江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
半夜十一点半，我坐在灵堂前烧纸钱，困得眼皮直打架。火盆里的纸钱劈啪作响，把哥哥遗照上的笑容映得忽明忽暗。
后院突然传来“咔嚓”一声，我一个激灵站起来，就在这时，后屋门“吱呀”开了。嫂子王秀芳披头散发地冲出来，一把攥住我的手腕，她的手冰凉，力气大得吓人。
“别...别出声...”她的声音在发抖，眼睛瞪得老大，“跟我来！快！”
我还没反应过来，就被她拽进了后屋。门一关，嫂子靠在门板上大口喘气，脸白得像纸。昏黄的灯光下，她咬着牙，一字一顿蹦出一句话：“你哥没死。”
我整个人僵在那里，以为自己听错了。
“棺材里躺的不是你哥，”嫂子的眼泪刷刷往下掉，“是县医院太平间买来的尸体。你哥现在就藏在后院柴房里！”
我脑子嗡的一声，腿都软了。
01
接到家里电话的时候，我正在省城服装厂的流水线上给收音机装电池。
车间广播突然响了：“李明！李明到传达室接电话！”
我心里一咯噔。家里从来不打厂里电话，肯定出大事了。
传达室的老大爷把话筒递给我，我接过来，手都在抖：“喂？”
“小明...呜呜呜...”电话那头传来嫂子王秀芳压抑的哭声，“你哥...你哥出车祸了，人没了...你快回来！”
我脑子一片空白，手里的话筒差点掉地上。耳朵里嗡嗡作响，嫂子在电话里还在说什么，我一个字都听不进去。
“小明？小明你听见了吗？”
“我...我马上回去。”我哑着嗓子说完，挂了电话。
回到宿舍，我机械地收拾东西，手脚都是麻的。同屋的老张问我怎么了，我说不出话，只是摇头。
脑子里全是小时候的画面：哥哥李建国教我骑自行车，我摔了，膝盖磕破皮，血直流。他蹲下来给我吹伤口，说：“男人的膝盖不值钱，摔了爬起来接着骑。”
七岁那年，邻居家的孩子欺负我，把我新买的铅笔盒摔坏了。哥哥知道后，去找那孩子算账，被对方父亲用烟头烫了手。回来他把那个烟疤给我看，笑着说：“以后谁敢欺负你，报我名字。”
后来哥哥做生意发了财，给全家盖了新房，给我买了镇上第一双耐克鞋。他拍着我肩膀说：“小明，哥会一直罩着你。”
可现在，哥哥没了。
我坐在长途汽车上，车厢里挤满了回家过节的农民工，空气里是汗味和劣质香烟的味道。窗外的夜色黑漆漆的，车灯照出前面一小片路，其他什么都看不见。
我靠着窗玻璃，眼泪不停地流。
凌晨四点，车到了镇上。我背着包往家赶，老远就看见自家院子里亮着惨白的灯光，大门上挂着白布。
村里的狗叫成一片。
我推开门，堂屋里搭着灵堂，白幡白布，纸人纸马堆了一地。哥哥的遗照放在正中，黑白照片上，他穿着西装，笑得特别灿烂——那是去年春节照的。
母亲坐在地上，哭得眼睛肿成核桃，嗓子都哑了。父亲蹲在墙角闷头抽烟，脚边堆了一地烟头。
“妈...”我叫了一声，眼泪又下来了。
母亲抬起头，看见我，哭得更厉害了：“小明...你哥...你哥走了...”
我跪在灵前，给哥哥磕了三个响头。棺材就摆在灵堂中间，盖着红布，上面压着白纸。
“怎么出的事？”我哑着嗓子问。
邻居王婶在旁边抹眼泪：“昨天下午，你哥开货车去县城送货，走到盘山路那段，车翻下去了！送到医院时人已经没了，听说摔得...唉，太惨了！”
我脑子里乱成一团。货车？送货？哥哥明明开小商店的，怎么会去开货车？
这时候，嫂子王秀芳从里屋出来。她穿着白孝衣，头发散乱，脸色白得吓人。看见我进来，她眼神闪过一丝什么——不像悲伤，更像是惊恐，或者说是...警告？
“小明回来了。”她的声音沙哑。
我站起来想说什么，嫂子突然摆摆手，意思是别说话。这个动作让我更加疑惑了。
我走到棺材前，想掀开白布看哥哥最后一眼。
“不行！”嫂子突然尖叫一声冲过来，死死按住我的手，“不能看！烧得...烧得太厉害了，连我都没敢看...”
她说完又哭了起来。
我的手僵在半空，心里涌起一股说不出的异样感。
“车翻下去起了火？”我问。
“嗯。”嫂子低着头，“人送到医院时，脸都...都烧没了。医生说是当场死亡，没受什么罪。”
我想再问什么，父亲在旁边说：“行了，让你哥走得安生点吧。”
我只好作罢，在灵前坐下。
天渐渐亮了，来吊唁的人陆陆续续多起来。村里的老人、邻居、哥哥以前的生意伙伴，都来上香烧纸。
但我总觉得哪里不对劲。
早上八点多，镇上开修理铺的张师傅来了。他在灵前烧纸时，小声嘀咕：“货车翻下去，人摔死了，可车怎么会烧起来的？那车我修过，油箱在后面，就算漏油也不至于这么快着火吧...”
话没说完，被老婆狠狠拽了一把，拖走了。
我心里更加疑惑。
02
中午，镇供销社的老刘来上香，他看着棺材，欲言又止，最后只叹了口气：“建国啊，你这是何苦呢...何苦呢...”
这话说得莫名其妙。我想问问他是什么意思，但老刘上完香就匆匆走了。
下午三点多，外面突然传来一阵喧哗。我抬头一看，脸色就变了。
刘老三来了。
他穿着黑皮夹克，后面跟着五六个小弟，每个人脸上都是横肉。刘老三一只眼睛是假的，是假眼珠，在灯光下泛着瘆人的光。那是十年前打架时被人戳瞎的，从此成了镇上最狠的人。
他在灵前站了足足十分钟，一动不动，那只真眼睛死死盯着棺材，眼神冰冷得像刀子。
灵堂里的气氛瞬间凝固了。
“嫂子，节哀。”刘老三终于开口，声音不带任何感情，“李建国这人仗义，生前咱们是朋友。不过呢，朋友归朋友，账归账。”
他从口袋里掏出一张纸，扔在供桌上：“他欠我的二十三万，三天后我来拿。”
二十三万？！
我脑子嗡的一声，差点站不稳。1999年，二十三万是什么概念？村里盖三层楼房才十万块！
嫂子脸色瞬间白了，嘴唇哆嗦着，半天说不出话。
“三哥，我哥欠你钱？”我硬着头皮问。
“怎么，你不知道？”刘老三那只真眼睛扫了我一眼，“你哥去年从我这借了十万，说是做生意，月息五分。一年了，本息加起来二十三万。”
他顿了顿，语气更冷了：“人死债不烂，这笔账得有人还。三天后，我来收账。”
说完，他转身就走，那几个小弟跟在后面，临走前还回头看了几眼，眼神不善。
等人走了，灵堂里的人都开始窃窃私语。
“二十三万？李建国哪来的这么多钱？”
“听说去年赌钱输了，找刘老三借的...”
“这下好了，人没了，债怎么办？”
我脑子乱成一团，捡起供桌上的那张纸。纸已经发黄，上面歪歪扭扭写着：借款十万元整，月息五分，借期一年，到期连本带息归还。落款时间是去年七月十五号，还按了哥哥的红手印。
我看向嫂子，她低着头，眼泪一滴滴掉在地上。
“嫂子，这到底是怎么回事？”
嫂子摇摇头，哽咽着说：“等晚上，等晚上我跟你说。”
她这话说得更让我摸不着头脑了。
傍晚时分，吊唁的人渐渐散了。按照规矩，今晚要守灵，至亲不能离开。父母年纪大了先去休息，让我和嫂子守着。
天彻底黑了，灵堂里只点着几支蜡烛，火光摇曳，把四周照得忽明忽暗。
我在灵前烧纸钱，纸钱在铁盆里劈啪作响。嫂子坐在旁边，抱着五岁的侄子，小声哄着。
“妈妈，爸爸什么时候回来？”侄子奶声奶气地问。
嫂子的眼泪又下来了：“爸爸...爸爸去很远的地方了，以后都不回来了。”
“为什么？”
“因为...因为...”嫂子说不下去了，把孩子搂在怀里，肩膀一抽一抽的。
我也红了眼眶。
等孩子睡着了，嫂子把他抱回里屋，过了一会儿又出来了。她在我旁边坐下，沉默了很久，才开口：“小明，我跟你说实话。你哥这次出事，不是意外。”
我猛地抬起头：“什么意思？”
“去年，你哥和几个朋友合伙，去深圳进了一批大哥大手机，说是走私的便宜货，能赚一倍。”嫂子的声音很低，“他投了八万，那是家里全部的积蓄。”
03
我倒吸一口凉气。
“结果货到了一看，全是假的，连开机都不能。”嫂子苦笑，“八万块，打了水漂。”
“那他为什么不跟家里说？”
“他爱面子，不敢说。”嫂子抹了把眼泪，“后来他开始赌钱，想翻本，结果越输越多。为了还赌债，他从刘老三那里借了十万高利贷。”
“月息五分？”
“对。借十万，一个月利息就是五千！”嫂子的声音都在抖，“你哥当时想，只要做成一笔生意，连本带利全还上。可是...”
“可是没做成。”我接了一句。
嫂子点点头：“不但没做成，反而越陷越深。利滚利，一年下来，滚到了二十三万。”
我脑子里嗡嗡作响。二十三万，对于我们这样的农村家庭来说，是一辈子都还不清的天文数字。
“上个月，刘老三的人把你哥堵在牌场，当着十几个人的面，用烟头烫他的手。”嫣子说着，撩起自己的袖子，露出手腕上一道长长的疤痕，“这是那天我去求刘老三缓两天，被他小弟划的。”
我看着那道疤，心口像被什么东西狠狠撞了一下。
“刘老三给了最后通牒，说八月底前不还钱，就剁你哥一只手。”嫂子的眼泪不停地流，“小明，你哥走投无路了。他要是不死，咱们全家都活不成...”
她这话说得我浑身发冷。
这时候，已经是夜里十点多了。灵堂里静得可怕，只有蜡烛燃烧时偶尔发出的“啪”的一声。
我坐在那里烧纸钱，脑子里乱成一团。哥哥欠了这么多钱，出了车祸，是巧合吗？
越想越不对劲。
时间一分一秒过去，我困得眼皮直打架。大概到了十一点半，我迷迷糊糊要睡着了。
突然，后院传来“咔嚓”一声！
我一个激灵，瞬间清醒了。那是树枝被踩断的声音！
有人在后院！
我正要站起来去看，就在这时，后屋的门“吱呀”一声开了。
嫂子像鬼一样无声无息地出现在门口，披头散发，眼睛瞪得老大。她冲过来，一把攥住我的手腕，力气大得吓人。
“别...别出声...”她的声音在发抖，压得极低，“跟我来！快！”
我还没反应过来，就被她拽着往后屋走。她的手冰凉，像死人的手。
进了后屋，她反手关上门，靠在门板上大口喘气。昏黄的灯光下，她的脸白得像纸，额头上全是冷汗。
“嫂子，你怎么了？”我被她吓得不轻。
她盯着我看了足足十秒钟，然后咬着牙，一字一顿说出一句话：“你哥没死。”
我整个人僵在那里，以为自己听错了。
“你说什么？”
“棺材里躺的不是你哥，”嫂子的眼泪刷刷往下掉，声音都在抖，“是县医院太平间买来的无名尸体。你哥现在就藏在后院柴房里！”
我脑子轰的一声炸开了，腿都软了，差点站不稳。
“这...这不可能...我亲眼看见灵堂...棺材...”
“都是假的！”嫂子死死抓住我的肩膀，“小明，我知道你不信，但这是真的！你哥要是不'死'，刘老三会弄死他的！”
我张着嘴，半天说不出话来。脑子里一片混乱，心脏咚咚咚跳得震天响。
“一个月前，县医院太平间有具无名男尸，三十多岁，体型和你哥差不多，一直没人认领。”嫂子压低声音，“守夜的陈瘸子是你哥牌友，他说给五千块能办...”
我的手心全是冷汗：“所以...所以你们就买了尸体？”
嫂子点点头：“昨天那场'车祸'是装的。你哥开车到偏僻山路，跳车后把车推下去，然后趁乱把准备好的尸体换了过去。尸体本来就是被烧死的，面目全非，镇医院条件差，没人仔细检查...”
我整个人都傻了。这种事情，只在电影里见过，现在居然发生在我家？
“后院的动静...”我突然想起来。
“是你哥！”嫂子急忙说，“他藏在柴房，刚才想出来透透气，结果踩断了树枝。我怕你发现，赶紧把你叫进来。”
04
我脑子里乱成一团，下意识就要往外走：“我去看看他...”
“不行！”嫂子拦住我，“外面说不定有刘老三的人在盯着！你现在出去，要是被发现了，咱们全完了！”
我停住了脚步。
“小明，你要镇定。”嫂子握着我的手，“明天白天人多，你找机会去柴房见你哥。但一定要小心，千万不能让任何人看见！”
我点点头，脑子还是懵的。
回到灵堂，我坐在那里，看着哥哥的遗照，心里五味杂陈。
照片上，哥哥笑得那么开心。可现在，他只能像老鼠一样躲在柴房里，连自己的葬礼都不能参加。
我看着那口棺材，里面躺着一具陌生人的尸体。我给那具尸体烧纸，磕头，叫它“哥哥”...
这一切都太荒唐了。
可又太真实。
第二天一早，来吊唁的人又多了起来。我强撑着精神招呼客人，心里一直惦记着柴房里的哥哥。
中午时分，趁着人多混乱，我端着饭碗往后院走。
后院有个小柴房，平时堆放杂物。我走到门口，轻轻敲了三下——这是嫂子告诉我的暗号。
门开了一条缝，一张憔悴不堪的脸露出来。
是哥哥！
我差点叫出声，被他捂住了嘴。他拉我进去，迅速关上门。
柴房里光线昏暗，空气里是霉味和灰尘的味道。哥哥靠着墙坐下，我这才看清他的样子——瘦了一大圈，满脸胡茬，眼睛布满血丝，头发乱糟糟的。
他穿着一身破旧的衣服，整个人狼狈不堪。
“哥...”我的眼泪一下子涌了出来。
“小明...”哥哥的声音沙哑，伸手摸我的头，像小时候那样，“哥对不住你，让你担心了。”
我抹了把眼泪：“嫂子都跟我说了。怎么会欠这么多钱？”
哥哥苦笑一声，靠着墙，开始讲述这一年来发生的事。
去年夏天，他听说深圳有便宜的大哥大，一台进价两千，能卖四千。他动了心思，和几个朋友合伙，一共凑了三十万，去深圳进货。
“我投了八万，那是咱家全部的积蓄。”哥哥说着，狠狠抽了自己一巴掌，“我就是个蠢货！”
货到了之后，他们才发现全是假的。外壳是真的，里面零件全是废品，连开机都不能。
三十万，全打了水漂。
“我不敢跟家里说，就想着赌一把，赢回来。”哥哥的声音越来越低，“结果越输越多，欠了两万多赌债。”
为了还赌债，他找到刘老三，借了十万高利贷。
“我当时想，只要做成一笔生意，连本带利全还上。”哥哥的眼泪流下来，“可我做什么亏什么，运气就像被诅咒了一样。”
他试着倒卖电子表，被骗了一万。
他开小饭馆，结果食物中毒被罚了三万。
他做服装生意，货压在手里卖不出去。
一年时间，不但没赚到钱，反而越欠越多。刘老三的高利贷，月息五分，利滚利，滚到了二十三万。
“上个月，刘老三的人把我堵在牌场，当着十几个人的面，用烟头烫我的手。”哥哥伸出右手，上面有七八个圆形的烫疤，“他说再不还钱，就剁我一只手。”
05
我看着那些烫疤，眼泪止不住。
“我走投无路了。”哥哥的声音很低，“死了，一了百了。”
“可你没死...”
“对，我没死。”哥哥苦笑，“是陈瘸子给我出的主意。他说太平间有具无名尸体，烧死的，面目全非，体型和我差不多。他说给五千块能办。”
哥哥犹豫了很久，最后还是决定赌一把。
他花五千块买了尸体，又花三千买通了处理事故的交警，制造了昨天那场“车祸”。
“货车是我借来的旧车，开到偏僻山路，我跳车后把车推下去，然后报警。”哥哥说，“趁着混乱，我把准备好的尸体换了上去。”
尸体本来就是被火烧死的，面目全非。加上镇医院条件简陋，没人仔细检查，就这么蒙混过关了。
“三天后火化，我就彻底'死'了。”哥哥看着我，“刘老三拿不到钱，也只能认栽。我去南方打工，过几年风声过了，再想办法回来...”
“那嫂子和孩子怎么办？”我问。
“让他们吃苦了。”哥哥说着说着就哭了，“秀芳带着孩子守寡，我这个当丈夫的，太没用了...”
我拍拍他的肩膀，不知道该说什么。
就在这时，外面突然传来狗叫声，接着是凌乱的脚步声！
有人在往后院来！
哥哥脸色大变，下意识摸右耳垂——这是他紧张时的习惯动作。
“快走！”他推我，“赶紧回去，别让人发现！”
我刚要出门，就听见外面有人在说话：
“你说，李建国会不会是装死？”
“怎么可能？我看见那尸体了，烧得...”
“我总觉得不对劲。三哥今天一早就让咱们来蹲点，肯定是有原因的。”
我和哥哥对视一眼，都看到对方眼中的恐惧。
是刘老三的人！他们在怀疑！
我屏住呼吸，贴着柴房门听外面的动静。
脚步声在院子里转了一圈，越来越近...
就在脚步声快要到柴房门口时，前院突然传来一声巨响！
“嘭！”
有人在砸门！
“开门！李明！王秀芳！给我开门！”是刘老三的吼声，震得院墙都在抖。
