民间故事：善心换毒心

　　周家村里住着个后生周越，是个孤儿，守着两间漏风的茅草屋过。

　　这周越虽说命不好，偏生长了个灵光的脑瓜子，心眼活泛，尤其喜欢读书认字。

　　奈何家里穷得叮当响，哪有余钱去学堂？

　　他就有他的法子——借书来抄。

　　东家借一本《三字经》，西家借一本《千字文》，回来就着松明子那点微弱的光，一字一句地抄在旧纸上、废布上。

　　村里老秀才见他心诚，有时也指点一二，捋着胡子叹：“唉，可惜了这块好材料，若是生在富贵家，前途不可限量啊！”

　　邻村有个张秀才，家境殷实，藏书不少。

　　这一日，周越打听到张秀才新得了一本《诗经注解》，心里像有猫爪在挠，实在痒得很。

　　他揣上仅有的几个鸡蛋，厚着脸皮上门去借。

　　也是合该有事，那张秀才偏偏访友去了，不在家。

　　应门的是张秀才的妹妹，名叫玉兰。

　　她见门口站着的后生，虽然衣衫打着补丁，却洗得干干净净，眼神明亮。

　　“这位……这位小姐，”周越红着脸，结结巴巴说明来意，“我想……想借贵府的《诗经注解》一观，抄录完毕即刻奉还，这几个鸡蛋……”

　　玉兰“噗嗤”一声笑了：“叫我玉兰就好。书是我哥哥的，不过他出门了。你进来坐吧，我找给你。”

　　她看周越手脚无处放的样子，心下已有了几分好感，这年头，肯这样下苦功读书的年轻人不多了。

　　周越千恩万谢，跟着玉兰进了书房。拿到书后，更是如获至宝。

　　自此，他便常来张家借书、还书。有时张秀才不在，便是玉兰接待。

　　一来二去，两人就熟了。

　　周越常给玉兰讲讲书里的故事，说说自己的见解；玉兰则默默给他备上一杯热茶，几块点心。

　　情愫，就在这借书还书的往来中，悄悄生了根，发了芽。

　　纸终究包不住火。

　　张秀才察觉了妹妹与那穷小子周越往来过密，顿时火冒三丈！他把玉兰叫到跟前，板着脸训斥：

　　“你糊涂！那周越是个什么人家？上无片瓦遮身，下无立锥之地！你跟着他，喝西北风去吗？趁早死了这条心！”

　　玉兰却是个有主见的：“哥，周越他人有志气，肯上进。穷怎么了？穷能扎根刺，富能长根草？我看中的是他这个人！”

　　“你……你气死我了！”张秀才跺脚，“聘礼呢？他拿得出像样的聘礼吗？难道让我张家的姑娘，白白送上门去？”

　　果然，当周越鼓起勇气托媒人上门提亲时，张秀才鼻子不是鼻子，脸不是脸，开口就要二十两银子的聘礼。

　　这在那时候，对周越来说，简直是天文数字！他就是把那两间茅草屋卖了，也凑不出零头。

　　周越心灰意冷，蹲在村口的老槐树下，唉声叹气。

　　没想到，玉兰偷偷跑来找他，塞给他一个小布包，打开一看，竟是一支鎏金的簪子和几块碎银子。

　　“这是我平日攒下的体己，”玉兰脸上飞起两朵红云，“你拿去，好歹……好歹把场面应付过去。”

　　周越愣住了，心里是又酸又暖，他抓住玉兰的手：“玉兰，你……你对我这样好，我周越此生若负你，天打雷劈！”

　　玉兰连忙捂住他的嘴：“快别胡说！我信你。”

　　就这样，周越用玉兰的“倒贴”钱，勉强凑够了聘礼，张秀才虽一万个不情愿，但见妹妹铁了心，也只好捏着鼻子认了。

　　玉兰简简单单收拾了个小包袱，就算嫁到了周越那家徒四壁的茅草屋。

　　婚后的日子，清苦得像没放盐的菜汤。

　　但玉兰毫无怨言，她把小家打理得井井有条。

　　她深知丈夫是读书的料，光靠抄书不行，得正儿八经进学堂。

　　于是，她一次次跑回娘家，抹着眼泪跟哥嫂软磨硬泡，总算求来一些银钱，送周越去了镇上的学堂。

　　周越进了学堂，果然如鱼得水，先生讲的，他一点就透，功课总是拔尖。

　　玉兰看在眼里，喜在心上。

　　为了支持丈夫念书，她更是拼了命。

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　　家里家外的活儿全包了，纺线、织布、种菜、养鸡……每天起得比鸡早，睡得比狗晚。

　　吃饭的时候，总把仅有的一点荤腥、鸡蛋，全拨到周越碗里。

　　“你念书费脑子，得多吃些。”

　　她自己就着咸菜喝稀粥，还笑着说，“我不爱吃那些，腻得慌。”

　　周越让她一起吃，她总是推说“吃过了”、“不饿”。

　　天长日久，玉兰的脸庞失去了红润，变得蜡黄蜡黄的，身子也瘦得像一阵风就能吹倒。

　　有几次，她在井边打水，眼前一黑，就晕了过去。

　　邻居大娘扶起她，心疼得直掉眼泪：“玉兰啊，你不能这么熬淘自己啊！人是铁，饭是钢，你这不是要把自己熬干了吗？”

　　亲娘听说后，心疼女儿，跑来要接她回去住几天，吃点好的，调养调养。

　　玉兰却不肯：“娘，我走了，越哥的饭谁做？衣裳谁洗？他念书不能分心。我没事，歇歇就好了。”

　　村里也有长舌妇在背后嚼舌根：“瞧那张玉兰，当初死活要嫁，现在好了，快把自己累死了吧？图个啥哟！”

　　玉兰听见了，也只当耳边风。

　　她图啥？她就图周越晚上从学堂回来，灯下跟她说说文章，聊聊将来，那时他眼里有光，对她温柔地笑。

　　她觉得，这就够了。

　　后来，更糟心的事来了。

　　成亲好几年，玉兰的肚子一直没动静。

　　周越的远房婶娘过来帮忙照看，脸色就不好看了。逼着两口子去看郎中。

　　郎中对周越说：“尊夫人这是长期营养不良，气血两亏，宫寒体虚，故而难以受孕。需得好生调理，多吃些滋补之物，切忌再劳累。”

　　回来路上，周越闷闷的。

　　玉兰反而安慰他：“相公，别急，等你考取了功名，咱们日子好了，我养好了身子，肯定给你生个大胖小子。”

　　她还是老样子，有点好吃的，依旧紧着周越。

　　周越也真是争气。秀才、举人，一路考上去，竟是顺风顺水。

　　他成了当地有名的才子，人们不再叫他周越，都尊称一声“周老爷”。

　　玉兰的日子却并未改善多少，周越交际应酬多了，花费也大，她依然节衣缩食，变着法儿补贴家用，支撑着丈夫的体面。

　　这年京城开科考，周越要进京赶考了。

　　玉兰把家里能当的东西都当了，又回娘家借了一笔钱，凑足了盘缠。

　　临行前，她把自己唯一那支嫁妆簪子也塞给周越：“京城花费大，穷家富路，你带着以防万一。”

　　周越这一去，犹如蛟龙入海。

　　京城繁华，迷乱人眼。他文章作得花团锦簇，殿试之上，被皇上钦点为了一甲第三名——探花郎！

　　好年轻的探花郎！

　　跨马游街，春风得意，多少人围拢恭维，多少权贵递来帖子。

　　他住进了豪华的馆驿，穿着绫罗绸缎，吃着山珍海味。

　　想起老家那漏风的茅草屋，想起妻子那张蜡黄的脸，身上那件洗得发白的粗布衣裙，他只觉得恍如隔世。

　　就在这时，一位位高权重的王大人，看中了这位新科探花，前途无量，有意将自家女儿许配给他。

　　周越的心，活了。

　　他想着王大人的权势，想着京城的花花世界，再想想家里的黄脸婆……

　　一个恶毒的念头，像毒蛇一样钻进了他的心里。

　　玉兰对此一无所知，只知道丈夫要回来了。她杀了家里唯一一只下蛋的老母鸡，炖了香浓的鸡汤，眼巴巴地到村口等着。

　　周越回来了，穿着长袍，骑着高头大马，前呼后拥，好不威风。

　　看到等在村口、满脸期盼却更显憔悴的妻子，他眼底闪过一丝厌恶，但脸上却堆起笑容。

　　茅草屋里，玉兰把热了又热的鸡汤端到周越面前，满眼都是幸福：“相公，快趁热喝，补补身子。”

　　周越接过碗，却没有喝，而是递到玉兰嘴边：“娘子，这些年，苦了你了。这第一口，该你喝。”

　　玉兰愣住了，成亲这么多年，丈夫何时给她端过汤水？

　　她感动得热泪盈眶，觉得所有的辛苦都值了。

　　“相公……”她哽咽着，在周越温柔的注视下，小口小口地把一碗鸡汤喝了个干净。

　　不一会儿，她眼前一黑，倒了下去。

　　周越趁着夜色，用麻袋把玉兰一套，背起来扔到了乱葬岗。

　　然后匆匆返回京城，准备与王小姐的婚事去了。

　　王大人家嫁女，新科探花娶亲，那可是京城一大盛事。

　　婚礼办得极其排场，宾客盈门，觥筹交错。

　　周越志得意满，穿着大红喜服，接受着众人的祝贺。

　　正当司仪高喊“夫妻对拜”的紧要关头，忽然，大堂门口一阵骚动。

　　一个穿着粗布衣服、头发散乱、面色苍白的女子，跌跌撞撞闯了进来，直勾勾地盯着周越。

　　“周越！周越你个忘恩负义的东西！你给我出来！”女子声音凄厉，如同鬼魅。

　　满堂宾客皆惊，音乐戛然而止。

　　周越回头一看，吓得魂飞魄散！

　　那女子，不是被他毒死扔到乱葬岗的玉兰是谁？！

　　“你……你是人是鬼？！”周越脸色惨白，连连后退。

　　“鬼？我倒是差点做了鬼！”玉兰泪如雨下，当众哭诉起来，“各位大人，各位老爷夫人！我叫张玉兰，是这周越结发的妻子！”

　　她指着周越，声音颤抖却清晰，“想当年，他家贫如洗，是我瞎了眼，看中他有点才学，不顾兄长反对，用自己的体己钱帮他下聘，嫁入他家徒四壁的寒门！”

　　“他想要读书上进，是我一次次回娘家求来银钱，送他进学堂！为了他，我起早贪黑，操持家务，累晕过多少次！好吃的，好穿的，全都紧着他！

　　我自己常年吃不饱，穿不暖，郎中说我气血两亏，难以生育，劝我进补，我却说丈夫念书更费脑子！我这些年，过的叫什么日子啊！”

　　玉兰声泪俱下，字字血泪：“谁知他高中探花，嫌我挡了他的富贵路！一碗毒鸡汤就要了结我！”

　　堂上宾客听得目瞪口呆，议论纷纷。王大人脸色铁青。

　　原来，玉兰因常年挨饿，脾胃虚弱，那鸡汤太油，刚喝下就呕吐起来，连毒药也吐了大半。

　　在乱葬岗被冷风一吹，醒了过来。

　　她听到路过的人说，探花郎周越今日要大婚……她还不信，拖着身子跟过来，就看到了这场面。

　　“老天爷啊！你开开眼啊！”玉兰仰天悲呼。

　　“够了！”王大人猛地一拍桌子，气得浑身发抖。

　　他指着周越，“好你个周越！本以为你是寒门俊才，没想到竟是如此猪狗不如的负心汉！杀妻害命，天理难容！来人啊！给我拿下，送交刑部大堂，从严治罪！”

　　周越瘫软在地，面如死灰。

　　刚才还围着他道贺的宾客，此刻都像避瘟神一样躲开他，唾骂声不绝于耳。

　　后来，周越被削去功名，判了斩刑，得到了应有的下场。

　　而玉兰，在王大人和乡亲们的帮助下，回到了家乡。

　　她用自己坚韧的双手，重新开始了生活。

　　经历过大悲大难，她反而活得更加通透。

　　她常对邻里的妇女们说：“嫁人别看穷富，得先看品性。那心术不正的，再聪明，再有出息，也终究是靠不住的。良心坏了，万事皆休！”