河南
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
清末年间，冀中平原上的王家坳，像颗被黄土裹着的糙米粒，藏在连绵土坡间。村里几十户人家靠天吃饭，地里的庄稼长得分明，好年景能混个半饱，坏年景就只能啃树皮咽糠麸。村西头的王老实，是这穷村里出了名的实在人，三十出头的年纪，背却微微有些驼，那是常年给人打零工、上山砍柴压出来的。他皮肤黝黑，双手布满老茧，指关节粗大得像小石子，可见了谁都咧着嘴笑，露出两排整齐的白牙，模样憨得让人心疼。
王老师的日子，比村里最贫瘠的土地还难熬。媳妇李氏是邻村的姑娘，她每天天不亮就起床，把两间漏风的土坯房扫得干干净净，又踩着露水去河边洗衣、去地里拾柴，晚上还就着油灯缝补衣裳，手上的针眼就没断过。两口子有个五岁的儿子，小名唤作小石头，长得虎头虎脑，眼睛亮得像浸在水里的黑葡萄，可身子骨却弱得很，从入秋起就咳嗽不停，汤药喝了一碗又一碗，不见好转反而越来越重。
为了给小石头抓药，王老师把家里仅有的三亩薄田抵押给了村东头的地主周扒皮。那周扒皮是个出了名的铁公鸡，不仅收的利息高得吓人，还总找借口克扣佃户的粮食，村里没人不恨他，可谁也不敢惹。如今王老实欠了周扒皮整整十两银子，家里连顿像样的饭都吃不上，每天就靠玉米糊糊充饥。
这年冬天来得早，刚进十一月就下了一场大雪，寒风像无数把小刀子，刮在人脸上生疼。王老师每天天不亮就揣着两个凉窝头出门，踩着没过脚踝的积雪上山砍柴。山里的树都冻得硬邦邦的，斧头砍下去只能留下一道白印，他得使出浑身力气，才能砍倒一棵小树。砍完柴，他又挑着百十来斤的柴担，深一脚浅一脚地往镇上走，积雪把路埋得严严实实，好几次他都差点摔进雪沟里。到了镇上，柴价压得低，忙活一天下来，挣的钱只够买半袋玉米面，连最便宜的草药都买不起。
这天傍晚，王老师挑着空柴担回家，雪下得更大了，雪花落在他的眉毛上、胡子上，很快就结了一层白霜。他冻得嘴唇发紫，双手僵硬得连扁担都快握不住了。刚走到家门口，就听见屋里传来小石头微弱的咳嗽声，那声音断断续续的，像破风箱在拉扯，每一声都揪着王老师的心。
屋里的油灯昏昏黄黄的，照亮了狭小的空间。小石头躺在炕上，盖着一床薄薄的旧棉被，小脸烧得通红，看见王老师进来，他虚弱地笑了笑：“爹，你回来了。” 王老师赶紧走过去，摸了摸儿子的额头，烫得吓人，他心里一阵发酸，哽咽着说：“石头乖，等爹明天买了药，你吃了就好了。”
那天晚上，王老师躺在炕上，翻来覆去睡不着。他听着身边李氏均匀的呼吸声，又听着儿子时不时传来的咳嗽声，心里像压了一块大石头，喘不过气来。他想，要是自己能多挣点钱就好了，就能给儿子买最好的药，让媳妇穿上暖和的棉袄，不用再跟着自己受苦。可他除了一身力气，啥本事都没有，只能靠砍柴糊口，这样下去，儿子的病怎么好？家里的债怎么还？
迷迷糊糊中，王老士感觉屋里突然亮了起来，那光亮不刺眼，反而暖洋洋的，让人心里很舒服。他睁开眼，看见一个穿着锦衣华服的人站在炕边，那人头戴金冠，脸上带着慈祥的笑容，手里还捧着一个闪闪发光的金元宝。王老实吓了一跳，赶紧从炕上坐起来，刚想开口说话，那人就先开口了：“王老实，莫怕，我乃财神爷，见你为人忠厚善良，却深陷困境，特来给你指条明路。”
王老师又惊又喜，赶紧下炕跪在地上，磕了个响头：“财神爷，求您救救我家吧！我儿子病得厉害，家里还欠着债，我实在没办法了！”
财神爷扶起王老师，笑着说：“你起来吧，我既然来，就不会让你一直受苦。我叮嘱你，在你家大门口摆三样东西，这三样东西无需每天更换，但有各自的讲究，只要摆好，不出三个月，必有横财上门。”
王老师赶紧问道：“财神爷，您快说，是哪三样东西？有啥讲究？我这就去准备！”
财神爷缓缓说道：“第一样东西，是一束‘重阳艾’。你需在明年重阳节那天，去村东头小河边采摘新鲜的艾草，采摘时要选株型粗壮、叶片翠绿的，捆成一束挂在
