江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“嘿，都给咱听好了！我今天跟大伙儿打个赌！”龙椅上的朱元璋嗓门特别大，整个校场几万人听得清清楚楚。
“看见台子底下那根大木桩子没有？谁，要是能在五步之内，不带家伙，光着手把它给捶断了，我赏他一万两银子，再让他当副帅！”
这话一说完，底下几万个当兵的，喘气声都粗了。
银子，官位，这玩意儿谁不想要啊？好多将军都开始捏拳头，活络筋骨了。
可等他们再仔细一瞅那根比水缸还粗的大木头，一个个又都蔫了。
就在整个场子安静得掉根针都能听见的时候，大将军常遇春从人堆里走了出来，闷声闷气地说：“皇上，我来试试。”
唰的一下，所有人的眼珠子，全都盯在了他一个人身上。
01
这天，天特别高，云特别淡，就是风有点大，刮在人脸上跟小刀子似的。
南京城外的大校场，今天被人和铁甲给塞满了。
黑压压的一片，根本望不到头。
几万个刚从死人堆里爬出来的老兵，穿着一身黑漆漆的铁甲，手里攥着长枪、大刀，跟钉子似的杵在那儿，半天都不带喘个气的。
太阳光照在他们身上，反射出一片晃眼的白光，看久了眼泪都得流出来。
好多大旗杆子竖着，上面绣着龙、老虎、豹子什么的，被风吹得“呼啦呼啦”响，跟活过来了一样，吓人得很。
在这一大片“铁树林”的最前头，有个刚搭好的高台，特别气派。
整个台子都是用大木头拼的，刚刷了红漆，太阳一照，红得发亮，跟血似的。
高台正中间，摆着一把大椅子，椅子上坐着个人。
那人脸有点黑，下巴壳子翘着，看着就不好惹。他身上穿着龙袍，但那股劲儿，比龙袍吓人多了。
他就是这个天下的头儿，皇帝，朱元璋。
他的眼神，不像个皇帝，倒像山里的老鹰，尖得很。
他坐在那儿，眼珠子慢悠悠地从台子底下那群将军的脸上一个个扫过去。
徐达那张稳重的老脸，李文忠那副斯斯文文的样子，还有蓝玉那天不怕地不怕的愣劲儿……谁心里想啥，他好像都能看穿。
这也不是简简单单地看看兵。
这天下是打下来了，可人心还没那么稳当。
朱元璋心里跟明镜似的，台子底下这帮跟他一块儿拎着脑袋造反的兄弟，现在都是手握重兵的大将军了。
这些人是他的宝贝，可也让他晚上睡觉不踏实。
所以今天，他整了这么一出，说是犒劳大家，其实就是想看看，这帮人里头，谁是光长肌肉不长脑子的傻大个，谁又是能猜到他心里在想什么的明白人。
整个校场里，空气跟凝固了似的，连风声都小了。
几万人的命，好像都攥在台子上那个曾经的放牛娃手里。
一个站在队伍里的小兵，紧张得手心直冒汗，他悄悄捅了捅旁边的人，压着嗓子说：“哎，哥，你说今天这是要干啥呀？这阵仗，我腿肚子都哆嗦。”
旁边那个老兵油子撇了撇嘴，眼睛盯着高台，嘴皮子几乎不动：“少说话，站直了。上头的心思，是咱们能猜的？站好你的岗，不然军法官的鞭子可不认人。”
这气氛，压得人喘不过来气。
高台是用几十根大木头撑起来的，最中间那根，最粗，也最扎眼。
听说是从哪个深山老林里头，几百个人才给抬出来的。
油漆也是刷了三遍，红得发亮。它就那么直挺挺地戳在那儿，好像把天都给撑起来了。
02
“……赏银万两，封为副帅！”
朱元璋这几个字一出口，底下“轰”的一声，像是往热油锅里泼了一瓢凉水，一下子就炸了。
刚才还安安静静的校场，瞬间就跟个菜市场一样，嗡嗡地响个不停。
银子当然好，可那个“副帅”，才真是个能让人眼红到发疯的东西。那可是大元帅底下第一人，管着天下不知道多少兵马，说句话地都要抖三抖的。
好多将军的腰杆一下子就挺直了，眼睛里冒着绿光，跟饿了三天的狼似的。拳头捏得“嘎巴嘎巴”响，好像马上就要冲上去了。
可是，当这帮人的目光，从高高在上的朱元璋，挪到高台底下那根红漆大木桩子上的时候，那股子激动劲儿，立马就跟被扎破了的皮球一样，全泄了。
我的老天爷！那哪是根木桩子啊，那简直就是一座山！
那根木头，听说叫什么铁桦木，是木头里最硬的一种。
别说用拳头捶，你就是拿把大斧子去砍，没半个时辰都砍不出个豁口来，顶多留个白印子。
现在，它就这么安安静静地戳在那儿，红色的油漆底下，还能看见树皮疙疙瘩瘩的纹路，看着就一股子蛮横劲儿。
五步之内，光着手捶断它？这不是扯淡吗？就是给你一整天，再给你一队人，拿着斧子锯子，都不一定能把它给放倒了。
这活儿，压根就不是人干的！
队伍里头，已经有人忍不住开始嘀咕了。
“开什么玩笑？这玩意儿，神仙来了也捶不断吧？”“就是，皇上这是喝多了，拿咱们寻开心呢？”
站在最前排的蓝玉，是军中有名的猛将，天生神力。
他那拳头，比别人的脑袋都大，上面全是伤疤和老茧。
他死死地盯着那根木桩子，喉咙里发出“咕噜咕噜”的声音，好像一头准备干架的牛。
他估摸了一下，自己这一拳头要是结结实实地砸上去，那木桩子估计连晃都不会晃一下，自己的手骨头，八成得先断成好几截。
想到这儿，蓝玉那股冲天的牛脾气也没了，只能咧着大嘴，干笑了两声。
跟他站一块儿的大将军徐达，可没他那么冲动。
从头到尾，徐达的眉头就没松开过。
他的眼神，一会儿看看那木桩子，一会儿又瞟瞟台上的朱元璋。
他跟朱元璋认识得最早，一块儿穿开裆裤长大的，太知道这位兄弟的心思了。
这绝对不是考谁的力气大。五步，光着手，捶断，铁桦木……这几个词放一块儿，压根就不是一道题，这就是一个坑，一个挖好了等你去跳的大坑。
你想想，这木桩子撑着谁？撑着皇上坐的台子。
你跑过去把它给“捶断了”，这叫什么事儿？这不是明摆着告诉所有人，你这当将军的，有本事把皇上屁股底下的台子给拆了吗？
这要是传出去，不就是谋反的暗示吗？所以，就算真有哪个傻子力气大得没边，真把这玩意儿给捶断了，那下场，恐怕比捶不断还惨。
皇上的心思，比这铁桦木桩子，还难猜，还硬得多。
03
常遇春像座铁塔一样，戳在将军们的队伍里。
他个子高大，肩膀宽，往那一站，就把后面好几个人的光都给挡住了。
他脸上有一道长长的刀疤，从眉毛那儿一直拉到嘴角，让他那张本来就挺严肃的脸，看着更吓人。
周围的将军们，有的瞪大了眼睛，一脸不敢相信；有的伸长了脖子，对着那木桩子指指点点；还有的，眼睛里全是贪心，估摸着自己有没有机会。
可常遇春跟他们都不一样，他几乎就没怎么瞧那根木桩子。
他的眼神，穿过乱糟糟的人群，直直地落在了高台上面。
他就那么盯着那个坐在龙椅上，表情看不出喜怒的男人。
他和朱元璋，那交情可不一般，是从死人堆里爬出来的。
他还记得，好些年前，自己还是个愣头青，被元朝的兵追得满山跑，眼看就要没命了。
就是当时还叫朱重八的那个男人，带着几个人，硬是从上百个敌人手里，把他给抢了出来。他也记得，在鄱阳湖里打大仗，敌人的小火船跟蝗虫一样冲过来，要把他们的船给烧了。
是自己，第一个跳上小船，带着一帮不怕死的兄弟，把敌人的船队给凿了个窟窿。
他们俩之间，不用说话，有时候一个眼神就知道对方想干啥了。
正因为这样，常遇春比谁都清楚，他这个当了皇帝的兄弟，脑子里的弯弯绕，比战场上最复杂的计谋还多，比最深的海沟还难摸到底。
光着手，走五步，捶断一根两人都合抱不过来的大木头。
这事儿怎么听怎么玄乎，根本就不可能。
要是皇上真想看谁厉害，直接摆个擂台，让大家上去真刀真枪地打一架不就行了？非要整这么一出，肯定有别的意思。
常遇春的脑子，跟马车轮子一样，飞快地转了起来。
这个局，到底要怎么破？
“捶断”。皇上要的是这个结果。可这个结果，正常人又办不到。这就说明，想办法，就不能按正常路子来。
那根“木桩子”又是啥？它不是随便一根木头，它是撑着皇上那个高台的顶梁柱。说白了，它就代表着撑起这个国家的柱子。
那好，当着几万个士兵的面，一个手里有兵的大将军，跑过去把代表“国家柱子”的玩意儿给捶断了，这叫什么？
这是不是说，我们这些当将军的，有本事把这个国家的根基给拆了？这不就是造反的意思吗？
想到这里，常遇...春的后背上“唰”的一下，冒出了一层冷汗。
这简直就是个死胡同，怎么走都是死。
谁要是现在上去，就两个下场：要么，使出吃奶的劲儿也动不了那木桩子一根汗毛，当着全军的面丢人现眼，让皇上觉得你就是个没脑子的莽夫。
要么，你真用什么邪乎的法子把它给弄断了，那下场可就不是丢人那么简单了，那是要掉脑袋，甚至全家都得跟着倒霉的大祸。
他悄悄抬起眼皮，又看了一眼台上的朱元璋。
只见皇上的嘴角，挂着一点点笑，那笑里头，看不出是高兴还是不高兴，就好像在看一场热闹的大戏。
常遇春的心，一下子沉到了底。我的好兄弟，我的皇上，你到底想看我们干什么？
04
太阳慢慢地往西边挪，时间一点一点地过去。
校场上，一开始那股子打了鸡血似的兴奋劲儿，早就没了。
现在，就剩下一片让人心里发慌的安静和尴尬。
几万个大男人，穿着一身铁甲，就这么傻愣愣地站着，谁也不出声。人虽然没动，可心早就乱了。
队伍的后排，离得远，胆子也大一些，一些小军官已经忍不住开始交头接耳了。
“喂，我说，这都站了快一个时辰了吧？怎么还没人敢上去啊？”一个百户长小声对他旁边的人说。
“上？上个屁！”他旁边那个千户长撇了撇嘴，“你傻啊？没看见那木桩子有多粗？谁上去谁就是个棒槌。再说了，你没瞅见皇上那脸色，跟要下雨似的，这时候谁冒头谁倒霉。”
“那你说这到底是要干啥？总不能让咱们几万人，就这么干巴巴地站到天黑吧？”
“谁知道呢？皇上的心思，是咱们能猜的？兴许，就是想给那帮大将军们一个下马威，让他们知道，这天下到底是谁说了算。别看他们平时牛气冲天，到了皇上跟前，不也得跟鹌鹑似的缩着脖子？”
这些悄悄话，跟苍蝇似的，嗡嗡嗡地在队伍里传开了。
虽然声音不大，可架不住人多啊。你传我，我传他，很快，一股子抱怨、不耐烦的情绪，就像瘟疫一样，在军队里散开了。
高台上的朱元璋，脸上的那点笑意早就没了，现在黑得跟锅底一样。
他坐在龙椅上，手指头一下一下地敲着扶手。
那“哒、哒、哒”的声音，虽然不响，可在这安静的校场上，听着就跟催命的鼓点一样，敲在每个人的心上。
他想要的，可不是现在这个局面。
他把难题抛出来，是想看一个能让他高兴，能让他觉得“我这帮兄弟里头还有聪明人”的答案。
可看看台下这帮货，除了流着哈喇子盯着银子和官位，就是怕得跟什么似的，连个屁都不敢放。这让他觉得特别失望，心里头也憋了一股火。
大将军徐达，急得脑门上全是汗。
他看着朱元璋的脸色越来越难看，知道再这么耗下去，今天肯定得有哪个倒霉蛋被拖出去砍了，好给大伙儿提个醒。
他急得不行，不停地拿眼角去瞟旁边的常遇春，那眼神里的意思再明白不过了：我的好兄弟，你脾气爆，可千万别犯浑啊！皇上挖的这个坑太大了，跳下去骨头渣子都剩不下！
徐达知道常遇春打仗是把好手，勇猛得很，可也怕他那犟脾气一上来，不管三七二十一，拎着拳头就往上冲，那可就真没救了。
常遇春感觉到了徐达的眼神，他没回头，只是几不可查地轻轻点了下头，表示自己心里有数。
他的眼睛，一直没离开过朱元璋。
在脑子里转了无数个念头之后，他眼神里的那些迷茫、犹豫，全都慢慢地不见了。
最后，他的眼睛里，透出一种特别亮，特别清澈的光，就好像大雨过后，被洗得干干净净的蓝天。
他想明白了。他知道自己该怎么破这个局了。
05
朱元璋的耐心，本来就不多。
眼看着太阳又偏过去了一点，底下这帮人还是跟锯了嘴的葫芦一样，他心里的火，“噌”的一下就窜了上来。
他刚张开嘴，准备骂人了，一个跟炸雷一样的声音，毫无征兆地响了起来。
“陛下！臣，常遇春，愿意替大伙儿试试！”
这声音，又粗又亮，充满了底气，就像一把大锤子，一下子就把校场上那种憋闷得让人想死的安静给砸了个粉碎。
“唰——！”
那一瞬间，几万道目光，就像商量好了一样，齐刷刷地全都射向了将领队伍里那个像山一样的大个子。
就连高台上那个准备发火的朱元璋，也愣了一下，猛地抬起头，眼睛里闪过一丝惊讶。
在所有人的注视下，常遇春面无表情，缓缓地抬起手，把自己头上那个擦得锃亮的银盔甲给摘了下来。
他没乱扔，而是很郑重地把它交给了旁边的一个亲兵。这个动作，就好像在说，他把一切都放下了，豁出去了。
然后，他迈开两条大长腿，一步就跨出了将军们的队伍。
他一点犹豫都没有，就那么一个人，朝着高台，朝着那根让所有人都束手无策的红漆木桩子，大步走了过去。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
他走得不快，但是每一步都特别稳，特别有劲儿。
他脚上那双厚底子的军靴，踩在被太阳晒得干裂的黄土地上，发出一声声闷响。
这声音，好像不是踩在地上，是踩在每个人的心脏上。他每走一步，大伙儿的心就跟着往上提一下。
所有人都知道，他走的这条路，一边是天堂，一边是地狱。
走好了，就是一万两白花花的银子，就是全军副帅，那是光宗耀祖的大好事。走不好，那可能就是皇帝的滔天大怒，是掉脑袋的下场，是从这个世界上消失。
那么大的压力，跟一座看不见的大山似的，从四面八方压过来。
可常遇春的脸上，一点都看不出紧张的样子。
他还是那副没什么表情的样子，眼神直直地看着前方，就好像他不是去送死，而是去自己家后院溜达一样。
几万人的校场，这时候连个咳嗽声都听不见了。整个天地间，好像就只剩下他那越来越近的、沉甸甸的脚步声。
常遇春走到离那根红漆木桩子还有七八步远的地方，站住了。
整个校场，所有人的心都提到了嗓子眼儿。
他们都以为，常遇春要开始冲了，准备用他那比石头还硬的身体，去跟那根大木头来一次硬碰硬。
可常遇春接下来的举动，把所有人都给看傻了，包括龙椅上那个见惯了大风大浪的朱元璋。
他一步都没再往前走。
