南极有1.2亿只企鹅，每天排便4800吨，南极怎么还这么干净？

抽水马桶的使用，让我们遗忘了粪便其实是一种很难处理的污染物。

特别是在有大量动物聚居的区域，集中的排泄往往会带来一些灾难性的后果，比如曾经的澳洲牧场就因为粪便的堆积而令人头疼不已，直到从我国引进了屎壳郎才得以改观。无独有偶，在非洲的马拉河，每年雨季也会有大量的鱼类因河马的集中排泄而死亡。与这些地方相比，南极就完全是另外一番景象了，这里一眼望去只有蓝色的天与白色的冰川，完全没有被粪便污染的痕迹，企鹅的粪便都去哪了呢？

寒冷的南极在我们看来似乎是一片荒芜之地，可实际上在这里生活着很多不同种类的企鹅，总数多达1.2亿只。

这些企鹅每天都要觅食，所以也就需要排便，而1.2亿只企鹅每天的排便量可以达到4800吨左右，如果用渣土车来装，大概需要300辆，这么多的粪便都去哪了呢？南极没有因为企鹅的分辨而弥漫着臭味，这主要得益于南极寒冷的气候条件。企鹅属于鸟类，它们的粪便通过泄殖腔排出，是一种含水量很高的屎尿混合物，大概在排出体外30秒左右就会被完全冻结。

凝结成冰晶的排泄物非常便于被移动，所以它们会在南极寒风的推动下四散开来。

有些会落入海水之中，但并不会污染海水，因为这些粪便富含营养，其中的氮磷钾会成为海洋藻类的天然养料。有极地生物学家进行过研究，每1克企鹅粪便就可以滋养100万的硅藻，这100万的硅藻又可以满足5万只磷虾的生存需求，而5万只磷虾可为50条南极鱼类提供食物，最后50条南极鱼则可以养活1只海豹。好家伙，没想到追根溯源，1只海豹竟然是由1克企鹅粪便养活的。

没有落入海水中的粪便冰晶会被寒风吹到其他地方，发挥其他的作用。

比如停留在苔藓地带的粪便会成为苔藓的缓释肥，在未来很长的一段时间里为周围的一片苔藓提供养分。当然，并不是所有的企鹅粪便都能够恰好被动植物吸收，大量的粪便还要依靠南极天然的微生物群落进行处理。在南极的土壤中存在着特殊的嗜冷菌群，这些微生物可以在零下20℃的环境下保持活性，且它们处理企鹅粪便的速度非常快，一坨50克左右的企鹅粪便大概只需要45天就能被完全分解。

被分解之后，企鹅粪便中的蛋白质和尿酸会转化成为氨及硝酸盐，归入南极土壤之中。

在企鹅长期集中活动的区域，有时堆积并被分解的粪便还会形成一种特殊的景观。根据卫星影像显示，在南极的某些区域存在着很长的粉红色痕迹，最长的甚至可以达到20公里，这些粉红色痕迹其实就是企鹅往返海洋与栖息地的固定路径，而这条“公路”就是用企鹅粪便修筑而成的。因为企鹅食用磷虾，所以粪便中饱含虾青素，经过氧化分解之后就在地表形成了永久着色。

科学家对这些粉色的痕迹进行过检测，结果发现它简直就是极地微生物的天堂。

每平方米粉色痕迹中大概生活着2.8万只线虫、4000只缓步动物，生物密度是普通南极土壤的170多倍。科学家们也试图企鹅粪便加以利用，比如用企鹅粪便发酵产生沼气，来为南极科考站供暖，这理论上是可行的，因为1吨冰冻企鹅粪便经过发酵之后大概能产生87立方米沼气，在实验中也确实用这些沼气点燃了沼气灯。