江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉
大唐贞观初年，盛世之下仍暗流涌动，玄武门的血色是君臣间一道无言的伤疤。
凌烟阁功臣尉迟恭，是追随太宗李世民从尸山血海杀出的猛将。
亦是性格刚烈、恃功而骄的兄弟。
因一场御宴失仪，他触怒龙颜。
金銮殿上，李世民的声音听不出喜怒：“敬德，朕便将这京城第一丑女赐予你，你可还满意？”这是君王的惩戒，也是对昔日兄弟情谊最残忍的敲打。
这桩始于羞辱的婚姻，三年后竟琴瑟和鸣。
可当尉迟恭携妻儿骄傲觐见时，太宗在看清那三岁孩童面容的瞬间骇然失色，如见鬼魅！这孩子的脸上，藏着怎样一个足以撼动君臣、颠覆过往的血色秘密？
01
贞观六年的长安城，已然从隋末的战火与玄武门的血色中走脱出来，像一株被春雨精心浇灌过的牡丹，于盛世的晨光里，舒展着雍容华贵的瓣叶。暮色四合，皇城朱雀门内的太极宫灯火如昼，将殿宇楼阁的琉璃瓦顶映照得流光溢彩，宛若仙境。
今夜，太极殿内大宴群臣，庆贺大唐铁骑于北境再次告捷，拓土千里。
丝竹管弦之声，如流水般淌过雕梁画栋，与满殿的酒香、佳肴的香气、以及臣子们意气风发的笑语声交织在一起。身着绚丽舞衣的宫娥们，舒展着柔软的腰肢，长长的水袖在空中划出曼妙的弧线，引来阵阵喝彩。
龙椅之上，大唐天子李世民身着明黄色常服，龙目含笑，频频举杯。他的左手边，是温婉贤淑的长孙皇后，右手边则是足智多谋的赵国公长孙无忌。君臣之间，一派其乐融融的和谐景象。
宴席之中，武将们聚坐的一席，气氛最为热烈。他们大多是跟随李世民从尸山血海里杀出来的过命兄弟，此刻褪去甲胄，换上锦袍，骨子里那股豪迈不羁的劲儿却丝毫未减。拼酒划拳，嗓门一个比一个大，笑声一个比一个敞亮。
鄂国公尉迟恭，无疑是这群人中最扎眼的一个。他身形魁梧如铁塔，一张饱经风霜的黑脸膛上，虬髯根根如戟，即便是在这喧闹的殿堂里，他一开口，声如洪钟，也能压过周遭的嘈杂。他刚与程咬金连干了三碗烈酒，脸庞泛着一层油亮的红光，眼神里带着几分醺然的醉意。
“来来来，知节，你这老匹夫不行了，换一个！”尉迟恭放下酒碗，粗声大气地嚷道。
就在这时，坐在他上首的任城王李道宗，微微蹙了蹙眉。李道宗乃是宗室亲王，向来注重礼仪法度，对尉迟恭这般在御前毫无顾忌的粗莽行径，颇有些看不惯。他用手中象牙箸轻轻敲了敲面前的酒樽，似是无意地说道：“鄂国公，此乃御前，非是你家后院的演武场，还是稍稍收敛些为好。”
这话声音不大，偏偏清晰地传进了尉迟恭的耳朵里。
尉迟恭的动作猛地一滞，脸上的醉意霎时褪去了几分，取而代之的是一片阴沉。他这辈子，最瞧不上的就是这帮仗着自己姓李，就对他这个泥腿子出身的功臣指手画脚的宗室王爷。当年在战场上，他尉迟恭用命拼杀的时候，这些王爷们在哪儿呢？
“任城王这是何意？”尉迟恭眯起眼睛，盯着李道宗，“嫌我老黑嗓门大，扰了您的清静？”
李道宗本不想与这醉汉多做纠缠，可见他这副挑衅的模样，心头也起了几分火气，冷笑道：“本王只是提醒国公爷注意君前礼仪。毕竟，我等食君之禄，沐君之恩，总不能像市井无赖一般，只知酗酒叫嚷。”
“市井无赖？”尉-迟恭“霍”地一下站起身来，巨大的身影投下一片阴影，将李道宗笼罩其中。他胸中的酒意与怒火混在一处，直冲头顶。“你说谁是市井无赖？姓李的，你别以为你是个王爷就了不起！当年若不是我们这些‘市井无赖’给你李家打天下，你现在能在哪儿坐着喝酒？！”
这一声怒吼，如同在平静的湖面投下了一块巨石。
大殿内的丝竹声戛然而止，舞女们的动作僵在半空，所有人的目光，都像被磁石吸引的铁屑，齐刷刷地投向了这片陡然紧张起来的角落。
李道宗被尉迟恭的气势所慑，脸色一阵红一阵白，梗着脖子还想再说些什么。可尉迟-恭已然失去了理智，他只觉得李道宗那轻蔑的眼神，是对自己半生戎马功勋的最大侮辱。满腔的委屈和怒火，在此刻凝于一点，轰然爆发。
“你瞅啥？！”尉迟恭咆哮着，蒲扇般的大手毫无征兆地一拳挥出。
“嘭”的一声闷响，伴随着李道宗一声痛呼，他整个人从席上栽倒下去，捂着眼睛，鲜血顺着指缝汩汩流出。
死寂。
整个太极殿，死一般地寂静。针落可闻。
所有人都被这突如其来的一幕惊呆了。御前动手，殴打宗室亲王，这在向来以君臣和谐为傲的贞观朝，简直是闻所未闻的滔天大罪。
尉迟恭喘着粗气，胸膛剧烈起伏，拳头上还残留着击中人脸的触感。看着倒在地上呻吟的李道宗，他的酒意，在这一瞬间被彻骨的寒意驱散得一干二净。
他缓缓抬起头，迎上了龙椅上那双冰冷彻骨的眼睛。
李世民的脸上，再无一丝笑意。他刚刚还在与长孙无忌谈论着君明臣贤的治国之道，转眼间，他最信赖的猛将，就在自己的眼皮底下上演了这出全武行。这不仅是藐视宗室，不顾法纪，这更是在众目睽睽之下，狠狠地抽了他这个皇帝的耳光！
“放肆！”
一声雷霆般的怒喝，从李世民的口中迸发出来。他猛地一拍龙案，案上的杯盘“哐啷”作响，殿内所有人都吓得一个哆嗦。
“尉迟恭！你好大的胆子！”李世民指着他，气得浑身发抖，“你当这里是什么地方？是你撒野的酒馆，还是你炫耀武力的战场？匹夫之勇，莽撞无礼！你以为凭着一身蛮力打下江山，就可以在朝堂之上横行霸道，目无君上吗？！”
尉迟恭被皇帝这夹杂着无尽失望与怒火的吼声，震得心头猛地一颤。他“噗通”一声跪倒在地，高大的身躯在光洁如镜的地砖上投下谦卑的影子。他天不怕，地不怕，就怕李世民用这种眼神看他。这不是兄弟之间的责备，这不是主帅对麾下悍将的敲打，这是君王对一个罪臣的审判。那眼神里的陌生和寒意，像一把冰锥，直刺他的心脏。
他想解释，说自己是喝多了，说李道宗瞧不起他。可话到嘴边，又被那股子该死的倔强给堵了回去。他是尉迟恭，是那个能在万军丛中取上将首级的尉迟恭，他怎么能像个犯了错的孩子一样，去摇尾乞怜地辩解？他梗着脖子，一脸不服地跪在那里，一言不发。心里却像打翻了五味瓶，又酸又委屈。想当年，在洛阳城下，是谁替陛下挡住了单雄信的致命一击？在玄武门前，是谁带着七十骑，把太子和齐王的卫队杀得人仰马翻？
如今，不过是酒后跟人拌了几句嘴，动了一下手，何至于此？难道这太平盛世，真的已经容不下他这样的“粗人”了吗？
李世民看着尉迟恭这副“死猪不怕开水烫”的模样，胸中的怒火烧得更旺了。他想下令，把这个不知好歹的匹夫拖出去，重打一百军棍！可是，他看着尉迟恭那张倔强的黑脸，看着他身上那些即便隔着锦袍也能想见的旧伤，杀心又变成了痛心。这是陪着自己从死人堆里爬出来的兄弟啊，怎么杀？怎么重罚？军棍板子对他这身铜皮铁骨来说，恐怕和挠痒痒也差不了多少。
李世民的目光在大殿中缓缓扫过，扫过那些噤若寒蝉的文臣，扫过那些替尉迟恭捏着一把冷汗的武将，最终，他的目光停留在了一片虚无的阴暗之中。
不行，不能这么轻易地放过他。必须想个办法，一个能真正“惩罚”他，能挫掉他那身桀骜不驯的锐气，让他懂得敬畏，懂得收敛的法子。对付这样的猛虎，寻常的棍棒刑罚，只能激起他的凶性。攻心为上，必须从他的心里，把他那份引以为傲的尊严和面子，一点一点地碾碎。
一个念头，如同一条冰冷的毒蛇，悄无声息地钻进了李世民的脑海。
他忽然笑了。
那笑容，没有半分温度，反而让整个大殿的空气仿佛又下降了几分。所有大臣看着皇帝脸上这诡异的笑容，心里都“咯噔”一下，一股不祥的预感油然而生。尉迟恭更是心头一紧，他宁愿被拖出去打一百军棍，也不想面对李世民这种“笑里藏刀”的模样。这比直接发怒，要可怕百倍。
李世民对身边的内侍官黄培低语了几句。黄培听着，脸上的表情从恭敬，到疑惑，再到惊愕，最后化为一片煞白。他难以置信地看了看皇帝，又偷眼瞟了瞟跪在地上的尉迟恭，似乎想说什么，但迎上李世民那不容置喙的眼神，他浑身一颤，立刻躬身领命，脚步虚浮地退了出去。
大殿内，气氛压抑到了极点。群臣们屏息凝神，都在猜测，这位以雄才大略著称的君主，究竟会想出怎样一个石破天惊的法子，来整治这头桀骜不驯的功勋猛虎。
没过多久，内侍官黄培匆匆返回，手里捧着一卷崭新的黄绫圣旨。
李世民站起身，缓缓走下御阶，一步一步，走到了尉迟恭的面前。他居高临下地看着这个与自己身高相仿，此刻却屈膝跪地的男人，一字一句地开口，声音不大，却清晰地传遍了整个大殿的每一个角落：
“尉迟恭屡立战功，朕，从未忘记。但他骄横自满，目无法纪，今日御前失仪，朕亦深感痛心。朕思来想去，军棍板子，治得了他的皮肉，却治不了他的心。为使其修身养性，磨砺心志，朕决定，为他指一门婚事。”
“轰——”
此言一出，整个大殿如同被投入了一颗炸雷，瞬间炸开了锅。
指婚？这算哪门子惩罚？给战功赫赫的鄂国公指婚，这分明是天大的赏赐啊！群臣们面面相觑，都从对方的眼中看到了浓浓的困惑。程咬金、秦琼等一干武将，更是松了一口气，以为陛下是高高举起，轻轻放下，用一桩喜事来化解今日的尴尬。
尉迟恭也懵了，他抬起头，怔怔地看着李世民，不明白他葫芦里卖的什么药。
李世民将所有人的反应尽收眼底，他脸上的笑容更深了，也更冷了。他缓缓展开手中的圣旨，用一种近乎吟唱的语调，宣布了那个足以让尉-迟恭抱憾终身的决定：
“朕听闻，城南苏氏之女苏鸾，虽出身寒微，却颇有才名。只是……其容貌有些特殊，被长安坊间无知之人，戏称为‘京城第一丑女’。朕以为，英雄配美人，固然是风流佳话；但猛将配贤妻，方是定国安邦之本。美貌只是一时，德行方可传家。朕深信，鄂国公非是那等只重皮相的肤浅之人。”
他顿了顿，目光如利剑一般，死死地钉在尉迟恭的脸上，一字一顿，掷地有声：
“朕今日，便将这苏氏之女苏鸾，赐予鄂国公尉迟恭为正妻！择良辰吉日，即刻完婚，不得有误！钦此！”
“轰——”
如果说刚才大殿里是炸开了一锅水，那么现在，就是一锅滚油里泼进了一瓢冷水，瞬间沸腾炸裂，响声震天！
所有人都用一种混杂着同情、幸灾乐祸、难以置信和恐惧的复杂目光，死死地盯着跪在地上的尉迟恭。
将全长安城最出名的丑八怪，赐给战功赫赫、威名远扬的大将军做正妻！
这是何等恶毒，何等诛心的惩罚！
这比当众打他一百军棍，比削去他的官职，比夺走他的爵位，都更加让人无法忍受！这是一个男人，尤其是一个像尉迟恭这样将面子和尊严看得比命还重的男人，所能承受的终极羞辱。
尉迟恭整个人都傻了，他跪在那里，如同一尊被雷电劈中的石像。
耳朵里“嗡嗡”作响，什么都听不见了，脑子里一片空白。他缓缓抬起头，看到的，只有李世民那双冷酷而坚决的眼睛。
他终于明白了。
皇帝这是在用最温柔的方式，对他施以最残忍的酷刑。他是在告诉他，告诉满朝文武，告诉全天下：你尉迟恭的傲气，朕要亲手把它碾碎。你引以为傲的尊严，朕要让它变成全天下最大的笑柄。
一股腥甜的液体涌上喉头，尉迟恭死死地咬住牙关，才没有当场喷出一口血来。他的指甲深深地抠进手掌，鲜血淋漓，却感觉不到丝毫疼痛。
“臣……”他的嘴唇哆嗦着，用了全身的力气，才从牙缝里挤出那几个字，“……谢主隆恩。”
那声音，沙哑得如同两块生锈的铁片在摩擦，充满了无尽的悲凉与绝望。
02
鄂国公府的这场婚事，办得仓促而冷清，像一出敷衍了事的蹩脚戏剧。
没有八抬大轿，没有十里红妆，更没有宾客盈门的喧嚣热闹。
婚礼那天，长安城下着淅淅沥沥的秋雨，将青石板路浸润得一片深沉的灰。一顶半旧的青布小轿，在几个有气无力、吹着不成调的唢呐的吹鼓手引领下，悄无声息地从城南那条泥泞破落的陋巷里，抬了出来。
轿子一路行来，引得无数百姓在雨中驻足，探头探脑地指指点点。
“看见没，就那顶轿子，里头坐的就是那个要嫁给尉迟大将军的丑八怪！”
“啧啧，真是造孽哦。听说那女子半边脸跟鬼画符似的，晚上能把小儿吓得不敢夜啼。”
“可不是嘛！尉迟将军是何等英雄人物，陛下怎么能这么作践他？这不比杀了他还难受？”
“嘘！小点声！你不要命了？这是陛下的圣旨，是‘恩典’！你敢乱嚼舌根，当心你的脑袋！”
议论声如同潮湿的苔藓，在长安城的街头巷尾肆意蔓延。这些声音，或同情，或好奇，或幸灾乐祸，像一根根细密的针，扎在鄂国公府每一个下人的心上。
府邸里，处处张挂着红绸与灯笼，本该是喜庆的颜色，此刻却在阴沉的天色下，透着一股子说不出的晦气。下人们个个面色凝重，手脚麻利地做着分内之事，却谁也不敢大声说笑。整个国公府，安静得像一座正在举行丧礼的庙宇。
正堂之中，尉迟恭身着一身崭新的大红喜袍，独自一人坐在主位上，面前的酒壶已经空了好几只。
这身本该象征着人生大喜的礼服，穿在他身上，却感觉像一件沉重而憋闷的囚衣。鲜艳的红色，刺得他眼睛生疼。他一杯接一杯地将辛辣的烈酒灌入喉中，试图用酒精来麻痹那颗被羞辱感反复炙烤的心脏。
几个平日里与他交好的武将兄弟，如程咬金、秦琼等人，还是硬着头皮上门来道贺了。但他们的话语里，都带着小心翼翼的试探和藏不住的同情。
“敬德啊，想开点。女人嘛，关了灯都一样。陛下这也是……嗯，用心良苦，是想让你修身养性嘛！”程咬金拍着他的肩膀，干巴巴地劝慰。
“是啊，敬德，弟妹有才名，想来是个贤惠的。日子是自己过的，别太在意旁人的眼光。”秦琼也叹着气说。
这些劝慰，听在尉迟恭的耳朵里，比直接的嘲笑还要刺耳。他什么也没说，只是拿起酒碗，和他们挨个碰了碰，然后一饮而尽。喉咙里火烧火燎，心里却是一片冰冷的荒原。
他的脑子里，翻来覆去都是金殿上李世民那张冷漠的脸，以及坊间关于那个女人愈演愈烈的传闻——“半面罗刹”、“青面鬼母”、“能止小儿夜啼”……每一个字，都像一把淬毒的匕首，在他的自尊心上来回剐蹭。
这是他尉迟恭这辈子，受过的最大的屈辱。这屈辱，比当年在战场上被敌人一矛刺穿大腿，还要疼上千百倍。
酒宴草草散去，夜色渐深。
下人来报，新夫人已经安置在东跨院的新房里，请国公爷过去。
尉迟恭摇摇晃晃地站起身，眼中已是布满血丝。他要去看看，他必须去看看，这个皇帝用来羞辱他的“武器”，这个全长安城的笑柄，究竟长着怎样一副惊天地泣鬼神的模样。
洞房之内，红烛高燃，将整个房间映照得一片温暖的橘红。床上，端坐着一个披着红盖头的新娘，娇小的身形在宽大的喜服下，显得有些单薄。
尉迟恭带着一身浓烈的酒气和一股彻骨的寒意，一脚踹开了房门。
“砰”的一声巨响，吓得床上的新娘身体猛地一颤。
尉迟恭没有理会她，径直走到桌边，提起冷茶壶，给自己灌了一大口冰凉的茶水。茶水浇不熄他心头的火，反而激起了他一股更加暴戾的情绪。
他转过身，一步步走向床边，那眼神，如同荒原上即将扑向猎物的饿狼。
他没有按照礼节用秤杆去挑盖头，而是带着一股近乎恶意的粗暴，一把扯掉了新娘头上的那方红绸。
红盖头飘然落地，一张脸，完整地暴露在摇曳的烛光之下。
尉迟恭的呼吸，在这一瞬间停滞了。
没有传说中的青面獠牙，也没有鬼画符般的恐怖。但是，这张脸，确实“丑”得触目惊心。
女子的右半边脸，肤如凝脂，眉如远黛，眼若秋水，鼻梁小巧挺直，唇形优美，竟是一副清秀温婉的绝佳底子。
可是，她的左半边脸，从额角到下颔，却被一块巨大的、暗红色的胎记所完全覆盖。那胎记的颜色，像是凝固的猪肝，表面还带着些许凹凸不平的纹理，如同一块狰狞的烙印，无情地毁灭了另一半脸庞的秀美。
一半是天使，一半是修罗。这种极致的反差和不协调，给人带来的视觉冲击，远比单纯的丑陋更加强烈，更加诡异。
面对尉迟恭粗暴的动作和他眼中毫不掩饰的、刀子般的厌恶与鄙夷，女子没有尖叫，没有哭泣，甚至没有一丝一毫的慌乱。她的身体只是在盖头被扯掉的那一刻微微颤抖了一下，随即，便恢复了平静。
她抬起头，那只完好的右眼，清澈如古井，静静地回望着他。那眼神里，没有寻常女子该有的羞怯、惊恐或是卑微，只有一种仿佛早已预见了所有屈辱的、认命般的沉寂。那是一种心死过后的、死水微澜的平静。
她的平静，像一瓢冷水，浇在了尉迟-恭即将爆发的怒火上，却激起了他另一股无名之火。他宁愿她哭，宁愿她闹，宁愿她像个泼妇一样咒骂。可她这副逆来顺受、无悲无喜的样子，让他感觉自己所有的愤怒和羞辱，都像一拳重重地打在了棉花上，无比憋闷，无处发泄。
“你，就是苏鸾？”他冷笑着开口，声音嘶哑而冰冷。
女子轻轻地点了点头，算是回答。
“呵，”尉迟恭的笑声里充满了嘲讽，“长得倒是……名不虚传。”
他俯下身，凑近那张脸，仔仔细-细地端详着那块巨大的胎记，像是在欣赏一件稀奇的古玩。“你就顶着这么一张脸，也敢嫁进我鄂国公府？谁给你的胆子？”
苏鸾的睫毛微微颤动了一下，依旧没有说话。
尉迟恭直起身子，后退两步，他觉得多看这张脸一眼，都让他心烦意乱。他指着她，像是在下达军令一般，一字一顿地说道：
“听着。皇帝的圣旨，我不能不遵，所以我娶了你。但你给我记清楚了，从今天起，你住你的西跨院，我睡我的主屋。这府中上下，名义上你是主母，你可以管家，可以理事，但有一条，别来烦我，别让我看见你这张脸！”
他顿了顿，嘴角的笑意更加残忍：“我们井水不犯河水，各过各的。你就安安分分地待在这里，直到哪天……我厌了，或者，你死了为止。”
这是他能想到的，最刻薄，最伤人的话。他等着看她崩溃，看她哭泣，看她绝望。
然而，苏鸾只是沉默了片刻。烛光下，她那薄薄的嘴唇动了动，吐出了一个字。那个字，用一种极为沙哑、仿佛很久没有开口说话而磨损了的嗓音发出，清晰，而又干脆。
“好。”
就这一个字。
尉迟恭准备好的一肚子羞辱和刻薄的话，瞬间全都堵在了喉咙里，上不来，也下不去。
他预想过她可能会有的所有反应——哭闹、哀求、辩解、咒骂，却唯独没有想过，会是这样一个平静到近乎冷漠的“好”字。
这让他感觉自己像一个在舞台上声嘶力竭表演的小丑，而台下的观众，却连一丝反应都欠奉。
一股前所未有的挫败感和烦躁，瞬间席卷了他。
“滚！现在就给我滚去西跨院！”他终于控制不住地咆哮出声。
苏鸾没有再多说一个字。她默默地站起身，宽大的喜服穿在她瘦弱的身上，显得有些滑稽。她没有去看尉迟恭那张因愤怒而扭曲的脸，只是对着他，规规矩矩地福了一福，然后转身，毫不留恋地走出了这间本该属于她的洞房。
她的背影，在摇曳的烛光里，挺得笔直。
尉迟恭看着那道孤单而倔强的身影消失在门外，胸中那股无处发泄的邪火，烧得他五脏六腑都疼。他猛地一挥手，将桌上的所有东西都扫落在地。
“哐啷——”
杯盘碎裂的声音，在寂静的夜里，显得格外刺耳。
而他知道，比这些杯盘碎得更彻底的，是他尉迟恭的脸面，和尊严。
03
尉迟恭说到做到。
第二天一早，他就命人将苏鸾的所有“嫁妆”——那不过是两个破旧的木箱——连同她的人，一并送进了国公府最偏僻、几乎快要荒废的西跨院。
那地方，平日里连最低等的仆役都嫌弃，除了堆放一些杂物，就是任由杂草疯长。
尉迟恭给了她两个手脚不算麻利的粗使婆子，便再也未曾踏足西院一步。每月初一，账房会按时将一份不算丰厚，却也足够嚼用的月例银子和米粮送过去。除此之外，这个名义上的鄂国公夫人，就仿佛从府中消失了一般。
尉迟恭的生活，似乎又回到了从前。他依旧每日清晨去玄武门点卯，去军营里操练那些新兵蛋子，下午则一头扎进酒馆，和程咬金、牛进达那些老弟兄们大口吃肉，大碗喝酒。他用军营里的操练声和酒馆里的喧嚣，来填满自己的生活，用酒精和疲惫来麻痹自己的神经。他刻意地遗忘，自己府中，还住着一个皇帝“恩赐”的丑妻，一个全长安城的笑柄。
国公府里的下人们，都是人精。主子的态度，就是风向标。见国公爷对这位新夫人如此嫌恶，他们自然也是见风使舵，阳奉阴违起来。起初，送到西院的饭菜，十次里有八次是冷的；请求添置些日用器物，也总是被管事以“库房紧张”为由一拖再拖。
所有人都以为，这个从陋巷里出来的丑女人，要么会哭哭啼啼地去国公爷面前闹，要么就会在这冷遇和欺辱中，默默地枯萎凋零。
可是，他们都想错了。
苏鸾没有哭，也没有闹。她就像一株被扔进石缝里的野草，不声不响，却固执地扎下了根。
下人们送来冷饭冷菜，她便让婆子找来些枯枝，自己在院里生个小泥炉，一口小锅，将饭菜热了再吃。院子里的杂草长得比人还高，她就挽起袖子，拿起镰刀，一寸一寸地亲手割掉。屋子漏风，她就自己和了泥，将墙缝一点点堵上。
她的陪嫁，只有两个旧箱子。打开来，没有金银首饰，没有绫罗绸缎，满满当当的，全是书。
那些书，大多是些“闲书”，有些是关于农时桑事的《齐民要术》，有些是关于算术筹算的《九章算术》，还有些，则是字迹发黄的医经和草药图谱。
白日里，她整理庭院，在辟出的一小块空地上，种上些易活的青菜和草药。下午，她便搬一把小凳，坐在廊下，安安静静地看书。晚上，昏黄的油灯下，她或是练习书法，或是将那些晒干的草药捣碎，分门别类地装进一个个小小的瓶罐里。
她的世界，安静得像一口深不见底的古井，只有风吹过院里那棵老槐树的沙沙声，和她翻动书页时轻微的声响。
她用这种沉默而坚韧的方式，在鄂国公府这个华丽的牢笼里，为自己圈出了一片小小的、谁也无法侵扰的天地。
与西院的井然有序截然相反，尉迟恭掌管的整个国公府，却在一种看不见的混乱中，慢慢走向失控。
尉迟恭是个驰骋沙场、万夫莫当的大将军，却绝不是一个精打细算的管家。府中的大管家，是他以前军中的一个亲兵，名唤尉迟安，忠心是没得说，但论起操持家务、管理账目，却是一窍不通。
鄂国公府作为顶级勋贵的府邸，迎来送往，日常开销，本就是一笔巨大的流水账。尉迟恭又是个出手阔绰、不拘小节的人，手下的管家再是个糊涂蛋，这府里的账目，便乱成了一锅粥。
时间一长，弊端便显现出来。下人之间拉帮结派，采买的管事与库房的伙计勾结，虚报用度，中饱私囊。府里的人越来越多，干活的却越来越少，处处乌烟瘴气，靡费巨大。
尉迟恭为此烦躁不已。他看不懂那些密密麻麻的账本，只知道府里的开销越来越大，仓库里的东西却越来越少。他发了几次火，用鞭子抽了两个偷懒耍滑的下人，但问题非但没有解决，反而愈演愈烈。这让他感觉，管理一个家，比指挥一场数万人的战役还要累心。
转折，发生在一个初冬的下午。
府里的钱粮，出现了巨大的亏空。一查账，所有的矛头，都指向了那个忠心耿耿却脑子糊涂的老管家尉迟安。采买和库房的几个人一口咬定，是尉迟安监管不力，甚至是私下里授意他们做的假账。
尉迟安跪在地上，急得满头大汗，指天画地地喊冤，却又说不出个所以然来。
尉迟恭看着那些看似“证据确凿”的账本，又看看自己这个跟了自己十几年的老亲兵，气得浑身发抖。他最恨的就是背叛，尤其是自己人的背叛。
“好，好啊！连你都敢蒙骗我！”尉迟恭勃然大怒，一脚踹翻了身边的椅子，“来人！给我把这个吃里扒外的东西拖出去，重打五十军棍！”
几个家丁如狼似虎地扑了上来，就要去架尉迟安。
就在这时，一个清瘦的身影，出现在了正堂的门口，逆着光，看不清面容。
“国公爷，请息怒。”
一个沙哑，却异常清晰的声音响起。
尉迟恭猛地回头，只见苏鸾穿着一身洗得发白的素色布裙，手里捧着几本册子，静静地站在那里。阳光从她背后照来，给她整个人镶上了一道金边，那张丑陋的脸，在阴影里显得不那么突兀了。
“这里没你的事！回你的西院去！”尉迟恭正在气头上，看到她，更是心烦意乱。
苏鸾没有退缩。她缓缓走上前来，无视周围下人们惊愕的目光，径直走到尉迟恭的面前，将手中那几本册子，轻轻地放在了桌案上。
“国公爷，这件事，恐怕另有隐情。”
“什么隐情？账本在此，人证物证俱在！”尉迟恭不耐烦地喝道。
“国公爷看的，是他们想让您看的账本。”苏鸾伸出纤细的手指，翻开了自己带来的册子，“这是我根据这两个月以来，府中每日的采买记录、人员用度、各房的申领清单，重新核算的一本账。”
她的册子，用的是最简单的素纸，但上面的字迹，娟秀而又清晰，每一笔收支，都用不同颜色的朱砂和墨笔标注得一目了然。
“国公爷请看，”她的手指在账本上轻轻划过，那动作，有一种沉静而笃定的力量，“老的账本上写着，上月采买丝炭五百斤，单价五十文。但据我所知，入冬以来，长安城的炭价，最高也未曾超过三十五文。还有这笔，为马厩添置草料一千斤，实际入库的，怕是连六百斤都不到。”
她没有用任何激烈的言辞，只是不疾不徐地，将一笔笔假账的来龙去脉，像抽丝剥茧一样，清晰地呈现在尉迟恭的面前。她指出了账目中的漏洞，又根据府中实际人口和马匹的数量，推算出了合理的用度。两相对比，那些被夸大和虚报的账目，瞬间无所遁形。
“真正的问题，不在管家，而在采买张三和库房李四。他们联手做假账，夸大开支，侵吞公中财物，再利用管家不通算术的弱点，将所有亏空，都推到了他的头上。”苏鸾抬起头，那只完好的右眼，在午后的阳光下，闪烁着一种尉迟恭从未见过的、冷静而锐利的智慧光芒。
整个正堂，一片死寂。
尉迟恭呆呆地看着眼前这个丑陋的女人，又看看桌上那本做得比朝廷度支部的官员还要清楚明白的账册，心中的鄙夷和厌恶，第一次，出现了一丝细微的裂缝。
他沉默了半晌，挥了挥手，声音有些干涩：“……按她说的，去查。”
结果，一查一个准。
被点到名字的几个人，在确凿的证据面前，很快就招供了。府中的蛀虫，被一网打尽。
那天之后，尉迟恭下了一道命令：将府中所有账目和中馈之事，全权交予夫人处理。
他依旧没有去西院，依旧用繁忙和酒精麻痹自己。但是，每当他从新任管家那里，听到府中悄然发生的变化——每月的开支足足减少了三成，下人们变得规矩了，仓库的钱粮开始有了结余，府里的一切都变得井井有条——他都会不自觉地，想起那个在午后阳光里，用一本账册和一双冷静的眼睛，为他挽回损失，也挽回了一个老兵清白的女人。
他忽然觉得，她，好像不只是“丑”那么简单。
这个皇帝强塞给他的“惩罚”，似乎藏着一些他从未预料到的东西。
04
日子在东院莽夫与西院才女这种奇特的“分居”状态中，又悄然滑过了一年。尉迟恭对苏鸾的观感，从最初的厌恶，到后来的一丝惊奇，再到如今的一种说不清道不明的默认。他依旧不去看她，但西院的用度，却在不知不觉中，变得和主屋一样丰足。
两人之间的冰墙，虽然没有融化，却也不再像当初那般坚不可摧。他们都在等着，或者说，命运在等着一个契机，一个足以将这堵墙彻底撞碎的契机。
这个契机，在一个春意盎然的日子里，不期而至。
开春之后，突厥的使团前来长安朝贡。李世民为彰显大唐国威，在城外皇家猎场举办了一场盛大的比武大会。
武将们本就手痒，纷纷下场与突厥勇士切磋。尉迟恭作为大唐军方数一数二的猛将，自然也免不了要露两手。他的对手，是一个身材如熊罴般壮硕的突厥部落首领，使得一手好弯刀。
两人你来我往，兵器碰撞之声不绝于耳，引得场边观战的君臣百姓阵阵喝彩。斗到酣处，那突厥首领眼中闪过一丝阴狠。他在一次错身的瞬间，刀锋以一个极其刁钻的角度，划过了尉迟恭的左臂。
尉迟恭只觉得手臂一麻，低头看去，铠甲的臂套被划开，皮肉上留下了一道深可见骨的口子。他并未在意，只当是寻常皮肉伤。沙场之上，比这重得多的伤他都受过，早已不当回事。他怒吼一声，攻势更猛，不出十个回合，便一马槊将对方连人带刀挑飞了出去，干净利落地赢得了比武。
李世民龙颜大悦，当场赏赐无数。尉迟恭在众人的欢呼声中，豪迈地将庆功酒一饮而尽，将手臂上那点小伤，彻底抛在了脑后。
麻烦，却在几天后悄然降临。
那道原本已经开始结痂的伤口，突然变得红肿发黑，流出带着恶臭的黄绿色脓水。紧接着，尉迟恭便发起高烧，整个人陷入了半昏迷的状态，嘴里说着胡话，时而是在战场上呐喊，时而又是在痛苦地呻吟。
府里顿时乱作一团。亲兵们急得像热锅上的蚂蚁，请遍了长安城有名的郎中，又请来了宫里的御医。
几位须发皆白的御医轮流诊脉、查看伤口之后，都面色凝重地摇了摇头。
“国公爷这伤，怕是中了邪了。”一位老御医叹息道，“伤口腐烂之势甚是凶猛，非同寻常。我等用了清热解毒的汤药，却收效甚微。依老夫看，这……恐怕是兵器上淬了什么阴毒的草药汁液，无药可解啊。”
言下之意，便是让府里准备后事了。
一时间，整个鄂国公府愁云惨雾，下人们甚至已经开始偷偷地哭泣。
消息，自然也传到了偏僻的西跨院。
苏鸾正在院中侍弄她那些草药，听到前来报信的丫鬟那带着哭腔的叙述，她手里的药锄“当啷”一声掉在了地上。
她没有片刻的犹豫。她站起身，拍了拍手上的泥土，第一次，在没有得到任何召唤和许可的情况下，快步走出了西院，径直闯入了尉迟恭居住的主屋。
满屋子束手无策、急得团团转的男人，看到这个脸上带着狰狞胎记的“丑夫人”突然出现，都愣住了。
苏鸾没有理会任何人异样的目光。她径直走到床边，一股浓烈的药味和血腥腐臭味扑鼻而来。她屏住呼吸，小心翼翼地揭开了覆盖在尉迟恭手臂上的纱布。
只看了一眼，她的脸色就瞬间变得惨白。
那伤口已经完全溃烂，黑色的腐肉向四周蔓延，皮肉外翻，景象骇人。
“是‘腐肌草’的毒。”她喃喃自语，声音虽小，却带着一种不容置疑的肯定，“再拖下去，这条手臂就废了，毒气攻心，人也保不住了。”
她猛地抬起头，那只清亮的右眼里，闪烁着前所未有的焦急与果决。“快！去城里最好的药铺，按我这个方子抓药，一样都不能少，年份必须足！越快越好！”她从怀中掏出随身携带的纸笔，迅速写下一张药方，塞给旁边一个还处于呆愣状态的亲兵。
然后，她转身就往西院跑。
亲兵们面面相觑，一个御医都束手无策的奇毒，这个平日里大门不出二门不迈的丑夫人，能有什么办法？
可眼下死马当活马医，也只能信她一次了。
苏鸾以最快的速度回到了自己的小院，从那些瓶瓶罐罐里，取出几种她自己研磨泡制的药粉和药膏。她深吸一口气，从针线笸箩里取出一根银针，毫不犹豫地在自己光洁的右臂上刺了一下，刺出一个小小的血点。然后，她将一种黑色的药膏，小心翼翼地敷在了自己的伤口上。
她在以身试药。
她静静地等待了半炷香的时间，感觉手臂只是传来一阵清凉，并无任何不适，这才长长地松了一口气。
等到亲兵满头大汗地将药材抓回，她立刻吩咐人熬制汤药，自己则端着那一小罐黑色的药膏，再次回到了尉迟恭的床前。
“你们都出去。”她用一种不容置喙的语气说道。
众人犹豫着，不知该不该听她的。
“想让他活命，就出去！”她加重了语气，眼神锐利如刀。
众人被她的气势所慑，互相看了看，最终还是退了出去，并带上了房门。
房间里，只剩下昏迷不醒的尉-迟恭和她两个人。
苏鸾打来一盆烈酒，用干净的棉布蘸着，开始为尉迟恭清洗那道可怖的伤口。烈酒触碰到腐烂的血肉，带来了剧烈的刺痛。昏迷中的尉迟恭发出了如同野兽受伤般的嘶吼，身体剧烈地挣扎起来。
苏鸾用自己瘦弱的身体，死死地压住他，满头大汗，但她的手，没有一丝一毫的颤抖。
清洗完毕，她拿起一把消过毒的小刀，咬着牙，将那些已经发黑坏死的腐肉，一点一点地，从伤口上割了下来。那过程，无异于古代的刮骨疗毒。
做完这一切，她才将那罐黑色的药膏，厚厚地敷在了鲜血淋漓的伤口上。
接下来的三天三夜，苏鸾几乎没有合过眼。
她寸步不离地守在尉迟恭的床边，亲自为他擦洗身体，用小勺将苦涩的汤药一点点喂进他的嘴里，每隔两个时辰，就为他更换一次药膏。
她的世界里，只剩下他粗重的呼吸声，和窗外日夜的交替。
尉迟恭在高烧和昏沉的噩梦中反复挣扎。在那些混沌不清的片段里，他时常能感觉到，有一双虽然有些粗糙，但却异常温柔的手，在为他擦拭脸上的汗水。他能闻到一股淡淡的，混合着草药清香和女子身上特有体香的味道，这味道，让他焦躁不安的心，奇迹般地平静下来。他还隐约感觉到，有人在用一种极其轻柔的动作，为他处理手臂上那撕心裂肺的痛楚。
第四天清晨，当第一缕阳光透过窗棂，照进房间时，尉迟恭那沉重的眼皮，终于动了动。
他缓缓地睁开眼睛，视野从模糊，渐渐变得清晰。
首先映入眼帘的，是床边一张陌生的、憔悴的脸。
那是一个女人，她因为极度的疲惫，正趴在床沿边，沉沉地睡着了。她身上还穿着那件素色的布裙，头发有些散乱，几缕青丝贴在她苍白的脸颊上。
烛光已经熄灭，晨光柔和地洒在她的脸上。那块占据了半张脸的暗红色胎记，在柔和的光线里，似乎也不再那么狰狞可怖。
尉迟恭第一次，如此近距离地，心平气和地，端详着这个名义上的妻子。
他看到了她眼下浓重的青黑色，看到了她因为劳累而紧锁的眉头，看到了她干裂起皮的嘴唇。
他动了动左臂，虽然依旧传来阵阵锐痛，但那种灼烧腐烂、仿佛有无数蚂蚁在啃噬的感觉，已经完全消失了。他低头看去，只见伤口上覆盖着一层黑色的药膏，散发着清凉的草药味，周围的红肿已经消退了大半。
他不用想也知道，是这个女人，救了他的命。
是这个被他羞辱、被他厌弃、被他扔在冷僻院落里不闻不问的丑女人，在他被所有人放弃的时候，将他从鬼门关拉了回来。
一股极其复杂的情感，如同决堤的洪水，瞬间淹没了他的心脏。有愧疚，有感激，有震惊，还有一丝他自己都未曾察觉的……心疼。
他缓缓地抬起自己完好的右手，动作迟疑地，想要伸过去，为她拂去脸颊上那缕散乱的发丝。
就在他的指尖即将触碰到她头发的那一刻，苏鸾仿佛有所感应，长长的睫毛颤动了一下，醒了过来。
她睁开眼，对上了尉迟恭清醒的目光。她的眼中，先是闪过一丝无法掩饰的惊喜，但那惊喜只持续了一瞬间，便迅速褪去，又恢复了往日的平静和疏离。
“国公爷，你醒了？”她的声音因为几天没好好休息，沙哑得厉害，“感觉……好些了吗？”
尉迟恭看着她，看着她眼中那刻意保持的距离，千言万语，都堵在了胸口。他有太多的话想说，想问她为什么懂医术，想问她这几天是怎么过来的，想对她说一声“对不起”。
但最终，这个在战场上从不皱一下眉头的硬汉，只是红了眼眶，用一种低沉到近乎哽咽的声音，发自肺腑地吐出了三个字：
“……谢谢你。”
苏鸾微微一怔，随即低下头，避开了他的目光，轻声说：“国公爷是妾身的夫君，妾身理当如此。”
“不，”尉迟恭摇了摇头，他挣扎着想要坐起来，“你不是理当如此。是我……是我混账！”
从那天起，尉迟恭再也没有让苏鸾回那个冷清的西跨院。
伤势稍好，他便亲自过去，将她的那两个旧箱子，连同她种的那些瓶瓶罐罐的草药，一并搬进了主屋。
他对她说：“以后，这里才是你的家。”
那堵横亘在两人之间的、由偏见和羞辱筑成的冰墙，在生死的考验面前，终于轰然倒塌，化为了一滩春水。
两颗被世俗和君王权术隔开的心，在经历了近两年的疏离与对峙后，终于在这一刻，开始了真正的靠近。
05
尉迟恭的伤，在苏鸾的悉心照料下，一天天好转。而鄂国-公府的气氛，也在悄然间发生了翻天覆地的变化。
那个曾经让下人们避之唯恐不及的西跨院，彻底荒废了。那个被视为不祥的“丑夫人”，名正言顺地住进了主屋，成为了国公府真正的女主人。
尉迟恭像变了个人似的。
他不再整日泡在酒馆里，喝得酩酊大-醉才归家。他也不再去教坊司听那些靡靡之音。每日下值后，他便准时回到府中，第一件事就是看看苏鸾在做些什么。
他开始兴致勃勃地跟她讲起自己年轻时在战场上的故事。从初出茅庐的愣头青，到后来统兵万人的大将军，那些金戈铁马、血染疆场的岁月，被他用粗犷而生动的语言描述出来。他本以为，苏鸾一个弱女子，不会对这些打打杀杀的事情感兴趣。
没想到，苏鸾每次都听得格外认真。她会安安静-静地坐在他对面，一边做着针线活，一边倾听。她从不轻易插话，但偶尔提出的问题，却总能切中要害。
“夫君，你说那一仗，你率三千轻骑，绕到敌军后方，烧了他们的粮草。可敌军主营与粮草大营之间，隔着一条渭水，当时正值涨水，你是如何渡河的？”
“你说的‘玄甲军’，人马俱披重铠，冲锋陷阵，无坚不摧。但重骑兵机动力必然受限，若是遇上擅长游击的轻骑兵，或是复杂的地形，该如何应对？”
这些问题，问得尉-迟恭一愣一愣的。他这才惊奇地发现，自己的这位“丑妻”，不仅精通算术医药，竟然对兵法韬略都有着相当不俗的见解。她看的那些“闲书”里，原来也包括了《孙子兵法》和《吴子兵法》。
他像发现了一座宝藏，每天都充满了新鲜感。他开始教苏鸾骑马。起初，苏鸾坐在高大的战马背上，吓得脸色发白，死死地抓住马鞍。尉迟恭便牵着缰绳，耐心地在花园里一圈一圈地溜达，用他那低沉而有力的声音不断地安抚她。
渐渐地，苏鸾不再害怕。当她终于敢在马背上直起腰，感受着春风拂过脸颊时，她忍不住笑了起来。那笑容，发自内心，纯粹而明亮，让她那只完好的右眼，弯成了好看的月牙。
尉迟恭看着她在马背上开怀的笑颜，只觉得那阳光都仿佛黯淡了几分。他忽然发现，当她笑的时候，那块狰狞的胎记，似乎也没那么可怕了。它只是她的一部分，就像他脸上的虬髯，和他身上的伤疤一样。
他开始觉得，皇帝当初那桩诛心的“惩罚”，似乎……是他尉迟恭这辈子，捡到的最大、最意外的便宜。
婚后第二年的深秋，一个天大的喜讯，降临到了鄂国公府。
苏鸾，怀孕了。
当郎中确诊喜脉的那一刻，尉迟恭这个在战场上泰山崩于前而色不变的硬汉，竟激动得手足无措，在房间里来来回回地踱步，嘴里不停地念叨着：“我要当爹了？我要当爹了！”最后，他一把抱起苏鸾，在她又惊又羞的轻呼声中，原地转了好几个圈，像个得到糖吃的孩子。
从那天起，苏鸾成了整个国公府的重点保护对象。尉迟恭对她更是呵护备至，简直是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。他几乎包揽了所有需要弯腰的活计，连苏鸾想亲自浇一浇院里的花，他都紧张兮兮地抢过来。
十月怀胎，一朝分娩。翌年初夏，苏鸾在一阵撕心裂肺的阵痛后，为尉迟恭诞下了一个白白胖胖的男婴。
孩子嘹亮的哭声，响彻整个国公府，也为这个曾经沉寂的家，带来了前所未有的生机与欢笑。
尉迟恭这个沙场猛将，在儿子出生后，彻底沦为了一个十足的“儿子奴”。他给儿子取名“尉迟宝林”，视若珍宝。除了上朝，他几乎所有的时间都用来陪伴妻儿。他抱着那小小的、软软的一团，怎么也看不够。
“夫人你看，这小子的眉毛，又黑又浓，像我！还有这眼睛，瞪得溜圆，也像我！将来肯定也是个顶天立地的男子汉！”他抱着儿子，得意洋洋地向苏鸾炫耀，仿佛这孩子是他一个人完成的旷世杰作。
苏鸾靠在床头，看着丈夫那副傻乎乎的样子，脸上露出了为人母后特有的温柔笑容。这是她嫁入国公府以来，最幸福，最安稳的时光。
然而，幸福的阳光之下，总有阴影在悄悄滋生。
孩子长得很快，一晃就过了一岁。他已经能扶着墙壁，摇摇晃晃地走路，嘴里也能发出“阿爹”、“娘”这样模糊不清的音节。他的五官，也渐渐长开了，粉雕玉琢，可爱得像年画里的福娃娃。
这天下午，尉迟恭抱着儿子，在院子里的葡萄架下晒太阳。宝林靠在父亲宽阔的怀里，咿咿呀呀地笑着，口水流了尉迟恭一身。
尉迟恭低头端详着儿子那张可爱的小脸，脸上的笑容，却在不经意间，慢慢地凝固了。
不对……
这孩子是有些地方像自己，那高挺的鼻梁，那宽阔的额头，的确有他尉迟恭的影子。
可是……
那双黑白分明的大眼睛，眼尾微微上挑，带着一种天生的、说不出的神采。还有那笑起来时，嘴角扬起的弧度，以及那两道宛若刀裁的眉峰……
这些五官的细节，组合在一起，竟让尉迟恭感到一种莫名的、强烈的熟悉感。
一种深藏在他记忆深处，遥远而又清晰的熟悉。
但这记忆，这熟悉感，绝对与他尉迟恭无关。他搜遍了自己家族所有亲戚的脸，也找不到这样一副模样。这是一种属于另一个人的、独一无二的印记。
他到底像谁？
这个念头，像一根小小的刺，扎进了尉迟恭的心里，让他感到一阵莫名的不安。
傍晚时分，他抱着儿子，找到了正在灯下做针线的苏鸾。
“夫人，”他尽量用一种不经意的语气问道，“你快来看，咱们宝林这模样，是越长越俊了。你说，他这是不是有点像……你娘家的哪位长辈？”
他本是一句随口的试探。
可苏鸾的反应，却让他心头猛地一沉。
听到这话，苏鸾正在穿针引线的手，猛地一抖，那根尖利的绣花针，狠狠地扎进了她的指尖。
一滴殷红的血珠，迅速地渗了出来。
她的脸色，在灯光下，瞬间变得惨白，毫无血色。
她慌乱地将受伤的手指放进嘴里吮吸着，强迫自己挤出一个比哭还难看的笑容，说：“国公爷……说笑了。妾身的亲人……早就已经不在人世了。宝林他，大概是……是兼收了我们俩的模样，又自己长了些新奇出来吧。”
她的回答，听起来滴水不漏。
但她那一瞬间无法掩饰的惊惶，和眼神深处一闪而过的、极致的恐惧，却没有逃过尉迟恭那双在战场上练就的、能洞察秋毫的眼睛。
他没有再追问。他只是默默地接过儿子，心里那根小小的刺，却在这一刻，变成了一团巨大的疑云。
他的妻子，这个他以为自己已经足够了解的女人，她的过去，似乎隐藏着一个他完全不知道的、甚至让她恐惧到极点的秘密。
这疑云，在此后的两年里，随着尉迟恭宝林的长大，而愈发浓重。
又过了一年，尉迟宝林三岁了。他已经能说会道，能跑能跳，长得越发粉雕玉琢，也越发让尉迟恭感到那种深入骨髓、却又说不出由来的熟悉感。
此时，宫里的一道旨意，如同一块巨石，打破了鄂国公府这三年来小心翼翼维持的平静。
内侍官尖着嗓子宣读道：“圣旨到——皇帝诏曰：朕闻鄂国公尉迟恭与夫人苏氏，夫妻和睦，琴瑟和鸣，更喜得贵子，血脉延续，朕心甚慰。为示君臣同乐，天家恩德，特于三日后，在宫中举办家宴，召鄂国公携妻儿一同入宫觐见。钦此——”
这本是天大的荣耀！
能在宫中参加皇帝的家宴，这是对一个臣子何等的信赖与恩宠！
尉迟恭兴奋得满脸通红。他觉得这是皇帝在向他，向天下人表明，当年那桩婚事，已经雨过天晴。他要让所有人都看看，他尉迟恭不仅没有被那桩荒唐的婚事打垮，反而过得比谁都幸福美满！他要让陛下亲眼看看，他尉迟恭的儿子，是多么的聪明可爱！
然而，他的兴奋，在看到苏鸾的反应时，瞬间被浇了一盆冷水。
在听到“携妻儿一同入宫觐见”这几个字时，苏鸾整个人，像是被一道无形的闪电劈中，当场瘫软在地，脸上血色尽褪，比宣纸还要白。
她抓住尉迟恭的衣角，那只曾经为他处理伤口时无比镇定的手，此刻却抖得不成样子。
“国公爷……”她的声音颤抖得几乎不成调，充满了哀求与恐惧，“求求你……我们……我们不去了好不好？称病，就说宝林病了……千万，千万不要带宝林去……不要带他去见皇上！求你了！”
尉迟恭大为不解，他扶起浑身冰冷的妻子，皱眉道：“这是为何？你疯了不成？这是皇恩浩荡，是天大的荣耀！别人求都求不来的福分，你怕什么？”
“我怕……我怕……”苏鸾失声痛哭起来，泪水像断了线的珠子，不断地从她那只完好的右眼里滚落，“我怕他会杀了我们！他会杀了我们的孩子！”
她哭得上气不接下气，却又翻来覆去只说这一句话，始终不肯说出个所以然来。
尉迟恭只当她是出身寒微，没见过世面，担心孩子在御前失仪，冲撞了圣驾，才会有如此失态的反应。
他叹了口气，将她紧紧拥入怀中，温言安慰道：“傻瓜，别怕。有我在，天塌不下来。陛下是看着我从死人堆里爬出来的，他不会为难我们的。你放心，有我尉迟恭在，这天底下，没人敢动我的老婆孩子！”
他轻轻拍打着妻子颤抖的后背，语气里充满了绝对的自信。
他不知道，他即将亲手将一个足以颠覆一切的、血淋淋的秘密，带到那位九五之尊的面前。
他更不知道，他妻子那看似毫无来由的恐惧，也即将在三天之后，在金碧辉煌的宫殿之上，变为最残酷的现实。
06
三日后，天朗气清。
鄂国公府的朱漆大门缓缓打开，一辆装饰华丽的马车在众人的簇拥下驶出。
尉迟恭今日特意换上了一身崭新的紫色国公朝服，腰悬玉带，头戴梁冠，整个人显得意气风发，精神矍铄。他抱着同样穿得像个福娃娃的儿子尉迟宝林，脸上挂着抑制不住的骄傲笑容。
相比于他的意气风发，苏鸾则显得紧张而沉默。她按照尉迟恭的吩咐，精心打扮了一番，穿上了一套与国公夫人身份相称的华美礼服。但她坚持戴上了一顶纱笠，白色的轻纱垂下，遮住了她大半的面容，只留下一双在纱后显得有些惶恐不安的眼睛。她的手，紧紧地攥着，手心里全是湿冷的汗。
尉迟恭感觉到她的紧张，还在马车里低声笑着安慰她：“别怕，就当是去亲戚家串个门儿。有我顶着，天塌不下来。”
苏鸾没有回答，只是将怀里的儿子，又抱紧了几分。
马车一路畅通无阻，驶入宫城。
今日的家宴，设在两仪殿。殿内早已是济济一堂，来的都是皇亲国戚与几位最受倚重的心腹重臣，如长孙无忌、房玄龄、杜如晦等人。气氛比太极殿的国宴要轻松随意得多。
尉迟恭牵着苏鸾，抱着宝林，一走进大殿，立刻就成了众人瞩目的焦点。
“哟，敬德来了！”长孙无忌笑着迎了上来，“早就听说你得了这么个宝贝疙瘩，藏在家里就是不肯拿出来给我们瞧瞧，今天总算是见着了。”
尉迟恭哈哈大笑，将儿子举高了一些：“那是！我儿子，能差得了吗？”
众人纷纷围上来，对着粉雕玉琢的尉迟宝林一通夸赞。宝林倒也不怕生，睁着一双乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着这些穿着华丽服饰的伯伯叔叔们，引得众人更是喜爱。
李世民坐在上首，看着殿下这热闹的一幕，脸上也露出了满意的笑容。他看着容光焕发、一扫往日阴郁的尉迟恭，再看看他身边虽然戴着纱笠、但体态端庄、举止得体的苏鸾，心中颇为嘉许。
看来，自己当年那步看似狠毒的棋，竟歪打正着，起到了意想不到的好效果。磨去了尉迟恭的戾气，还真就给他配了个能持家的贤妻。这桩始于惩罚的婚事，如今开花结果，夫妻和睦，也算是桩美谈了。
酒过三巡，菜过五味，殿内的气氛愈发融洽。
李世民放下酒杯，含笑的目光落在了尉迟恭一家身上。
“敬德啊，”他朗声开口，声音里带着几分亲切的笑意，“朕听说你得了这么一个宝贝儿子，宝贝得跟什么似的，成天抱在怀里不撒手。来，快抱上来，让朕也好好瞧瞧，你这铁塔似的汉子，生出的娃娃，是个什么英雄模样？”
来了。
苏鸾的心，在这一刻，猛地沉到了谷底。她抓着尉迟恭衣袖的手，不自觉地收紧，指甲几乎要嵌进他的肉里。
尉迟恭却丝毫没有察觉妻子的异样，他只觉得这是皇帝对他的天大恩宠和认可。他等这一刻，已经等了很久了。
“好嘞，陛下！”
他得意洋洋地应了一声，抱着儿子，大步流星地走上前去。他要让皇帝，让所有人都看看，他尉迟恭的儿子，是多么的优秀，多么的惹人喜爱！
他走到御阶之下，在一片艳羡的目光中，将三岁的尉迟宝林高高地举了起来，像是在献上一件绝世的珍宝。
“陛下，请看！这便是犬子，尉迟宝林！”他满心期待着，即将迎来的，会是皇帝的夸赞和丰厚的赏赐。
李世民含笑的目光，落在了那张仰着头、正对着他傻笑的稚嫩脸庞上。
下一刻——
整个世界的声响，仿佛都在这一瞬间被抽空了。
李世民脸上的笑容，在看到那张脸的刹那，瞬间凝固，然后，如同被重锤击中的冰面一样，寸寸碎裂。
他手中那只晶莹剔透的琉璃酒杯，悄无声息地滑落。
“哐当——”
清脆的碎裂声，在寂静的大殿里，显得无比刺耳，如同一记惊雷，劈在每个人的心上。
李世民整个人，像是被雷电当头击中，猛地从龙椅上站了起来。他的身体不受控制地前倾，双手死死地抓住龙案的边缘，指节因为用力而捏得发白。
他死死地，死死地盯着那个孩子。
他的脸色，在一瞬间，经历了数次剧烈的变化。从原本的红润，变为骇人的煞白，又从煞白，转为一种恐怖的铁青。
他的瞳孔，急剧地收缩，眼神里充满了无法用言语形容的震惊、骇然、难以置信。而在这些情绪的最深处，还翻涌着一股……一股几乎要喷薄而出的，深深的恐惧，与滔天的杀意！
大殿里的空气，仿佛在这一瞬间被抽干了。
所有人都被皇帝这前所未有、状若疯魔的失态给吓傻了。长孙无忌、房玄龄等人也都惊愕地从席上站起，不知道究竟发生了什么，能让一向以沉稳冷静著称的君主，失态至此。
音乐停了，笑声没了。
所有人的目光，都在惊恐的皇帝和那个天真无邪的孩子之间，来回逡巡。
尉迟恭彻底懵了。
他保持着高举儿子的姿势，僵在原地，脸上的笑容还未褪去，却已经扭曲得不成样子。
他看看一脸天真，还在对着皇帝伸出小手，咿咿呀呀地笑着的儿子；又看看御阶之上，那个双目赤红，状若癫狂的皇帝。
那份埋藏在他心底三年，时常在午夜梦回时困扰着他的熟悉感，那份关于儿子相貌的疑云，在这一刻，与皇帝那恐怖的反应，猛烈地撞击在一起！
一个让他灵魂都为之战栗的、不敢深想的可能性，疯狂地涌入他的脑海。
“陛下……陛下，您……您这是……”他结结巴巴地开口，声音里充满了惶惑与不安。
李世民没有理他。
他仿佛根本没有听见尉迟恭的话。
他的身体在微微颤抖，他缓缓地抬起手，一根手指，颤巍巍地指向那个被举在半空中的孩子。
他的目光，却没有停留在孩子身上。而是像两把烧红的、淬了毒的利剑，穿透了重重空间，越过了尉迟恭，死死地，死死地刺向了那个站在后面，戴着纱笠，早已吓得浑身抖如筛糠的女人。
“他……他是谁？”
李世民的声音，像是从九幽地府里传来，每一个字，都像是从牙缝里，用尽全身力气挤出来的。
“你……”
他死死地盯着苏鸾，喉咙里发出野兽般的低吼。
“你……到底是谁？！”
