清至民国年间,板塘铺仍是“尘土飞扬,杂草丛生”的地带,稀疏的村落散布在黄土坡间,村民以耕种和少量副业为生。彼时的板塘铺虽非繁华市集,却因地处湘潭至株洲的古驿道支线,也逐渐形成小型圩场,每逢农历二、五、八,周边农户肩挑柴薪、稻谷、手工制品汇聚于此,在临时搭建的草棚下交易,换回盐巴、针线等生活必需品,俗称“赶场”。
民国36年(1947年),板塘铺划归株洲乡三十三保,村落初见雏形。几条泥土小径交织成街,两侧是青砖黛瓦的民居。此时的板塘铺,尚无工业痕迹,唯有风吹过的草木声,伴着远处湘江的隐约涛声。
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▲ 1983年湘潭纺织印染厂
1951年,板塘铺迎来命运转折,中纺部选定五里堆兴建大型纺织厂,湘纺(湘潭棉纺厂)的诞生,让“昔日丘陵百草荒,今朝十里纺城香”成为现实。这座湖南第一家国有大型纺织企业,如同磁石般吸引着全国各地的建设者,也彻底改变了板塘铺的面貌。
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▲1983年湘潭纺织印染厂办公大楼
湘纺的红砖厂房铺开,高耸的烟囱每日吐出白烟,纺织机的轰鸣声昼夜不息。厂区门口的牌楼式大门成为标志性建筑,门楣上“湘潭棉纺厂”五个鎏金大字,见证着“十里纺城”的兴盛。此后,湖南玻璃厂、湖南轻工化工厂相继落户,与湘纺形成“一条龙”工业格局,再加上湘潭汽车修配厂、电池厂等企业入驻,板塘铺成为湖南省重要的工业基地。苏式风格的职工宿舍整齐排列,红砖墙配木窗棂,傍晚时分,下班工人穿着蓝色工装穿行其间,饭盒碰撞声与欢声笑语交织。
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▲1983年湘纺子弟小学
工业发展催生了商业繁华。纱厂正街、直街、横街构成核心商圈,石板路被行人磨得发亮。纱厂贸易商店作为最大综合商店,货架上摆满布匹、食品、日用品,玻璃柜台后站着穿中山装的售货员,顾客需踮脚仰头挑选商品;国营板塘百货大楼则更为气派,二楼的钟表柜台前总围着不少人,指针滴答声中,映着人们对美好生活的向往,可以想象当时的繁华。
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▲1991年湘潭板塘农贸市场
板塘集市贸易菜场是最具烟火气的地方,清晨的露水还未散去,周边农户挑着新鲜蔬菜、活禽赶来,吆喝声此起彼伏。谈爱桥则是年轻人的聚集地,夏夜常有情侣并肩散步,晚风带着纺织厂特有的棉絮清香。
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▲湘纺工人文化宫
1992年,湘潭市行政区划调整,板塘铺随原板塘区并入岳塘区,开启城镇化新篇章。传统工业逐渐转型升级,湘纺等老厂房虽部分保留,却已褪去昔日轰鸣,而新的城市图景正在展开。
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▲1997年湘潭板塘铺
曾经的泥土路拓宽为柏油大道,纱厂正街改造后商铺林立,连锁超市、咖啡店取代了老式杂货铺,但国营板塘百货大楼的主体建筑仍被保留。五里堆区域建起现代化小区,公寓取代了苏式宿舍。2012年,板塘街道正式设立,市政设施不断完善,公园、学校、医院次第落成,昔日工业区变身宜居新城。
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▲板塘铺人行天桥
记得儿时与朋友去板塘铺剪头发的经历,至今仍清晰如昨,记得当时板塘铺还有湘潭为数不多的人行天桥,感觉很是现代。那时从雨湖区出发,要在路边等中巴车,车子晃晃悠悠穿过郊区农田,感觉坐了接近个多小时才到纱厂正街,朋友说这里有家老理发店,师傅剪头发又快又好,是湘纺老职工都爱去的地方,我依稀记得还是在一个球场旁边。同行的几个人剪完头发时天已经擦黑,我们在街边买了冰棍,直到晚上9点才坐车回家,那时感觉板塘铺很远。
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更令人称道的是,如今的板塘铺已成为湘潭有名的“小吃高地”,因品类繁多、烟火浓厚,被当地人亲切称为“小成都”。湘纺老职工开的早餐铺里,猪油拌粉的香气裹挟着热气飘出,瓷碗里的码子堆得冒尖;转角的糖油粑粑摊用铁桶改造的烤炉现炸现卖,金黄的粑粑咬开时流心滚烫,甜香能勾得孩童追着摊位跑。老玻璃厂宿舍楼下的刮凉粉摊前总排着长队,老板娘手腕翻飞间,蒜蓉、辣油、腐乳水均匀裹住Q弹凉粉,辣香能飘出半条街。待到夜幕降临,烧烤摊的炭火亮起红光,牛油小串、紫苏牛蛙在烤架上滋滋作响,搭配本地米酒的食客们高声谈笑,有几分成都夜市的惬意。
板塘铺的繁华,从昔日厂房的机器轰鸣,流转成如今小吃摊的烟火。那些老厂房的砖墙镌刻着岁月痕迹,石板街道承载着几代人的足迹,市集的喧嚣里藏着最鲜活的生活气息,而小吃摊飘出的阵阵香气,是时光沉淀后最绵长的滋味。
没有了过往工业鼎盛时的轰轰烈烈,却多了这份浸润日常的从容与温暖。繁华或许换了模样,但板塘铺藏在烟火里的温暖,藏在记忆中的温度,早已深深扎根在当地人的心底。
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