在外打工20年，饱尝离别之苦和人生艰辛，他无奈回归故乡和家庭

2023年1月，我回老家过年，见到了同村久未谋面的元伟。他身材瘦削，面容憔悴，眼神里一片迷茫。我们聊起这些年的经历，不禁感慨万分。

1999年，我前往广东中山一座小镇，进了一家工厂打工，从事产品设计开发工作。我经过一番努力，取得了一些成绩，得到老板的器重，工厂上下也对我礼遇有加。

元伟那时候和同学在浙江打工，对工作不怎么满意，打电话问起我这边的情况，我如实相告。元伟问我能否介绍他进我所在的工厂，我当然回答说没问题。

我对老板说了此事，老板点头同意后，我通知元伟过来。于是他辞了浙江的工作，一路奔波，来到我上班的工厂。

元伟被安排到五金车间做仓管，负责五金半成品的发外加工和收货，这个工作对他来说没有难度，没有挑战，没想到他一做就是十几年。

我和元伟同年，那时候25岁，在工厂都有了喜欢的女孩，交往一段时间后都没有发展下去，不了了之。

有一天，元伟的父亲意外从老家过来看元伟。元伟的姐姐早已出嫁，家中只有他这个儿子，他的父亲操心他的终身大事。我们在一起吃饭时，元伟的父亲叹气道：“你们两人同年，常年在外打工，真的操心你们的个人问题。”

我安慰他，在外面谋生的人，结婚都比较晚，我们现在年龄不算很大，车到山前必有路，总会找到合适的人。

元伟的父亲回去后，说实话，我倒羡慕他有这个慈父，专程过来看他。我在外打工这么多年，每年过年回家，我的父亲从未想过中途过来看我，我起先还有些耿耿于怀，觉得他不如元伟父亲那样关心儿子。

不过，有些时候，当时发生的事情，感觉不到什么，联系后来发生的事情，才知道原委。

那年春节放假，我们回家过年，每个家庭团团圆圆，充满节日气氛，一切都很正常。开年后返回工厂上班，元宵节后的某一天，元伟突然找到我，满脸悲伤，让我借给他5000元，他要回家一趟。

我惊讶地问他，刚过完年回厂上班，怎么又回去？他告诉我一个惊人的消息，他父亲去世了。过年时还好好的，身体也健康，怎么说没就没了，我感慨人生无常！

后来才得知，元伟父亲是和元伟母亲争吵，一下想不开，喝了农药，送医院不治。也许是儿子长期不在身边，也没成家，甚感孤独，和老伴一吵架，突然感觉人活在世上没什么意思，又没有人及时劝解，酿成悲剧。他头一年特意来看元伟，也许心里早有想法，只不过和元伟母亲争吵，是压垮骆驼的最后一根稻草。

我在那家工厂干了两年，就离职去了别的工厂，十年间多次跳槽，换了多次工作，直至后来开了一家小工厂。元伟则一直在那家工厂打工，做仓管员的工作。

我们29岁那年，回老家过年时，先后在老家相亲。听元伟说，他和现在的妻子沿着一条马路来回走了4个小时，也聊了4个小时，返回后就确定关系结婚成家了。而我则是几经周折，才和现在的妻子结婚。

元伟婚后带着妻子外出打工，进了他上班的工厂，他的妻子生子后就一直留在老家照顾孩子和家庭，再未外出打工，元伟则是继续常年在外打工，每年过年回去相聚。

我和妻子结婚生子后，全家人一直在一起，没有分开，儿子和女儿都在我工作的地方读书长大。

2011年我开了小工厂后，工作忙琐事多，和元伟渐渐联系少了，偶尔在节假日喊他过来一起吃饭。而他也并不愿刻意和我多联系，也许认为我现在是个小老板，而他一直在打工，心理上不愿过多接近。

2017年，我突然接到一个电话，是广东东莞的手机号码，接通后竟然是元伟打来的。我问他怎么是东莞的手机号，他说他过东莞上班几个月了。

说来他在中山这边的工厂做了18年了，整个青春都耗费在这里，一无所获，给一个私营老板打工，年数再长，都没大用，不像国营单位或有退休金、或有离职补贴，这也是底层打工人的悲哀。我曾经多次劝他，适当跳槽，寻找下机会自己创业，都没说动他，一直图安逸在那家工厂上班。现在去了东莞，是一个同事介绍的，他也彻底厌倦了工作18年的这家工厂。

远隔两地，我们联系更少了，有时过年回家见一面，简单聊几句，匆匆而别。疫情几年，我没有回老家，再次听到他的消息，是遇见一个多年前的同事，他和元伟偶有联系。

意外得知，元伟在东莞工厂遇见一个已婚女人，两人生活在一起，过年各回各家。元伟这样一个老实巴交的打工人，耳濡目染，也走到这一步，令人感慨。这种不正常的现象，在打工群体中司空见惯，是打工潮下的一个缩影，饱含打工人的辛酸和无奈。

2021年，元伟在微信里对我说，现在在外面打工也不好打了，年龄也大了，回老家也很难，不知怎么办。我劝他，既然外面难打工了，还不如回去，随便找点事做，最起码一家人能在一起，这么多年，苦了他的妻子和孩子。

元伟决定回老家，后来他和妻子在集市上开了一家小饮食店，生意一般，艰难度日。

他一直以为我发展得很好，实际上这几年我正遭遇人生重大挫折，一切归零，从头开始，但我并没有对他说，家家都有本难念的经。

在时代大潮面前，人是渺小的，有的人冲上浪尖，有的人陷入谷底，路是自己选择的，无怨无悔。只要希望还在，就永不止步。