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几周前，布里奇曼家族的70位亲戚难得聚在一起，在西顿庄园（Weston Park）的餐厅里吃了一顿家族午餐。
但这次气氛有点不一样——他们不是伯福德伯爵（家族族长）的客人，而是西顿公园基金会的客人。
毕竟，这座有350年历史的祖传庄园，早在39年前就已经“卖给国家”了……
故事说来话长，跟随房产君，我们娓娓道来……
一、从“祖传庄园”到“养不起的大坑”
像很多英国贵族庄园一样，西顿公园也曾经历过上世纪的“灭顶之灾”。
1957年，第5代伯爵去世，他的儿子杰拉尔德继承了庄园。
他想做点“新时代伯爵该做的事”，于是把庄园开始向公众开放。
虽然十年后来参观的人越来越多，但门票收入根本不够维修费。
当时的杰拉尔德还挺乐观：
“我的祖辈如果看到我这么干估计要皱眉头了，但是对公众开放的选择是对的，我永远不会抛弃庄园”。
结果没过多久，他就心脏病发去世了，享年69岁。
更惨的是，因为突然离世，他完全没做税务规划。
于是乎，他的儿子——信任伯爵理查德一上任，摆在眼前的，就是一个大麻烦：
800万英镑的遗产税！
面对这个天文数字，理查德的家族顾问建议他把庄园卖掉，但他却舍不得……
他咬着牙把庄园装修了一下，专营“独家定制”的生意，也确实开始盈利了，但利润远远没有税务黑洞大。
摆在他面前的，似乎只有一种选择：
1986年，他把整座庄园和1000英亩土地交给国家，由国家出资接手。
同年，国家遗产纪念基金拨款885万英镑，庄园正式交到西顿公园基金会手中，不再是布里奇曼家族的财产。
二、新任掌门人接手
1997年，基金会聘请了现在的掌门人——科林·斯威尼。
这哥们之前是酒店圈的职业经理人，还有管理贵族庄园的经验。
他一到任就发现：
“这庄园的年维护成本，连基金会的慷慨捐赠都不够填这个黑洞。”
接着，他苦思冥想：如何把这座“吞金兽”，变成能扭亏为盈的生意？
他上任后的第二年，机会来了。
庄园被选为1998年G8峰会的领导人静修的地方，瞬间打响名气。
2001年又被选为北爱和平谈判地点，进一步提升了曝光度。
但科林知道，要长久地经营下来，仅有名气不够。
接下来的二十多年时间，他让庄园在保留古典韵味的同时，彻底“现代化”了：
把老粮仓改成热门餐厅、把1760年的神庙改成豪华度假小屋、主楼开放27间客房、公园对大众开放、新增艺术展馆……
西顿公园今天的日常经营，可以总结为一句：
“既要有贵族的格调，也要有豪华酒店的服务。”
三、传承，不是“占着”，是“让它继续存在”
现在，庄园面临下一个十年规划：要继续投资、继续升级。
但钱永远不够。
基金会的负责人Christina本身就与家族有着密不可分的亲戚关系，他们现在虽然不拥有庄园，但是也实打实地参与着庄园的未来发展和投资、规划。
她说道：
“我们不是拥有它的人，我们是故事的守护者。”
四、伯爵的心声：卖给国家，有遗憾但不后悔
理查德承认，他现在和庄园之间“像离了婚”。
他也知道，如果他还留着庄园，可能现在还在屋里摆着接漏水的水桶。
他坦率地说：
“如果你没钱修，就应该把它卖给有能力维护的人。”
而基金会的团队认为，他当年把庄园献给国家，是一件伟大的决定：
“他完全可以卖掉套利，继续富足和奢华的生活，但他选择把它留给国家。”
好吧……
350年的西顿庄园，就像站在时间洪流中的一块礁石。
时代的浪一波一波打来，曾经辉煌的家族，也会被时代推着往前走。
曾经象征荣耀的庄园，也会在风雨里漏水、凋敝、破产……
没有什么是永恒的，但坚持与选择，可以让庄园继续被看见。
庄园会旧，家族会散，财富会变，但只要有人愿意守望，故事就永远不会消失……
ref：
https://www.telegraph.co.uk/money/consumer-affairs/weston-park-competing-against-luxury-hotels/
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