江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
十八年，她用命熬成了十八天。
当王宝钏咽下最后一口气时，她握着那个男人——如今已是九五之尊的薛平贵的手，用尽一生力气求道：“陛下……看在臣妾十八年等待的份上……请……善待王家……”
他泪流满面，声声泣血：“朕答应你！朕都答应你！”
然而，她尸骨未寒，长安城最显赫的王家，一夜之间，连人带府，消失得干干净净。府门上一张封条写着“家有远行”，仿佛一个冰冷的嘲笑。
唯一的活口，是为她抄经祈福而躲过一劫的堂弟王昭远。他像条野狗，在长安的阴影里刨食，只为寻找一个答案。当他手持那枚从府邸废墟中找到的、本不该属于长安的“狼牙箭”，跪在君临天下的帝王面前时，他颤抖着问出了那个憋在心底的问题：
“您答应过皇后，会善待她的家人！这……就是您的善待吗？！”
高高在上的薛平贵，看着这个王家最后的血脉，脸上没有一丝被揭穿的愤怒，甚至笑了。那笑声，比皇城的冬雪更冷。
他缓缓开口，声音平静得令人毛骨悚然：
“你以为，朕杀了他们？”
当死亡都成为一种仁慈，真相的尽头，究竟是怎样一个比地狱更冷的人间？
01
登基那天，天很冷。风从皇城的墙垛子缝里钻进来，刮在人脸上，像刀子。
王宝钏穿着那身凤袍，袍子很重，上面绣的凤凰好像有几百斤，压得她直不起腰。
她已经很久没有穿过这么好的料子了，滑溜溜的，但是冰凉，贴在皮肤上，让她想起寒窑里冬天的石头。
她的脸涂了很厚的粉，盖住了十八年的风霜，但盖不住眼睛里的疲惫。
她看着远处龙椅上的那个男人，那个叫薛平贵的男人，她的丈夫。他现在是皇帝了。
薛平贵也看着她。他的眼神很复杂，有一点点温柔，像水面上的浮萍，一碰就散了。更多的是一种硬邦邦的东西，像铁。
十八年的西凉王生涯，早就把他身体里那点乞丐的软弱给烤干了。
他现在是皇帝，皇帝不能软。
册封皇后的时候，太监的声音又尖又长，在太和殿里绕来绕去。王宝钏跪在地上，听着那些听不懂的词句，脑袋里嗡嗡响。她只知道，她等了十八年，终于等到了。她应该是高兴的，可她就是高兴不起来。她太累了，身体里的力气好像早就被寒窑里的土疙瘩吸干了。她想，等典礼结束了，能躺下歇歇就好了。
朝堂下面，站着她的家人。她的父亲王允，头发白了，腰杆却挺得笔直。他穿着崭新的一品大员官服，脸上的褶子都在笑。他看薛平贵的眼神，不再是十八年前看那个乞丐的眼神，但那份傲慢还在骨子里，只是藏得深了。他旁边的兄弟子侄，一个个也都昂着头，好像明天就能把长安城里最好的铺子都盘下来。
人群的角落里，站着王昭远。他是王宝钏的远房堂弟，一个不起眼的角色。
他从小听着堂姐抛绣球的故事长大，觉得堂姐是天上的仙女。
现在仙女做了皇后，他打心底里为她高兴。他看着堂姐苍白的脸，心里有点疼。
他觉得，堂姐不应该这么累，做了皇后，就应该享福才对。
他看到王允和他身边的人那副得意洋洋的样子，心里又有点堵。他总觉得，事情没那么简单。
代战公主站在薛平贵的另一边。她是西宫皇后。
她看着王宝钏，眼神里有同情，也有一丝说不清道不明的嫉妒。
她是个聪明的女人，她知道这个叫王宝钏的女人是薛平贵心口上的一根刺，拔不掉，也揉不进肉里。她什么也没说，只是静静地站着，像一尊好看的雕像。
典礼结束的时候，王宝钏被人扶起来，差点摔倒。
薛平贵走下龙椅，扶了她一把。
他的手很大，很暖，但王宝钏觉得那温度传不到自己身上。
“宝钏，你累了。”他说。
王宝钏点点头，想笑一下，但没笑出来。她说：“陛下，臣妾……高兴。”
她撒了谎。她一点也不高兴。她只是觉得，自己好像快要死了。
02
王宝钏只做了十八天的皇后。
这十八天，她过得比在寒窑里还要累。皇宫很大，比她想象的还要大，大得让人害怕。她住在坤宁宫，屋子里的柱子比她在寒窑门口见过的最粗的树还要粗。地上铺着地毯，软绵绵的，踩上去像踩在云彩上，一不小心就会陷进去。可她还是喜欢寒窑里那硬邦邦的土地，踩着踏实。
每天天不亮，就有一大群宫女太监围着她转。给她穿衣服，梳头，洗脸。那些衣服一层又一层，穿在身上像个套子。头上的凤冠很重，压得她脖子疼。她不喜欢这些，她只想穿自己那件洗得发白的粗布衣服，自在。
吃的东西也都是她没见过的。人参、燕窝、灵芝，每天都熬成汤水端到她面前。那些东西闻着香，喝到嘴里却很苦。太医说，这是给她补身子的。可她知道，她的身子早就被寒窑掏空了，是个漏底的筛子，再好的东西也补不进去了。她喝着那些苦汤，总想起以前在寒窑里，能有一碗野菜汤喝，就是天大的福气了。
她和这个皇宫格格不入。她不懂那些繁琐的规矩，见到谁该行什么礼，说什么话。
她总是出错，然后就看到周围的人想笑又不敢笑的脸。
代战公主对她很客气，每天都来请安，叫她“姐姐”。
可王宝钏能感觉到，代战才是这个后宫真正的主人。
代战走路带风，说话办事干脆利落，看人的眼神里带着光。而自己，就像一盏快要没油的灯。
最让她难受的，是她的家人。她的父亲王允，几乎天天进宫。他不是来看她身体好不好的，他一开口，就是官职。
“宝钏啊，你看，爹爹这宰相之位，陛下什么时候给恢复啊？”
“还有你那几个堂兄弟，都是有才学的，总不能闲在家里吧？跟陛下说说，在六部里给安排个位置。”
王宝钏听着这些话，心就往下沉。她看着父亲那张急切的脸，想起了十八年前，他就是用这张脸，逼着自己和薛平贵断绝关系的。现在，他又用这张脸，来跟自己讨要好处。
她去找薛平贵，话到嘴边又说不出口。她觉得对不起薛平贵。
薛平贵对她很好，很温柔。他会陪她吃饭，给她讲西凉的风沙有多大，仗打得有多苦。但王宝钏发现，他讲这些的时候，眼睛里没有痛苦，只有一种说不出的冷。他晚上不睡在坤宁宫，他说他公务繁忙。王宝钏有一次半夜醒来，睡不着，就走到书房门口。她看到书房里灯还亮着，薛平贵一个人站在一幅巨大的长安城地图前，手指在地图上慢慢地划过。当他的手指停在一个地方的时候，王宝钏看到，那是她父亲的府邸——相府。那一刻，薛平贵的脸上没有任何表情，但王宝钏却觉得浑身发冷。
她开始做噩梦，梦见自己还在寒窑里，外面下着大雪，她又冷又饿，怎么喊，薛平贵都不回来。
03
第十七天的时候，王宝钏知道自己不行了。
她的身体像一张被水泡烂了的纸，一碰就要碎了。太医们跪了一地，个个满头大汗，却谁也想不出法子。他们只能不停地往她嘴里灌续命的汤药，但那汤药流进去，又顺着嘴角流出来，一点用也没有。
薛平贵守在她的床边，握着她的手。他的手还是那么暖，可王宝钏觉得自己的手已经变成了冰块。她费力地睁开眼睛，看着眼前这个男人。他的脸在烛光下明明暗暗，看不真切。她想，这就是我等了十八年的男人啊。她等到了，可好像又没等到。
“平贵……”她开口，声音小得像蚊子叫。
薛平贵赶紧凑过去，把耳朵贴到她的嘴边。“宝钏，我在这儿。你想说什么？”
王宝钏喘了好几口气，才挤出下一句话。“我……怕是不行了……”
薛平贵的眼圈一下子就红了。他抓着她的手，抓得很紧。“胡说！你不会有事的！朕是天子，朕不让你死，你就不能死！”他的声音很大，带着皇帝的威严，但里面藏着一丝颤抖。
王宝钏虚弱地笑了笑。她觉得，这个时候的薛平贵，才有点像当年那个一无所有的穷小子。她用尽了全身最后一丝力气，回握住他的手。
“陛下……看在臣妾……十八年等待的份上……求你……一件事……”
“你说，你说！别说一件，一百件朕都答应你！”薛平贵的声音已经带了哭腔。
王宝钏的眼睛里，流下了两行清泪。这两行泪，好像流尽了她一生的委屈和不甘。
“请……宽恕我的家人……善待……王家……”
她说完这句话，眼睛里的光就慢慢散了。她看着薛平贵，想从他脸上找到一个确定的答案。
薛平贵看着她，泪水从他的眼角滚落，滴在她的手背上，滚烫。他用力地点头，声音嘶哑，一个字一个字地往外蹦：“朕答应你！朕答应你！宝钏，朕答应你！”他哭得像个孩子，把头埋在被子里，肩膀不停地抖动。
王宝钏听到他的承诺，好像终于放下了心。她慢慢地闭上了眼睛，嘴角还带着一丝若有若无的笑意。她想，这样也好，十八年的苦，换来他一句承诺，值了。
她再也没有醒过来。
王宝钏死了。在成为皇后的第十八天。薛平贵下令，以国礼厚葬，追封为“贞烈皇后”，举国哀悼三日。皇帝在皇后灵前几度哭到昏厥，天下人都说，帝后情深，感天动地。王允和王家的子弟们，在葬礼上哭得撕心裂肺，好像天塌下来一样。他们心里想的是，皇后没了，靠山倒了，以后这富贵，还能不能保得住。
没人注意到，在灵堂的阴影里，薛平贵在一次“昏厥”被扶下去之后，悄悄召见了一个人。那人叫凌统，是他在西凉一手提拔起来的心腹大将，掌管着他最精锐的亲军“玄甲卫”。
薛平贵脸上没有了悲痛，只有一片死寂的冰冷。他递给凌统一块黑色的铁牌。
“朕不想再看到那些傲慢的嘴脸，”他的声音很轻，像在说一件无关紧要的小事，“让他们也尝尝……寒窑的滋味。”
凌统接过令牌，一言不发，躬身退下，消失在夜色里。
04
王宝钏下葬那天晚上，长安城起了一场大雾。
雾很浓，白茫茫的，像一锅煮沸了的米汤，把整个长安城都泡在了里面。伸手不见五指，对门邻居的灯笼都看不见，只剩一个模糊的光晕。街上的更夫，敲了两声梆子，就觉得嗓子眼被湿气堵住了，后面的声音都闷在了喉咙里。
就在这样的雾里，一支队伍悄无声息地开进了城。他们都穿着黑色的盔甲，骑着黑色的马，马蹄子上都包了厚厚的棉布。他们走在长街上，一点声音都没有，就像一群从地底下冒出来的鬼。这支队伍，就是凌统的“玄甲卫”。
他们的目标很明确——城东的相国府，王允的家。
王家大宅门口的石狮子，在雾里像两头蹲着的怪兽。玄甲卫没有走正门，他们像壁虎一样，悄无声息地翻过高墙，落进院子里。院子里的护卫，还没来得及发出声音，喉咙就被一只铁钳般的手捂住，然后一把匕首就捅进了心窝。整个过程，连一声闷哼都没有。
行动快得像一阵风。王允正在书房里，就着灯光盘算着家里的田产和铺子，想着明天怎么再跟皇帝哭诉，要点补偿。门突然被推开，他刚想发火，就看到几个穿着黑甲的士兵走了进来。他愣住了。
“你们是什么人？好大的胆子！知道这里是什么地方吗？”王允厉声喝道。
领头的一个士兵没有回答他。他只是做了一个手势，后面两个人就上前，用一块布堵住了王允的嘴，把他像拎小鸡一样拎了起来。王家上上下下，从主子到仆人，一百多口人，都在睡梦中，或者在茫然中，被同样的方式控制住。没有一个人能喊出声，没有一滴血流在地上。
他们被带出府门，塞进一辆辆早已等候在街角的黑色囚车里。然后，这些囚车就汇入雾中，朝着北边的城门驶去，消失得无影无踪。
做完这一切后，另一队玄甲卫进了王府。他们不是来杀人的，他们是来打扫的。他们把所有东西都归回原位，擦掉了所有可能留下的脚印和痕迹，甚至把几片被踩倒的草都扶了起来。整个王府，被打扫得干干净净，就像从来没有人住过一样。最后，他们在朱红色的大门上，贴上了一张封条，上面写着八个字：“家有远行，暂勿打扰。”
第二天早上，雾散了。太阳照常升起。
长安城的百姓们，路过王家大宅时，都觉得有点奇怪。这么大一个府邸，怎么一点声音都没有？门口还贴着封条。有人好奇地凑上去想看看，就被不知从哪冒出来的官兵给赶走了。
王昭远是在这个时候回来的。皇后去世，他心里难过，就按着堂姐生前的嘱咐，去了城外的寒山寺，为她抄写祈福的经文，在寺里住了一晚。他回来的时候，心里还想着，以后再也没人能叫他一声“阿远”了。
当他走到家门口，看到那张刺眼的封条时，他整个人都僵住了。他冲上去，用力地推门，门被锁得死死的。他绕到后门，也是一样。他趴在墙上，朝里面大喊：“爹！娘！开门啊！”
院子里，只有风吹过树叶的沙沙声。
一种巨大的、冰冷的恐惧，像潮水一样淹没了他。他觉得自己的家，连同里面所有的人，都被这长安城给一口吞了。
05
王家的人，就这么不见了。
一百多口人，活生生的人，在一夜之间，从长安城里蒸发了。这件事像一块石头，扔进了长安城这潭深水里，激起了一阵巨大的波澜，然后又诡异地平静了下去。
朝堂之上，薛平贵“龙颜大怒”。他拍着龙椅，对着满朝文武咆哮，说这是在他眼皮子底下打他的脸，是对死去皇后的最大不敬。他声嘶力竭，痛心疾首，好像真的不知道发生了什么。他下令大理寺和京兆府联合办案，限期一个月，必须查个水落石出，要给死去的皇后一个交代。
可这调查，从一开始就是个笑话。大理寺卿是个聪明人，他知道什么案子能查，什么案子不能碰。王家是什么人家？国丈府。能在一夜之间让这么一个家族人间蒸发的，除了山贼，除了政敌，还能有谁？他心里跟明镜似的，但嘴上不敢说。于是，官兵们满城乱窜，一会儿说线索指向了城外的土匪，一会儿又说抓到了几个别国的探子。案子被办得热热闹闹，但所有的线索，都像断了线的风筝，飘着飘着就不见了。
王昭远不相信这些。他像一头没了窝的孤狼，在长安城里四处乱撞。他去京兆府报案，衙役看他穿得普普通通，直接把他当疯子赶了出来。他想去拦御驾，还没靠近，就被侍卫的长枪给捅了回来。他身上没钱，饿了就去捡别人不要的菜叶子，渴了就喝沟里的水。短短几天，他就变得又瘦又黑，像个真正的乞丐。
他一遍又一遍地回到那个空无一人的家。他像个幽灵，绕着高墙打转。他不敢相信，一个那么大的家，就这么没了。他不死心，他觉得，一定会留下什么东西。
那天晚上，他又一次翻进了后院。
后院里有棵老槐树，很老了，是他爷爷的爷爷种下的。他小时候，常和堂姐王宝钏在这棵树下玩。树干上有一个树洞，是他们的秘密基地，他们会把捡来的好看的石子、糖纸都藏在里面。
鬼使神差地，他把手伸进了那个黑漆漆的树洞。
他摸到了一堆枯叶，还有一些潮湿的泥土。就在他快要放弃的时候，他的指尖碰到了一个冰冷的、硬邦邦的东西。
他把那东西掏了出来。借着月光一看，那是一枚箭镞。
通体漆黑，没有尾羽，箭头被打磨成一个奇怪的形状，像一颗狼的牙齿。
箭身上，还刻着一个极小的、几乎看不清的狼头标记。
王昭远不认识这是什么箭，但他见过军营里的箭，都不是这个样子的。这枚箭，带着一股肃杀的、从战场上才有的血腥气。它不应该出现在一个宰相的后院里。
他把这枚“狼牙箭”死死地攥在手心。冰冷的金属硌得他手心生疼。
他不知道这东西能证明什么，但他知道，这是唯一的线索。这是他那个被吞掉的家，吐出来的一根骨头。他看着手里的箭镞，又抬头看了看皇宫的方向，那里的灯火彻夜通明。
他心里第一次有了一个可怕的念头：这件事，会不会和那个坐在最高处的人有关？
这个念头一出来，就再也压不下去了。
06
王昭远开始了他的追查，像一只在黑暗中寻找食物的老鼠。
他不能再以王家子弟的身份出现，那等于告诉所有人，王家还有一个活口。
他化名“阿远”，在长安城最混乱的西市找了个帮人扛活的差事，住在大通铺里。
白天，他拼命干活，挣几个能糊口的铜板。晚上，他就攥着那枚狼牙箭，在长安的阴影里穿行。
他找到了一个以前在王家当过护院的老兵。
老兵因为腿瘸了，提前回了乡，所以躲过了一劫。王昭远不敢暴露身份，只说是对兵器感兴趣的年轻人。他把箭镞拿给老兵看。
老兵只看了一眼，脸色就变了。他把王昭远拉到没人的角落，压低了声音说：
“小兄弟，这东西你从哪儿来的？以后别再拿出来了，会死人的！”
“老丈，这到底是什么箭？”王昭远追问。
老兵犹豫了很久，才哆哆嗦嗦地说：“这是……这是西凉的制式，叫‘狼牙’。但是，自从陛下登基，只有一支军队还在用这个……就是皇帝的亲军，玄甲卫。”
玄甲卫！皇帝的亲军！这三个字像三记重锤，狠狠地砸在王昭预的心上。他手脚冰凉。如果真的是玄甲卫，那就意味着……
他不敢再想下去。他需要更多的证据。
他想到了代战公主。她是西凉人，她一定认识这种箭。可是，他一个扛活的苦力，怎么可能见到西宫皇后？他花了身上最后一点钱，买通了一个在宫里洗衣服的小太监，打听到代战公主身边有一个从西凉跟过来的老侍女，每天下午都会到宫墙边的一个角门倒花土。
王昭远在那里等了三天。第三天下午，他终于等到了那个侍女。他装作不经意地路过，把那枚箭镞“不小心”掉在了她脚边。
老侍女看到了箭镞，整个人都定住了。她捡起来，看了一眼，然后猛地抬头，用一种锐利的眼神扫视四周。王昭远低着头，装作在找东西，心里却擂鼓一样。老侍女什么也没说，把箭镞收进了袖子，匆匆走了。
王昭远知道，他已经惊动了皇宫里的人。他没有时间了。他必须当面去问那个人。
他决定铤而走险。他小时候跟着堂姐进过几次宫，对皇宫的地形还有一点模糊的印象。他打听到，过两天是祭祀日，皇帝会独自去御花园里，一处叫“牡丹亭”的地方待一会儿。那里，是王宝钏生前最喜欢去的地方。
祭祀日那天，王昭远靠着自己瘦小的身形和对地形的记忆，像一条泥鳅一样，躲过了层层守卫，真的潜进了御花园。他躲在一丛茂密的牡丹花后面，心脏快要从嗓子眼里跳出来。
没过多久，他看到了一个黄色的身影。是薛平贵。他一个人，慢慢地走进了牡丹亭，背对着外面，看着亭子里的一幅画。那画上，画的是一个在寒窑前挖野菜的女人。
王昭远深吸一口气，从花丛后面走了出来。他走到亭子外，直挺挺地跪了下去。
“草民王昭远，叩见陛下。”
薛平贵的肩膀微微动了一下，但他没有回头。
王昭远从怀里掏出那枚狼牙箭，双手举过头顶。他的声音因为紧张而颤抖，但每一个字都说得清清楚楚。
“陛下，草民只想知道，我王家满门，究竟在哪里？您答应过皇后娘娘，会善待她的家人。这……就是您的善待吗？”
亭子里一片死寂。只有风吹过牡丹花的沙沙声。
过了很久，薛平贵才缓缓地转过身。他的脸上没有一点惊讶，好像早就知道王昭远会来。他看着跪在地上的王昭远，眼神里没有了在朝堂上的悲痛和愤怒，取而代之的，是一种深不见底的冰冷和玩味。
“你以为朕杀了他们？”他轻笑一声，摇了摇头，“不，朕没有杀他们。朕只是……给了他们一个比死更公平的归宿。”
他走下亭子，来到王昭远面前，从他手里拿过那枚箭镞，在指尖轻轻地把玩着，好像在欣赏一件艺术品。
“你堂姐在寒窑里等了朕十八年。王允，你的好伯父，让朕受了十八年的屈辱。朕觉得这很公平。”薛平贵的声音很平静，平静得让人害怕，“所以，朕在北境，为他们也建了一座‘寒窑’，一座更大、更冷、永远也走不出来的寒窑。朕要让他们……用余下的每一个十八年，去体会宝钏当年的绝望。至于你……”
薛平贵突然凑近王昭远，他的脸离王昭远的脸只有几寸远，眼神像鹰隼一样锐利，要把他整个人都看穿。
“朕留下你，是宝钏的遗愿，也是朕的游戏。”
薛平贵说完这后半句话，直起身子，脸上露出一种猫捉到老鼠后才有的残忍笑意。“可惜，现在游戏结束了。”
话音刚落，他轻轻拍了拍手：“来人！”
