辽宁
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“你给朕站起来！”刘邦的吼声在小院里炸开，震得屋檐上的麻雀都飞走了。
王二牛跪在地上，头抵着地面，不敢动弹。
身边的儿子王石头想扶他，被他一把推开。
“朕问你话呢！”刘邦大步走过去，一脚踢翻了院子里的木料，木头滚得到处都是。
“朕派人来请你，一次、两次、三次！”
“封你官，你不要！给你钱，你不要！让你来长安享福，你还是不来！”
“今天朕亲自来了，你倒好，把门槛锯了半截！”
他指着院子门口那道矮了一半的门槛，手指颤抖得厉害：
“你知不知道，这门槛代表什么？你把它锯了，是想告诉朕什么？”
王二牛抬起头，眼泪鼻涕糊了一脸，“皇上，草民只是……只是不敢去长安，怕……”
“怕什么？”刘邦打断他。
“怕朕不认你这个穷兄弟？还是怕朕给你的富贵太重，你承受不起？”
“都不是！”王二牛突然大喊出来，声音里带着绝望和恐惧。
而当他说出缘由后，刘邦的脸色瞬间变得惨白。
他往后退了一步，像是被人狠狠打了一拳。
01
汉高祖十二年深秋，长安未央宫。
大殿上的香炉里燃着龙涎香，烟雾缭绕。
五十六岁的刘邦半躺在龙榻上，脸色蜡黄得像一张陈年的黄纸。
他左手按着肋下的伤口，每按一下，就疼得额头上冒出豆大的汗珠。
御医跪在一旁，小心翼翼地给他换药。
纱布揭开的时候，一股恶臭扑鼻而来。
伤口周围的皮肉已经开始溃烂，泛着青紫色，边缘渗出黄色的脓水。
“陛下，这箭伤…”御医的声音在发颤，“这箭伤已经三个月了，不仅没好，反而……”
“说！”刘邦的声音虽然虚弱，但依然透着帝王的威严。
“反而在恶化。”御医咬着牙说，“箭头上可能淬了毒。”
“虽然箭已经取出来了，但毒素侵入了筋骨。臣…臣尽力了，但恐怕……”
“恐怕什么？”刘邦冷笑，“恐怕朕活不过这个冬天？”
御医“砰”地磕了个响头，不敢再说话。
刘邦挥挥手让他退下，自己坐起来，走到窗边。
长安城尽收眼底，宫墙外的梧桐树叶子已经黄了大半。
秋风一吹，树叶簌簌地往下掉，铺满了青石板路。
他这一生，从泗水亭长做起，一步步爬到了这个位置。
公元前209年，陈胜吴广起义，天下大乱。
那时候他还在沛县做着小小的亭长，每天的工作就是押送囚犯去骊山服徭役。
有一次押送途中，囚犯跑了大半。
他知道回去必死无疑，索性在芒砀山斩白蛇起义，拉起了一支队伍。
那时候他四十八岁，一个快五十的老头子，带着几十个泥腿子造反。
谁能想到，这支队伍后来会推翻强秦，灭掉西楚，建立大汉江山？
公元前206年，他率军攻入咸阳，秦朝灭亡。
他本以为可以称王，却被项羽封到了巴蜀，做了个汉王。
那时候他憋屈啊，可他忍了。
他明修栈道暗度陈仓，用了四年时间，一点一点蚕食项羽的地盘。
公元前202年冬，垓下之战。十面埋伏，四面楚歌。
西楚霸王项羽自刎乌江，他刘邦终于统一了天下。
那年二月，在定陶汜水的泛水北岸，群臣拥立他为皇帝。
从此，大汉王朝建立。
可称帝之后，他就没消停过。
那些跟着他打天下的功臣，一个个手握重兵，拥兵自重。
韩信掌握着三十万大军，彭越控制着梁地，英布坐镇淮南，哪个不是能独当一面的枭雄？
刘邦夜夜难眠。
他知道，这些人能帮他打天下，也能推翻他的江山。
公元前201年，有人告发韩信谋反。
刘邦用计把韩信骗到长安，贬为淮阴侯，软禁起来。
韩信每天在府里喝酒下棋，表面上清闲自在，实际上形同囚徒。
公元前196年，陈豨在代地造反，有人说韩信暗中勾结。
吕后趁刘邦出征，设计把韩信诱入长乐宫，乱刀砍死，并夷灭三族。
一代兵仙，就这样死在了未央宫里。
同年，梁王彭越也出事了。
有人告发他谋反，刘邦下令将他贬为庶人，流放蜀地。
彭越在路上碰到了吕后，哭着说自己冤枉。
吕后答应帮他，把他带回长安，转身就告诉刘邦说彭越在路上煽动民众。
刘邦大怒，下令将彭越剁成肉酱，装在坛子里，分赐给各路诸侯。
消息传开，天下震动。
淮南王英布吓坏了，开始私下招兵买马，准备造反，刘邦得到消息，今年春天御驾亲征。
英布虽然骁勇，但终究不敌汉军主力，在蕲地大败。
英布逃往长沙国，想投奔长沙王吴芮，结果还没到地方，就被吴芮派人追上，一刀砍了脑袋。
那一战，刘邦被流箭射中肋下。
箭是英布的亲兵射的，箭头淬了毒，虽然当场拔了出来，但伤口一直好不了。
“陛下。”丞相萧何走进大殿，手里捧着一摞奏章，“这是各地送来的奏报，需要您过目。”
刘邦回到龙榻上，接过奏章翻看。
都是些鸡毛蒜皮的小事——哪个地方闹旱灾了，哪个地方税收不够了，哪个官员贪污了…
他看得心烦意乱，把奏章扔在一边。
“萧何，朕问你，朕这些年杀了多少功臣？”他突然开口。
萧何一愣，不知道该怎么回答。
“韩信、彭越、英布。”刘邦自己数着。
“还有那些小的，臧荼、陈豨、卢绾……朕都记不清了。”
“陛下，他们都是谋反……”
“谋反？”刘邦打断他。
萧何低着头，不敢接话。
“朕知道天下人怎么说朕。”刘邦看着窗外。
“都说朕是鸟尽弓藏，兔死狗烹，说朕打完天下就开始屠杀功臣。”
“可他们懂什么？朕不杀他们，他们早晚要杀朕！”
他的声音突然提高了：“韩信手握三十万大军，一句话就能打到长安城下！”
“彭越控制着梁地，断了关中的粮道，朕拿什么养活这些军队？”
“英布在淮南称王称霸，根本不听朕的调遣！朕不杀他们，等着他们来杀朕吗？”
萧何跪了下去：“陛下息怒，您这样动怒对身体不好。”
刘邦喘着粗气，过了好一会儿才平静下来。
他靠在龙榻上，突然觉得很累，很孤独。
“萧何，朕想回一趟故乡。”他突然说。
“什么？”萧何以为自己听错了。
“朕说，朕想回丰邑看看。”刘邦的声音很轻。
“朕想看看那些老乡亲，看看那片养育朕的土地。”
“朕也不知道自己还能活多久，趁着还走得动，回去看看吧。”
萧何心里一沉。皇上这是觉得自己时日无多了。
“陛下，您现在箭伤未愈，长途跋涉恐怕……”
“就是因为伤没好，朕才要回去。”刘邦打断他。
“朕已经五十六了，这箭伤又这么重。”
“万一哪天突然就不行了，连家乡都没看最后一眼，那不是憋屈死了？”
萧何看着刘邦憔悴的脸，知道劝不住了。
“臣遵旨。那臣这就去安排。”
“等等。”刘邦叫住他，“提前三天派人去丰邑通知，就说朕要回去了，让乡亲们准备准备。另外……”
他停顿了一下：“务必通知王二牛，让他来见朕。”
萧何点点头：“臣明白。”
等萧何走后，刘邦一个人坐在大殿里发呆。
窗外的天色渐渐暗了下来，宫女进来点上了灯。
昏黄的灯光照在他脸上，把影子投在墙上，显得格外孤单。
他站起来，走到内殿，从床底下拖出一个旧木箱。
这箱子是他从丰邑带来的，已经很旧了，边角都磨损了，上面还有几个被虫子蛀的小洞。
打开箱子，里面装着一些旧物。
一块破布巾，已经洗得发白，上面绣着歪歪扭扭的“刘”字，那是他娘给他绣的。
一个酒囊，补了好几处，当年他和朋友们喝酒就用这个。
还有一把木制的刻刀，刀身已经磨得很光滑了，刀刃也钝了。
刻刀是王二牛送的。
刘邦拿起那把刻刀，在灯光下仔细端详。
他记得很清楚，那是四十年前的夏天，他和王二牛在村口的大槐树下乘凉。
那时候他十七岁，王二牛十五岁。
“刘三哥，你说咱们以后能干啥？”
王二牛坐在树下，手里拿着一块木头，用刻刀一下一下地削着。
刘邦躺在树荫下，枕着胳膊看天：“我哪知道？反正不能一辈子窝在这破村子里。”
“那你想干啥？”
“我啊……”刘邦想了想，“我想当个大官。”
“到时候有吃不完的肉，喝不完的酒，住大房子，娶漂亮媳妇。”
王二牛笑了：“你就知道吃喝玩乐。”
“那你呢？你想干啥？”
“我啊，”王二牛低头继续削木头，“我就想做个好木匠。”
“以后给人盖房子，打家具，赚点钱养活爹娘。”
“就这点出息？”刘邦笑他。
“那你有出息，你倒是当个大官给我看看。”王二牛也笑了。
“你等着！”刘邦坐起来，拍着胸脯说。
“总有一天，我刘季要当大官，到时候你跟着我，咱们哥俩一起享福！”
“好啊，那我就跟着你。”
王二牛把刻刀递给他，“这个送你，以后你当了大官，看到这刀就能想起我。”
“你个傻小子，干嘛送我这个？”刘邦接过刀。
“因为你是我兄弟啊。”王二牛憨憨地笑，“兄弟就该有个念想。”
“你拿着它，以后当了大官，可别忘了我这个穷兄弟。”
“放心，忘了谁也不能忘了你。”
刘邦把刻刀揣进怀里，“咱俩可是从小玩到大的，这辈子都是兄弟。”
那时的承诺，如今想来，竟像笑话一样。
刘邦握着那把刻刀，眼眶渐渐湿润了。
他确实当了大官，不是普通的大官，而是皇帝。
可王二牛呢？他派人去请过三次，每次都被婉拒。
第一次是公元前200年，刘邦称帝后第二年。
他派萧何带着诏书去丰邑，封王二牛为郎中，月俸五百石，让他来长安做官。
萧何回来说，王二牛推辞了，说家里老母亲病重，走不开。
刘邦当时还挺理解，心想等他母亲病好了再说。
可一年过去了，两年过去了，他母亲的病一直没好。
第二次是公元前197年，刘邦让卢绾亲自去请。
这次开出的条件更优厚——封王二牛为县令，管一个县，还赏赐黄金五十斤。
卢绾去了半个月才回来，说王二牛还是不肯来，理由是自己不识字，当不了官。
刘邦有点生气了。
不识字？当年他们一起读过几年私塾，王二牛虽然读得不多，但认字写字还是会的。
这分明是借口。
第三次是去年，公元前196年。
刘邦直接下旨，说不需要王二牛做事，就来长安住着。
给他一座府邸，配几十个仆人，每月发俸禄，就当是来享福的。
这次连官职都不要他做了，总该来了吧？
结果王二牛还是拒绝了。
这次的理由是自己在村里干木匠活干惯了，不习惯城里的生活，还是待在老家舒服。
刘邦气得把诏书都撕了。
他不明白，王二牛到底在想什么？
是怪他没有早点兑现承诺？还是觉得他当了皇帝，就不是当年的刘季了？或者…怕他？
“朕要亲自去问问他。”刘邦把刻刀收好，下定了决心，“朕要看看，他到底在想什么。”
第二天一早，刘邦召集群臣，宣布要回沛县省亲。
大殿上，文武百官跪了一地。
“陛下，您箭伤未愈，不宜远行啊！”太医令第一个跳出来反对。
“是啊陛下，从长安到沛县八百多里路，这一路颠簸，您的身体怕是吃不消。”右丞相也跟着劝。
“无妨。”刘邦摆摆手，“朕意已决，不必多说。萧何，你安排一下，三天后启程。”
“陛下，”萧何上前，“那需要带多少人马？”
“两千御林军护卫就够了。”刘邦想了想，“另外让樊哙、卢绾跟着，其他人就不用去了。”
“是。”萧何领命。
樊哙和卢绾都是刘邦的老兄弟。
樊哙是他的连襟，娶了吕后的妹妹吕嬃，跟着他打天下立下赫赫战功，现在是大将军。
卢绾更是从小一起长大的发小，和刘邦同年同月同日生。
两家关系好得跟一家人似的，现在被封为燕王。
散朝后，卢绾追上刘邦：“陛下，您这次回去，是不是要去看王二牛？”
刘邦点点头：“朕总得弄明白，他为什么三次拒绝朕。”
“陛下，依臣看，王二牛可能是……”卢绾欲言又止。
“说。”
“可能是怕了。”卢绾小心翼翼地说，“陛下您这些年杀了不少功臣，天下人都在传。”
“王二牛虽然只是个木匠，但他毕竟知道您太多的过去。他可能是怕…怕您有一天……”
“怕朕杀他灭口？”刘邦接过话。
卢绾低着头，不敢回答。
刘邦沉默了。
他何尝不知道外面的传言？都说他刘邦是屠夫，打完天下就开始杀功臣。
可他们哪里知道，他不杀，那些人早晚要杀他。
“如果他真是这么想的，”刘邦叹了口气，“那朕更要去看看他了。”
三天时间很快过去。
第四天一早，浩浩荡荡的车队从长安西门出发。
两千御林军全副武装，铁甲在晨光中闪着寒光，文武百官的送行队伍排了好几里地。
刘邦坐在龙辵里，掀开帘子向众人挥了挥手。
“出发！”
车队缓缓启动，铁蹄踏在青石板路上，发出整齐的“得得”声。
长安城渐渐远去，黄土高原展现在眼前。
从长安到沛县，要经过关中平原、黄河渡口、中原大地，全程八百多里。
按照正常速度，需要走十天左右。但刘邦等不及，下令日夜兼程。
车队白天赶路，晚上在驿站休息。
刘邦每天要换三次药，伤口的恶臭越来越重。
御医每次换药都是一脸愁容，萧何在一旁看着也揪心。
“陛下，要不咱们慢点走？”萧何劝道。
“不用，继续赶路。”刘邦咬着牙说，“朕要早点到家。”
第六天傍晚，车队渡过黄河。
站在黄河边上，刘邦看着滔滔河水，想起当年起兵的时候，也是从这里渡河北上，跟着项梁大军一起攻秦。
那时候他只带了几十个人，现在身后跟着两千精兵。
“一晃三十年了。”他喃喃自语。
第八天深夜，车队进入沛县境内。
刘邦让萧何提前三天就把消息传到了丰邑，此时全村应该都知道他要回来了。
他想象着乡亲们的样子——有些人会高兴，有些人会紧张，有些人会讨好……
但他最想知道的是，王二牛听到消息后会是什么反应。
02
消息传到丰邑的时候，正是午后。
村口的大槐树下，几个老人正在乘凉。
突然，一个骑着快马的信使冲进村子，扯着嗓子喊：“皇上要回来了！皇上要回来了！”
“什么？”
“刘季要回来了？”
“那可是皇上啊！”
整个村子瞬间炸了锅。男女老少都跑出来，围着信使问东问西。
“皇上什么时候到？”
“还有三天，后天傍晚就能到。”
“我的天啊，得赶紧准备啊！”
村长刘福听到消息，差点从床上摔下来。
他今年六十二岁了，比刘邦还大几岁，当年可没少欺负过刘邦。
“快！快去召集全村人开会！”他对儿子喊道。
不到一个时辰，全村的人都聚在村口的晒谷场上。
刘福站在最前面，拄着拐杖，脸上堆满了笑容。
“乡亲们，大喜事啊！”他扯着嗓子喊，“咱们村出了个皇上，人家现在要衣锦还乡了！”
“这可是咱村的大喜事，祖坟都冒青烟了！”
“村长，咱们该怎么办？”有人问。
“办？当然得好好办！”刘福一拍大腿，“从现在开始，全村动员！”
“杀猪宰羊，搭棚摆宴，把家里的好东西都拿出来！谁要是怠慢了皇上，我饶不了他！”
“可是村长，这得花多少钱啊？”有人心疼地问。
“花钱？”刘福瞪了他一眼，“这时候还心疼钱？”
“皇上回来了，高兴了，随便赏点就够咱们吃一辈子的！”
“你们都给我打起精神来，别给咱村丢脸！”
“那……那要不要通知王二牛？”有人小声问。
刘福愣了一下，脸色有点难看。
“王二牛？那个穷木匠？”他撇撇嘴，“算了吧，他那副穷酸样，站在那里都给咱村丢脸。”
“可是村长，听说皇上和他关系很好，当年是发小……”
“发小？”刘福冷笑一声，“那都是多少年前的事了？”
“皇上现在是天子，九五之尊，能记得一个泥腿子？”
“再说了，王二牛要是真跟皇上关系好，这些年怎么不去长安？”
“还不是自己心里有数，知道攀不上人家！”
“那万一皇上问起来……”
“问起来就说他生病了，来不了。”
刘福不耐烦地挥挥手，“行了行了，别瞎操心了，赶紧干活去！”
人群散去，各家各户都忙活起来了。
杀猪的杀猪，宰羊的宰羊，酿酒的酿酒，搭棚的搭棚。整个村子都沸腾了。
可消息还是传到了王二牛耳朵里。
他正在院子里刨木料，给李家做一个柜子。
听到隔壁老李头的喊声，手里的刨子差点掉在地上。
“二牛！二牛！”老李头扒着墙头喊，“你听说了吗？皇上要回来了！”
王二牛的手停住了，过了好一会儿才说：“听说了。”
“那可是皇上啊！你和皇上不是发小吗？”
“这回可得好好表现表现，说不定皇上一高兴，给你个一官半职的！”老李头兴奋地说。
王二牛放下刨子，苦笑了一声：“我一个穷木匠，有什么好表现的。”
“哎呀，你这话说的！”老李头着急了，“你和皇上从小一起长大，这关系多硬啊！”
“别人想攀都攀不上呢，你怎么还不在乎了？”
“老李头，你不懂。”王二牛摇摇头，“有些事，不是你想的那么简单。”
说完，他转身进了屋，留下老李头在墙头摸不着头脑。
屋里，王二牛坐在床沿上，双手撑着膝盖，低着头一言不发。
他五十四岁了，头发已经花白了大半，脸上的皱纹像刀刻的一样深。
“爹，您怎么了？”
儿子王石头从外面进来，看到父亲一脸愁容，“听说皇上要回来了，您不高兴吗？”
王二牛抬起头，看着儿子。
王石头今年二十岁，长得敦实壮实，继承了他的手艺，也是个木匠。
“高兴？”王二牛叹了口气，“高兴个什么劲儿？”
“可您和皇上不是兄弟吗？他回来了，您应该去见见他啊。”
“见？”王二牛苦笑，“我一个穷木匠，怎么见皇上？”
“爹，您这话我就不爱听了。”王石头坐到父亲身边。
“不管他现在是什么身份，你们从小一起长大，那是真正的兄弟。”
“再说了，皇上这些年不是派人来请过您好几次吗？您要是去了，肯定能封个官当当。”
“封官？”王二牛摇摇头，“石头，你还小，不懂。有些事，不是你想的那么简单。”
“那您倒是说说，到底哪里不简单？”
王二牛沉默了很久，最终还是没有开口。
第二天一早，王二牛做了一个决定。
他从工具房里拿出一把锯子，走到院子门口，蹲下身，开始锯门槛。
“爹，您这是干嘛？”王石头吓了一跳，“好好的门槛，您锯它干什么？”
“门槛太高了。”王二牛头也不抬，一下一下地锯着，“不吉利。”
“可是爹……”
“闭嘴！”王二牛难得地吼了一声，“我让你干嘛你就干嘛，别问那么多！”
王石头被吓住了，不敢再说话，只能站在一旁看着。
门槛本来有一尺多高，是用上好的青石做的。
当年盖这房子的时候，王二牛特意选了块好石头，想让家里的门槛高一点，显得体面一点。
可现在，他要把这门槛锯掉一半。
锯子在石头上摩擦，发出刺耳的“嗞嗞”声。
王二牛手上起了泡，渗出血来，但他还是咬着牙继续锯。
汗水顺着脸颊往下流，滴在地上，和石屑混在一起。
整整锯了一个上午，门槛终于被锯掉了一半，从一尺高变成了五六寸。
王二牛扔下锯子，站起来，看着那道矮了一半的门槛。
他的手在抖，眼眶也红了。
王石头站在一旁，看着父亲的背影，心里说不出的难受。
他不明白，为什么父亲要这么做。
可他从父亲颤抖的肩膀和湿润的眼眶里，感受到了一种深深的无奈和悲哀。
03
第三天傍晚，刘邦的车队终于到了丰邑。
村口早已聚集了上千人，男女老少，全都跪在路两边。
从村口到村里，搭起了数十丈长的凉棚，流水席摆了上百桌。
猪羊成堆地宰杀，堆在一旁。酒缸一个挨着一个，摆了好几排。
“皇上驾到！”随着一声高喊，人群齐刷刷跪倒。
刘邦的龙辂缓缓停下。他掀开帘子，看着眼前跪倒一片的乡亲，心里五味杂陈。
这里是他长大的地方，是他的根。
四十年前，他从这里离开，还是个穷光蛋。四十年后，他回来了，成了皇帝。
可他并不觉得高兴。
“都起来吧。”他下了车，挥了挥手，声音有些沙哑，“都是乡里乡亲的，不必多礼。”
人群慢慢站起来，但没人敢抬头看他。
所有人都低着头，恭恭敬敬地站在那里。
村长刘福从人群中挤出来，屁颠屁颠地跑到刘邦面前，腰弯得像虾米:
“皇上，草民刘福，给您请安了!”
“当年您在咱村的时候，草民就看出您不是池中物，日后必成大器......”
刘邦看着刘福，脸上挂着笑，心里却冷得像冰。
这个刘福，当年可没少欺负他。
刘邦记得很清楚，有一年大旱，他实在没吃的了，厚着脸皮去刘福家借粮。
刘福直接把他赶了出来，还骂他是村里的败类、混吃等死的废物，早晚得饿死街头。
“是吗?”刘邦淡淡地说，“朕怎么记得，你当年说朕是烂泥扶不上墙的混混，还说朕活该饿死?”
刘福的脸一下子白了，扑通一声跪下:
“皇上，草民......草民当年有眼不识泰山，该死该死!求皇上饶命!”
他的头“咚咚咚”地磕在地上，很快就磕出了血。
刘邦没理他，只是淡淡地说:“起来吧，朕不跟你计较。”
刘福如蒙大赦，连滚带爬地站起来。
刘邦的目光在人群中扫来扫去。
他看到了很多熟悉的面孔——李老头，当年他偷李家的瓜被抓住，李老头追着他打了半条街;
张瘸子，当年他欠了张家二两银子一直没还;还有王寡妇，当年他......
这些人，当年要么骂过他，要么看不起他，要么躲着他。
现在全都跪在他面前，满脸堆笑，恨不得把他当祖宗供起来。
可唯独少了一个人。
一个对他来说最重要的人。
“王二牛呢?”刘邦突然开口，声音里带着一丝紧张，“王二牛来了吗?”
人群一阵骚动，面面相觑，没人敢说话。
“萧何。”刘邦转头，声音提高了，“你不是说提前通知了吗?王二牛来了没有?”
萧何上前，低声说:“回陛下，臣派人去通知了，但王二牛说......说身体不适，来不了。”
刘邦的笑容僵住了。
“身体不适?”他重复了一遍，声音突然变冷。
“他一向身强力壮，怎么会身体不适?是谁去通知的?”
“是......是草民。”刘福战战兢兢地说。
刘邦转头，死死盯着刘福，眼神冷得像刀子:“你怎么通知的?他怎么说的?一字不落地告诉朕!”
刘福吓得腿都软了，跪在地上哆嗦着说:
“草民...草民去他家，他说...他说身份低微，不配与皇上同席，怕......怕给皇上丢脸......”
刘邦愣住了。
周围的人也都愣住了，大气都不敢喘。
良久，刘邦深吸一口气，转身看着萧何:“备车，朕要亲自去看看他。”
“陛下!”萧何大惊，“您是天子，怎能亲自......这不合礼数啊!”
“合你娘的礼数!”刘邦突然爆发了，一脚踢翻了旁边的酒缸，酒水流了一地。
“朕和王二牛是兄弟，不是君臣!朕要去看他，你们谁也别拦着!”
他大步往村里走去，萧何、樊哙、卢绾赶紧跟上。护卫们也连忙跟在后面。
人群让开一条道，所有人都低着头，不敢看刘邦的脸，他们从没见过皇上发这么大的火。
刘邦走在熟悉的土路上，两边是低矮的土坯房。
四十年了，这里几乎没什么变化。他还记得哪家是谁住的，哪条巷子通向哪里。
“陛下，前面就是王二牛家了。”萧何在前面引路。
刘邦抬起头，看到了那间破旧的茅草房。
屋顶的茅草稀稀疏疏，有的地方已经塌了。
墙上裂开了好几道缝，最大的那道缝能伸进去一只手。
院子里堆着木料和工具，到处都是木屑和刨花。
他的脚步慢了下来。
这房子，和四十年前一模一样。还是那么破，还是那么旧。
走到门口，刘邦突然停住了。
他看到了那道门槛——被锯掉了半截。
门槛本应有一尺来高，现在只剩下半尺。
切口很新，石屑还散落在地上，显然是刚刚锯的。
刘邦盯着那半截门槛，脸色一点一点变白。
他的手开始发抖，身体也在颤抖。
“这是什么意思?”他的声音在发抖，“这是什么意思?”
萧何也看到了，心里一沉:“陛下，这......”
“朕问你!”刘邦突然转头，眼睛通红，“这是什么意思?”
萧何咬了咬牙，小声说:“民间有个说法，门槛代表着一家的身份地位。”
“锯掉门槛，是自降身份，表示......表示不敢与贵客平起平坐。”
刘邦的身体晃了一下，差点站不稳，樊哙连忙上前扶住他:“陛下!”
“松开!”刘邦甩开樊哙的手，死死盯着那道门槛，“他这是在告诉朕......他配不上朕了?”
没人敢回答。
刘邦突然大步跨过门槛，冲进院子。
院子里，王二牛正蹲在地上刨木料。
听到动静，他抬起头，看到刘邦，手里的刨子“啪”地掉在地上。
“刘......皇上......”他慌忙跪下，头磕在地上。
刘邦看着他。
四十年了，当年那个精壮的小伙子，如今已经变成了一个佝偻的老头。
他头发花白，脸上满是皱纹，手上全是老茧和伤痕。
他穿着打了补丁的旧衣服，脚上的草鞋都露出了脚趾。
裤腿上沾满了木屑，膝盖的地方磨破了，能看到里面的皮肉。
刘邦的心像被人狠狠攥住了，疼得他几乎喘不过气来。
“起来。”他的声音沙哑得厉害。
王二牛站起来，低着头，不敢看刘邦。他的身体在发抖，手足无措地站在那里。
“为什么不来赴宴?”刘邦问。
“草民......草民身份低微，不配与皇上同席。”王二牛小声说，声音里带着颤抖。
“身份低微?”刘邦冷笑，“当年朕在你家蹭饭蹭了三年，你可说过朕身份低微?”
“当年朕被官府追杀，躲在你家柴房，你可说过朕不配进你家门?”
王二牛的眼泪掉了下来:“皇上，那时候不一样......”
“哪里不一样?”刘邦的声音突然提高了，震得院子里的鸡都飞了起来。
“朕还是那个刘季，你还是那个王二牛，有什么不一样?”
王二牛咬着牙，不说话。
刘邦转身，看到院子里那些简陋的工具。
一把锯子，上面还沾着石屑，显然就是锯门槛用的。
一把刨子，刀刃都卷了。几把凿子，柄都裂开了。
墙角堆着几个做好的木凳，做工很粗糙，连油漆都没刷。
“你这些年就靠做木匠活过日子?”刘邦走过去，拿起一个木凳。
“朕记得当年你的手艺很好，做出来的东西又精致又结实。怎么现在做得这么粗糙?”
王二牛低着头:“草民......草民老了，眼神不好了，手也不稳了......”
“放屁!”刘邦把凳子摔在地上，凳子散成了四条腿，“你是故意做得粗糙!”
“你怕做得太好，被有钱人看上，抬高了身价，就会有人来找麻烦!”
他指着王二牛，声音颤抖:
“你是怕朕!你怕朕知道你过得太好，会起疑心!你怕朕觉得你攀附权贵，会杀了你!”
“陛下......”萧何想劝。
“闭嘴!”刘邦吼道。
他走到王二牛面前，一把揪住他的衣领。
那是粗布做的衣服，已经洗得发白了，领子都磨破了:“说!朕问你，你为什么不来洛阳投奔朕?”
王二牛被揪着衣领，眼泪哗哗地流:“皇上，草民......草民真的不敢去......”
“不敢?”刘邦松开手，往后退了一步，“你怕朕杀你?”
王二牛跪了下去，头磕得“咚咚”响:
“皇上，草民知道自己不该这么想，可是......可是草民真的怕啊!”
“你怕什么?”刘邦的声音冷得像冰。
“草民怕死!”王二牛抬起头，眼睛通红，眼泪顺着脸颊往下流。
“皇上，韩信死了，彭越死了，英布也死了!”
“他们哪个不是跟着您出生入死的兄弟?可他们现在都死了，就因为功高震主!”
“住口!”樊哙怒喝，“你怎敢如此说陛下?”
“让他说!”刘邦挥手制止樊哙，看着王二牛，“继续说，朕今天就要听听，你到底怎么想的。”
此话一出，院子里死一般的寂静，众人大气都不敢出……
