1光日要飞49年！旅行者1号的遭遇，意味着人类会永困银河系吗？

根据天文专家阿尔弗雷多・卡皮内蒂博士的预测，作为人类迄今飞得最远的航天器，自1977年发射，经过大约49年的飞行，旅行者1号与地球的距离将在2026年11月13日突破“光日”这一里程碑了。到那时，该探测器与地球之间的距离将达到大约24光时，也就是以光速行进一个地球日的距离。

光在真空中每秒可传播30万千米，24光时等于259亿公里，这一距离是地日平均距离的173倍。

人类航天器突破“光日”这一里程碑，确实是非常重要的一个标志性事件，但这对于旅行者1号来说，可能将是永别了，因为已经在太空飞行数十年的旅行者1号已进入暮年，随时可能发生故障而永久性失联，并且其核电池功率相较最初已大幅衰减，在关闭了许多科学仪器后，仍然很难坚持到2030年。

不得不感叹宇宙之辽阔！旅行者1号高达17千米每秒的飞行速度，在地球上已经算极速了，但要进行太空旅行，从一个恒星系抵达另一个恒星系，还远远不够，实在太慢了！因为就算是想要飞出半径约一光年的太阳系，旅行者1号也需要1.7万年。

离太阳最近的一颗恒星是比邻星，它距离我们大约4.2光年，若以旅行者1号的速度前往比邻星，大约要耗时7万多年，而人类有文字记载的历史仅数千年，可见这距离对于旅行者1号这样的飞行速度来说，真的是非常遥远！

人类文明要想长久延续下去，必须要走出地球。以人类目前的科技和发展水平来说，未来数百年内仍将被困在太阳系。未来或许有望走出太阳系，将人类文明的足迹扩展至附近其他恒星系，但人类可能将永远被困在银河系中，因为银河系的直径至少也有10万光年，更何况最近的大型星系距离银河系有上百万光年，且大部分大型星系也已经因为宇宙膨胀而形成了孤岛。

也就是说，就算人类能够以光速前行，大概率也将被永远困在银河系这一宇宙孤岛中，直至灭绝。

光速是人类文明或者外星文明在宇宙中进行扩张的关键障碍之一。大量证据表明，光速是宇宙中的极限速度，任何有静止质量的物体都无法达到或者超越这一速度，而像光子这种质量为零的粒子，其一开始的速度便是这么快。

让航天器的飞行速度接近光速，理论上倒是有可能，但要想超越光速，理论上是否可行，还犹未可知。尽管已有理论指出，可以通过虫洞、曲速引擎等方式实现超光速旅行，但这些都尚未被证实。

那人类真的会被“光速牢笼”限制，永远困在银河系宇中直至灭绝吗？现实可能就是如此残酷！虽说人类的科技目前在不断向前飞速发展，但科技的发展可能存在上限，最终将有一些设想只能存在于理论中，而永远无法变为现实。

一直未有外星文明造访地球，人类也未在宇宙中发现外星文明的踪迹，有一种观点认为，这是外星文明也被光速限制锁死了，以至于整个文明的活动范围，直至灭绝都尽都仅限于其母星系及附近区域。这种限制不单单是活动区域的限制，同时也为文明的发展设定了上限，因为随着所在区域的能源和资源被耗尽，文明的发展也随之到头了。

人类之所以需要向地球以外的地方拓展，就是因为地球上的部分不可再生资源终有一天会被我们耗尽，并且部分资源在未来将难以满足人类文明不断增长的需求！