科学家在海底3600米处发现新物种，末端带有粉红色球状体触须

科学家对一种被称作“食肉死亡球”的恐怖新物种感到困惑不已，该物种栖息于海洋最深处。

这种新发现的食肉海绵正式属于软骨氯迪亚属，是在南极洲蒙塔古岛以东海域、水深达约3597米处发现的。

这种“不可思议的标本”形似伦敦某画廊的艺术装置，其得名源于几条末端带有粉红色球状体的长触须。

这些诡异的球状体上布满微小倒钩，用于捕猎——通常是一些不幸的小型甲壳类动物，如桡足类动物。与大多数海绵温和的滤食方式不同，这种食肉死亡球的捕食行为显得异常残忍。

日本基金会-涅克顿海洋普查科学主管米歇尔·泰勒博士将该物种比作“茎干上串着的乒乓球”。她表示：“海绵通常不以动物为食，它们一般只是滤食水中的微小颗粒。但这类海绵非常特殊，它们实际能捕捉端足类等小型甲壳动物。”

“这些猎物被钩状结构缠住后，会随时间推移逐渐被包裹，直到所有营养物质被挤压吸收殆尽。”

这项堪比恐怖电影的发现，是由“海洋普查”组织于今年2月至3月期间主导的科学考察中完成的。该考察使用施密特海洋研究所的“福尔克”号研究船展开。

专家们通过遥控缆控水下潜器“苏巴斯蒂安号”，对约4500米深的海域进行了扫描探测。

“苏巴斯蒂安号”重点考察了海底火山口洼地、南桑威奇海沟，以及蒙塔古岛与桑德斯群岛周边的海床生境。

此次考察共采集了涵盖14个动物门类的近2000份标本，其中包含30种前所未知的深海物种，最终确认数量可能进一步增加。

据泰勒博士介绍，这些粉色死亡球体“直径约数厘米”，内部推测充满液体。

她向媒体表示：“我们认为这些结构能增大与潜在猎物的接触面积。海绵属于固着生物——它们终生固定在同一位置。这正是它们需要高效捕食机制的原因，毕竟无法主动追逐猎物。”

其他新发现包括闪亮鳞片的海鳞虫——因其闪耀彩鳞被称作“猫王虫”。其鳞片具有生物发光特性，能持续发出闪光，推测用于迷惑天敌。

同时还发现了三个未知种类的海星：栉羽星科、深羽星科及沙星科。

考察还记录了活跃在火山与热液喷口区的稀有腹足类与双壳类生物，这些极端环境以高温高压为特征。

专家指出，虽非全新物种，但考察中观测到的“僵尸蠕虫”（学名Osedax意为“食骨者”）同样引人注目。这类蠕虫没有口器与消化道，依靠共生细菌分解鲸骨等大型脊椎动物骨骼中的脂质为生。

其他可能的新物种包括黑珊瑚和一个潜在的海鳃属——它们形似老式羽毛笔——目前正“接受专家评估”。

科学家们持续在全球发现新物种，但栖息在幽暗深海中的物种最难觅其踪。

图示为潜在的新海鳃属生物——形似老式羽毛笔。该样本在神秘山脊潜点805米深处被发现。

目前全球约80%的广袤海域尚未被测绘、勘探甚至未被人类亲眼目睹。

虽然部分生物能通过适应性变异在极深海域生存，但人类若不借助加压潜水器等现代科技，仅能下潜约100多米。

借助专业设备，人类最深下潜记录由维克多·维斯科沃于2019年4月创造，其在马里亚纳海沟的挑战者深渊下潜至10928米。

泰勒博士指出，南大洋（又称南极洋）“仍存在严重采样不足”。

“截至目前，我们仅分析了本次考察采集样本的不足30%，但已确认的30个新物种足以说明仍有大量生物多样性未被记录，”她表示。

“每个被确认的物种都是保护工作、生物多样性研究及未来未知科学探索的基石。”

“通过将考察活动与物种鉴定研讨会相结合，我们在保持世界级专家参与的科学严谨性同时，将通常需耗时十余年的进程大幅压缩。”

同一考察队首次拍摄到了活体巨鱿的影像——这种地球最大的无脊椎动物。

泰勒博士称，在今年三月考察之前，从未有任何幼年或成年巨鱿在其自然栖息地被拍摄到活体影像。

海绵是结构简单但历史久远的水生动物，拥有致密多孔的骨架，对环境具有高度适应性。

部分海绵物种的化石记录可追溯至约6亿年前地球历史的最初阶段——“前寒武纪”。

与珊瑚类似，海绵是固着型水生无脊椎动物，不擅长在海底移动。

海绵是珊瑚礁生态系统中重要的栖息生物，它们通过过滤水体、收集细菌以及处理碳、氮、磷等过程，对珊瑚礁水质产生重要影响。

在营养贫瘠的珊瑚礁环境中，部分海绵物种被认为能够通过排泄一种可供其他生物摄食的“海绵粪便”，使碳元素转化为生物可利用形态。

通过这种方式，海绵有助于缓冲珊瑚礁面临的营养盐浓度、温度与光照强度剧烈波动，促进其他礁区生物的生存。

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