英国增加69辆坦克，只是解封“挑战者2”，坦克数量超过将军人数

俄乌战争的经验教训，以及带来的陆地作战样式的改变，让曾经大幅裁减陆军的欧洲国家感到了威胁，于是不得不开始扩充陆军以及相应的武器系统。

其中的英国，就再短期内将自己的坦克数量增加了三分之一强。如果用具体数据展示，就是英国陆军的装甲部队扩充了32%的坦克，数量达到了69辆，这是近年来英国陆军规模最大的一次武器增长行动。当这些坦克已正是服役后，英国陆军拥有288辆主战坦克，高于2024年底的219辆。该信息已在10月下旬发布的年度《英国军用车辆统计年鉴》中公布并得到官方确认。

单从数量上看，英国陆军交出了一份让人满意的答案。但问题在于，英国增加的这些坦克，其实是早已过时的“挑战者”型主战坦克。这款在坦克在冷战时期，曾经是西方国家最先进的陆地武器之一。从1986年到1993年，英国军工企业共生产了450辆挑战者2型主战坦克，其中仅有38辆出口。不过，随着英国军事战略的改变，以及经济的不断下滑。很多“挑战者”坦克早已退役兵封存在仓库中。

在绝大多数“挑战者”坦克被封存数十年的同时，英国的最高指挥部也在不断计划缩减现役坦克的数量，目前已经打算削减至148辆。如今做出扩充坦克部队的决定，并非是突发奇想，而是在英国军事专家长期参与乌克兰境内针对俄罗斯的作战行动的背景下做出的。具体而言，自2022年至今，皇家海军陆战队军官和特种空勤团成员多次被发现在接触线附近活动。这还不包括那些与基辅方面正式合作的军事顾问、后勤人员和技术人员。

面对新的作战样式，英国扩充坦克已经是形势所逼，但是“挑战者2”坦克在实战中的能力屡遭质疑，质疑者包括英国技术专家、在前线驾驶装甲车辆的乌克兰乘员，以及俄罗斯军事专家。该坦克的火控系统被认为已经过时，它配备的是第一代热成像仪，而目前T-90M坦克，韩国的K2，以及他们的竞争对手所使用的第三代热成像仪。此外，由于“挑战者2”采用的还是线膛炮而非滑膛炮，对敌方装甲的穿透力明显不足。而且，乌克兰的坦克乘员还认为，这款坦克配备的1200马力发动机动力不足，导致这辆70吨重的坦克功率重量比很差。

“挑战者2”的技术缺陷，居然引起了它的敌人，俄罗斯方面的强烈不满。2025年6月，俄罗斯国防技术巨头Rostec的首席执行官谢尔盖·切梅佐夫对“挑战者2”坦克表示强烈不满，强调其技术性能远逊于竞争对手——美国的M1A1“艾布拉姆斯”主战坦克和德国的豹2A6“豹2”主战坦克。或许，切梅佐夫的愤怒来源是因为无法从“挑战者2”身上汲取任何技术。

当然，与切梅佐夫观点一致的还有英国前陆军军官、著名军事评论员斯图尔特·克劳福德中校。他在10月份接受的一次采访中指出，“挑战者2”型坦克的设计理念“过时”。他补充道：“目前西方主战坦克的主流型号，“豹2”系列、“艾布拉姆斯”M1A2，以及正在积极研发中的“挑战者3”，越来越被认为体积过大、重量过重、造价过高且易受攻击，因此没有必要再沿着传统路线继续研发装甲车辆”。这位英国专家还强调，“挑战者2”型坦克的底盘机动性不佳，试图将其升级到第三代只会使其空重增加到80吨，考虑到目前的发动机功率，这是一个非常恐怖的数字。

关于“挑战者2”型坦克的布局，克劳福德指出，“传统的三人炮塔已经过时，因为自动装弹机和遥控炮塔已经广泛应用”。 他还补充说，未来的坦克“很可能会效仿俄罗斯T-14‘阿玛塔’坦克的设计理念，将乘员安置在车体内部的装甲舱中。这种设计可以降低车辆的外形尺寸和重量”。目前，解放军的100式坦克是世界上唯一采用这种设计理念的现役坦克。“挑战者2”型坦克则截然相反，这将使其无法适应新型作战环境，更会在面对无人作战和巡飞弹的高强度战斗中难以生存。

不过，英国人也有能自我安慰的地方。毕竟“挑战者2”坦克在俄乌战争前线部署规模非常有限，但运抵基辅的这些坦克在乌克兰虽然战区遭受了重大损失。在乌克兰与俄罗斯军队的战斗中，这些坦克被证明完全无效。但是“艾布拉姆斯”M1A1和德国“豹2”坦克同样也遭遇了类似的命运，尽管这两种西方型号的坦克交付给乌克兰武装部队的数量要大得多。

或许，正是缺乏替代者的原因，英国人才会将69辆“挑战者2”解除封存。只是英国人能依靠解除坦克封存增加装甲部队数量，但是武装部队的规模能依靠征调退伍军人重新入役吗？要知道，30年前英国陆军的规模是现在的两倍，而当时可投入战斗的装甲车辆数量更是现在的5.5倍。到20世纪90年代中期，英国皇家武装部队拥有15.4万名官兵和1600辆坦克；而如今，即使按照最乐观的估计，现役陆军人员也只有8万人。

英国陆军想要获得战力的提升，或许需要长久的时间，甚至可能是一件无法完成的任务。但好消息是，在获得了69辆坦克之后，英国陆军的坦克数量终于超过了将军的数量。