四川
柏礁地处南沙群岛地理中心，四周远离大陆，距离我国有人驻守的华阳岛仅95公里，是连接南沙南北、沟通东西的关键节点，被称为“南沙之心”。因地理位置极为关键，犹如一把钥匙，掌控着南海的交通要道与战略咽喉。
柏礁是南沙群岛中礁盘面积较大的一座环礁，整体面积达66.4平方公里。其礁盘呈南北走向，绵延长达28公里，最宽处3.5公里，远超我国美济岛、渚碧岛、永暑岛各岛的面积。其中，礁坪面积为49.5平方公里，潟湖面积16.9平方公里，潟湖水深较浅，适合捕鱼作业，也便于建设大型港池。
虽然柏礁礁盘面积较大，但整座礁盘原本没有陆地，仅在低潮时，南北礁坪会有大片礁石和沙洲露出水面，例如最北边的鸟鱼锭石和最南边的单柱石，是我国渔民命名的标志性地貌。
作为南沙礁坪面积最大的岛礁，柏礁理论填陆面积可达49.5平方公里，是我国美济岛现有面积的9倍，具备建设中型海上城市的天然基础。
然而，这座本应属于中国的海上重镇，如今却被越南非法侵占，并正被其高强度军事化建设，人工填海达到2.7平方公里，越南在礁盘上修建了机场和港池，成为南海局势中一颗随时可能被引爆的“战略炸弹”。
一、柏礁：中国千年管辖的固有领土
中国对柏礁的主权可追溯至汉代。早在东汉时期，《异物志》中已有南海诸岛的记载。至唐宋时期，柏礁因低潮时露出的礁石和沙洲成为天然的作业据点，中国渔民在柏礁海域从事停靠、捕捞、晾晒鱼货、修补渔具等活动，并在礁盘上留下“鸟鱼锭石”（高3米）“单柱石”（高5米）等具有中国命名特征的地理标志，成为他们在茫茫大海中辨认柏礁的重要标识，形成了长期稳定的生产生活轨迹。
柏礁“鸟鱼锭石”“单柱石”的命名权，正是我国对该岛礁行使主权的直接体现，这些名称在渔民群体中沿用千年，成为海上航行的重要标识。20世纪60年代以前，柏礁一直是我国专属传统渔场，海南、广东、广西等地渔民常年在此作业，形成了成熟的渔业生产体系。
明清时期，官方志书如《广东通志》《万州志》明确将“万里石塘”纳入广东琼州府万州管辖范围，柏礁即在其中。
二战结束后，1946年我国派军舰收回柏礁，不过由于没有陆地，当时并未派人驻守。
1978年，马来西亚派军舰侵占柏礁，后因无陆地可依而放弃。
1987年2月，联合国教科文组织在巴黎召开第十四届政府间海洋委员会年会，通过了《全球海平面联测计划》，计划在全球建立200个海洋观测站，考虑到南沙群岛和西沙群岛是我国领土，教科文组织委托我国在南沙群岛、西沙群岛各建一座海洋观测站，为联合国提供海洋观测数据。
1987年4月和5月，我国派公务船驶抵南沙群岛各岛礁进行综合考察，建站选址，首选的岛礁名单中，除了永暑礁、六门礁、华阳礁，还有柏礁。
也许是越南获得我国考察船风声，他们派兵提前两个月抢占了柏礁，我国公务船发现柏礁上有越南士兵时，当时对柏礁礁体认识不足，只在礁体外慢速通过，结束了对柏礁考察，错过了在柏礁建站机会，海洋观测站最终选址永暑礁。
越南抢占柏礁一年后，投入巨资在柏礁北、中、南三处礁坪用钢筋混凝土建设了三座二层圆形礁堡，常年驻兵数十人，从此开启了其对柏礁的非法侵占与建设。
从法理层面看，二战结束后，1946年我国派军舰正式接收南沙群岛，柏礁作为其中重要组成部分，被纳入中国领土管辖范围。尽管因当时条件限制未派人常驻，但这并不影响中国对其拥有的主权归属。联合国教科文组织1987年《全球海平面联测计划》中，也明确委托中国在南沙群岛建设海洋观测站，柏礁曾被列入建站选址名单，再次印证了国际社会对中国南沙主权的认可。
二、柏礁失去之痛
柏礁的失去，是因为1946年我国接收柏礁后，柏礁无常年陆地，不具备常驻条件，仅保持着渔业生产层面的实际控制，未提前部署驻军和建立军事设施，失去了驻守机会。
