河北
01
《黄帝内经》有云：“人卧则血归于肝。”又言：“寅时气血注于肺。”这凌晨三点到五点，正是人体气血由静转动，由阴转阳的关键时刻。寻常人此时都沉睡于梦乡，养精蓄锐，以待天明。
可您是否想过，若是夜夜到了这个时辰，您都会毫无缘由地猛然惊醒，从此再难入眠，这，真的只是简单的“睡眠不好”吗？
今天，咱们要说的，便是苏州绸缎庄“锦绣堂”的东家，王景德的故事。
若是提起王景德，苏州城里无人不知，无人不晓。他为人谦和，乐善好施，一手经营的“锦绣堂”更是城中首屈一指的绸缎字号，生意做得风生水起，家财万贯，人称“王善人”。
然而，福兮祸所伏。就在他四十岁那年，一场毫无征兆的“怪病”，悄然降临。从此，高床软枕成了他的刑具，漫漫长夜成了他的炼狱。短短半年，曾经那个精神矍铄、面色红润的王大官人，竟变得形销骨立，眼窝深陷，终日被一种无形的恐惧所笼罩，仿佛稍不留神，便会被拖入万丈深渊。
他究竟得了什么病？又为何会落到如此地步？这一切，都要从那些“不该醒来”的深夜说起。
02
在怪病缠身之前，王景德的人生，可谓是顺风顺水，福报满满。
他出身贫寒，十几岁就在绸缎庄当学徒。因为手脚勤快，心思缜密，又天生对丝绸布料有着极高的悟性，很快便得到了老师傅的赏识，倾囊相授。他二十五岁出师，三十岁便靠着积攒的工钱和过人的胆识，盘下了“锦绣堂”这间当时已濒临倒闭的老店。
他为人做生意，讲究一个“诚”字。他家的绸缎，从不以次充好，尺码给得足，价格也公道。若是遇到家境贫寒的，他宁可不赚钱，甚至贴钱，也要让人家体体面面地办完红白喜事。
他对下人，更是宽厚。逢年过节，赏钱给得比谁都多；谁家有困难，他都当成自家事来办。因此，“锦绣堂”的伙计们，都把他当成主心骨，干得格外卖力。
短短十年，王景德就凭着这股诚信和仁义，将“锦绣堂”做成了苏州府的第一字号。他家织造的“流光锦”，色泽亮丽，触手生温，是达官贵人们争相抢购的珍品。
家业兴旺，家庭也和睦。王景德娶妻陈氏，温柔贤惠，夫妻二人相敬如宾，育有一子，聪明伶俐。在外，他是人人敬佩的王善人；在内，他是顶天立地的大丈夫。那时的他，走在街上，腰杆挺得笔直，眼中总是闪烁着自信与从容的光芒。
他每年都会从盈利中拿出一大笔钱，用来修桥铺路、赈济灾民。城东那座渡口的义渡，一年的开销，十有八九都是他出的。人们都说，王善人这样的好人，定能长命百岁，福泽子孙。
王景德自己也觉得，只要本本分分做人，勤勤恳恳做事，这好日子，就会一直过下去。
03
然而，这份平静和顺遂，在他四十岁生辰过后，被彻底打破了。
起初，只是一个微不足道的细节。
没有任何缘由，他开始失眠。不是睡不着，而是每天晚上，无论多晚睡下，到了寅时，也就是凌晨三四点钟，他都会准时地、猛地一下睁开眼睛，心脏“怦怦”狂跳，仿佛被什么东西从梦中硬生生拽了出来。
醒来后，他再无半点睡意。
他会感觉屋子里有一种莫名的寒意，明明门窗紧闭，却总觉得有丝丝凉风从脖颈后吹过。有时候，他甚至会产生一种错觉，感觉床边站着一个黑漆漆的人影，正一动不动地盯着他。可当他鼓起勇气点亮油灯，却又什么都看不到。
他将这归咎于自己年岁渐长，思虑过重。妻子也劝他，是生意太忙，累坏了身子，让他多休息。
可这“病症”非但没有好转，反而愈演愈烈。
由于夜夜无法安睡，王景德的精力开始迅速衰退。白天，他总是头昏脑涨，无法集中精神。一次在和一位西域来的大客商谈生意时，他竟当着人家的面，打起了瞌睡。最终，一笔本该能让“锦绣堂”再上一个台阶的大生意，就这么黄了。
这是他经商二十年来，从未犯过的低级错误。
紧接着，更诡异的事情发生了。
王家的后院，养着一条从番邦弄来的獒犬，名叫“墨影”。这狗高大威猛，性情凶悍，护主心极强。平日里，别说生人，就是一只飞鸟落进院子，它都会狂吠不止。
可自从王景德开始夜半惊醒后，这条威风凛凛的獒犬，也变得反常起来。
好几个夜晚，王景德醒来后，都隐约听到自家那厚重的朱漆大门外，传来一种极轻、极有节奏的“叩、叩、叩”声。那声音，像是有人在用指甲轻轻地刮着门板。
他起初以为是风吹动了门环，可那声音持续不断，节奏分明，绝非风声。他想叫醒伙计去看看，可奇怪的是，他那忠心耿耿的“墨影”，此刻非但没有像往常一样冲出去狂吠示警，反而夹着尾巴，呜咽着躲在廊下的角落里，浑身瑟瑟发抖，仿佛看到了什么极其恐怖的东西。
一次，两次，三次……每当那敲门声响起，“墨影”便是这般反应。
王景德的心，彻底沉了下去。他知道，这绝不是什么普通的失眠了。他家，恐怕是招惹上了什么不干净的东西。
04
恐惧，像一张无形的大网，将王景德牢牢罩住。
他开始遍访名医。苏州城里有名的大夫，他几乎都请遍了。可诊脉的结果，都大同小异。有的说他心肾不交，有的说他肝火过旺，开出的方子吃了一大堆，却如泥牛入海，没有半点效用。
眼看丈夫日渐憔悴，妻子陈氏急得整日以泪洗面。她偷偷请来一位据说在玄妙观颇有道行的张道长。
张道长来到王家，煞有介事地转了一圈，最后指着王景德的卧房说：“王善人，你这宅子阴气过重，冲撞了你的命格。无妨，待贫道为你设坛作法，驱邪避秽，保你今夜就能一觉睡到天亮。”
王景德虽半信半疑，但到了这个地步，也只能死马当活马医。
张道长在院中设下法坛，口中念念有词，又在王家的各个门口都贴上了黄纸符箓。一番折腾下来，还真有了效果。
当天晚上，王景德睡得格外踏实，一夜无梦。第二天醒来，久违的舒畅感让他几乎要流下泪来。他重赏了张道长，以为从此便可高枕无忧。
然而，他高兴得太早了。
安稳觉，他只睡了两晚。
第三天夜里，寅时，他再次惊醒！
这一次，比以往任何一次都要恐怖。他不是自己醒的，而是被一个无比真实的噩梦吓醒的。他梦见一个没有五官的黑影，就站在他的床前，伸出枯枝般的手，抚摸他的脸颊。那股冰冷刺骨的寒意，真实得让他浑身汗毛倒竖！
他“啊”的一声从梦中坐起，心脏狂跳得几乎要冲出胸膛。
而就在此时，那熟悉的“叩、叩、叩”声，再次从大门外响起。这一次，比以往任何时候都清晰，都急促！
他惊恐地望向自己的房门，只见那本该能“驱邪”的黄纸符箓，此刻竟像是被火烧过一般，中心处出现了一个指头大小的、焦黑的洞！
王景德的心理防线，在这一刻彻底崩溃了。
他连滚带爬地跑到客房，和伙计们挤在一起，才勉强熬到了天亮。
05
从此，王景德再也不敢一个人睡觉了。
可即便身边有人，到了那个时辰，他依然会准时醒来。那种深入骨髓的恐惧感，日夜折磨着他，让他食不知味，夜不能寐。
“锦绣堂”的生意，一落千丈。他已经没有精力去打理，只能交给手下的掌柜。可人心惶惶，主心骨一倒，下面的人也乱了套。没过多久，就传出了掌柜私吞账款，携款潜逃的消息。
偌大的家业，摇摇欲坠。
王景德彻底绝望了。他想不通，自己一生行善，为何会招来如此邪祟？难道真的是天要亡他？
这天下午，精神恍惚的他，不知不觉间，竟走到了城隍庙的门口。
这间城隍庙香火早已不复当年，显得有些破败。王景德此刻心如死灰，也无心进去拜神。他只是觉得累了，便一屁股坐在了满是落叶的石阶上，双目无神地望着街上来来往往的行人。
夕阳西下，将他的影子拉得很长很长，充满了萧索与凄凉。
就在他准备起身离开，找个地方了此残生的时候，庙里走出一位穿着灰色布衣，身形佝偻的老庙祝。
老庙祝拿着一把扫帚，默默地清扫着台阶上的落叶，始终没有看王景德一眼，仿佛他只是一个透明人。
王景德自嘲地笑了笑，准备离开。
可就在他与老庙祝擦肩而过的一刹那，那老庙祝却突然停下了手中的扫帚，头也不抬地，用一种古井无波的语调，说了一句话。
“施主，我看你印堂发黑，双目无神，可是夜里睡不安稳，总在寅时惊醒啊？”
06
这一句话，如同一道惊雷，在王景德的脑海中轰然炸响！
他猛地回过头，死死地盯着眼前这个貌不惊扬的老人，眼中充满了难以置信的震惊。
自己这怪病，除了家人和几个大夫，外人根本无从知晓。这老庙祝，与自己素未平生，他是如何一眼看穿的？！
王景德感觉自己浑身的血液都凝固了，他一个箭步冲上前，一把抓住老庙祝干瘦的手臂，声音因激动而剧烈颤抖：“老丈！您……您怎么知道？您是怎么知道的？！”
老庙祝缓缓地抬起头，露出一张布满皱纹却异常平静的脸。他的眼睛很浑浊，像是蒙了一层灰，却又仿佛能看透人心。
他没有直接回答王景德的问题，而是转过身，朝庙内那尊面容威严、俯瞰众生的城隍爷神像，深深地鞠了一躬。
而后，他才回过头来，看着失魂落魄的王景德，轻轻地叹了口气。
那一声叹息，充满了怜悯与告诫。
他的声音压得极低，仿佛怕惊动了什么东西，一字一顿地在王景德耳边说道：
“痴儿啊，你以为那是寻常的失眠？你当那是噩梦缠身？糊涂！”
老庙祝的眼神陡然变得锐利起来，像两把锥子，刺入王景德的内心深处。
“那不是梦，也不是病！那是每夜到了寅时，都有‘不干净’的东西在你家大门外敲门，要进来换你的阳气，取你的富贵啊！你当城隍爷的神像是泥塑的吗？他老人家，早就看见了！”
“轰——！”
王景德只觉得天旋地转，一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
敲门……换阳气……取富贵……
老庙祝的话，像一把钥匙，瞬间解开了他这半年来所有的恐惧和疑惑！那有节奏的敲门声，那离奇蜷缩的獒犬，那被烧穿的符箓……一切都有了答案！一个让他毛骨悚然的答案！
他的双腿一软，几乎要跪倒在地，用尽全身的力气，失声问道：
“敲……敲门？敢问老丈，到底是什么东西？！我该怎么办？求老丈救我！求城隍爷救我啊！”
