神舟二十号飞船快速返回，比之前飞船省了19.5小时，怎么做到的？

不知道大家还记得神舟二十号乘组乘坐的神舟二十一号飞船落在东风着陆场的时刻吗？

神舟二十一号飞船的平安落地让圈叔实在太激动了！

本来这份落地的喜悦早就应该到来了。只是在原定返航的11月5日，发现神舟二十号飞船疑似被太空碎片撞击，导致全国很多人都为天上的三位神舟二十号乘组成员，提心吊胆了好一阵。现在终于平安落地了，可以把心装肚子里了。

从离开中国空间站，到平安在东风着陆场落地，神舟二十号乘组用了大约9个小时。

听起来这时间可真不短，但这已经是“提速”之后的时间了，以前可是更长。2021年的神舟十二号聂海胜、刘伯明、汤洪波返回地球，足足用了28小时40分钟。现在可以说咱们的“提速”，让宇航员在回家路上的时间整整节约了近一整天的时间。

太空回家路，为什么有的飞船要走一天多，有的飞船却只需要9小时呢？这节省下来的19.5小时，究竟是怎么省出来的？

返航不能“说走就走”。

在空间站把飞船开回来，可不是开车下高速那么简单。飞船从空间站离开之后，并不是直线运动，也不会一头扎进大气层，而是先“独自飞行”绕着地球转上几圈。

这几圈也不是白转悠的，而是要在转圈的过程中完成姿态调整、轨道修正、舱段分离这一系列的“规定动作”。这里最重要的就是寻找到完美的再入窗口，以准确的位置、以精确的角度进入大气层，这样做才能确保最终降落在预定的东风着陆场。

飞船绕地球飞行的速度接近每秒7.9公里的第一宇宙速度，转一圈大约只需要1.5小时。那么问题来了：飞多少圈再回家，就成了决定总耗时的关键。

神舟十二号当年采取了相对保守的方案：绕飞18圈。算下来，仅绕飞时间就花了27个多小时，再加上最后穿越大气层并着陆的约50分钟，总时长自然就超过了28小时。

从18圈到5圈。

那神舟二十号乘组是如何实现9小时速归的呢？

答案其实很简单：大大减少了绕飞圈数。

从神舟十三号开始，我们的飞船就找到了一条“太空捷径”：只需绕飞5圈，就可以开始准备回家。5圈大约耗时7.5小时，加上最后50分钟的再入着陆，总时间正好控制在9小时左右。

相比神舟十二号的18圈，绕飞圈数直接减少了13圈，这就是节省出那19.5小时的“魔法”所在。

凭什么敢少飞13圈？

既然能飞5圈，当初为什么要飞18圈？

神舟十二号作为首艘从中国空间站返回的载人飞船，它的任务不仅是回家，更肩负着全面验证返回方案的重任。多飞的圈数，其实都是满满的测试数据。

神舟飞船由前面的轨道舱、中间的返回舱、以及后面的推进舱三部分组成。航天员的位置位于返回舱里。想要回地球，就需要先加速再减速。想要实现加减速，首先就是让飞船先掉头，变成推进舱在前。

而且这个“掉头”也是分步完成的：先分离轨道舱，然后推进舱-返回舱组合体调整姿态，最后推进舱点火制动。完成减速任务后，推进舱也会分离，只留下返回舱独自踏上最后的归途。

这些操作，都会在绕飞的这5圈时间中完成。

飞18圈的神舟十二号飞船，相对每个环节有更宽裕的时间。而只飞5圈就要求所有的动作必须一次性完成且精准无误。