北京
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树木只是造纸的原料之一。在我国古代通常是采取麻类、树皮和竹子等来造手工纸。而在18世纪末叶，欧洲的机制纸兴起后，才改用树木（木片）造纸。所以，现代造纸工业所用的原料可分为两大类：第一类是植物纤维；第二类是非植物纤维。前者包括有木材、竹子、芦苇、草类等。后者包括有玻璃丝、碳素纤维、尼龙纤维、金属丝等。此外，还有高分子树脂（如聚丙烯）、无机物（如石灰石粉）等也列入第二类。植物纤维原料主要用来生产普通纸；非植物纤维原料多用于制造特种纸。
在我国，造纸工业所用的植物纤维原料中：木材占20％，芦苇占 13％，竹子占15％，稻麦草占22％，废纸占30％。而在国外经济比较发达的国家，他们的造纸工业所用的植物纤维原料：木材占 90％，其他（含废纸）只有约 10％。
目前，一般用于书写、印刷、包装的普通纸，仍旧是以植物纤维为主要原料制成的，约占总产量的 95％。其他的纸张则为5％。由此可知，纸张不一定要用树木才能做成，造纸的原料多得很。当然，由于树木的纤维比较好，因此用它造的纸质量一般都比较高。
为什么报纸长期放置会变黄发脆？
纸张的基本原料是纸浆。一般纸浆大多数是来自植物——比如木材、草类等，经过一系列的处理后才能得到的。所谓纸浆，就是由许多单根纤维与水分组合而成的“集体户”。那些细长如丝的纤维中，则包含有纤维素、木素、半纤维素等化学成分。
在造纸工业中上，把植物原料经过物理和化学加工从而取得纤维的工作叫做制浆。制浆工序包括有切片、筛选、蒸煮、洗涤、漂白等一系列操作，其目的就是要除掉木素、适当保留半纤维素、最大限度地分离提取纤维素。所以，生产的纸张一般都是白色的，但是纸内的纤维中或多或少地残留有木素（肉眼是看不到的）。刚印的报纸虽然也是白色的、上边还有（酸性）油墨字。自然，它里边也少不了存有木素。
木素这个化学物质，具有高分子的立体结构，其中含有活泼性很大的化学基团，性质既顽强又敏感。因为在制浆过程之中，虽然经受强碱、强酸的处理，木素有一部分被打垮了，但仍旧“顽强抵抗”着，所以在纤维中仍然残留着一定数量的木素。也就是说，纸张内也或多或少地“隐藏”着木素。
一旦纸张放置了较长的时间，受到日光曝晒或者与空气中的氧发生化学反应后，木素分子中对紫外光和氧分子特别敏感的化学基团，就会由无色转变为有色基团——黄褐色。再加上空气中飘浮的酸性物质以及酸性油墨的侵蚀。于是，报纸就变得发黄、发脆了。
（文内配图均已获得图虫创意授权）
本文节选自《百科知识》杂志
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