11月5日,中方宣布因太空碎片和神舟二十号飞船发生了撞击事故,当前飞船的状态无法确定,因为顾虑到航天员的生命安全,同时也为了确保返航任务顺利完成,神舟二十号飞船的返航任务将推迟,具体时间未定。
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这一问题既显示出了当前太空碎片问题的严重性,也让外界再次把目光放在了中方的执行效率上,毕竟此前的两大航空强国——俄罗斯和美国都出现过类似的问题,而那时他们解决这一问题花费了非常久的时间,中方此番能否顺利解决,要花多少时间解决确实值得外界注意。
一、
日前,神舟二十号飞船被迫暂停返回任务的新闻可谓是吸引了所有人的目光,而导致本次返回任务暂停的主要原因就是漂浮在太空中的各类碎片。
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这些太空碎片都是此前人类探空活动中遗留下的“垃圾”,主要是由各种卫星、火箭、宇宙飞船以及太空实验的残骸构成,因为碎片较小、数量众多,且这些碎片的动能巨大,即使是极为微小的碎片都可以轻松对航空器造成破坏,所以如何应对宇宙碎片已经成了航天业的一大研究重点。
而目前应对大型宇宙碎片的最好方法就是“躲避”。当然,躲避两个字虽简单,但实行起来并不容易。
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首先就是要建设一套严密的追踪系统,持续观察宇宙碎片的运行轨迹;其次就是通过周密的计算来判断这些宇宙碎片是否会和航空器发生碰撞,如果会发生碰撞情况,那就要及时的制定好躲避方案。
以上的这些步骤都需要进行严密的检测,精准的计算,还要把对航天任务的影响降到最低,这对地面控制中心、航空器性能、航天员的素质都是一次巨大的考验。近年来,我国已经持续实现对宇宙碎片的主动规避,对外不断展示了自身的航空实力。
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当然,宇宙中微小碎片的数量更多,这类碎片难以监测,为了应对这种情况,国际社会上较为通用的手段就是加强对航空器的防护。
当前的航空器的外层防护装置都采用了复合结构,根据航空器的不同位置,防护等级也有所不同,其中关乎宇航员生命安全的密封舱防护等级最高。去年5月28日,我国的神舟十八号首次完成了防护装置安装,截止当前,我国航天员已经完成了七次防护装置安装工作,进一步的保证了航空任务的顺利。
二、
虽然当前的航空航天技术发展十分迅速,针对太空的意外情况也有了一套应对方法,但是未知的太空总是潜藏着种种危险,即使有预案,意外事件还是难以完全规避,历史上因为意外无法顺利返航的事件不止在神舟二十号机组上发生过,俄罗斯和美国的航天员都曾发生过意外致使其无法顺利返航。
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2024年6月5日,美国航天员巴里和苏尼乘坐波音公司开发的“星际客机”进入太空。按照原计划,两位宇航员将于14日返回地球。但飞船在执行起飞任务时就发生了氦气泄漏的情况,在整个飞行过程中出现了四次泄漏,甚至还出现了推进器脱机的现象。
虽然“星际客机”顺利飞入宇宙并完成了对接任务,但是因为无法确定飞船的整体情况以及专家之间对该飞船的情况存在分歧,所以美国航空局决定让该飞船空载回地球,两名飞行员将等待另外的飞船来接他们回家,原本只是短期的太空“出差”变成了“常驻”。
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但恐怕两位航天员也没有想到,他们会在太空呆了整整九个月才回到地球。期间曝光的照片显示,其中一位航天员的脸颊明显凹陷,可见滞留在宇宙的日子不算好受,同时太空中的辐射强烈,极易引发一系列的健康问题,虽然美国航天局此前表示有专门的医生在评估宇航员的身体状况,但长期滞留太空对身体总归会造成一定的影响,只是外界尚不清楚影响程度多大而已。
三、
俄罗斯的宇航员滞留事故则发生在2022年。
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2022年年底时,俄罗斯的“联盟号”飞船在太空执行任务时被陨石撞击,本次事故导致了飞船冷却剂外泄,影响了冷却系统的功能,虽然未造成人员伤亡,但经专家评估后,“联盟号”飞船被认为无法顺利承担返回任务,而可以承担返回任务的美国宇宙飞船只能乘坐四人,所以按计划原本要在2023年3月要返回地球的三位航空员被迫滞留在宇宙,等待下一次俄罗斯发射飞船将三人带回。
而这一次的等待也同样漫长,直到2023年9月27日,联盟号飞船才带三位宇航员返回地球,此时的他们已经在太空中滞留超九个月。
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总体来看,导致宇航员被迫滞留太空的因素就是飞船故障,而因为航天器的资源有限,发射成本又非常高,且航天器的发射需要考虑到轨道角度和大气层等外部因素的影响,一旦出现误差,就会造成严重的事故,所以美俄两国的发射窗口期都相当长,这也是为何发生事故之后就会长期滞留的主要原因。
但我国的情况却和美俄两国有明显的不同。
例如,我国的航天员在进行宇宙任务时,地面都有运载火箭和神舟飞船随时待命,一旦航天员出现意外情况,我国都可以用最快的时间完成对火箭和飞船的测试,迅速寻找到合适的发射时间,将宇宙中的航天员带回家。
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基于此,即使神舟二十号被判断无法执行返航任务,我国也会迅速发射新的飞船将三位宇航员接回地球,不让他们被迫滞留宇宙,所以我国的宇航员不会像别国宇航员被迫滞留宇宙数月,这也是我国“以人为本”的思想体现。
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虽然全世界都把目光放在了中国身上,但中国也会用实际行动证明自己的实力,不管是继续修复神舟二十号,还是让新的飞船接回宇航员,总之,我国一定会保证三位宇航员的生命安全,不让他们陷入窘境。
参考资料
《海峡导报》:俄罗斯空间站冷却剂外泄,可能遭微陨石破坏,联盟号暂无法将3名宇航员带回地球
《光明网》:应对空间碎片,有啥招?(知与不知?)
《中国新闻网》:神舟二十号载人飞船返回任务将推迟进行
《中国新闻网》:被困9个月,两名美国宇航员终于能回地球了
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