江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
01
乾隆三十一年，永琪病了。
起初只是腿疼，太医说是附骨疽，是老毛病。
皇上闻言，雷霆震怒：“治。用最好的药，派最好的太医。”
那时候，皇上还天天往撷芳殿跑，坐在永琪床边，看他喝药，跟他说些朝堂上的事。
“永琪，你要快点好起来，皇阿玛还等着你替我分忧。”
永琪就笑，说：“皇阿玛放心，儿子省得。”
如懿也天天去，她是永琪的养母，是从小把他抱在怀里长大的。
她去的时候，话不多，就是伸手摸摸永琪的额头，看看药碗里的颜色，闻闻药渣的气味。她的手很稳，吩咐宫人做事，声音也总是平的，听不出什么波澜。
皇上看见她这样，眉头就皱起来了：
“皇后，你就不能多点人情味？永琪是朕的接班人。”
如懿看着他，没说话。她心里想：我的人情味，早就在这宫里被磨光了。
海兰也来，她是永琪的生母。
她来了，就是哭。抓着永琪的手，眼泪一串一串地掉，说：
“我的儿，你可千万不能有事。”
皇上看见她哭，就心烦：“哭什么哭，不吉利。”
海兰就不敢哭了，站在一边，拿帕子捂着嘴，肩膀一抽一抽的。
只有炩皇贵妃魏嬿婉来的时候，皇上的眉头是舒展的。
魏嬿婉不哭，也不像如懿那样冷着一张脸。
她会笑着给皇上端上一碗参茶，柔声说：
“皇上也要保重龙体，五阿哥洪福齐天，一定会没事的。”
她还会弯下腰，替永琪掖好被角，说：
“五阿哥安心养病，等你好了，额娘带你去看宫外新来的西洋戏法。”
永琪的病，就是在这些人的来来往往里，一天天重下去的。腿上的疮口烂得见了骨头，药一碗一碗地灌下去，像倒进了沙地里，一点水花都看不见。
皇上脸上的焦急变成了暴躁，他开始在撷芳殿里骂人，骂太医是废物，骂宫人伺候得不用心。
那天下午，天阴沉沉的，像要塌下来。
魏嬿婉又来了，她屏退了左右，只留下皇上和她。
她给皇上捶着肩，声音轻得像耳语：“皇上，臣妾有句话，不知当讲不当讲。”
“讲。”
得到皇上的允准，魏嬿婉立马接着说：
“皇后娘娘待五阿哥，自然是好的。只是……这人心啊，隔着肚皮。五阿哥文武双全，人人都说他最像皇上您年轻的时候。这储君之位，几乎就是他的囊中之物了。皇后娘娘自己没有嫡子，这心里……会不会……”
她的话没说完，但意思已经像针一样，扎进了皇上心里。
他想起如懿那张永远平静的脸，想起她对永琪的病那种“过于冷静”的关切。他心里那点原本就存在的疑心，像浇了油的火苗，一下子蹿了起来。
他没让魏嬿婉再说下去，摆了摆手，一个人走进了永琪的卧房。
永琪那时候正疼得冒冷汗，看见皇上进来，还挣扎着想行礼。皇上按住他，看着他那张和自己有七分像的脸，心里又痛又疑：
“永琪，你皇额娘……她对你，到底好不好？”
永琪愣了一下，说，皇额娘待儿子视如己出，儿子感念在心。
皇上盯着他的眼睛，又问了一遍：“朕问你，到底好不好？”
永琪的嘴唇动了动，他想说：皇额娘是这世上除了额娘海兰之外，对他最好的人。
可他看着皇上那双满是猜忌的眼睛，忽然就说不出话来了。
他只是喘着气，额头上的冷汗流进了眼睛里，又涩又疼。
02
永琪死了。
就在那天晚上。皇上问完话，前脚刚走，后脚魏嬿婉就派人送来了一碗“安神汤”，说是她特意求来的方子，能让五阿哥睡个好觉。
宫女端着汤进去，没一会儿，里面就传来了撕心裂肺的咳嗽声。
等皇上和如懿他们赶到的时候，永琪已经不行了。
他躺在床上，眼睛睁得大大的，嘴巴一张一合，好像想说什么，却只能发出“嗬嗬”的声音。他的手伸向皇上，又无力地垂下。
最后，他看了一眼站在人群后面的如懿和海兰，眼睛里的光，就那么散了。
海兰当场就晕了过去。
皇上抱着永琪渐渐变冷的身体，整个人都傻了。
他像一头受伤的野兽，发不出声音，只有眼泪大颗大颗地往下掉。
就在这时候，魏嬿婉的一个贴身宫女，名叫春蝉的，突然“啊”地一声尖叫起来。她指着床脚的一个药碗，声音发着抖，说：
“皇上，您看！这……这不是翊坤宫送来的药碗吗？这药渣……怎么跟太医开的方子对不上？”
所有人的目光都聚了过去。
一个老太医被叫过来，跪在地上，捻起一点药渣闻了闻，又看了看，脸色惨白。
他哆哆嗦嗦地说：
“回……回皇上，这药渣里，多了一味……多了一味断肠草的根茎。此物与治疗附骨疽的主药相克，服下后……服下后会引发脏器急剧衰竭……神仙难救。”
断肠草。
这三个字像一道雷，劈在每个人头顶。
皇上的眼睛瞬间就红了，血一样红。他猛地转过身，死死地盯着如懿。那眼神，不像在看一个妻子，不像在看一个皇后，像在看一个不共戴天的仇人。
他一步一步走到如懿面前，周围的空气都凝固了。他没有问为什么，也没有要一个解释。他只是抬起手，用尽全身力气，给了如懿一个耳光。
“啪”的一声，清脆响亮。
如懿被打得偏过头去，嘴角立刻就见了血。她没有捂脸，也没有哭，只是慢慢地、慢慢地把头转了回来，看着皇上。她的眼神很静，静得像一口深不见底的古井。
皇上的胸膛剧烈地起伏着，他指着如懿，声音是从牙缝里挤出来的。
“他不是你的亲儿子，你就这么容不下他？！”
“乌拉那拉氏！你好狠的心！”
这句话，像一把最钝的刀，插进如懿的心里，然后来回地搅。她看着眼前这个男人，这个她曾经以为可以托付一生的男人，看着他脸上那熟悉的、不由分说的猜疑和暴怒，心里最后一丝温情，最后一丝幻想，彻底熄灭了。
她突然就不想解释了。一个字都不想说。
解释什么呢？说那药不是她下的？他会信吗？说她爱永琪胜过自己的性命？他会信吗？在这座紫禁城里，信任这种东西，比纸还薄。他已经认定了，她说再多，也不过是狡辩。
她就那么站着，一言不发。任凭皇上的怒骂像冰雹一样砸在她身上，任凭周围人或惊恐、或怜悯、或幸灾乐祸的目光将她凌迟。
从那一刻起，她就死了。不是身死，是心死。
海兰被人掐着人中弄醒，听到的就是皇上那句诛心之言。她疯了一样扑过去，想替如懿辩解，却被两个太监死死架住。她看着如懿那张毫无血色的脸，和那双空洞的眼睛，突然就明白了。
姐姐的心，死了。
03
从永琪死的那天起，如懿就再也没跟皇上说过一句话。
不是她不想说，是她觉得没必要了。人心若是偏了，你说什么都是错的。信任的根一旦断了，再怎么浇水施肥，也长不回来了。
她和皇上开始了长达八年的“对坐无言”。
这“对坐无言”不是真的面对面坐着。是皇上还住在养心殿，如懿还住在翊坤宫，他们是天下最尊贵的夫妻，却也成了最熟悉的陌生人。除了逢年过节，必须要一同出现在众人面前的场合，他们再无交集。
有时候，皇上处理完政务，夜深人静，会鬼使神差地走到翊坤宫门口。他就在那朱红色的宫门外站着，不进去，也不离开。他能看见里面透出的微弱烛光，能想象出如懿坐在灯下那副冷清的模样。他心里会涌上一阵烦躁和说不清的刺痛。他觉得她在用这种沉默对抗他，挑战他的君威。他站一会儿，又会恼怒地拂袖而去。
宫里的人都看得明白，皇后失宠了。彻底失宠了。
翊坤宫成了紫禁城里最华丽的冷宫。里面的宫人，能调走的都调走了，剩下的，也都整日里提心吊胆，大气不敢出。
只有一样东西，成了如懿和皇上之间唯一的联系。
那是一盘棋。
一盘摆在翊坤宫偏殿书房里的围棋。棋盘是上好的和田玉，棋子是冷暖两种质地的黑白玉石。
永琪死后的第七天，皇上第一次踏进了翊坤宫。他没看如懿，径直走到那盘棋前，拿起一枚白子，“啪”的一声，落在天元的位置。然后，他转身就走。
第二天，如懿走过去，拿起一枚黑子，沉默地应了一子。
从那以后，这盘棋就成了他们无声的战场。
每隔十天半月，皇上总会找个时间过来，沉默地落下一枚白.子。他的棋风就跟他的人一样，霸道，凌厉，充满了占有和征伐的欲望。他想用棋盘上的胜利，来证明自己是对的，来逼如懿低头。
而如懿，总是在他走后，默默地回敬一枚黑子。她的棋风，一开始是守，是退，是避让。渐渐地，她的棋变得坚韧起来，像磐石，像棉花里的针。你打过来一拳，她就卸掉你一半的力，再在你意想不到的地方，轻轻刺你一下。
这盘棋，他们下了八年。
棋盘上，黑白交错，杀得难解难分。棋盘外，是两个人的青春，两个人的爱恨，在沉默中一点一点地被消耗殆尽。
容珮劝过如懿，娘娘，您何必呢？跟皇上服个软，这日子不就好过了？
如懿摸着冰冷的棋子，淡淡地说，有些事，退了一步，就得退一辈子。我不想退了。
海兰也来看她。姐妹俩坐在一起，半天说不上一句话。海兰看着棋盘，眼圈就红了。她知道，姐姐下的不是棋，是命。是用自己的后半生，在布一个局。一个为永琪，也为她自己的局。
她握住如懿的手，说，姐姐，我等。
如懿回握住她，说，好。
一个“等”字，一个“好”字。八年的时光，就这么过去了。
04
八年，能让一个呱呱坠地的婴儿长成垂髫小童，也能让一棵新栽的树苗变得枝繁叶茂。但对翊坤宫来说，八年，什么都没变。
时间在这里是停滞的。空气里永远飘着一股若有若无的冷香，那是绿梅的味道，混着淡淡的药味。宫殿的角落里，开始积起擦不干净的灰尘。
皇上的白子越下越急，他的耐心在被这漫长的沉默消磨。他已经从中年步入了老年，鬓角染上了风霜。他看着棋盘上黑子的顽强抵抗，就像看到了如懿那张倔强的脸。他有时候会生出一种错觉，仿佛不是他在逼她，而是她在用这盘棋，把他牢牢地困在了翊坤宫。
他来得越来越少。有时候隔一个月，有时候隔三个月。但他终究还是会来，落下那一子。仿佛这已经成了一种戒不掉的习惯，一种必须要完成的仪式。
如懿的黑子，却从未迟到过。
她的棋路变得越来越奇怪。有时候，她会放弃一大片唾手可得的实地，只为在一个无关紧要的角落里做活一块孤棋。有时候，她又会用一种近乎自杀的方式，冲进白子的腹地，搅得天翻地覆，最后自己也全军覆没。
皇上看不懂。他觉得如懿是疯了，是被这八年的孤寂逼疯了。他看着棋盘上那些颠三倒四的黑子，心里既有一种报复的快感，又有一种说不出的失落。
他不知道，如懿的每一颗子，都是在说话。
那一块被放弃的实地，是她曾经对他有过的期望。那块在角落里挣扎求活的孤棋，是她自己。那一次次冲进白棋腹地的自杀式攻击，是她无声的控诉。
海兰看得懂。
每次来，她都会在棋盘边站很久。她把如懿落下的每一个子，都记在心里。她知道，姐姐在用这盘棋，给她留下线索。一盘棋，就是一张地图，一张指向真相的地图。
炩皇贵妃魏嬿婉也来看过几次。她如今已经是六宫之主，风光无限。她的儿子永琰，被皇上带在身边亲自教导，储君之位，呼之欲出。
她站在如懿面前，看着这个形容枯槁的女人，脸上露出胜利者的微笑。她说，皇后娘娘，您这又是何苦呢？当年您若肯对皇上低一低头，认个错，也不至于落到今天这个地步。您看，这盘棋，您早就输了。
如懿抬起头，看了她一眼。那眼神，像在看一个死人。
她说，棋还没下完，谁输谁赢，还不知道呢。
魏嬿婉脸上的笑容僵住了。她不知道为什么，明明自己拥有一切，可是在如懿这双眼睛面前，她总会感到一阵没来由的心慌。她冷哼一声，带着人走了。
她走后，如懿走到窗边，看着院子里那几株绿梅。那是她和弘历少年时，最喜欢的花。如今，花开得一年比一年稀疏，就像她和他的情分。
她对着窗外的天空，轻轻咳了.起来。咳出的血，染红了手里的帕子。像一朵开在雪地里的红梅，刺眼得很。
05
如懿的身体，垮了。
是从那年冬天开始的。那年的雪下得特别大，整个紫禁城都被埋在一片白色里。翊坤宫的绿梅，一夜之间，被风雪压断了所有枝条。
如懿看着院子里的一片狼藉，站了很久很久。然后，她就病倒了。
病来如山倒。她开始整日整日地躺在床上，清醒的时候少，糊涂的时候多。太医来看过，开了方子，也只是说，皇后娘ě娘是郁结于心，伤了根本，只能静养。
这所谓的静养，谁都明白，不过是等死罢了。
如懿知道自己的时间不多了。她把容珮叫到床前，把宫里剩下不多的几个老人儿都叫来，给了她们一人一个匣子。她说，这里面是你们的卖身契和一些银两，你们都出宫去吧，找个好人家，嫁了，或者置办点田产，好好过日子。
容珮跪在地上，哭得喘不上气。她说，娘娘，奴婢不走，奴婢要陪着您。
如懿摸了摸她的头，说，傻丫头，你陪着我，又能陪到几时呢？我这儿，不是什么好地方了。你出去，替我好好活着。
她把所有人都打发走了，翊坤宫里，就只剩下她和容珮两个人。
宫殿变得空前地安静，静得能听见雪花落在地上的声音。
皇上听说了如懿病重的消息。他派人送来了很多人参、鹿茸、灵芝，都是最顶级的补品。但他自己，没有来。
他大概是怕了。怕看到如懿那副油尽灯枯的样子，怕面对自己一手造成的结局。
如懿让人把那些补品都原封不动地退了回去。
她对来传话的太监说，告诉皇上，哀家福薄，无福消受这些。
这话传到皇上耳朵里，他又气得摔了杯子。
他骂，好，好一个乌拉那拉氏，死到临头了，这骨头还是这么硬！
他嘴上骂着，心里却像被什么东西堵住了，闷得发慌。那天晚上，他破天荒地没有批阅奏折，一个人在养心殿里坐了一夜。
如懿清醒的时候，会挣扎着让容珮扶她起来，走到那盘棋前。
棋盘上，已经快要满了。白子依旧张牙舞爪，占据着大片的疆域。而黑子，被切割得七零八落，像一座座孤岛，在白色的海洋里苟延残喘。
看上去，黑子已经输定了。
海兰来看她，看到这副棋局，泪水在眼眶里打转。她知道，这是姐姐生命最后的写照。
如懿拉着她的手，从枕头底下摸出一个小小的、用蜡封好的纸包，塞到她手里。她的声音很轻，像梦呓。
她说，海兰，这是最后一样东西。等……等时机到了，你就拿出来。记住，一定要等他……自己发现。
海兰握着那个小纸包，指甲都掐进了肉里。她重重地点了点头。
又过了一个月，那天天气很好，出了太阳。雪都化了，阳光照在翊坤宫的琉璃瓦上，明晃晃的。
如懿的精神看起来也好了很多。她让容珮扶她到棋盘边，她要下完这最后一子。
她拿起一枚黑子，手指在冰冷的玉石上摩挲了很久。然后，她把它轻轻地按在了棋盘上一个看似毫无用处、却又至关重要的位置。
“啪”的一声轻响。
棋局，定了。
她看着满盘的黑白，忽然笑了。那笑容，像窗外的阳光一样，有一种尘埃落定后的通透。
她说，容珮，扶我回去睡吧。我累了。
她躺回床上，闭上了眼睛。
这一闭上，就再也没有睁开。
06
如懿死了。
消息传到养心殿的时候，皇上正在批阅奏折。李玉跪在下面，声音都在发抖，说，皇上，翊坤宫……皇后娘娘她……薨了。
皇上手里的朱笔顿住了。一滴红色的墨，从笔尖滴落，在明黄色的奏折上，晕开一团刺眼的红。像血。
他沉默了很久，久到李玉以为他没有听见。然后，他才缓缓地开口，声音听不出喜怒。
他说，知道了。
就这么三个字。没有悲伤，没有震惊，平静得像是在说一件跟自己毫不相干的事。
李玉跪在地上，不敢抬头。他能感觉到，养心殿里的空气，冷得能把人冻僵。
皇上继续批阅奏折，一个字一个字地写，写得比平时还要工整。可他的手，在微微地发抖。他想表现出不在乎，想表现出自己早就从那段失败的感情里解脱了。他甚至感觉到了一丝“解脱”。那个用沉默折磨了他八年的女人，终于走了。这场漫长的对峙，是他赢了。
可是，为什么心里这么空呢？像被人挖走了一块。冷风呼呼地往里灌。
他下了旨。废皇后乌拉那拉氏，不设神位，不享哀荣，不入皇陵，以皇贵妃之礼下葬。
旨意一下，朝野哗然。这是大清开国以来，对一位中宫皇后最绝情的处置。他要用至高无上的皇权，把这个女人存在过的痕迹，从史书上，从这世上，一点一点地抹掉。
他以为这样，自己就能忘了。
可是，他忘不掉。
如懿的脸，如懿的眼神，如懿的沉默，像魔咒一样，日日夜夜地在他脑子里盘旋。他开始失眠，整夜整夜地睡不着。闭上眼，就是翊坤宫那扇紧闭的朱门。
如懿死后数月，一个雷雨交加的夜晚。外面电闪雷鸣，风雨大作。皇上心里烦乱不堪，他推开面前所有的奏折，披上一件衣服，独自一人，深一脚浅一脚地朝着翊坤宫走去。
翊坤宫已经落了锁，贴了封条。他让随行的太监打开锁，推开那扇沉重的门。
一股尘封的、冰冷的气息扑面而来。
宫殿里的一切，都还保持着如懿离开时的样子。只是所有东西都蒙上了一层薄薄的灰。他一步一步地走进去，走过她曾经坐过的软榻，抚过她曾经用过的妆台。最后，他走进了那间摆着棋盘的偏殿。
那盘下了八年的残局，还静静地摆在那里。
他走过去，站在棋盘边。他以一个胜利者的姿态，俯瞰着这盘棋。黑子已经被白子切割得支离破碎，输得一塌糊涂。
他伸出手，想亲手把这些棋子一枚一枚地收起来。这个动作，象征着这场战争的彻底结束。
他缓缓拿起棋盘一角，如懿最后落下的那枚黑子。他想，就从你这最后一丝挣扎开始吧。
那枚黑子入手，他感觉有些异样，似乎比其他的棋子要更重一点，指尖传来一种不寻常的触感。他下意识地将黑子翻转过来，借着窗外划破夜空的一道惨白闪电，他看清了。
他看到黑子底部被精心挖空了一小块，里面用蜡封着。
07
时间在那一刻静止了。
外面的雷声，雨声，风声，全都消失了。皇上的世界里，只剩下他自己的心跳声，一声一声，擂鼓一样，震得他耳膜发痛。
蜡封……
他的手指不受控制地颤抖起来。他用指甲，一点一点地，把那层薄薄的黄蜡抠掉。动作很慢，很笨拙，像一个第一次做这种事的小孩。
蜡屑掉落，露出了里面藏着的东西。
