江西
“哎哟，这不是……老同学嘛！”
他的手重重地拍在我的肩膀上，带着一股子劣质的酒气和不容拒绝的熟稔。
“你看这事闹的！都哥们，这顿饭就当给我接风了，改天我请你！”
我抬起头，迎着他那张油光满面的脸，没有愤怒，也没有慌张，反而出人意料地笑了。
我扶了扶眼镜，非常自然地说道：“原来是老同学，当然是好哥们。”
“你稍等一下，好哥们来了，那我必须得表示表示。”
01
人到了中年，就特别喜欢琢磨“时光”这两个字。
我的小餐馆，就取名叫“拾光小馆”。
拾起那些流淌过去的光阴，也捡拾起自己被遗忘的梦想。
餐馆不大，就在一条不算繁华的老街上。
七八张桌子，都是我亲手挑选的实木料。
桌面被食客们的胳膊肘磨得油光发亮，透着一股子温润的生活气。
我喜欢这种感觉。
踏实，安稳，每一天都看得见摸得着。
墙上挂着几幅我淘来的老照片，是这条街几十年前的模样。
黑白的光影里，藏着一代人的故事。
很多老街坊过来吃饭，总喜欢指着照片，给我讲当年的趣事。
“小苏老板，你看，这儿原来是个酱油铺子。”
“我小时候，就天天拎着个瓶子来这儿打酱油。”
每到这时，我就会笑着递上一碟刚炸好的花生米。
“王大爷，您慢点说，配着酒，故事才更有味儿。”
我的手艺算不上顶尖大厨，但胜在用心。
每一道菜，都是我反复琢磨，用最新鲜的食材，老老实实做出来的。
招牌菜是红烧肉，肥而不腻，入口即化，酱香浓郁。
很多客人就是冲着这口来的。
他们说，我做的红烧肉，有小时候家里过年的味道。
我知道，他们吃的不仅是肉，更是一种回忆，一种慰藉。
三十五岁这年，我开了这家店。
用的是前半辈子攒下的所有积蓄，还跟父母借了一部分。
朋友们都说我疯了，放着好好的办公室白领不当，跑来伺候人。
但我知道，这正是我想要的生活。
在办公室里，每天对着电脑屏幕，处理着永远处理不完的表格和邮件。
那种感觉，像是把自己的人生，一格一格地填进了一个固定的程序里。
枯燥，乏味，看不到尽头。
而在这里，在“拾光小馆”里，我是鲜活的。
我能感受到锅里的热气，闻到菜肴的香气。
我能看到客人们吃到美食时，脸上露出的那种满足的笑容。
这种成就感，是再高的薪水也换不来的。
今天下午，阳光很好。
金色的光透过玻璃窗，懒洋洋地洒在窗边的一盆绿萝上。
店里没什么客人，只有靠窗坐着的一个小伙子。
看样子，应该是个刚毕业的大学生，正在用笔记本电脑写着什么。
他点了一碗阳春面，一碟小菜，吃得很慢，很斯文。
看着他那张还带着些许稚气的脸，我的思绪，不由得飘回了十几年前。
那时候的我，也是这般年纪。
但脸上，却总是带着一丝挥之不去的怯懦和不安。
高中的记忆，对我来说，并不是一段值得回味的青春。
它像一杯泡得过浓的苦茶，时隔多年，依旧能在舌根泛起涩味。
而那份苦涩里，总有一个清晰的名字。
关鹏。
这个名字，像一根刺，曾经深深扎在我的青春里。
我至今还记得，他那张总是带着一丝嘲弄和不屑的脸。
他身材高大，是体育生，在学校里拉帮结派，无人敢惹。
而我，瘦弱，内向，戴着一副厚厚的眼镜，是他们最喜欢欺负的那一类人。
被锁在厕所里，错过重要的考试。
刚买的午餐，被他笑着一把夺走，扔进垃圾桶。
省吃俭用攒下的零花钱，被他以“借”的名义拿走，再也没有还过。
那时候，我甚至不敢抬头看他的眼睛。
每一次在走廊里碰到，我都会下意识地低下头，绕着墙边走。
我怕他，怕他那毫无征兆的拳头，更怕他那带着侮辱性的嘲笑。
我不是没有反抗过。
有一次，他当着全班同学的面，抢走了我的日记本，大声朗读着我写的那些幼稚的诗句。
我冲了上去，想要夺回来。
结果，是被他轻易地按在地上，动弹不得。
周围是同学们的哄笑声和窃窃私语。
那一刻，我感觉自己的尊严，被摔得粉碎。
我向老师报告过。
但关鹏的父亲，是学校的一个小股东，每次都是不了了之。
老师也只是象征性地批评几句，然后劝我，“同学之间要团结”。
渐渐地，我学会了沉默。
把所有的委屈和愤怒，都深深地埋在了心底。
那段日子，是灰色的。
高考，成了我唯一的救赎。
我拼了命地学习，只为了能考上一所离家很远的大学，永远地逃离这个地方，逃离关鹏这个噩梦。
后来，我如愿了。
我去了南方的城市，读了大学，毕了业，找了工作。
我努力地生活，努力地想要忘记过去。
我以为，时间会冲淡一切。
我以为，只要我不再见到他，那些伤疤就会慢慢愈合。
“老板，结账。”
年轻人的声音，把我的思绪拉了回来。
我回过神，笑着走过去。
“一共二十二块。”
他扫码付了钱，合上电脑，对我点了点头。
“老板，你家的面很好吃。”
“谢谢，下次再来。”
送走年轻人，我看着窗外车水马龙的街道，长长地舒了一口气。
是啊，都过去了。
现在的我，是“拾光小馆”的老板，苏哲。
不再是那个任人欺负的瘦弱少年。
我有自己的事业，有爱我的家人，有平淡而安稳的生活。
关鹏，对于现在的我来说，不过是青春里一个早已模糊的符号。
他不应该，也不会再对我的生活，产生任何影响。
我整理了一下吧台，看了看墙上的时钟。
快到晚市了，该准备起来了。
我走进后厨，系上围裙。
打开冰箱，拿出今天早上刚采购的新鲜五花肉。
刀刃与案板碰撞，发出富有节奏感的“笃笃”声。
这是我一天中最享受的时刻。
所有的烦恼，似乎都能在这一刀一刀之间，被切得粉碎。
店里的员工，有两个。
一个是负责前厅的服务员，叫小李，是个机灵能干的小伙子。
另一个是帮我洗菜切菜的张阿姨，手脚麻利，话不多。
我们三个人，撑起了这家小馆子。
关系处得像一家人。
小李总叫我“哲哥”。
他说，跟着我，心里踏实。
我笑了笑，没说话。
一个男人，能让身边的人感到踏实，这或许就是最大的成功吧。
我习惯在围裙的口袋里，常年放着我的手机。
并且，手机的快捷键设置了录音功能。
这倒不是为了防备谁。
只是开店做生意，总会遇到各种各样的人，留个心眼，总没坏处。
店里也装了高清的监控。
正对着门口一个，吧台一个，后厨一个，大厅还有两个。
三百六十度，没有死角。
这些，都是一个中年男人在社会上摸爬滚打后，学会的自我保护。
不是不相信人性，而是在相信之前，先给自己留好退路。
天色渐渐暗了下来。
华灯初上，老街亮起了温暖的灯火。
店里的客人，也陆陆续续地多了起来。
“苏老板，老样子，一盘红烧肉，二两小酒。”
“好嘞，李大爷，您先坐。”
“哲哥，三号桌点菜。”
“来了。”
我喜欢这种忙碌的感觉。
它让我觉得，自己被这个世界需要着。
人生在世，无非就是吃喝二字。
能把这最基本的事情做好，让人吃得开心，喝得舒心，也算是一种功德。
就在我忙得不可开交的时候，门口的风铃，发出了一阵急促而刺耳的响声。
伴随着的，是一个粗犷而嚣张的嗓门。
“老板呢？死哪儿去了！来客人了都不知道招呼一声！”
这声音……
我的心，猛地一沉。
手里的锅铲，也停在了半空中。
有那么一瞬间，我感觉后厨的油烟，都变得冰冷刺骨。
我深吸一口气，努力平复了一下心跳。
然后，我擦了擦手，走出了后厨。
我告诉自己，苏哲，你已经不是当年的你了。
不管来的是谁，你现在，是这家店的老板。
你要沉住气。
我掀开门帘，一眼就看到了那个站在店门口的男人。
尽管十几年没见，他的模样变了不少。
身材发福了，脸上多了几分油腻和戾气，头发也有些稀疏。
但那双眼睛，那种看人时总是带着一丝轻蔑和不屑的眼神，还和当年一模一样。
是关鹏。
02
他没有一个人来。
身后还跟着两个流里流气的男人，一看就不是什么正经人。
其中一个染着黄毛，另一个胳膊上满是纹身。
三个人往我这不大的店门口一站，几乎挡住了所有的光。
原本有些嘈杂的大厅，瞬间安静了下来。
客人们都下意识地放低了声音，带着警惕的目光，瞟向这三个不速之客。
小李迎了上去，脸上带着职业性的微笑。
“欢迎光临，三位里面请。”
关鹏瞥了他一眼，没说话，径直找了个靠中间的位置坐下。
然后把腿往桌子上一翘，像个土皇帝一样，拿菜单“啪”地一声拍在桌上。
“把你们这儿最贵的菜，都给老子上一遍！”
他的嗓门很大，震得整个大厅嗡嗡作响。
那两个同伙，则是一脸嬉笑地坐在他旁边，四处打量着店里的女顾客，眼神充满了冒犯。
我站在吧台后面，冷冷地看着这一幕。
我的心，像是被一只无形的手紧紧攥住。
不是害怕，而是一种生理性的厌恶。
就好像，你以为早已清理干净的垃圾，突然又出现在了你的客厅中央。
他没有认出我。
我戴着一顶厨师帽，身上系着沾了些许油渍的围裙。
加上岁月的打磨，我的容貌和气质，早已和当年那个瘦弱的少年判若两人。
在他眼里，我大概只是一个普普通通的饭店老板。
小李有些为难地走了过来，低声对我说。
“哲哥，这几个人，好像是来找茬的。”
我拍了拍他的肩膀，示意他安心。
“没事，按他们点的上，开门做生意，来的都是客。”
我的语气很平静。
越是这种时候，越不能乱。
这是我这些年学到的最重要的生存法则。
小李点了点头，转身去下单了。
我则回到后厨，开始准备他们的菜。
但我并没有完全投入进去。
我分出了一部分心神，留意着吧台监控画面里，关鹏的一举一动。
他似乎喝了不少酒，满面红光，说话也口无遮拦。
他正在跟他的同伴吹嘘着什么。
声音不大，但我还是能隐约听到一些。
“想当年，我在学校的时候，那可是说一不二的人物。”
“有个戴眼镜的书呆子，天天在我面前装清高，被我收拾得服服帖帖。”
“哈哈，我记得，鹏哥，你还把他写的那些酸不拉几的诗，念给全班听。”黄毛笑着附和。
“那小子，现在估计还在哪个工地上搬砖呢。”
关鹏得意地大笑起来，声音里充满了鄙夷。
我的手，猛地一抖。
滚烫的油，溅在了我的手背上，传来一阵灼烧的刺痛。
我没有理会。
只是死死地盯着监控屏幕里，那张因为得意而扭曲的脸。
原来，他不仅记得，还把那段经历，当成了自己炫耀的资本。
原来，在他们这些人的世界里，欺凌弱小，是一件值得骄傲和回味的事情。
我感觉一股寒气，从脚底，一直窜到了天灵盖。
这些年，我努力地与过去和解。
我告诉自己，那只是年少无知犯下的错。
我甚至在心里，为他找过无数个开脱的理由。
比如家庭教育的缺失，比如青春期的叛逆。
但现在，我发现自己错了。
大错特错。
江山易改，本性难移。
垃圾，永远都是垃圾。
他们不会因为时间的流逝而变得芬芳。
只会因为无人清理，而变得更加腐臭，更加令人作呕。
菜，一道一道地被端了上去。
龙虾，鲍鱼，石斑鱼……都是店里最贵的硬菜。
但他们似乎并不在乎菜的味道。
只是胡乱地扒拉几口，就开始拼酒。
桌子上，很快就摆满了空酒瓶。
他们说话的声音，也越来越大，越来越肆无忌惮。
“鹏哥，听说你最近又搞定了个大项目？”
“小意思，也就是几百万的活儿。”关鹏摆了摆手，故作轻松。
“主要是关系硬，上头有人。在这个社会上混，没点关系，你就是个屁！”
“那是，那是，鹏哥你的人脉，咱们谁不知道。”
他开始吹嘘自己认识多少“道上的兄弟”，抱怨社会不公，仿佛全世界都欠他的。
整个餐馆，都笼罩在他们制造的乌烟瘴气里。
有几桌客人，实在受不了，提前结账走了。
临走前，他们同情地看了我一眼。
我明白他们的意思。
开门做生意，最怕遇到这种人。
就像一锅好汤里，掉进了一颗老鼠屎。
小李几次想上前提醒他们小声一点，都被我用眼神制止了。
对付疯狗，不能硬碰硬。
你越是表现得强硬，它咬得就越凶。
你要做的，是等。
等它自己露出破绽，等它自己撞到铁板上。
时间一分一秒地过去。
窗外的夜色，越来越浓。
他们那桌，也终于有了要结束的意思。
只是桌上的菜，几乎没怎么动。
昂贵的食材，就那样被随意地浪费着。
我的心在滴血。
那都是我花真金白银买回来的。
是我和张阿姨，花费了大量心血才做出来的。
在他们眼里，却连垃圾都不如。
我攥紧了拳头，指甲深深地陷进了肉里。
苏哲，冷静。
越是这个时候，越要冷静。
你已经不是那个只能任人宰割的少年了。
你有脑子，有办法，有能力保护自己。
我走出后厨，换下了厨师服，来到吧台前，准备亲自给他们结账。
我想看看，这个十几年不见的“老同学”，到底想玩什么花样。
果不其然。
关鹏摇摇晃晃地走了过来，一身的酒气，差点撞翻了旁边的椅子。
他把手里的空酒杯，重重地墩在吧台上。
“结……结账！”他打着酒嗝，大着舌头说。
我按下了电脑上的结算键，账单打了出来。
“先生，您好，一共消费九百六十八元。”
我把账单递到他面前，语气平和，就像对待任何一个普通的客人。
关普低头看了一眼账单上的数字。
他的眼神，瞬间清醒了几分。
但随之而来的，是一种蛮不讲理的恼怒。
“什么？就这么点破玩意儿，要他妈将近一千块？你他妈抢钱啊！”
他一巴掌拍在吧台上，震得上面的东西叮当作响。
店里仅剩的几桌客人，都被这突如其来的变故吓了一跳，纷纷侧目。
小李立刻紧张地站到了我的身边。
我冲他微微摇了摇头，示意他不要说话。
我看着关鹏，脸上依旧没有什么表情。
“先生，我们店是明码标价的，您点的都是菜单上最贵的菜和酒，这个价格，没有问题。”
我的冷静，似乎更加激怒了他。
“我管你他妈什么价！老子今天就这个价！”
他说着，从口袋里掏出一张皱巴巴的百元大钞，扔在吧台上。
“多的，不用找了！”
那副样子，仿佛是给了我天大的恩赐。
这就是他的逻辑。
强者的逻辑，恶棍的逻辑。
他们从来不认为自己有错。
错的，永远是这个世界。
我没有去看那一百块钱。
我的目光，一直锁定在他的脸上。
我看到他眼神里的挑衅，看到他嘴角那抹熟悉的、轻蔑的笑容。
他似乎很享受这种感觉。
用绝对的蛮横，去碾压别人的尊严和规则。
就像当年，他在学校里做的那样。
他以为，我还会像当年一样，懦弱地低下头，选择忍气吞声。
他以为，这个世界上，所有的人，都应该向他这样的人屈服。
他看着我，我也看着他。
空气，仿佛在这一刻凝固了。
就在他准备转身，带着他那两个狐朋狗友耀武扬威地离开时。
他似乎终于从我这张脸上，看出了一点熟悉的轮廓。
他的眼睛，微微眯了起来。
他凑近了一些，仔细地打量着我。
“你……”他有些不确定地开口，“我们是不是……在哪儿见过？”
我没有回答。
只是静静地看着他。
他的记忆，似乎在酒精的刺激下，开始慢慢复苏。
那张油腻的脸上，先是困惑，然后是惊讶，最后，变成了一种恍然大悟的、更加肆无忌惮的嚣张。
03
“哦——我想起来了！”
他一拍大腿，像是发现了什么新大陆。
“你不是那个……那个叫什么来着……苏……苏哲？对不对？”
他指着我的鼻子，笑得前仰后合。
“哈哈哈哈，真是你啊！那个闷葫芦书呆子！”
他的笑声，尖锐而刺耳，充满了毫不掩饰的侮辱。
他那两个同伴，也跟着起哄。
“哟，鹏哥，碰到老同学了啊？”
“行啊你小子，居然还开上饭店了，出息了啊！”
他们的语气里，充满了阴阳怪气的嘲讽。
仿佛我的存在，本身就是一个笑话。
我能感觉到，店里所有人的目光，都聚焦在了我的身上。
有同情，有好奇，也有看热闹的幸灾乐祸。
我的脸，火辣辣的。
不是因为羞愧，而是因为愤怒。
一种被压抑了十几年的愤怒，如同休眠的火山，开始在我的胸腔里翻滚，奔腾。
但我知道，我不能爆发。
一旦我表现出愤怒，就正中了他的下怀。
他要的，就是看我失控，看我出丑，看我像当年一样，在他的面前，毫无还手之力。
我不能让他得逞。
所以，我压下了所有的情绪。
我甚至对着他，扯出了一个微笑。
“是啊，关鹏，好久不见。”
我的平静，让他的笑容僵了一下。
他可能没想到，十几年后，我居然能这么坦然地叫出他的名字。
但他很快就恢复了那副不可一世的样子。
他以为，我这是在向他示弱，在跟他套近乎。
他的胆子，也变得更大了。
他醉醺醺地走上前来，勾住了我的肩膀。
那动作，看似亲热，实则充满了压迫感。
他把半个身子的重量，都压在了我的身上。
他低下头，把那张满是酒气的脸，凑到我的耳边。
“老同学，你看，这世界多小啊，转了一圈，又碰上了。”
他的声音，黏糊糊的，让人恶心。
“既然是老同学，那这顿饭，就算了吧？”
“当年的事儿，你也别往心里去，那时候咱们都小，不懂事。”
他轻描淡写地，就把过去那些不堪的往事，归结为“不懂事”。
仿佛一句轻飘飘的话，就能抹去所有的伤害。
他的手，在我的肩膀上，用力地拍了拍。
那力道，带着一种不容置疑的威胁。
他抬起头，环视了一下四周，然后提高了音量，故意让所有人都听到。
他指着吧台上的那一百块钱。
“钱，我不是没给。”
然后，他又指了指我。
“人，是我老同学。”
最后，他做出了总结。
“今天这事儿，就这么算了，大家交个朋友，以后我罩着你！”
他说得理直气壮，仿佛在宣布一个真理。
他说完，就松开我，准备招呼他的同伴离开。
他以为，事情已经解决了。
他以为，在众目睽睽之下，我为了面子，为了息事宁人，一定会选择妥协。
他低估了我。
或者说，他低估了时间。
他不知道，这十几年，我是怎么过来的。
他不知道，那个当年被他踩在脚下的少年，骨子里，藏着怎样的坚韧。
就在他转身的那一刻，我开口了。
“等等。”
我的声音不大，但很清晰。
关鹏停下脚步，有些不耐烦地转过头。
“又怎么了？别给脸不要脸啊。”
他的眼神里，已经带上了一丝凶狠。
我没有理会他的威胁。
我只是看着他，脸上的笑容，没有丝毫的减退。
那是一种让他感到陌生的笑容。
平静，淡然，甚至还带着一丝……玩味。
他愣住了。
他那两个同伴，也愣住了。
整个餐馆，鸦雀无声。
所有人都屏住了呼吸，等待着接下来要发生的事情。
时间，仿佛在这一刻被拉长了。
我能听到自己沉稳的心跳声。
一下，一下，有力而坚定。
然后，我向前走了一步，主动伸出手，帮他整理了一下那歪歪扭扭的衣领。
我的动作很轻柔。
就像一个真正的老朋友。
我看着他的眼睛，一字一句，清晰地说道。
“关鹏，你说得对。”
我顿了顿，笑容变得更加灿烂。
“既然是好哥们，那你稍等一下，好哥们来了，我必须得表示表示......”
