25光年外的“索伦之眼”在注视什么？秋夜孤星北落师门隐藏的秘密

11月份的深秋星空有点“冷清”，熟悉的夏季大三角退到西方了，闪亮的冬季群星还没完全登场。但就在这片略显寂寥的深秋星空中，只要你往南看，就会看到一颗孤独的星星正在地平线不远处倔强地散发着温润的蓝白的光芒。这颗星星叫北落师门，是南鱼座主星，秋季星空最亮的恒星。

北落师门——不管你是不是第一次听说这颗恒星，都会被它霸气的名字所吸引吧！它的名字是怎么来的呢？唐代天文学家、数学家李淳风在《晋书·天文志》中对它的名字做了解释：北代表方位，落表示藩落篱笆之类的布防，师门就是军门的意思。北落师门连起来就是北方军营的大门。

在现代天文学中，它是南鱼座最亮的恒星，因而被称为南鱼座α，英文名字为Fomalhaut，意为“南方之鱼的嘴”。

北落师门离我们大约25光年。在天文学尺度上，这基本就是“隔壁小区”的距离，属于我们可以仔细研究的“近邻”。它的视星等是+1.16，全天第18亮星。在11月份的南方夜空，它就是“夜空中最亮的仔”，想忽略它都难。

北落师门比太阳大一些，质量是约为太阳的2.3倍，直径约为太阳的1.7倍，光度是太阳的15倍，表面温度约为8500摄氏度，是一颗A3V主序星，光谱类型跟天狼星类似。

在我们的眼中，北落师门是秋夜南方的一颗孤星。而在天文学家眼里，这颗星可一点都不“孤寂”，它那里是非常热闹的。北落师门还有两个小伙伴——南鱼座TW和北落师门C。南鱼座TW又叫北落师门B，是一颗K型橙矮星。它与北落师门的距离只有大约0.9光年。北落师门C是一颗0.18倍太阳质量的红矮星，距离北落师门大约2.5光年，距离南鱼座TW大约3.2光年。它围绕北落师门公转一周需要大约2200万年。所以，北落师门是一个由三颗恒星组成的“三体”世界。

2005年6月，哈勃太空望远镜发回了一张北落师门的照片，当把北落师门本身的光芒遮住后，一个令人震撼的景象出现了——它被一个巨大而结构清晰的尘埃碎屑盘包围着！这个尘埃碎屑盘中间空，外围一圈，像极了《指环王》里那个注视一切的“索伦之眼”！

这个碎屑盘是啥？你可以把它想象成一个超级加强版的太阳系柯伊伯带。里面充满了无数的小冰晶、岩石碎片、彗星残骸等等，是行星形成之后留下的“建筑废料”。而这个盘的内部之所以这么干净，边界之所以这么清晰，很可能是因为——里面有行星在“打扫卫生”！

2008年，科学家们兴高采烈地宣布：我们在碎屑环里发现了一颗行星！命名为北落师门b！这颗行星似乎正扮演着“牧羊人”的角色，用自己的引力清扫着碎屑环的内边缘。证据确凿，照片为证，科学界一片欢腾。

但后来的詹姆斯·韦伯空间望远镜（JWST）发现，这颗所谓的“北落师门b”居然没有红外信号，行为特征也和常规行星对不上号。最新的研究表明，我们当初看到的，可能根本不是一颗行星的本体，而是有可能我们无意中撞见了一场“宇宙级的车祸现场”！那团亮光，其实是两颗比地球还大的原始冰质天体，以极高的速度轰然相撞，产生的亿万块碎片和扩散开的尘埃云！

北落师门年龄只有大约2亿到3亿年，单从年龄上看，它是一颗非常年轻的恒星，但由于它的质量比太阳大，内部核燃料的燃烧速度比较快，它的寿命要比太阳短得多，大约只有15亿年。这也意味着再过个十几亿年，夜空中那颗闪着蓝白色光芒的北落师门就变成了一颗红色的星星（红巨星），接着便消失在了夜空中（白矮星）。

而在这么一颗生命如此短暂的恒星身边，即使有一颗宜居星球，想要出现我们人类这样的智慧生命几乎是一件不可能的事情啊！你觉得呢？

关于深秋夜空中的南方孤星北落师门，你还知道哪些有趣的天文知识呢？一起聊一聊吧！