微塑料侵袭，世界最偏远角落的隐秘危机

我在阿根廷的乌斯怀亚，接近国家地理探险号，这是一艘由国家地理-林德布拉德探险公司运营的船。我努力去感受这一切，不仅因为这艘船将成为我接下来12天的家，还因为这标志着我梦想成真，踏上我最后一个也是第七个大陆，南极洲。可以说这是一个让我想掐自己一下的时刻，我拿出我的GoPro记录下走上船的过程。

当我安顿下来并进行安全协议，比如试穿救生衣和查看我指定的救生艇位置时，是时候参加在六楼冰雪休息室举行的强制安全简报了。我是一个人旅行，但我加入了一个桌子，正好是船上所有自然学家和科学家坐的地方。在那里，我点了一杯皮斯科酸酒，遇见了瑞秋·佐伊·米勒。

我立刻被她那感染力十足的笑声、迷人的气质和超酷的个性吸引。她告诉我，她作为国家地理访问科学家在船上，收集空气和水样本以测试微塑料。我心里记下，接下来的一周我想和米勒多待在一起。

第二天，当我们正式开始穿越德雷克海峡时，我做好了恶心的准备。没想到，这种感觉竟然没有出现。虽然如果出现的话，我已经准备好了晕船药，船上还有姜糖。在阳台的窗户前凝视了几个小时，观看15到20英尺的波浪起伏，仍然震惊于我终于在德雷克海峡（几乎和南极洲本身一样梦幻）上，我决定去了解这艘船。我走到八楼，再次找到了米勒，这次是在科学中心。她摆放了一些试管，里面装满了她多年来从不同地方收集的各种微塑料。为了让客人在可怕的德雷克海峡期间保持忙碌，米勒设置了一个游戏：选择一个试管，猜测这些微塑料来自世界的哪个地方。我拿起一个，立刻猜测是新泽西。

“你猜对了！”米勒尖叫道。她说我是第一个猜对的。（嘿，我是纽约人，哪里都能认出新泽西的垃圾。）

一旦我们抵达南极洲，几乎每次着陆时，瑞秋都有一艘指定的科学 Zodiac 船。我有幸在卡尔梅特角参与，那里是一个如明信片般美丽的闪闪发光的海湾，远在南极圈之下。当时，国家地理号是本季唯一一艘到达如此南极的客船。

能够到如此偏远的地方旅行本身就是一种体验，而参与保护我们的星球更是让这一切变得更加特别。米勒详细解释了这个过程的每个步骤：有人会把一个桶扔进南冰洋以收集水样，然后将这些水倒入橡胶密封袋中。这需要志愿者参与，让船上的客人有机会直接参与——一个人扔桶，一个人拿袋子，面临着被冰冷的南极水浇到身上的风险（强烈建议戴手套）。我立刻自告奋勇去扔桶，而我是船上唯一穿着金属粉色雪服的乘客，米勒开玩笑说我是在“为科学闪耀”。

一旦水样放入橡胶袋中，它就被带回船上到科学中心。在那里，米勒通过一个细网筛过滤水样，相当于人类头发的1/10。然后把它放在显微镜下，放大后在科学中心的大屏幕上展示。所有国家地理号的客人，无论是否参与科学 Zodiac 船，都可以加入科学中心查看样本。

那么，这位在南极洲轻松收集微塑料数据的女士到底是谁呢？米勒今天所做的事情的道路绝非传统。

米勒对科学、数学和艺术的平等热爱使她经历了多年的反复尝试，直到她的所有经历都串联起来。

她是一位多才多艺的专家，拥有人类学的教育背景，更具体地说，是水下考古。在南极工作之前，米勒曾在澳大利亚、墨西哥的拉巴斯和干托图加斯等地工作和学习。她在1996年为帆船奥运会进行训练和选拔，在香普兰湖的水下遥控潜水器中进行沉船游览，并在90年代末在佛蒙特州的伯灵顿经营一个非营利性帆船中心。

在这一切中，海洋始终是米勒心中不变的主题。直到2009年10月，她和丈夫（以及两只巨大的纽芬兰犬）前往缅因州海岸的马提尼库斯岛旅行时，一切才恍然大悟。

“那里的垃圾堆到我的膝盖，”米勒告诉我，指的是刚刚袭击该地区的东北风暴的结果。“就在那天晚上，我丈夫让我恍然大悟。他说，‘其实只有一件事让你生气：就是海洋里的垃圾。’”

不久之后，罗扎利亚项目诞生了。该项目以米勒的曾祖母罗扎利亚命名，已从水道中清除超过一百万件垃圾。但不要误解——这并不是一个清理组织。相反，罗扎利亚项目有四个策略来解决海洋垃圾问题：将数据清理作为预防的工具，通过教育进行预防，拥抱创新和技术，以及进行基于解决方案的研究。

2016年，米勒开始了一次哈德逊河探险，每三英里收集一次表层水样，以检测微塑料和微纤维，从马尔西山开始，一直到安布罗斯灯。这是任何人进行的首个此类研究。米勒希望回到哈德逊河，用更精细的方法再次进行这次探险，因此她在2019年与法医科学家克莱尔·格温内特合作，加入空气和土壤样本。她向国家地理申请了这次探险的资金，并成功获得，使得米勒在2019年成为国家地理探险家。

2023年7月，米勒成为国家地理访问科学家，首次与国家地理-林德布拉德探险队一起前往斯瓦尔巴群岛。那年11月，她将实现自己的终生梦想，和我一样，乘坐国家地理号前往南极洲。

“当我还是个小孩，阅读国家地理时，南极洲是最让我向往的地方，”米勒说。

自那以后她已经回来了三次——我很幸运在她最近的一次探险中见到了她。米勒本季再次乘坐国家地理号前往南极洲，参加他们的11月17日至28日的出发。所以，如果南极一直在你的愿望清单上，想要一个更互动、更有意义的机会，我可以根据个人经验告诉你，在这个地球上最偏远和最壮观的地方帮助保护我们的海洋的独特体验真是难以超越。

如果你无法前往南极，你仍然可以通过米勒的新书塑料时代的决策支持她的工作和我们的海洋。这是一本选择你自己冒险的风格的指南，帮助你在健康、地球和预算之间做出平衡的决策，让你充满信心。这本书将于8月21日上市，现在可以预订。