江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
野猪的嘶吼声在身后越来越近，我连滚带爬冲进藤蔓掩映的山洞，刚想喘口气，一根冰凉的木棍就抵住了我的后背。
“别动。”女孩的声音冷得像山涧的泉水。
我僵在原地，举起双手：“姑娘别误会，我是被野猪追进来的，你看外面——”
话音未落，洞外传来野猪刨地的声音。女孩警惕地盯着我，突然抄起一根扁担横在洞口：“不许出去！”
“为什么？那畜生走了我就离开！”我急了。
“你一出去，野猪会跟着你的气味找到我师父的药园。”她的眼神透着不容置疑的坚决，“老老实实待着，敢乱动，我就把你也赶出去喂野猪。”
我看着她黝黑的脸和粗糙的手，还有晾在石头上那些我认识的珍贵药材，突然意识到——这次进山收药材，怕是摊上大事了。
01
我叫林远，在县城开了家祖传的中药铺。父亲三年前去世后，生意就交到了我手上，说实话，这三年我过得并不轻松。
“林老板，这批党参我给你算便宜点，一公斤八十，怎么样？”刘老六笑眯眯地把麻袋推到我面前。
我捏起一根看了看，色泽发暗，明显不是头茬货：“刘叔，这品相最多值五十。”
“哎呦，你这就不懂了。”刘老六点上烟，“现在市场行情就这样，你不要有的是人要。”
我咬咬牙，最后还是按七十块成交了。送走刘老六，我坐在柜台后面算账，越算越憋屈。这些药材质量一般，刘老六却能从中间赚走一大笔差价。我想找其他供货商，可周边几个村的药农都被他垄断了。
“要是能直接从采药人手里收，成本至少降一半。”我自言自语。
店里的老伙计王叔听见了，探头说：“你想自己进山收药？”
“有这个想法。”
“那你得小心。”王叔压低声音，“听说大别山深处有些采药人，他们采的都是野生好货，但那些人性子古怪，不愿意跟外人打交道。刘老六去年想打他们的主意，结果铩羽而归。”
我心里一动：“深山在哪个方向？”
“往西走，过了石桥村，再往山里走三十里。不过我劝你别去，山里危险得很。”
我没听劝。第二天天还没亮，我就背着登山包出发了。穿过石桥村，山路越来越窄，到后来连路都看不清了。我拿着手机导航，结果信号时有时无，只能凭着感觉往深处走。
太阳升到头顶时，我已经累得气喘吁吁。正想找地方歇脚，突然眼前一亮——山坡上长着一大片天麻！
我学过药材鉴别，一眼就认出这是野生的，品质比市面上那些种植的好太多。我兴奋地跑过去，掏出小锄头开始挖。
挖到第三棵时，身后传来一声低沉的嘶吼。
我僵住了，慢慢回头，一头黑色的野猪正站在十米外，鼻孔里喷着白气，两只獠牙在阳光下闪着寒光。
“妈呀——”我撒腿就跑。
野猪在后面穷追不舍，我连滚带爬，也不知道跑了多久，脚下一滑，整个人摔下山坡。我在地上翻了好几个滚，撞得浑身疼，爬起来发现前面有一片藤蔓，也顾不上多想，直接钻了进去。
藤蔓后面是个山洞，洞口不大，刚好能容一个人侧身进入。我刚钻进去，就听到野猪在外面怒吼。我瘫坐在地上，大口喘气，心脏跳得快要从嗓子眼蹦出来。
“别动。”
突然，一个冷冰冰的声音在耳边响起。
我猛地转头，借着从洞口透进来的光，看清了说话的人——一个穿着灰布衣服的姑娘，大概二十出头，皮肤晒得黝黑，眼神警惕得像只野猫。她手里拿着根木棍，正抵在我后背上。
“姑娘，你别紧张。”我举起双手，“我是被野猪追进来的，你看外面——”
“我听到了。”她打断我，“你是哪里人？来山里干什么？”
“我从县城来，是做药材生意的。”我努力让自己的语气听起来诚恳，“真的只是误闯，等外面那头猪走了，我马上就离开。”
姑娘盯着我看了几秒，突然抄起靠在墙边的扁担，横在洞口：“不许出去。”
“为什么？”我愣了。
“你一出去，野猪会跟着你的气味找到我师父的药园。”她的眼神里满是敌意，“老老实实待着，敢乱动，我就把你也赶出去喂野猪。”
我这才注意到，洞里靠墙的地方铺着竹席，上面晾着不少药材——白芨、重楼、七叶一枝花，全是好东西。角落里还堆着一些竹篓和采药工具。
“这是你的采药点？”我试探着问。
“跟你没关系。”她转身坐到竹席边上，始终保持着能看到我的角度。
洞外传来野猪刨地的声音，那畜生没走，在洞口附近转悠。我叹了口气，只能盘腿坐下，跟姑娘保持着两米的距离。
山洞不大，大概十来平方米，空气里弥漫着草药的清香。阳光从洞口斜射进来，照在姑娘晾晒的药材上，映出一片金黄色。
“你叫什么名字？”我打破沉默。
“你管不着。”
“我叫林远，在县城开了家福春堂药铺。”我掏出名片递过去。
她看都没看：“名片谁不会印？说不定是假的。”
我被噎了一下：“那你想怎么样才相信我不是坏人？”
“等外面野猪走了，你走你的，我走我的，最好别让我再见到你。”她语气生硬。
02
洞外的野猪嘶吼了一声，声音逐渐远去。我刚松了口气，还没等起身，野猪又转了回来，在洞口附近拱来拱去。
“看来它今天是不打算走了。”姑娘冷笑，“你就在这里待一晚上吧。”
“一晚上？”我傻眼了，“姑娘，我还得下山，家里还有事——”
“那你出去试试。”她指着洞口，“反正被拱死了别怪我没提醒你。”
我看着洞外那头黑乎乎的庞然大物，最终还是放弃了冒险的念头。
天色渐渐暗了下来。姑娘从竹篓里掏出两个窝窝头和一个水壶，自己啃了一个，把另一个喝水壶扔给我。
“谢谢。”我接过窝窝头，咬了一口，又硬又粗，嚼起来拉嗓子。但我实在饿了，还是三两口把它吃完了。
“你经常在这里过夜？”我喝了口水问。
“采药的时候会住几天。”她简短地回答。
“一个人不怕吗？”
“怕什么？怕的应该是那些坏心眼的人。”她看了我一眼，眼神里满是防备。
我突然明白了什么：“你是不是以为我是刘老六派来的？”
她身子一僵，证实了我的猜测。
“我跟刘老六不是一路人。”我解释，“他垄断药材收购，把价格压得很低，我也是受害者。这次进山，就是想绕开他，直接找采药人收货。”
“说得好听。”她冷哼，“去年我师父采了一株血灵芝，刘老六说一公斤八百块，等送到镇上，他翻脸只给三百。我师父年纪大了，架不住他威胁，只能认栽。你们这些做生意的，就没一个好东西。”
我听完，心里堵得慌。刘老六的名声在圈子里确实不好，但我没想到他能黑到这种程度。
“血灵芝市场价至少一千五一公斤。”我说，“他坑了你们一千多块。”
“哼，现在说这些还有什么用？”
我沉默了。洞外夜色渐浓，野猪的动静越来越小，但还能听到它在附近活动的声音。山风吹进洞里，带着深秋的凉意。
姑娘从竹篓里掏出一条薄毯子裹在身上，靠着石壁闭目养神。我只穿着一件冲锋衣，越坐越冷，最后只能抱着膝盖缩成一团。
“冷就多动动。”她突然开口，声音还是冷冰冰的，但比之前缓和了一些。
“谢谢关心。”我搓着胳膊。
“我不是关心你，我是怕你冻出毛病在这里赖着不走。”
我苦笑：“姑娘，你对人的敌意能不能稍微收一收？我真不是坏人。”
“坏人脑门上不会写字。”她睁开眼，“我从小跟师父进山采药，见过的骗子多了去了。有人装成游客套近乎，打听我们的采药地点；有人假装买药，专门压价；还有人口口声声说合作，转头就把我们的秘方卖给别人。”
我听出了她语气里的苦涩：“你师父就你一个徒弟？”
“这跟你有什么关系？”她警惕地看着我。
“只是随口问问。”我连忙摆手，“你别多想。”
她哼了一声，重新闭上眼睛。
山洞里陷入沉默，只能听到外面风吹树叶的沙沙声和野猪偶尔发出的哼唧声。我靠着冰凉的石壁，脑子里乱糟糟的。
这次进山收药材，本想着能降低成本，没想到遇到这么多麻烦。不过转念一想，要是能跟这个姑娘建立信任，说不定真能收到好货。
想到这里，我又开口了：“姑娘，你晾的这些药材品质都很好，要是愿意卖给我，我给你的价格绝对公道。”
“你还想收我的药？”她睁开眼，眼神里满是讥讽，“刚才不是说了吗，等野猪走了你就离开，以后别再见面。”
“我是说真的。”我坐直身体，“你看这些白芨，根茎饱满，切面细腻，至少是五年以上的野生货，市场价一公斤能卖到四百。还有这重楼，七叶的，现在很少见了，一公斤至少六百。你要是卖给我，我按市场价收，绝不压价。”
03
她愣了一下，看了看那些药材，又看看我：“你还真懂药？”
“祖传的手艺。”我指着那株七叶一枝花，“这个药用价值很高，清热解毒，消肿止痛，但采摘很有讲究。你这株采得很好，根系完整，没有损伤，说明你师父教得不错。”
姑娘的表情松动了一些：“你看得出来？”
“当然。”我趁热打铁，“我从小跟我爸学药材鉴别，什么货色一眼就能看出来。你这些药材要是给刘老六，他肯定按次品的价格收，至少亏一半。”
她沉默了一会儿，突然问：“你爸是谁？”
“林国栋，在县城开福春堂。”
听到这个名字，她的眼神闪过一丝异样，但很快又恢复了冷淡：“不认识。”
我注意到她的反应，正想追问，她突然站起来，走到洞口往外看。野猪已经走远了，但她还是没有放下扁担。
“你的手怎么了？”我看到她右手虎口处有一道红肿的伤口。
“采药时被毒蛇咬了。”她下意识地把手藏到身后。
“给我看看。”
“不用你管。”
“毒蛇咬伤如果处理不好，会感染的。”我站起来，“我虽然不会治病，但基本的伤口处理还是懂的。”
她犹豫了一下，最后还是把手伸了出来。
借着洞口透进来的月光，我仔细检查她的伤口。伤口周围红肿明显，皮肤发黑，说明毒素还没有完全清除。
“你用了什么药？”我问。
“七叶一枝花捣碎敷的。”她说。
“对症，但不够。”我从背包里掏出医药箱，“还需要配合消炎药，不然会越来越严重。”
她看着我打开医药箱，里面整齐地放着碘伏、绷带、消炎药等物品。
“你出门还带这些？”
“进山必备。”我用碘伏帮她消毒，动作尽量轻柔，“山里危险多，受伤是常事，这些东西能救命。”
她没说话,任由我处理伤口。我注意到她的手很粗糙，掌心全是老茧，指甲缝里还残留着泥土，这是常年劳作留下的痕迹。
“疼吗？”我问。
“不疼。”她的声音很淡，“比起以前受的伤，这不算什么。”
我给她涂上消炎药膏，重新包扎好。她看着自己的手，说了声：“谢谢。”
这是她第一次对我说谢谢。
“不客气。”我把医药箱收好，“对了，我还不知道你叫什么名字。”
她沉默了几秒：“阿妍。”
“阿妍，好名字。”我笑了笑，“你是本地人吗？”
“不是。”她低下头，“我十五岁那年进山迷路了，是师父救了我。”
“那你父母呢？”
“不想提。”她的语气变得生硬。
我意识到触碰到了她的伤心事，连忙转移话题：“你师父一定是个很厉害的人，能教出你这样的徒弟。”
“师父是这辈子对我最好的人。”阿妍的眼神变得柔和，“她把我当亲女儿一样养大，教我认药、采药、辨药性。山里的一草一木，哪里有毒蘑菇，哪里有毒蛇，她全都教给了我。”
“听起来是位了不起的长辈。”
“嗯。”阿妍点点头，“只是师父年纪大了，身体一年不如一年。前年摔了一跤，腰就落下了病根，需要很贵的药才能维持。我必须多采药，多卖钱，给师父治病。”
04
说到这里，她的眼眶红了。
我心里一酸：“师父现在在哪里？”
“在更深的山里，那里有一间茅屋，是师父自己盖的。”阿妍擦了擦眼角，“她现在走不了远路，只能待在那里。我每隔几天就要回去一趟，给她送药材换来的钱和粮食。”
“那你今天怎么在这里过夜？”
“本来打算采完这批药就回去，谁知道碰上你这个冒失鬼。”她瞪了我一眼，但语气里的敌意明显少了很多。
我不好意思地挠挠头：“那个，如果不嫌弃，我可以帮你把这些药材背出去。”
“你？”阿妍打量了我一眼，“就你这小身板，别累死在山里。”
“别小看人！”我拍拍胸脯，“我虽然平时不干重活，但体力还可以。”
她笑了，这是我第一次看到她笑。笑容虽然短暂，但让她整个人看起来柔和了许多。
“那好，明天你要是真能帮我背药材，我就考虑卖给你。”她说。
“一言为定！”
我们之间的气氛总算缓和下来。阿妍从竹篓里又掏出一个窝窝头给我，还分了一些野果。虽然东西简陋，但这是她主动分享，说明她开始接纳我了。
“这山里的野猪多吗？”我一边啃着窝窝头一边问。
“不少，尤其是秋天，它们要储备过冬的食物，脾气特别暴躁。”阿妍说，“你刚才挖天麻，肯定是惊扰了它正在觅食。野猪记仇，它要是认准了你，能追你几里地。”
我打了个寒颤：“那我运气还真不好。”
“不是运气不好，是你太不小心。”她语气里带着教训的意味，“山里有山里的规矩，采药要看时辰，看地点，还要看季节。你这样冒冒失失地闯进来，不出事才怪。”
“你说得对。”我虚心认错，“以后我要是再进山，能不能跟着你学学规矩？”
“再说吧。”阿妍没有答应，但也没有拒绝。
夜渐渐深了，洞外传来各种虫鸣声，偶尔还有猫头鹰的叫声。阿妍靠在石壁上睡着了，呼吸声均匀而悠长。我裹紧冲锋衣，也慢慢进入了梦乡。
第二天天刚蒙蒙亮，我就被阿妍叫醒了。
“起来，野猪走了。”她已经把药材都收拾好，装进了竹篓里。
我揉着眼睛爬起来，浑身酸痛。在山洞里睡了一夜，骨头快散架了。
“现在就走？”我看了看外面，天还没完全亮。
“早上是采药的好时候，露水还没干，药材药性最足。”阿妍背起一个竹篓，把另一个递给我，“你不是说要帮我背吗？拿着吧。”
我接过竹篓，沉甸甸的，至少有三四十斤。我咬牙背在肩上，跟着阿妍走出山洞。
晨光中的大山笼罩着一层薄雾,空气清新得让人想多吸几口。阿妍走在前面，脚步轻快，对山路熟悉得像走自家院子。我在后面气喘吁吁地跟着，几次差点滑倒。
“小心脚下，这段路湿滑。”阿妍回头提醒我。
“知道了。”我擦着额头的汗，“你经常走这条路？”
“从小走到大。”她指着前方，“翻过那个山坡，就是一片野生黄连的生长地。”
我们爬上山坡，眼前果然出现了一片生长茂密的植物。阿妍蹲下身，熟练地挖起药材来。她的动作很讲究，先松土,再小心翼翼地把根茎取出，尽量不损伤药材本身。
“你看，采黄连要选三年以上的，根茎粗壮，横纹明显。”她把一株黄连递给我，“这种品质好，药效足。”
我接过来仔细看了看，确实是上品。阿妍继续教我辨认其他药材——哪些可以采，哪些还没到年份，哪些不能碰。
“这个是不是乌头？”我指着一株开着紫花的植物。
“对，但这个有毒，不能随便碰。”阿妍说，“乌头分很多种，有的能入药，有的纯粹是毒草。师父说，学药最重要的就是会辨认，认错了就是要命的事。”
我点点头,暗暗记在心里。
采了一上午，两个竹篓都装得满满当当。我的后背已经被汗水湿透，双腿也开始发软，但看着这些收获，心里却充满了成就感。
“你还行，至少没拖后腿。”阿妍难得夸了我一句。
“那当然。”我擦着汗，“说好的，这些药材卖给我。”
05
阿妍看了看竹篓里的药材，又看看我：“你先跟我去见我师父，如果她同意，我就卖给你。”
“没问题！”
我们继续往山里走。山路越来越难走，有的地方甚至没有路，只能攀着树枝藤蔓前进。我几次想放弃，但看着阿妍背着沉重的竹篓还能健步如飞，只能咬牙坚持。
走了大概两个小时，前方出现了一片开阔地。在开阔地中央，有一间简陋的茅屋，屋顶用茅草铺就，墙壁是就地取材的木头和泥土砌成的。茅屋周围种着各种药材，还搭了个简易的菜园。
“师父，我回来了！”阿妍放下竹篓，快步走向茅屋。
我跟在后面，心里有些忐忑。不知道这位师父是个什么样的人，会不会像阿妍一开始那样对我充满敌意。
茅屋的门开了，走出来一个穿着灰色长衫的老人。她大概六十多岁，头发花白，脸上布满皱纹，但眼神很锐利。她看了看阿妍，又看了看我，眉头皱了起来。
“这是谁？”老人问，声音沙哑。
“师父，他是从县城来收药材的。”阿妍解释，“昨天被野猪追进了我晾药的山洞，我让他帮忙背药材，所以带他来见您。”
老人盯着我看了很久，目光像X光一样把我从头到脚扫了一遍。
“你叫什么名字？”
“林远，开福春堂药铺。”我恭敬地说，“晚辈冒昧来访，还请前辈见谅。”
“福春堂？”老人喃喃重复了一遍，“你父亲是谁？”
“林国栋，三年前过世了。”
听到这个名字，老人的身体明显晃了一下，脸色变得很复杂。阿妍连忙扶住她：“师父，您怎么了？”
老人推开阿妍，一步步走到我面前，眼神变得凌厉：“你父亲是林国栋？”
“是。”我不明所以，“前辈认识家父？”
老人没有回答，转身对阿妍说：“把他关进柴房。”
“什么？”我愣了。
“师父，为什么？”阿妍也一脸困惑。
“照我说的做。”老人的语气不容置疑，“这个人不能让他走。”
阿妍虽然不解，但还是听从了师父的命令。她走过来,抓住我的胳膊：“跟我走。”
“等等，到底怎么回事？”我挣扎着，“我做错什么了吗？”
“别动，不然我对你不客气。”阿妍的力气出奇地大，拽着我往柴房走。
我被关进了茅屋旁边的柴房，门从外面锁上了。柴房里堆着干柴和农具，光线昏暗，只有屋顶的缝隙透进来一丝光亮。
“喂！放我出去！”我拍着门板，“到底为什么要关我？我跟你们无冤无仇！”
没人回应。
我靠在门上，心里乱成一团。老人为什么听到我父亲的名字就变脸？她认识我父亲？他们之间有什么恩怨？
我越想越不对劲。父亲生前为人正直，在县城口碑很好，不至于做什么伤天害理的事。但老人的反应又那么强烈，说明他们之间肯定有过节。
时间一分一秒过去，柴房里越来越闷热。我口干舌燥，又饿又累，但更多的是恐惧——他们会不会对我不利？
傍晚时分，门外传来脚步声。我连忙站起来，门开了，阿妍端着一碗水和两个窝窝头进来。
“给你的。”她把东西放在地上。
“阿妍，你师父到底要干什么？”我急切地问，“为什么要关我？”
“我也不知道。”阿妍避开我的目光，“师父让我问你，当年那件事，你父亲有没有跟你说过。”
“什么事？”
“就是当年的事。”阿妍的声音很小，“师父说，你父亲欠她的。”
我的心一沉：“欠什么？”
“我不清楚，师父没告诉我详情。”阿妍叹了口气，“她只说，这笔账该算了。”
“什么账？”我急了，“你把话说清楚！”
“我真不知道。”阿妍往外走，“你好好待着，别乱来。师父说了，明天会给你一个交代。”
她关上门，重新锁上了锁。
我瘫坐在地上，脑子里一片混乱。父亲欠她们的？什么账？
