重无比的冰山，从天而降，将我那二十年来自以为是的忠诚和了解，瞬间撞得粉身碎骨。
我所知道的，我所侍奉的，到底是一个真实的曾国藩，还是一个被巨大谎言层层包裹起来的、孤独的空壳？
我的忠诚，在这一刻，第一次产生了剧烈的动摇。我感觉自己像一个在茫茫大海上航行了二十年的水手，突然发现，自己一直引以为傲的罗盘，从一开始，指的就是一个错误的方向。
我的思绪，不受控制地，像脱缰的野马，回到了十二年前。
同治元年的那个冬天，格外的冷。
战报，是从安徽三河镇，八百里加急送回金陵的。那份用血水和泥水浸泡过的、皱巴巴的军报，被送到涤生公手上时，整个总督府的空气，都凝固了。
湘军，惨败。
由悍将李续宾率领的、湘军最精锐的六千陆师，在三河镇，被太平天国的英王陈玉成，以十倍之众，团团包围。苦战数日，粮尽援绝，全军覆没。李续宾自缢殉国，手下十几名总兵、副将，无一生还。
这是湘军成立以来，所遭受的最为惨重的一次失败。消息传来，金陵震动，朝野哗然。
而在那份长长的、用朱笔圈出的阵亡将官名单里，一个名字，格外的刺眼。
曾纪尘。
时任吉字营营官，涤生公的嫡长子。
我至今还记得，当初从前线送回来的、由李续宾的亲兵冒死带出的那份报丧文书，上面写得是何等的慷慨悲壮，何等的荡气回肠：
“……大军被围，势已不可为。公子纪尘，临危不惧，身先士卒，率亲兵营三百将士，反复冲杀，为大军突围撕开缺口。其手刃数敌，身中十数创，血染征袍，力竭被围。贼酋劝降，公子大笑，骂不绝口，曰：‘我父涤生，一生忠义，岂有降贼之子！’言毕，引刀自刎，壮烈殉国。时年，二十有九……”
这份文书，后来被刊印传抄，天下皆知。无数人为之扼腕，为之落泪。朝廷为此下旨，追谥纪尘公子为“忠武”，并准其入昭忠祠，享后世香火。
我更清晰地记得，在总督府里，为大公子办的那场声势浩大的“衣冠冢”葬礼。
因为连尸首都未能寻回，棺椁里，只放着他生前穿过的一套盔甲，和一柄他最心爱的佩剑。
整个总督府，从里到外，挂满了白幡。凄厉的哀乐，从早到晚，响彻不绝。
我看到，平日里雍容华贵的欧阳夫人，哭得几次昏厥过去，被人搀扶着，几乎无法站立。她趴在空空的棺椁上，一遍遍地呼喊着儿子的乳名，那声音，嘶哑得让人心碎。
二公子纪鸿，那时还只是个少年，跪在灵前，哭得像个泪人。
府里所有的下人，都沉浸在一种巨大的悲伤之中。
唯独一个人，没有流一滴泪。
那就是涤生公。
在整个葬礼期间，他就像一尊没有感情的石雕。他穿着丧服，面无表情地，接待着前来吊唁的文武百官。然后，他就在那具空空的棺椁前，一动不动地，站了一天一夜。
他的背影，在摇曳的烛光下，被拉得很长，很长。那背影，僵硬得像一块未经雕琢的、冰冷的石头。
当时，所有人都私下里赞叹他，说他真不愧是“中兴名臣”，心志如铁，以国事为重，即便是丧子之痛，也能强忍于心。说他“为国舍子，大义凛然”。
我，更是对他这种超越凡人的坚毅，敬佩得五体投地。
可是现在，当我回想起他那个僵硬的、孤独的背影时，我才悚然惊觉。
那不是坚强！那根本不是一个父亲失去爱子后，应有的坚强！
那是一种更深沉的、更绝望的、无法与任何人言说的痛苦和伪装！
他不是在哀悼一个死去的英雄，他是在埋葬一个活着的、不能再见天日的“鬼魂”！
“纪尘”这个名字，在此后的十二年里，成了曾氏家族一个光荣而又沉重的禁忌。
每年他的忌日，全家都会在祠堂里，为那个“忠武”的牌位，上香祭拜。欧阳夫人依旧会以泪洗面，涤生公也依旧会沉默地，敬上一杯酒。
但谁也不敢，再多提一句当年三河镇的细节。
这成了一道看不见的、血淋淋的伤疤。它被华丽的“英雄”外衣包裹着，不允许任何人去触碰。
我这个外人，一个卑微的长随，更是连窥探一眼的资格都没有。
如今，这个维持了十二年的弥天大谎，这个家族最核心的秘密，被老爷自己，亲手撕开了。
他把这个烫手得足以将我焚为灰烬的秘密，交到了我的手里。
我该怎么办？
我跪在冰冷的地上，冷汗，已经浸透了我的后背。那半块玉佩，在我的手心里，仿佛有千斤重。
把它交给二公子纪鸿？他是这个家的继承人，他有权知道真相。
不！
这个念头，只在我的脑海里闪现了一瞬间，就被我立刻否定了。
老爷既然选择了在生命的最后一刻，屏退了所有的家人，只对我一个人说出这个秘密，这背后，必然有天大的、不能让家人知道的隐情。他信我，胜过信自己的亲生儿子。
我如果将玉佩交出去，不仅是辜负了他最后的托付，更可能会给这个本就风雨飘摇的家，带来一场无法预料的、毁灭性的灾难。
我不能说。
至少，在搞清楚所有真相之前，我一个字都不能说。
我该怎么办？
是把这个秘密，连同这半块玉佩，一起烂在我的肚子里，就当作什么都没有发生过？继续在曾府里，当我的长随，直到老死？
不。
我做不到。
我无法想象，那个曾经被誉为“将门虎子”的大公子，在那个叫“苦云庵”的地方，是怎样度过这十二年的漫长岁月的。
我也无法忘记，涤生公在说出那句“不配为父的罪人”时，那双浑浊眼睛里，所流露出的、无尽的痛苦和忏悔。
这一趟，我必须去！
无论真相有多么残酷，无论前路有多么艰险，这，是老爷对我最后的遗言和托付。
这，也是我陈忠，对他老人家那二十年的养育之恩，所能做出的、最后的回报。
我缓缓地从地上站了起来。我的膝盖，已经失去了知觉，但我感觉，我的脊梁，在这一刻，却挺得笔直。
我走到床边，最后看了一眼涤生公那张安详的、仿佛已经解脱了所有痛苦的脸。
我在心里，默默地对他说道：
“涤生公，您放心。陈忠，一定帮您，找到他。”
03
涤生公的薨逝，像一块巨石，投入了本就不平静的大清政坛，激起了轩然大波。
整个金陵城，都陷入了一种庄重而压抑的氛围之中。朝廷下旨，追赠太傅，谥号“文正”，并准其入祀京师昭忠祠、贤良祠，这是文臣死后所能得到的最高哀荣。
两江总督府，更是成了全城瞩目的中心。前来吊唁的文武百官、地方士绅，车马不绝，从清晨到日暮，几乎要踏破总督府的门槛。
府内上下，一片缟素，所有人都忙得脚不沾地。二公子纪鸿，作为事实上的长子，强忍着悲痛，一身重孝，主持着所有的丧仪，接待着来来往往的宾客。
他的脸上，写满了疲惫和哀伤。
而我，陈忠，就在这片巨大的、公开的悲伤和混乱之中，开始了我秘密的、孤独的准备。
涤生公薨逝后的第三天，我找到了正在灵堂里忙碌的纪鸿公子。
我跪下，对他磕了个头，说自己离家二十载，音讯全无，如今老父大去，心神俱碎，想告个长假，回湘乡老家，为父母的荒坟添一把土，也算尽一点人子之孝。
这番话，半真半假。我的父母，确实早已不在人世。
纪鸿公子听了，看着我这个从小就跟在父亲身边的老人，又想到我这些年来的忠心耿耿，他没有丝毫的怀疑。他叹了口气，从账房支取了五十两银子，交到我手里，说道：“陈管事，这些年，你侍奉家父，辛苦了。这些银子，你拿着，路上用。家里的事，你不用担心，办完了，早些回来便是。”
我含着泪，重重地磕了三个头，收下了银子。
当天夜里，我没有惊动任何人。我脱下了那身穿了多年的、象征着总督府大管事身份的体面长衫，换上了一身最不起眼的、从旧衣铺里淘来的青布短打。这身衣服，粗糙，耐磨，还带着一股子陈年的霉味，却能让我最好地混入南下的茫茫人海。
我将那半块龙纹玉佩，用一根结实的红绳串了，紧紧地贴身戴在胸口。那冰冷的玉石，贴着我的皮肤，像一个沉重的、无法摆脱的烙印。我将纪鸿公子给的五十两银子，连同自己这些年积攒下来的全部盘缠，分成了几份，藏在了鞋底、腰带和贴身的夹层里。
最后，我回到那间我住了二十年的、位于后院的小小耳房。我看着房里那熟悉的桌椅、床铺，看着墙上那张涤生公早年随手赏赐给我的一幅“静”字，心中百感交集。
这里，是我二十年的家。可从今夜起，我将告别它，去寻找一个被这个家遗弃了十二年的、真正的“长子”。
我没有带任何多余的东西，只背上了一个小小的包袱，里面有两件换洗的衣服和一些干粮。
趁着夜色，我避开了所有巡夜的家丁，像一个做贼心虚的盗贼，悄悄地，从总督府那扇平日里只用来倾倒泔水的后门，溜了出去。
当我回头望向那在夜色中显得愈发巍峨森严的总督府时，我的心里，一片茫然。我不知道，我此去，将要面对的是什么。我更不知道，我还有没有机会，再回到这里。
金陵城外的下关码头，即便是深夜，依旧人声鼎沸，灯火通明。无数的船只，在这里停靠、启航，将南来北往的货物和旅客，送向帝国的四面八方。
我混入那些准备连夜南下的贩夫走卒之中，买了一张去往湖口的最便宜的统舱船票。
船上，空气污浊不堪。汗臭味、脚臭味、呕吐物的酸腐味，还有那股子江上特有的、潮湿的水腥气，混合在一起，熏得人头昏脑涨。统舱里，挤满了各式各样的人，有小商人，有手艺人，有落魄的书生，也有和我一样，回乡的远行客。
我不敢暴露自己曾是总督府管事的身份，我怕引来不必要的麻烦和窥探。我只是缩在最角落的一个铺位上，用我的包袱当枕头，时刻保持着警惕。夜里睡觉，我都只敢睡半觉，一只手，始终紧紧地按在胸口那块玉佩上。
水路，走了整整七天。
船只在浑浊的长江上，缓慢地、摇摇晃晃地行进着。到了湖口，我下了船，再转陆路。
我不敢走官道，不敢住那些看起来体面的大客栈。我雇的是最颠簸、最廉价的骡车，车夫赶着牲口，在崎岖不平的乡间小道上，慢悠悠地前进。我吃的是自己带的、早已变得又干又硬的麦饼，渴了，就用葫芦，在路边的溪水里，舀一瓢凉水喝。
晚上，就在那些专供脚夫和苦力歇脚的、被称为“鸡毛店”的大车店里，和十几个人挤在一铺大炕上。店里跳蚤横行，臭虫遍地，我几乎没有一夜，能睡得安稳。
不过短短半个月的工夫，我整个人，就已经脱了一层皮。我的脸上，被风吹日晒得又黑又糙，嘴唇干裂起皮，手上也磨出了厚厚的老茧。我看着水洼里自己那张模糊的、满面风霜的倒影，连我自己，都快认不出自己了。
我看起来，就像一个真正的、走投无路的、落魄的远行客。
这也好。这样的我，才不会引起任何人的注意。
在这漫长而孤独的旅途中，我有大把大把的时间，去思考那个困扰着我的巨大谜团。
大公子纪尘，他当年，到底是为什么，要“诈死”？
他为什么要躲进佛门，还选在那么一个偏僻的、几乎与世隔绝的地方？
是因为厌倦了战场上无休无止的杀戮，看破了红尘，所以选择了逃避？不，这不像他的性格。我记忆中的大公子，文武双全，性格刚毅果决，甚至比涤生公本人，还要多了几分杀伐之气。他是所有湘军将领都看好的“将门虎子”，是注定要继承父业、建功立业的人。这样的人，怎么可能会因为一时的挫败，就遁入空门？
那么……是他做了什么对不起家族、对不起朝廷的惊天大事？
比如，临阵脱逃？或者……通敌叛国？
这个念头一冒出来，我自己都吓了一跳。不，不可能！他是曾国藩的儿子，他的骨子里，流淌的是忠孝节义的血。
可如果不是这样，涤生公又为何要在临终前，说自己是“不配为父的罪人”？这其中，必然隐藏着某种巨大的、难以启齿的耻辱和罪孽。
我越想，心就越乱，越想，就越觉得心惊肉跳。
我感觉，我正在一步步地，接近一个被精心掩埋了十二年的、黑暗的深渊。
历时将近一个月，我终于抵达了湖南，抵达了衡山府的地界。
这里，是涤生公的故乡，也是整个湘军的发源地。走在这里的街上，我能听到周围的人，都说着一口我熟悉的、亲切的乡音。我甚至还看到了几个穿着旧式湘军号服的老兵，在茶馆里，高声谈论着当年的战事。
我不敢多做停留。我怕在这里，会遇到什么认识我、或者认识曾家的故人。
我只是在城里买了一些干粮和一幅简易的地图，然后就雇了一头瘦小的毛驴，按照涤生公给我的那个模糊的指示——“南台寺后山”，开始往山里寻去。
衡山，自古便是名山。山路崎岖，林深树密。我骑着毛驴，在蜿蜒的山道上，颠簸前行。山里的空气，清新而湿润，带着草木的芬芳。可我的心，却越来越沉重。
越往山里走，道路就越是偏僻难行。有时候，甚至连路都没有了，我只能牵着毛驴，在半人高的灌木丛中，艰难地穿行。
走了整整两天，我终于找到了南台寺。那是一座规模宏大的古刹，香火鼎盛，游人如织。
可涤生公说的，是“南台寺后山”。
我绕过南台寺，继续往更深的山里走。
我向遇到的几个上山砍柴的樵夫，打听一个叫“苦云庵”的地方。
他们听了这个名字，都一脸茫然地摇了摇头，说在这山里砍了一辈子柴，从未听说过什么“苦云庵”。
我几乎快要绝望了。我开始怀疑，是不是涤生公在临终前，神志不清，记错了地方？
就在我准备放弃，原路返回的时候，我遇到了一个背着药篓、须发皆白的老采药人。
我抱着最后一丝希望，向他询问。
他听了“苦云庵”三个字，浑浊的老眼，眯缝了起来，歪着头，想了很久，很久。
然后，他抬起那只干瘦得如同鸡爪的手，指向了远处一处云雾缭绕的、幽深的峡谷。
“后生，你说的是不是那个早就塌了半边的破庙？”他的声音，沙哑而苍老，“那地方，邪性得很。听说闹鬼。好些年，都没人敢去了。你……你去那里做什么？”
04
按照老采药人所指的方向，我辞别了他，牵着那头同样疲惫不堪的毛驴，一头扎进了那片看起来就透着一股子不祥之气的深山峡谷。
这里，已经完全没有路了。
所谓的山道，不过是前人踩出来的、被野草和灌木几乎完全覆盖的模糊痕迹。我只能用手里的柴刀，一边劈砍着挡路的荆棘和藤蔓，一边深一脚浅一脚地，艰难前行。
山谷里，光线昏暗，湿气极重。高大的树木，遮天蔽日，将阳光切割得支离破碎。空气里，弥漫着一股子树叶腐烂和泥土发酵的、潮湿的气味。周围，除了我自己的喘息声和毛驴的响鼻声，就只剩下不知名的鸟儿，偶尔发出的、几声凄厉的鸣叫。
寂静，死一般的寂静。
我甚至能听到自己心脏“怦怦”狂跳的声音。
我不知道自己在这片原始丛林里，攀爬了多久。我的衣服，被荆棘划破了好几处；我的脸上和手上，也被树枝刮出了一道道细小的血痕。当我感觉自己的双腿，已经像灌了铅一样，再也抬不起来的时候，我的眼前，豁然开朗。
我终于，在山谷的最深处，看到了一座破败不堪的小小庵堂。
它静静地立在一片小小的空地上，背靠着一面陡峭的、长满了青苔的石壁，仿佛已经被这个世界，遗忘了数百年。
它太破了。
整个庵堂，完全是用山里最常见的山石和木头，粗糙地搭建而成的。屋顶上的青瓦，掉了一大半，露出下面黑黢黢的、被雨水侵蚀得有些腐朽的房梁。用黄泥和石头砌成的院墙，也塌了一大角，几株不知名的、生命力顽强的野草，正从墙体的缝隙里，倔强地钻了出来，在风中摇曳。
庵堂门口，那块本应写着寺庙名字的牌匾，歪歪斜斜地挂在那里，上面的字迹，早已被经年的风雨，侵蚀得模糊不清。我费了很大的劲，才勉强辨认出那三个字：
“苦云庵”。
这里，与其说是一座供人礼佛的寺庙，不如说是一处即将回归尘土的、荒凉的废墟。
我的心，沉到了谷底。
大公子纪尘，那个曾经鲜衣怒马、名动京城的将门之子，真的会在这里，度过了整整十二年的时光吗？
我将毛驴拴在门口的一棵老树上，深吸了一口气，怀着一种近乎朝圣般的、忐忑不安的心情，伸出手，推向了那扇用两块厚木板拼成的、连门环都没有的破门。
“吱呀——”
一声悠长而刺耳的、仿佛濒死呻吟般的声响，打破了山谷的宁静。
我走了进去。
院子不大，地上铺着大小不一的青石板，石板的缝隙里，长满了青苔，滑腻腻的。院子的角落里，种着几畦青菜，长得倒还算精神。
院子中央，一个身穿打满补丁的灰色僧袍、身形枯瘦的老和尚，正拿着一把用竹枝扎成的、简陋的扫帚，一下，一下，缓慢而专注地，扫着地上本就不多的几片落叶。
他的动作，一丝不苟，仿佛不是在扫地，而是在进行某种神圣的仪式。
我猜，他应该就是这里的住持了。
我连忙整理了一下自己凌乱的衣衫，快步走上前，双手合十，对着他，深深地鞠了一躬。
“老师傅，您有礼了。”
老和尚像是没有听到我的话，依旧自顾自地扫着地，连眼皮都没有抬一下。
我只好又提了提声音，再次说道：“老师傅，晚辈是从外地来的香客，途经此地，天色已晚，山路难行。不知……能否在贵庵，借宿一晚？晚辈愿出香火钱。”
说着，我便要从怀里掏银子。
这一次，他终于有了反应。
他停下了手中的扫帚，缓缓地抬起头，看了我一眼。
那是一双怎样的眼睛啊！浑浊，淡漠，没有任何感情的色彩，就像两颗被扔在溪水里、冲刷了千百年的、光滑的鹅卵石。
“小庵早已断了香火，也无多余的禅房。”他的声音，沙哑得像是两块粗糙的石头在摩擦，“施主，请回吧。”
说完，他又低下头，继续扫他的地，仿佛我只是一个透明的、不存在的幻影。
他的态度，冷漠而疏离，带着一种拒人于千里之外的、决绝的气场。仿佛他不想，也绝对不允许，外界的任何人，来打扰这里的宁静。
我碰了一鼻子灰，心里又急又恼，但又不敢发作。
我不能就这么走了。
我眼珠一转，计上心来。我捂着肚子，装出一副痛苦的样子，说道：“哎哟……老师傅，晚辈连日赶路，腹中饥渴，可否……可否向您讨一碗水喝？喝完水，我立刻就走。”
这一次，他没有拒绝。他沉默地放下了扫帚，转身走进了旁边一间像是厨房的偏房。不一会儿，他端着一个豁了口的粗瓷碗，走了出来。碗里，是清冽的山泉水。
我接过碗，故意喝得很慢，一边喝，一边装作不经意地，与他攀谈起来。
“老师傅，看您这庵堂，似乎有些年头了。这偌大的庵里，就您一位师傅吗？”
他看了我一眼，淡淡地回了两个字：“不是。”
我的心，猛地一跳！还有别人！
我连忙追问：“哦？那敢问，庵里还有几位师傅？都是从何方来的高僧啊？”
他却像是突然失去了说话的兴趣，闭上了嘴，重新拿起了扫帚，惜字如金。
我心中焦急，知道不能再这么兜圈子了。我决定，下一个猛药。
我喝完最后一口水，将碗还给他，然后像是突然想起了什么似的，一脸好奇地问道：“对了，老师傅，晚辈以前在老家，似乎认识一位法号中也带‘尘’字的师傅，不知道……是不是您这里的同门？”
就在我说出“尘”这个字的一瞬间，我敏锐地捕捉到，他那只握着扫帚柄的、干枯的手，不自觉地，用力地，攥紧了！他扫地的动作，也出现了刹那的、几乎无法察觉的停顿！
有戏！
可他立刻就恢复了那副古井无波的样子，头也不抬地，冷冷地说道：“天下僧人，何止千万。法号相近者，多如牛毛。施主，你认错了。”
说完，他便不再理我，一门心思地，对付起了地上那几片顽固的落叶。
我被他噎得哑口无言。我知道，从这个老和尚的嘴里，是问不出任何东西了。
我心中充满了不甘。我不能就这么离开。
我退出了庵堂，却没有走远。我躲在远处的一片密林里，死死地盯着那扇破旧的木门，像一个耐心的猎人，在等待着猎物的出现。
时间，一分一秒地过去。
山谷里的光线，渐渐地，由明转暗。
黄昏时分，就在我快要被蚊虫叮咬得失去耐心的时候，庵堂的侧面，那条通往后山的小径上，终于出现了一个人影。
那是一个身材高大魁梧的僧人。他肩上，挑着两担沉甸甸的、刚刚砍伐下来的新鲜木柴。那两担木柴，加起来，少说也有一百多斤。可他挑着，却似乎毫不费力，一步，一步，走得异常沉稳。
他同样穿着一身破旧的、打满了补丁的灰色僧衣。他的脸上，被山里的风霜，刻下了一道道深深的痕迹，让他看起来，比实际的年龄，要苍老许多。
他默默地走进院子，与那个正在打水的老和尚（后来我才知道，他就是住持，法号“了尘”），没有任何的语言交流，甚至连眼神的交汇都没有。
他只是走到墙角，将肩上的柴火，沉重地卸下，然后弯下腰，将那些长短不一的木柴，一根一根地，码放得整整齐齐。
他就那么专注地，做着自己的事，仿佛整个世界，都与他无关。
可就在他码好柴火，直起腰，准备转身回屋的一刹那，我的心，猛地揪紧了！
我看到了他的侧脸！
夕阳的余晖，正好打在他的脸上，勾勒出他那清新而坚毅的轮廓。
那高挺的鼻梁，那紧紧抿着的、显得有些倔强的嘴唇，那深邃的眼窝，还有那眼神深处，一闪而过的、隐藏不住的一丝桀骜不驯……
尽管岁月，在他的脸上，留下了太多的风霜；尽管苦行僧般的生活，磨去了他所有的华彩。
但那个轮廓，那股根植于血脉深处的、与涤生公如出一辙的气质，是绝对不会错的！
那就是他！
十二年前，我曾在大帅的点将台上，远远地，见过一次的、那个意气风发的曾家大公子——纪尘！
我的心，在这一刻，狂跳起来，几乎要从胸膛里蹦出来。
我找到了。
我终于，找到他了。
05
我没有立刻冲上去。
我怕，我怕会吓到他，更怕会打草惊蛇，让他再次从我的眼前消失。
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，我就再次敲响了苦云庵那扇破旧的木门。
开了门的，依旧是那个惜字如金的老住持，了尘。
他看到我，眉头立刻就皱了起来，眼神里，充满了不加掩饰的厌烦和警惕。
“施主，你为何还在此地？”
我没等他把话说完，就直接跪在了地上，对着他，重重地磕了三个响头。
“老师傅，求您发发慈悲，收留我吧！”我声泪俱下，开始了我早已编好的说辞，“晚辈……晚辈家遭横祸，无处可去，只想在这深山古刹，寻一处清净之地，为家人祈福。晚辈不要吃住，还会些粗浅的木工活，可以帮庵里修缮屋顶，劈柴担水，什么活都能干！只求……只求有个安身之处！”
了尘住持冷冷地看着我，不为所动。
就在这时，那个疑似大公子的僧人，从主殿里走了出来。他看到了跪在地上的我，脚步微微一顿，随即又像什么都没看到一样，径直朝着后山走去。从始至终，他没有看我第二眼。
我不知道我的哪句话打动了了尘住持，或许，是“修缮屋顶”这四个字起了作用。他沉默了良久，最终，只是从鼻子里，发出了一声几不可闻的“嗯”声，然后便转身回屋，不再理我。
我知道，他这是默许了。
我就这样，以一个杂役的身份，强行地，留在了这座与世隔绝的苦云庵里。
那个高大的僧人，他的法号，叫“明尘”。
这个名字，与“了尘”住持的名字放在一起，似乎有着某种特殊的、师徒相传的意味。
接下来的几天，我开始了我人生中最艰难，也最煎熬的一段时光。
我白天，真的就爬上屋顶，用我那点三脚猫的功夫，修补着那些漏雨的瓦片。晚上，就睡在堆放杂物的柴房里，与蜘蛛和老鼠为伴。
我所有的努力，都是为了能接近那个叫“明尘”的僧人。
可他，就像一个活在自己世界里的影子，沉默，而孤僻。
他每天的生活，简单得就像一条直线。天不亮，就起床，去后山挑水，劈柴。上午，在庵后那片小小的菜地里，除草，浇水。下午，就一个人，走到庵后那面陡峭的石壁前，盘腿枯坐，一坐，就是一下午，一动不动，像一尊石化的雕像。
他几乎不说一句话。
他与了尘住持之间，也没有任何多余的交流。他们更像是两个碰巧住在一起的、熟悉的陌生人，而不是师徒。
我几次三番地，想找机会与他说话。
在他劈柴的时候，我凑过去，想帮他一把。他只是用冷漠的眼神，扫了我一眼，然后默默地，换到了离我更远的地方，继续劈他的柴。
在他去菜地的时候，我跟过去，想帮他除草。他干脆就扔下锄头，转身离开，宁愿让那些杂草，再多长一天。
他的回避，是如此的明显，如此的决绝。他像一只受过重伤的、对所有靠近的生物都充满警惕的孤狼，用沉默和冷漠，筑起了一道厚厚的、不容任何人逾越的冰墙。
我感觉得到，他已经认出了我。
或者说，他认出了我这张，带着总督府印记的脸。
第三天夜里，山里下起了瓢泼大雨。豆大的雨点，狠狠地砸在屋顶上，发出“噼里啪啦”的巨响。狂风，从四面八方，灌进我那间四处漏风的柴房，吹得我浑身冰冷。
我躺在冰冷的草堆上，听着外面如同鬼哭狼嚎般的风雨声，心里，一片焦灼。
我不能再等下去了。
我必须，打破这个僵局。
我从草堆里爬了起来，走到厨房，用最后一点柴火，烧了一锅热水，又从我的包袱里，拿出了仅剩的一点姜片，煮了一碗滚烫的、辛辣的姜汤。
我端着那碗热气腾腾的姜汤，深一脚浅一脚地，穿过泥泞的院子，走到了“明尘”那间禅房的门口。
他的房间，比我的柴房好不了多少，雨水，正顺着屋顶的缝隙，滴滴答答地，落在地上。
我定了定神，伸出手，敲响了他那扇薄薄的木门。
“咚，咚，咚。”
里面，没有回应。
我又敲了敲。
过了好一会儿，门，才“吱呀”一声，从里面打开了。
“明尘”出现在门口。他看着我，眉头紧紧地锁了起来，那眼神，像是在看一个不请自来的、最讨厌的客人。
“有事？”他的声音，冰冷，而沙哑。
“师傅，”我挤出一个比哭还难看的笑容，将手中的碗，递了过去，“今夜雨大，湿寒之气重。我……我煮了碗姜汤，您……您喝一碗，暖暖身子吧。”
他没有接。他只是用那双毫无感情的眼睛，盯着我，然后，从嘴里，冷冷地，吐出了两个字：
“出去。”
我看着他那张如同冰雕一样、毫无表情的脸，知道，所有温和的、迂回的试探，都已经彻底失败了。
我不能再兜圈子了。
我的心一横，牙一咬，不管不顾地，直接从他身边挤了进去，闯进了他那间简陋的禅房。
我将那碗姜汤，重重地，放在了那张用几块木板搭成的、简陋的桌子上。
“你！”他显然没料到我敢如此无礼，语气中，终于带上了一丝怒意。
我转过身，面对着他，深吸了一口气。我感觉自己的心脏，快要跳出了胸膛。
我颤抖着，伸出手，从我那贴身的衣襟里，掏出了那件我守护了一路的、用红绳系着的信物。
我将它，解了下来。
然后，我走到桌边，将那半块冰冷的、温润的龙纹玉佩，放到了桌上，用手指，缓缓地，推到了他的面前。
“涤生公……他老人家，走了。”
我的声音，因为极度的紧张，而在剧烈地颤抖。
“临走前，他托我……把这个……还给您。”
“明尘”的目光，在接触到那半块玉佩的瞬间，他那座用十二年青灯古佛、用无尽的孤寂和苦难，所辛苦筑起的、坚不可摧的冰山，在这一刻，轰然崩塌！
我看到，他那双如同死水一般、毫无波澜的眼睛里，瞬间掀起了滔天巨巨浪！
震惊、痛苦、愤怒、怨恨、悲伤……无数种复杂到极致的情绪，在他的脸上，疯狂地交织、闪过。
他伸出手，似乎想去触摸那块他阔别了十二年的玉佩。
可他的手，在半空中，剧烈地、不受控制地颤抖着，抖得像风中最后一片枯叶。
最终，他猛地收回了手，紧紧地，攥成了拳头，那指节，因为过度用力，而捏得发白。
“他……他终于死了？”
他的声音，不再是古井无波的冰冷。那是一种像是从十八层地狱的最深处，一个字、一个字，挤出来的、充满了无尽冰冷和恶毒嘲讽的嘶吼！
我被他这副可怕的样子，吓得魂飞魄散。我的双腿一软，几乎要跪倒在地。
我结结巴巴地，用带着哭腔的声音回答道：“大……大公子……您……您别这样……老爷他……他临走前，心里……心里一直念着您……”
“别叫我大公子！”
他咆哮着，打断了我的话。他的眼睛，因为极致的情绪波动，而泛起了骇人的血红。
“曾纪尘，十二年前，就已经死在三河镇了！他死得很好！死得像个英雄！现在站在这里的，只是一个叫明尘的和尚！”
我看着他那张因为痛苦而扭曲的脸，不知道哪里来的勇气，鼓足了气力，问出了那个在我心中盘旋了近一个月的、最大的疑问：
“公子！这到底是为什么？这到底是为什么啊！您是为国捐躯的英雄，是整个曾家的骄傲！为何要隐姓埋名，藏身于此，过着这般……这般不人不鬼的日子？！”
他听了我的话，听到了“英雄”和“骄傲”这两个词，突然，发出了一阵空洞而悲凉的、像是受伤的夜枭般的笑声。
“哈哈……哈哈哈哈……英雄？骄傲？”
那笑声，在狭小而简陋的禅房里，剧烈地回荡着，令人毛骨悚然。
笑声，戛然而止。
他死死地，用那双血红的眼睛，盯着我，然后，缓缓地、一寸一寸地，抬起了他那双颤抖的手，伸向了头顶。
他将头上那顶早已洗得发白、看不出本来颜色的僧帽，摘了下来。
昏黄的、豆大的油灯灯光下，他剃得精光的头顶，完完整整地，暴露在了我的眼前。
我的瞳孔，瞬间，缩成了最细小的一个点。
我整个人，如同被一道从天而降的、带着毁灭气息的紫色天雷，当头劈中！
我僵在原地，一动不能动，连血液，都仿佛在这一刻，停止了流动。
