合同未到期是否能追责？“预期违约”了解一下...

基本案情

2023年6月，甲建材公司与乙房地产公司签订《钢材供货合同》，约定甲公司于2024年3月至6月分三批向乙公司供应价值800万元的钢材，乙公司在每批货物验收后10日内支付对应货款。合同签订后，甲公司为备货投入大量资金采购原材料，并与上游厂家锁定供货价格。

2023年12月，乙公司因项目规划调整，向甲公司发送《解除合同通知书》，明确表示“因公司业务调整，不再需要案涉钢材，即日起解除双方供货合同，无需甲公司后续供货”。甲公司多次沟通无果，认为乙公司在履行期届满前单方毁约，将导致自己前期备货成本无法收回，遂诉至法院，要求乙公司承担违约金160万元（合同约定违约金为合同总额的20%）。

乙公司辩称，合同履行期尚未届满，自己有权调整经营计划，不属于违约；且甲公司尚未实际供货，未产生实质损失，不应支付违约金。

判决结果

法院经审理查明，甲公司与乙公司签订的《钢材供货合同》合法有效，对双方具有法律约束力。乙公司在合同履行期届满前，无正当理由向甲公司明确表示不再履行供货合同义务，符合“明示预期违约”的构成要件。

法院认为，乙公司的预期违约行为已侵害甲公司的信赖利益，甲公司为履行合同已实际投入备货成本，且合同约定的违约金标准未超出合理范围，未过分高于可能造成的损失。

最终，法院判决支持甲公司的诉讼请求，判令乙公司向甲公司支付违约金160万元。

法律分析

北京泽达律师事务所基于本案为您做以下法律分析：

1.预期违约的两种核心形态

预期违约分为“明示预期违约”和“默示预期违约”：前者是一方明确、肯定地表示不履行合同义务（如本案乙公司发送解除通知）；后者是一方通过行为表明不履行义务，比如转移核心资产、经营状况严重恶化且拒绝提供履约担保、明确将合同标的转售他人等。两种形态均需满足“无正当理由”这一前提，若因不可抗力、合同无效等法定事由拒绝履行，则不构成预期违约。

2.提前追责的核心目的：保护信赖利益

合同履行期未届满时，守约方往往已为履行合同付出准备（如本案甲公司备货），或基于对合同履行的信赖放弃了其他交易机会。若要求守约方必须等到履行期届满才能追责，可能导致损失扩大。预期违约制度的核心价值，就是通过提前追责，避免守约方的信赖利益遭受进一步损害，实现公平保护。

3.预期违约的认定标准：明确且无争议

认定明示预期违约需满足三个条件：一是意思表示作出于履行期届满前；二是内容明确、肯定，无模糊表述；三是无正当理由。认定默示预期违约则需有确切证据，比如债务人被列入失信名单、经营异常、转移财产等，且债务人无法在合理期限内提供履约担保。若仅是轻微违约或履行能力暂时波动，不足以认定为预期违约。

4.责任承担方式：与实际违约一致

预期违约的违约责任与实际违约并无区别，守约方可选路径包括：要求对方继续履行合同、支付违约金、赔偿损失（以信赖利益损失为限，如备货成本、已支出的履约费用等），或依据法律规定解除合同并主张赔偿。

律师寄语

“合同还没到履行时间，对方就算不想履行，也得等到期了才能追责吧？”这是很多人对合同违约的固有认知。但法律上的“预期违约”制度打破了这一局限——当一方明确表示或通过行为表明不履行合同义务时，守约方无需等到履行期届满，即可提前主张违约责任。上述真实案例，就可以详解这一制度的适用逻辑。

合同的核心是“信用”，预期违约本质是对合同信用的提前违背。这一制度提醒我们：合同签订后并非只能被动等待履行期，若对方明确毁约或行为表明无履约可能，守约方应及时固定证据（如书面通知、沟通记录、财产状况证明等），通过法律途径维护自身权益，避免损失扩大。同时，违约方也需知晓，“履行期未到”不能成为随意毁约的借口，任何违背合同约定的行为都将承担相应法律责任。

北京泽达律师事务所律师对不同法律规定、热点、案件、裁判文书的梳理和研究，旨在为更多读者提供不同的研究角度和观察的视角。但需注意，我国并非判例法国家，且司法实践中不同案例的细节千差万别，切不可盲目参照。

如果您遇到类似纠纷难以解决，也建议您及时咨询北京泽达律师事务所的专业律师，以便更好维护自己的合法权益。

本文作者：北京泽达律师事务所 徐庆恒