河北
01
《道德经》里讲：“祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。”
这世间的祸与福，就像一枚铜钱的两面，又像是山顶和谷底，总是相生相伴，相互转换。很多人只看得到眼前的失去，便叫苦连天，以为人生走到了尽头；却看不透，这命运的深处，每一次巨大的“失去”，往往都预示着一次惊人的“得到”。
在江南古城，有个手艺叫绝的红木匠人，名叫周秉昆。
他的人生，前半段应了那句“福兮，祸之所伏”。他凭着祖传的手艺和厚道本分的人品，将一个小木匠铺，做成了城里数一数二的“周氏木坊”，家财万贯，宾客盈门，风光无限。
可就在他四十五岁那年，运势却急转直下，应了那句“祸兮，福之所倚”。短短一年，他从人人敬仰的“周老板”，变成了一个妻离子散、穷困潦倒，甚至连饭都吃不上的木匠。
他想不通，自己一生与人为善，从未做过一件亏心事，为何会落得如此下场？他跪在神佛面前苦苦哀求，却毫无转机。
就在他万念俱灰，准备在一个风雨夜了结此生时，却在梦中，见到了一位身穿紫金龙袍、面容威严而慈悲的神明。那神明周身霞光万道，瑞气千条，自称“紫微大帝”。
神明看着他，缓缓开口，声音如洪钟大吕，震彻他的灵魂：“痴儿，你哭诉自己失去了所有，却不知，你正在迎来新生。一个人的大福报来临之前，上天必会先拿走你三样东西，为你扫清道路。你以为是劫难，实则是点化。”
02
要说周秉昆这个人，在出事之前，那真是十里八乡人人称道的好人。
他祖上三代都是木匠，传到他手里，手艺更是青出于蓝。他选料，只用存放十年以上的老料；他雕花，一刀一划都带着灵气，花鸟鱼虫仿佛要从木头里活过来。经他手做出来的家具，不仅是器物，更是艺术品。
因此，城里的富商大户、文人雅士，都以能求得一套“周氏木坊”的家具为荣。
生意做大了，周秉昆的本心却没变。他对徒弟，倾囊相授，从不藏私；他对同行，从不恶意竞争，谁家有困难，他还主动伸手帮忙；他对乡里，修桥铺路、捐资助学，年年不落。
大家都说，秉昆这人，就像他手里的红木，质地坚硬，内里赤诚，是个顶天立地的好汉子。
那时候的周秉昆，身边总是围满了“朋友”。
他的木坊，每天除了来看家具的客人，就是来喝茶聊天的“朋友”。有的是商场上的伙伴，有的是附庸风雅的文人，还有的是一些需要他帮衬的远亲近邻。
周秉昆也好客。他专门在后院辟了个大茶室，买了最好的茶叶，谁来了，他都笑脸相迎，好茶好水地招待着。生意上的事，朋友一开口，他能让利就让利；生活上的事，朋友有困难，他能帮忙就帮忙。
他觉得，人生在世，不就图个“情义”二字吗？钱财乃身外之物，多一个朋友多一条路。
他把这些“朋友”，看作是自己人生最大的财富之一。
他以为，这份热闹与风光，会伴随他一生一世。他怎么也想不到，这一切的崩塌，来得那么快，那么彻底。
而这崩塌，正是从他最看重的“朋友”开始的。
03
第一样“失去”的东西，来得悄无声息，却最是诛心。
那年秋天，周秉昆接了一笔大单。一个外地的富商，慕名而来，订了一整套嫁女用的黄花梨家具，价值近百万。
周秉昆尽心竭力，带着徒弟们忙了三个月，眼看就要交货，对方却突然说资金周转不开，要毁约。
这一下，不仅预付的定金没了，光是那些名贵的木料，就占用了周秉昆几乎所有的流动资金。
木坊的财务，第一次出现了危机。
周秉昆一开始并没慌。他想，自己这么多年的信誉，这么多朋友，周转一下，总能过去。
他第一个想到的，是平日里和他称兄道弟，还一起投资过几个小项目的生意伙伴，王总。
电话打过去，王总一听是借钱，立马就说自己最近手头也紧，爱莫能助。
周秉昆心里“咯噔”一下，但还是笑着说“没事没事，我再想办法”。
他又想到了经常来他这里喝茶，对他满口称赞的文化局的李科长。他想请对方帮忙牵个线，看能不能先把这套家具抵押给银行。
结果，李科长的电话，直接就打不通了。
接下来的一周，周秉昆把他通讯录里所有称得上“朋友”的人，都联系了一遍。
结果，如出一辙。
有的说自己出国了；有的说老婆管钱，做不了主；有的干脆连电话都不接。
最让他寒心的，是他一手带出来，后来自己出去开铺子的徒弟。他曾在这个徒弟最困难的时候，借给他五万块钱启动。现在，他想让徒弟先还两万应急。
徒弟在电话里支支吾吾，说：“师傅，不是我不还。您现在这情况，我怕……我怕我这钱还了，您那是个无底洞啊。”
那一刻，周秉昆如坠冰窟。
他坐在那间曾经高朋满座的茶室里，看着那些名贵的茶具，突然觉得无比讽刺。
茶还是热的，可心，已经凉透了。
他没有等来一分钱的帮助，等来的，却是各种流言蜚语。
有人说他得罪了不该得罪的人；有人说他其实早就外面欠了一屁股债；还有人说他的手艺不行了，江郎才尽。
昔日的热闹，变成了门可罗雀。
他失去了他的“朋友们”。这是他人生中，第一次尝到“失去”的滋味，又苦又涩。
04
祸不单行。
当一个人开始走下坡路的时候，似乎全世界都会来推他一把。
失去了“朋友”和人脉，周秉昆的木坊彻底陷入了绝境。
那套黄花梨家具，因为过于名贵，一时半会儿根本找不到买家。而木坊的日常开销、工人的工资，却一天都不能停。
他咬着牙，开始变卖自己收藏多年的珍贵木料。
可消息一传出去，那些以前抢着要的木材商，现在却联合起来，拼命地压价。他们知道周秉昆急用钱，都想趁火打劫。
一块原本价值十万的料子，他们只肯出三万。
周秉昆气得浑身发抖，却又无可奈何。为了给工人发工资，他只能忍痛卖掉。
卖了木料，又卖铺子里的成品家具。
一件件凝聚着他心血的作品，被他用远低于价值的价格处理掉。每卖掉一件，他的心，就像被挖掉了一块。
可这一切，只是杯水车薪。
压垮他的最后一根稻草，是他的妻子。
他的妻子，是当初他风光时娶的，年轻漂亮。她过惯了锦衣玉食的生活，哪里受得了这种从云端跌落的苦？
一开始，她只是抱怨，抱怨周秉昆没本事。
后来，她开始整夜整夜地不回家。
直到有一天，周秉昆回家，发现家里妻子的衣物，和所有值钱的首饰，全都不见了。
桌上，只留了一张纸，和一份签好字的离婚协议。
纸上写着：“秉昆，对不起，我受不了这种没钱的日子。我们，好聚好散吧。”
周秉昆拿着那张纸，站在空荡荡的屋子里，没有哭，也没有闹。
他只是觉得，自己的脊梁骨，好像被人抽走了。
他变卖了最后的祖宅，还清了所有工人的遣散费和银行的贷款。
一夜之间，他从一个家财万贯的“周老板”，变成了一个无家可归的“周木匠”。
他失去了他为之奋斗了一辈子的事业，他失去了他曾经引以为傲的家。
这是他人生中，第二次巨大的“失去”。
他，一无所有了。
05
不，还不是一无所有。
至少，他还剩下一样东西——他那深入骨髓的“骄傲”。
作为江南最有名的匠人之一，周秉昆是有傲骨的。他可以没钱，可以没家，但他不能没有“体面”。
他宁愿自己饿着，也从不开口向人乞讨。
他带着自己最后一套吃饭的家伙——一套用了二十年的雕刻刀，住进了一间最廉价的出租屋。
他想，只要手艺还在，总有东山再起的一天。
他开始去劳务市场找活干。
可如今的家具市场，早已不是他熟悉的那个样子了。机器流水线生产的廉价板材家具，冲击着整个行业。没有人愿意再花大价钱，请一个老师傅慢工出细活地打一套家具。
他放低身段，说自己可以做装修，可以打打柜子。
可工头们一看他这年纪，又听说了他破产的事，都摇着头。
“老师傅，你这手艺是好，可我们这儿要的是快！你这慢悠悠的，我们可等不起。”
“再说了，你以前是大老板，能受得了我们这苦？”
他处处碰壁。
带来的积蓄，很快就花光了。他开始挨饿，一天只吃一个馒头。
就在他快要撑不下去的时候，一个以前他铺子里打杂的小工，给他介绍了一个“活儿”。
——去城里新开的一家大型家具城，当清洁工。
那个小工还好心地说：“周……周哥，您别嫌弃。这活儿虽然不体面，但好歹管吃管住。”
周秉昆站在那家金碧辉煌的家具城门口，犹豫了整整一个下午。
他看见了什么？
他看见，他以前的竞争对手，现在成了这里的金牌商户。
他看见，他以前的客户，正意气风发地在里面挑选着那些在他看来“毫无灵魂”的家具。
他甚至看见，他的前妻，正挽着一个大腹便便的男人，笑靥如花地从里面走出来。
那一刻，周秉昆觉得，老天爷是在故意羞辱他。
让他，一个曾经的王者，在这里扫地？
让他，在所有看不起他、背叛他的人面前，弯下自己的腰？
他的脸，涨得通红，血气上涌。他这辈子，都没这么丢人过！
可肚子里“咕咕”的叫声，提醒着他一个最残酷的现实：他，快要饿死了。
那天晚上，他最终还是低着头，走进了家具城，领了一身蓝色的清洁工制服。
当他拿起扫帚和拖把，开始清理别人踩过的污渍时，他觉得，自己身体里最后一点东西，也被人抽走了。
他失去了他最后的“骄傲”。
他不再是“周师傅”，不再是“周老板”，他只是一个编号为“07”的清洁工。
这是他人生中，第三次“失去”。
这一次，他觉得自己，真的死了。
06
周秉昆变得沉默寡言。
他每天麻木地扫地、拖地，像一个没有灵魂的躯壳。
他把自己封闭起来，不和任何人说话。他怕，怕被人认出来，怕看到别人眼中同情或鄙夷的目光。
他觉得，自己这辈子，就这样了。
直到那天深夜。
他一个人，在已经空无一人的家具城里，做最后的清洁。
他拖地，拖到了整个商场最中心，最昂贵的那个展厅。
展厅里，摆着一套标价两百万的“镇店之宝”——一套紫檀木的“宝座”。
周秉昆站住了。
他看着那套宝座，看着那繁复的龙纹雕刻，看着那光润的包浆……
他这个匠人，一眼就看出了问题。
“不对……”他下意识地喃喃自语，“这龙……雕反了。龙爪的力道，也不对。这木头，是好木头，可这工……匠气太重，没有‘神’。”
他看得入了迷，伸出手，想要去抚摸那雕刻的纹路，去感受那木头的呼吸。
这是一种刻在他骨子里的本能。
“你在干什么？！”
一声厉喝，吓得他浑身一哆嗦。
是夜班的保安队长。
“一个扫地的，乱摸什么！这东西要是碰坏了，你赔得起吗？！”保安队长一脸鄙夷。
周秉昆的脸，瞬间又涨红了。他那被埋葬的骄傲，又一次被刺痛。
“我……我只是看看。”
“看？你也配看？”保安队长不屑地笑了，“赶紧滚去干你的活！”
周秉... ... 昆攥紧了拳头，指甲深深地嵌进了掌心。
屈辱，像潮水一样将他淹没。
他转过身，拖着沉重的脚步，想要离开这个让他难堪的地方。
就在那一晚，他回到那个阴暗潮湿的出租屋，躺在冰冷的木板床上，一夜无眠。
他回想着自己这一年来的遭遇：朋友的背叛，事业的崩塌，妻子的离去，和今晚这最后的羞辱……
他觉得，自己活得，像一条狗。
窗外，风雨大作，电闪雷鸣。
他再也撑不住了，悲从中来，蒙着被子，发出了压抑的、野兽般的呜咽。
为什么？老天爷，你到底为什么要这么对我？！
他哭着，喊着，最后，在极度的疲惫和绝望中，昏睡了过去。
然后，他做了一个梦。
他梦见自己，站在一片混沌之中。四周是无尽的黑暗，脚下是虚无的深渊。
他感到无比的恐惧和孤独。
就在这时，前方，一道紫金色的光芒，破开了黑暗。
光芒中，一位身穿帝袍、头戴天冠、面容威严而又充满悲悯的神明，缓缓向他走来。
他看不清神明的全貌，却能感受到那股浩瀚无垠、主宰万物的气息。
他不由自主地，就跪了下去。
“你是谁？”他颤抖地问。
“吾乃中天紫微北极太皇大帝。”那声音，直接在他的脑海中响起，“周秉昆，你阳寿未尽，何故心存死志？”
周秉昆一听，积攒了一生的委屈，彻底爆发了。
他痛哭流涕，向神明哭诉着自己的一切：“大帝！弟子一生，不敢说立下多少功德，却也从未害过一人，为何让我失去所有？我失去了朋友，失去了家业，失去了尊严……我活在这世上，还有什么意思？！”
紫微大帝静静地听他说完。
那双仿佛能洞穿万古的眼睛，注视着他。
“痴儿。”神明缓缓开口，“你哭诉自己失去了所有，却不知，你正在迎来新生。你可知，一个人的大福报来临之前，上天必会先拿走你三样东西，为你扫清道路。你以为是劫难，实则是点化。”
周秉昆愣住了，停止了哭泣。
“点化？劫难？”他茫然地问，“我失去了我的朋友，失去了我的事业，失去了我的尊严！这些……这些怎么会是点化？”
紫微大帝的脸上，露出一丝悲悯的微笑，那笑容里，带着无尽的智慧。
“你错了。”
“你失去的第一样，不是你的‘朋友’，而是捆住你手脚的‘枷锁’。”
“你失去的第二样，不是你的‘事业’，而是一座困住你心神的‘牢笼’。”
“你失去的第三样，更不是你的‘尊严’……”
紫微大帝看着他，一字一顿地说道：
“而是早已深入你骨髓，让你停滞不前，差点毁了你根基的‘剧毒’！”
周秉昆浑身剧震，失声问道：“枷锁？牢笼？剧毒？敢问大帝，这……这究竟是何意？！”
