谷歌启动“太阳捕手”，太空里的AI 超级充电宝

作者｜毕乐天

来源｜AI先锋官

“AI 的大脑不在机房里思考，而是在太空中吸收太阳能量？”听起来像科幻疑问，其实这一幕正逐渐成为现实。

Google（谷歌）最新官宣启动了一个浪漫又大胆的项目

——太阳捕手计划（Project Suncatcher）。

顾名思义，这就像在太空挂上一个超级充电宝，直接给 AI 系统“晒太阳充电”。

为什么要把 AI 计算机搬到太空？

道理很简单：AI 模型训练所需的大规模算力需求，正让地球上的数据中心不堪重负。与其在地球上争抢日渐紧缺的电力和资源，不如飞到太空，直接利用取之不尽的太阳能。

太阳可是我们太阳系中的终极能源，每秒释放的能量是全人类电力产出的百万亿倍！

• 效率翻倍：在近地轨道上太阳能电池板的发电效率可比地面高出约 8 倍，同样面积能产出更多电力。

• 持续供能：太空中没有黑夜和乌云，卫星几乎可以 24 小时不停“晒太阳”，源源不断产生电能。

• 不耗资源：太空中的“数据中心”不用占地，不耗费地球宝贵的水资源来冷却，再也不怕高耗能设施和环境资源起冲突。

像登月一样难，但值得一试

当然，把 AI 算力送上太空听上去就像天方夜谭，是一个不折不扣的“登月级”挑战。

但正因为难，成功后意义非凡，就像上世纪的阿波罗登月一样，开创的是人类科技的新边界。

谷歌一直乐于尝试这类大胆的创想。十多年前，我们开始研发量子计算机的时候，很多人觉得不切实际；

十五年前提及无人驾驶汽车，也被视作天马行空。

然而如今，谷歌的量子计算研究不断取得突破，无人驾驶技术也已经通过 Waymo 服务于现实生活。

太阳捕手计划也是同样的思路：面对 AI 日益增长的算力和能源需求，我们未雨绸缪，提前去攻克一个看似遥远却可能改变未来的大课题。

太空考验：AI 芯片闯关

要把“AI 大脑”真正送上太空，可得先过几关“考试”。

其中一大关就是宇宙辐射。外太空充斥着高能粒子，就像无形的子弹，会干扰甚至损坏电子设备。

为了模拟这种严苛环境，谷歌把自研的 TPU AI 芯片送进粒子加速器，用高速质子束来“轰击”它，给它来了一次超严苛的辐射测试——相当于让芯片在短时间内，承受五年在轨运行的辐射剂量。

结果让人惊喜：TPU 相当“抗揍”，挨了相当于预期 5 年任务近 3 倍的辐射后才出现些许异常，甚至在更高剂量下也没有被“击倒”。

换句话说，谷歌的 AI 芯片顺利通过了这场太空辐射的生存考试，为上天做好了准备。

不过通过辐射考试只是第一步，太空还有更多棘手的问题等待解答。

太空没空气，怎么散热？

在真空中，热量没法通过空气对流带走，卫星上的计算机高速运行必然发热，我们得想办法用特殊的“散热板”把热量辐射到太空中去。

设备坏了谁来修？

地球上的服务器坏了可以派工程师更换零件，可太空中的卫星一旦故障，维修可不是分分钟的事。

这就要求我们的系统设计得足够可靠，或者有冗余备份，可以容错自愈。可以说，“散热”和“可靠性”是太阳捕手计划必须攻克的硬骨头，好在我们已经开始针对这些难题寻找方案，比如开发高效的被动太空散热技术，以及让系统“自带双保险”。

两颗原型卫星即将升空

再宏伟的计划也要脚踏实地来验证。谷歌计划最早在 2027 年初与商业卫星公司 Planet 合作发射两颗小型原型卫星，让“太阳捕手”计划真正上天接受考验。

每颗卫星上都会搭载多枚谷歌 TPU 芯片，组成一个小型的太空计算节点。

这两颗卫星将飞得相当接近，通过激光通信实现高速“对话”，就像两台悬在太空的数据中心服务器相互连接一样。

这个实验将验证我们的硬件在失重、真空和强辐射的真实太空环境中能否稳定工作，也会测试卫星之间用光束传输海量数据的效果。

如果一切顺利，它将为未来大规模太空计算网络奠定基础——也许再过些年，我们会看到由成百上千颗卫星组成的“轨道 AI 算力星链”在太空中发光发热。

想象未来：太空 AI 会如何改变生活？

试想一下，如果有一天 AI 的“超级大脑”真的安家在太空，那会给我们的生活带来哪些变化？

也许天气预报将更加精准及时——因为卫星上的 AI 可以全天候处理海量气象数据，提前发现气候异常；又或者全球通信将更加高速稳定——太空 AI 集群帮忙优化管理卫星网络，让我们的视频通话和导航信号更顺畅。

更不用说，把算力搬出地球还能缓解资源压力，为环保出一份力。

太空中的 AI 数据中心一旦从科幻照进现实，潜力将超乎想象。

你觉得太空里的 AI 还能帮人类做些什么呢？

不妨开动脑洞，在评论区分享你的想法！

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