江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
夜深如墨，汉家天下烽烟四起，皇叔刘备暂栖新野，一举一动皆系于存亡之道。
当他在自家兵营中，发现一名士卒竟耗费六个时辰，用一种近乎诡谲的专注反复擦拭着同一杆长矛时，一场围绕着忠诚与背叛、洞察与伪装的巨大漩涡，已然悄然成形。
这名士卒的命运，与即将到来的血战，都将因刘备一句看似不近人情的命令而彻底改变。
01
“主公，夜深了，风露重，还是早些安歇吧。”亲卫在帐外轻声催促。
刘备摆了摆手，示意自己再坐片刻，他的目光依旧落在桌案那幅残缺的荆襄地图上，眉头紧锁，宛如川字。
曹操的大军陈兵北方，如一头随时会南下的猛虎，而他，则像是在虎口旁筑巢的玄鸟，稍有不慎，便是巢倾卵破的下场。
帐内的烛火被夜风吹得轻轻摇曳，将他的影子拉得忽长忽短，平添了几分萧索。
终究是坐不住，刘备披上一件外袍，独自走出了大帐，想去营中走走。
白日里喧嚣震天的营寨，此刻已沉入寂静的梦乡，只有巡逻队的甲叶摩擦声和更夫的梆子声，在清冷的月光下规律地回响。
月华如水，倾泻在成排的营帐上，仿佛覆上了一层薄薄的银霜。
刘备的脚步很轻，他不想惊扰了这些追随自己颠沛流离的将士们。
行至西营一角，那里的营帐大多是新募士卒的居所，他却发现其中一顶帐篷里，竟还透出昏黄的灯光。
是有人生病了，还是在聚众赌钱？刘备心中生出一丝疑虑。
他悄无声息地靠近，脚步落在草地上，未发出一丝声响。
他没有贸然闯入，而是侧身立于帐篷的缝隙旁，借着那道窄窄的漏光向内窥探。
帐内没有喧哗，只有一个孤单的身影。
那是一名看起来二十岁出头的年轻士卒，身形挺拔，正襟危坐在一张小马扎上。
他的面前没有书卷，也没有酒肉，只有一杆平平无奇的制式长矛。
士卒的手中攥着一块麻布，正一丝不苟地，极为缓慢地擦拭着光滑的矛杆。
那动作轻柔得不像是在擦拭兵器，倒像是在抚摸一件稀世珍宝。
烛光下，他的侧脸显得异常专注，眼神里有一种近乎痴迷的沉醉。
刘备静静地看着，心中有些讶异，能在深夜不眠，如此爱惜兵刃的士卒，倒是少见。
时间一点一滴地流逝，巡逻队从他身后走过了两趟，更夫的梆子也敲响了三更天。
一个时辰过去了。
刘备的双腿站得有些发麻，可帐内的那个年轻士卒，依旧保持着原来的姿势，仿佛一尊石像，手中的麻布还在那三尺长的矛杆上，以一种固定的韵律来回移动。
这让刘备的好奇心更重了。
寻常士卒保养兵器，半个时辰足矣，此人为何如此？
他又耐着性子等了下去，寒意渐浓，他的眉梢都沾染上了一层淡淡的白霜。
四更天，五更天……
整整三个时辰，也就是六个小时，那个年轻的士卒，就只是在重复着同一个动作——擦拭长矛。
从矛杆到矛鐏，再到那闪着寒光的矛尖，每一寸，每一分，都擦了不下数百遍。
那杆长矛，在他的擦拭下，亮得像一泓秋水，矛尖上的寒芒，仿佛能刺透人的灵魂。
直到东方天际泛起一丝鱼肚白，远处传来了第一声鸡鸣，那士卒才长长地舒了一口气，将长矛珍而重之地立在身旁，眼神中竟流露出一丝满足和疲惫。
刘备没有再看下去，他悄然转身，步履沉重地返回了自己的大帐。
来时的好奇与欣赏，此刻已荡然无存，取而代之的，是一种复杂到难以言喻的凝重。
清晨，议事帐内，刘备的几位心腹肱骨早已齐聚。
关羽丹凤眼微闭，手捋长髯，似在养神。
张飞豹头环眼，坐立不安，一副急不可耐的样子。
而首席谋士诸葛亮，则手持羽扇，气定神闲地坐在那里，仿佛一切尽在掌握。
刘备将昨夜所见之事，原原本本地讲述了一遍。
张飞听完，立刻扯着嗓子嚷道：“大哥！这等勤勉之人，简直是全军的楷模啊！俺老张就喜欢这种肯下苦功的汉子，必须得提拔！让他当个什长、队长什么的！”
关羽也缓缓睁开眼睛，抚须赞道：“三弟所言极是。士卒爱惜兵刃，乃是本分，能将本分之事做到极致，足见其心性坚韧，实乃可造之材。”
帐中几位偏将也纷纷点头附和，认为这名士卒是难得的人才，理应嘉奖。
刘备听着众人的议论，却一言不发，只是端起面前的茶碗，轻轻吹了吹漂浮的茶叶。
直到帐内安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上时，他才将茶碗放下，发出“嗒”的一声轻响。
他缓缓抬起头，环视众人，眼神深邃而沉静。
片刻之后，他用一种不容置疑的语气，说出了一句让所有人瞠目结舌的话。
“此人，不可重用。”
顿了顿，他加重了语气，补充道：“速速查明其身份，遣散离营，发些钱粮，让他回乡去吧。”
02
刘备的命令如同一块巨石投入平静的湖面，在议事帐内激起了千层浪。
“大哥，你这是为何？！”张飞第一个跳了起来，铜铃大的眼睛里满是费解，“这么好的兵，你怎么反倒要赶他走？莫不是你看走眼了？”
关羽也皱起了眉头，不解地问道：“大哥，此举是否有些草率？至少也该问明缘由，再做定夺。”
诸葛亮没有说话，只是轻摇羽扇，目光投向刘备，眼中闪烁着探寻的光芒，他知道，自己的主公绝非鲁莽之人，此举必有深意。
刘备看着众人惊愕的表情，却没有解释，只是摆了摆手，语气坚决：“此事我意已决，不必再议，即刻去办。”
众人见他态度坚决，不敢再劝，只得领命而去。
那名被遣散的士卒，名叫陈武，年方二十，是新野附近颍川郡一个普通村落的农家子弟。
当遣散的命令传到他耳中时，他正在擦拭那杆心爱的长矛。
他愣了片刻，脸上闪过一丝茫然和失落，但随即恢复了平静。
他没有质问，也没有抱怨，只是默默地放下麻布，开始收拾自己那点可怜的行囊。
周围的袍泽都为他打抱不平，七嘴八舌地议论着。
“陈武兄弟，这太不公平了！你训练从不偷懒，为人也和善，主公凭什么赶你走？”
“就是，定是哪个小人到主公面前嚼舌根，陷害于你！”
陈武对着一张张义愤填膺的脸，只是扯出一个略显苦涩的笑容：“或许是我资质愚钝，不堪大用，主公明察秋毫，自有他的道理。各位兄弟，保重了。”
他背上简单的行囊，唯一获准带走的私物，便是那杆被他擦得锃亮的长矛。
走出营门的那一刻，他回头望了一眼那高高飘扬的“刘”字大旗，眼神中满是眷恋与不舍，最终还是头也不回地踏上了归乡的路。
陈武被刘备遣退的消息，像长了翅膀一样飞回了他所在的村庄。
村里人议论纷纷，看他的眼神也变得有些异样。
他的父亲，一个被岁月压弯了腰的老农，拄着锄头，长吁短遍：“武儿啊，我早就跟你说过，你这孩子从小就性子太拗，做事爱钻牛角尖，凡事过了头，就不是好事啊。”
陈武低着头，一言不发，将长矛立在墙角，拿起锄头便跟着父亲下地干活。
只是每天收工后，无论多累，他都会点上一盏油灯，雷打不动地开始擦拭那杆长矛。
村里的孩童对当过兵的他十分好奇，常常围着他，叽叽喳喳地问东问西。
“武哥，军营里好玩吗？是不是天天都能吃肉？”
“武哥，你杀过敌人没有？你的长矛厉不厉害？”
每当这时，陈武脸上才会露出些许神采，他会绘声绘色地讲述军营中的操练和生活，眼中闪烁着的光芒，是对那段虽短暂却刻骨铭心的军旅生涯的无限怀念。
平静的日子过了大约半个月。
这天，一队衣甲鲜明的曹军斥候骑马路过村庄，在村口的井边饮马。
为首的队长是个一脸精悍之色的汉子，他无意间一瞥，正好看见坐在自家院中，迎着夕阳擦拭长矛的陈武。
那专注的神情，那细致入微的动作，以及那杆在晚霞中流转着寒光的长矛，让那曹军队长眼前一亮。
他翻身下马，径直走到陈武家院外，隔着篱笆喊道：“喂，那个小伙子！”
陈武抬起头，平静地看着他。
“我看你身手不凡，对兵器的保养也极为用心，不像是个普通农夫。”曹军队长饶有兴致地打量着他，“可愿意随我去许都投军？我们曹丞相正广纳天下贤才，只要你有本事，封官加爵不在话下，绝不会埋没了你！”
乡亲们都紧张地看着这边，生怕惹上这些官兵。
陈武沉默了片刻，站起身，对着那队长拱了拱手，声音不大却很清晰。
“多谢将军错爱。在下曾投效过刘皇叔，虽因故被遣退，但心中对皇叔的敬仰未曾改变，此生不愿再改投他主。”
曹军队长的脸色沉了下来，他冷哼一声，翻身上马。
马鞭在空中甩了个响亮的鞭花，他回头丢下一句满是嘲讽的话。
“真是个迂腐的蠢货！你口中的刘皇叔既然不要你，你还在这里为他守什么可笑的节义？等着一辈子当个泥腿子吧！”
说罢，他便带着手下纵马离去，激起一阵尘土。
陈武望着他们远去的背影，握着长矛的手，不自觉地又紧了几分。
03
新野城中，刘备的日子并不比乡间的陈武好过多少。
曹操的先锋部队已经逼近樊城，那股迫人的压力，如同山雨欲来前的浓云，笼罩在新野的每一个角落。
更糟糕的是，军心开始出现微妙的浮动。
粮草的供应出现了问题，虽然诸葛亮已经极力调配，但军中每日的口粮还是在悄悄削减，引来了一些底层的怨言。
与此同时，一些更加不祥的流言，开始在士卒之间私下传播。
有人说，荆州牧刘表暗中已与曹操达成协议，随时准备献出荆州。
还有人说，军中高层里，有被曹操重金收买的奸细，正准备在关键时刻从内部瓦解他们。
这些流言如鬼魅般飘忽不定，却又实实在在地侵蚀着军队的士气。
“主公，近日收到的密报。”诸葛亮将一卷竹简递给刘备，神色凝重，“种种迹象表明，军中确有奸细活动，而且所图不小。”
刘备展开竹简，快速浏览着，脸色越来越沉。
上面记录着几起看似毫不相关的事件：一处存放箭矢的仓库无故走水，烧毁了近千支箭；一名负责在城外潜伏的哨探离奇失踪，生不见人死不见尸；就连军马的草料，都被发现有霉变的迹象。
“这帮蛀虫！”张飞一拳砸在案几上，震得茶碗乱跳，“让俺老张去查！挨个营帐地审，把那些行为诡异的家伙都抓起来，用鞭子狠狠地抽，不怕他们不招！”
“三将军稍安勿躁。”诸葛亮摇着羽扇，从容不迫地说道，“奸细既然敢在这个时候动手，必然隐藏极深，行事也极为谨慎。若我们大张旗鼓地严查，只会打草惊蛇，让真正的主谋有所警觉，从而潜伏得更深，那便后患无穷了。”
关羽也点头道：“军师所言有理。此时敌军压境，军心不稳，若是再因抓奸细而闹得人人自危，恐怕不等曹操打来，我们自己就先乱了阵脚。”
刘备揉了揉发胀的太阳穴，沉默不语。
帐内陷入了压抑的寂静，如何揪出这只隐藏在暗处的毒蛇，成了眼下最棘手的难题。
就在这时，刘备像是突然想起了什么，他抬起头，目光转向诸葛亮。
“孔明，你可还记得一个月前，我下令遣散的那名士卒陈武？”
诸葛亮点点头，回答道：“亮自然记得。主公下令后，亮曾派人暗中去查过他的底细。”
“哦？结果如何？”刘备追问道。
“此人祖上三代皆是良善农人，家世清白，并无任何可疑之处。他在军中的表现也算中规中矩，唯独……”诸葛亮说到这里，微微一顿，“唯独那每夜擦拭兵器数个时辰的怪癖，确实异于常人。”
他话锋一转，眼中带着一丝探究，终于问出了憋在心里许久的问题：“亮一直想请教主公，当时您究竟是看出了什么，才执意要将他遣离营中呢？”
刘备迎着诸葛亮的目光，却没有直接回答，他的眼神飘向帐外，仿佛在回忆着什么，又像是在思索着什么。
他只是低声喃喃自语，像是在说给诸葛亮听，又像是在说给自己听。
“希望……只是我多虑了吧。”
就在新野城内暗流涌动之时，陈武所在的那个偏僻小村，又迎来了一批不速之客。
这次来的不再是曹军，而是七八个身着劲装，腰挎兵刃的汉子。
他们看起来不像是官兵，倒像是江湖上刀口舔血的游侠。
为首的是一个独眼龙，脸上有一道狰狞的刀疤，从额头一直延伸到下巴，让他看起来格外凶悍。
这伙人并未进村，只是在村口那简陋的茶摊坐下，叫了几碗劣质的粗茶。
他们一边喝着茶，一边状似无意地和茶摊老板闲聊，话里话外，却总是有意无意地打听着关于陈武的消息。
比如他是什么时候回来的，平日里都做些什么，有没有和什么特别的人来往。
独眼龙自称姓孙，说是陈武的远房亲戚，许久不见，特地来看看他。
但他们那警惕的眼神和腰间兵器上尚未干涸的血腥味，却让茶摊老板感到一阵莫名的心悸。
04
为了贴补家用，陈武隔三差五便会去一趟新野城，卖些家里的土产，再采买一些必要的农具和盐巴。
这天，他像往常一样，背着一筐晒干的蘑菇，走在人来人往的集市上。
就在他与一个卖布的商贩讨价还价时，一个熟悉的声音在他身后响起，带着几分不确定。
“陈武……是陈武兄弟吗？”
陈武回过头，看到了一张既熟悉又有些陌生的脸。
那人也是一身士卒的打扮，只是看起来有些憔悴。
“你是……李二？”陈武认出来了，这是与他同期入伍，分在同一个营帐的袍泽。
“哎呀！还真是你小子！”李二脸上顿时露出惊喜的表情，他一把抓住陈武的胳膊，热情地捶了他一拳，“你被遣散之后，我们都担心你呢！走走走，咱们找个地方喝几杯，好好叙叙旧！”
陈武拗不过他的热情，被硬拉进了一家路边的小酒肆。
几碗浊酒下肚，李二的话匣子便打开了，他满腹牢骚地抱怨着军中的近况。
酒过三巡，他的声音刻意压低了许多，脸上带着一丝神秘和紧张。
“武兄，你可知道，你走之后，军中近来可是不太平啊？”
陈武摇了摇头，答道：“我如今已是乡野村夫，军中之事，不便多问，也不想多问。”
“唉！”李二重重地叹了一口气，将杯中酒一饮而尽，“不瞒你说，最近军中接二连三地出事。先是咱们西营的粮仓半夜里莫名其妙起了火，幸亏发现得早，不然弟兄们都得饿肚子。没过几天，派出去的两个哨探又失踪了，活不见人，死不见尸。现在营里人心惶惶的，都在瞎猜。”
他凑得更近了些，声音如同蚊蚋。
“有人说是曹军的奸细干的，也有人说……是咱们内部有人故意搞破坏，想动摇军心。”
陈武听着，眉头不由得紧紧锁在了一起，握着酒杯的手指也微微泛白。
他沉默了许久，才缓缓开口：“那……主公和军师可有什么对策？”
“诸葛军师神机妙算，自然是在暗中调查。”李二警惕地左右看了看，确认没人注意他们，才又说道，
“不过武兄，说句心里话，我一直想不明白，你那么勤快，对兵器爱护得跟自己命根子似的，主公他老人家……为何偏偏就要把你遣散呢？你是不是在不经意间，得罪了什么大人物？”
陈武的脸上露出一丝苦笑，他摇了摇头：“我也不知道。或许，真是我资质太差，不堪大用吧。”
两人正说着话，酒肆外面突然传来一阵喧哗和马蹄声。
紧接着，门帘被人粗暴地掀开，几个身穿曹军服饰的兵痞闯了进来，凶神恶煞地扫视着酒肆里的客人。
为首的那人，陈武一眼就认了出来，正是半个多月前去他村里招揽过他的那个曹军队长。
那队长的目光在酒肆里转了一圈，很快就锁定了陈武，脸上立刻挂上了阴阳怪气的笑容。
“呦，我当是谁呢！这不是那个被刘备赶出来的‘忠臣’废物吗？”他迈着方步走到陈武桌前，用马鞭的末梢敲了敲桌面，发出的“笃笃”声格外刺耳，
“怎么，后悔了？想通了？要不要我再给你一次机会，跟我去许都讨个前程啊？”
陈武脸色平静，端起酒杯，仿佛没有听到他的话。
一旁的李二却早已按捺不住，他猛地一拍桌子，霍然站起，指着那队长的鼻子怒喝道：“大胆曹贼！这里是新野地界，是我刘皇叔的治下，岂容得你在此放肆！”
一场冲突，已是一触即发。
05
曹军队长像是听到了天大的笑话，他轻蔑地瞥了一眼怒发冲冠的李二。
“刘皇叔？一个寄人篱下，连自己地盘都没有的丧家之犬，也配称皇叔？”他狞笑着，“今天大爷我心情好，不想多事，你们两个，马上给我滚！不然，就让你们尝尝我这马鞭的滋味！”
“你敢！”李二血气上涌，一把就抓向那队长的衣襟。
变故就在一瞬间发生。
那队长反应极快，反手一肘，正中李二胸口。
李二闷哼一声，踉跄着倒退几步，撞翻了身后的桌椅。
其余几名曹军立刻拔出腰刀，将陈武和李二团团围住，酒肆里的其他客人早已吓得躲到了墙角。
陈武眼中寒光一闪，他不再沉默，一把将李二护在身后，同时抄起了立在桌边的长矛。
长矛在手，他整个人的气势陡然一变，之前的憨厚木讷消失得无影无踪，取而代之的，是一种如出鞘利剑般的锋锐。
“光天化日，强闯民宅，欺压我大汉子民，你们眼中还有王法吗？”陈武的声音冰冷，不带一丝感情。
“王法？”曹军队长大笑起来，“在这乱世，谁的拳头硬，谁就是王法！给我上，把这两个不识抬举的家伙拿下！”
几名曹军挥舞着腰刀，呐喊着冲了上来。
陈武手腕一抖，长矛在他手中仿佛活了过来，化作一道银色的闪电。
只听“铛铛”几声脆响，冲在最前面的两名曹军只觉得手腕一麻，腰刀便已脱手飞出。
陈武的矛法并不大开大合，甚至可以说有些小巧，但每一次出手都快、准、狠，角度刁钻至极，总能精准地击中对方最薄弱的关节或武器的连接处。
他护着李二，一边打一边退，竟硬生生在包围圈中杀开了一条通路，冲出了酒肆。
“废物！一群废物！”曹军队长见状，勃然大怒，亲自提刀追了出来，“别让他跑了！”
街道上的行人见状纷纷躲避，一时间鸡飞狗跳。
眼看后面的追兵就要赶上，陈武猛地回身，不退反进，手中的长矛如毒蛇出洞，以一个匪夷所思的角度，瞬间刺穿了一名曹军的喉咙。
没有丝毫拖泥带水，一击毙命。
那名曹军连惨叫都没来得及发出一声，便捂着脖子，颓然倒地。
“好身手！”那曹军队长眼中闪过一抹惊异之色，但随即便被更浓的杀意取代，“我倒是小看你了！看来刘备那厮，是真的有眼无珠，这样的人才，他居然说不要就不要！”
他大喝一声，亲自挥刀砍向陈武。
就在这千钧一发之际，街角处突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着一声雷鸣般的暴喝。
“何方贼子，敢在新野城中行凶！”
一队刘备军的巡逻兵，如旋风般冲了过来，为首的大将身形魁梧，手持一把大刀，正是关羽的得力部将周仓。
周仓一眼就看到了行凶的曹军，二话不说，催马便杀了过去。
那些曹军斥候本就是乌合之众，哪里是周仓和他手下精兵的对手，顷刻间便被杀得四散奔逃，那名队长见势不妙，也拨马混在人群中溜走了。
混战平息后，周仓翻身下马，目光如电地扫过现场，最后落在了持矛而立的陈武身上。
他命人将受伤的李二扶起，然后对着陈-武和李二沉声道：“你们两个，随我回营一趟，把事情的经过跟军师说清楚。”
军师帐内，气氛有些压抑。
诸葛亮静静地听完了李二添油加醋的讲述，羽扇轻摇，目光始终没有离开过低头不语的陈武。
“你那矛法，师承何处？”诸葛亮开口了，声音很轻，却带着一种洞察人心的力量。
“回军师，是……是家父所授。”陈武迟疑了一下，还是答道，“只是一些庄稼把式，粗浅功夫，上不得台面。”
“粗浅？”诸葛亮摇了摇头，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“方才周将军回报，说你当街一矛毙敌，手法干净利落，毙敌于要害，绝非寻常庄稼把式所能做到。”
陈武的头垂得更低了，额头上渗出了细密的汗珠。
诸葛亮的目光变得锐利起来，他话锋一转，突然问道：“我听闻，你在营中之时，每夜都要独自擦拭兵器数个时辰。如此异于常人的举动，可是在修习什么独门秘技？”
“只是个人习惯。”陈武的声音有些发干，“家父自小便教导我，兵器是军人的第二生命，必须像对待自己的身体一样，时刻让它保持在最好的状态。”
诸葛亮又问了几个关于他家世和经历的问题，陈武都一一作答，虽然有些紧张，但听起来并无破绽。
就在诸葛亮准备让他们退下，再做定夺时，帐帘突然被一把掀开，周仓大步流星地走了进来，脸色极为难看。
“军师！”他单膝跪地，双手呈上一个包裹，“在方才缴获的那名被杀曹军的遗物，以及……以及在这陈武随身携带的包裹夹层中，发现了这个！”
他将一个用油纸包着的东西，和一封信笺递了上去。
诸葛亮先是接过那信笺，展开一看，原本平静的脸色骤然大变！
那张薄薄的信笺上，用一种极为隐秘的笔迹赫然写着：
“三日后子时，西营水门，以火为号……”
后面的字迹似乎被水浸过，已经模糊不清，难以辨认。
但在开头那一行字的上方，还有一行用蝇头小楷写下的字：
“大事将成，切记暗号……”
