导语:83岁的彭博社创始人每天坚持学习西班牙语近四分之一世纪,英国连锁酒吧大亨持续17年修习法语。最新科学研究打破认知壁垒:60岁以上人群掌握新语言不仅可能,还具备独特优势。
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在普通人认为应该安享晚年的年纪,两位商业巨鳄却开启了一场跨越数十年的语言修行。彭博社创始人、83岁的迈克尔·布隆伯格坚持每天学习西班牙语90分钟,这一习惯已持续近25年。而大西洋彼岸的英国酒吧大亨蒂姆·马丁同样在法语学习中坚持了17年,直到疫情才中断课程。
这些成功人士的执着引发思考:年长者学习外语究竟是否值得?
科学研究给出了令人振奋的答案。埃塞克斯大学最新研究发现,60岁以上人群学习新语言完全可行。虽然认知能力随年龄增长有所下降,但个体差异显著,这并不妨碍掌握新知识。
更令人惊喜的是,年长学习者反而拥有特殊优势。研究显示,年轻人需要依赖语法规则和结构来有效学习语言,而年长者无论采用何种教学方法——无论是传统语法讲解还是沉浸式学习,都能取得同样良好的效果。
“这意味着年长学习者可以更自主地掌握外语,不受教学方式和教材的限制。”该研究负责人凯伦·罗尔-布拉金表示。
加拿大专家的初步研究还发现,晚年学习外语对认知能力产生积极影响。其他研究证实,在使用外语时抑制母语思维的过程,能有效提升专注力——这在任何年龄都是宝贵的能力。
爱丁堡大学“双语事务”研究中心创始人安东内拉·索拉切教授指出关键:“儿童之所以能快速掌握语言,不仅因为大脑可塑性,更因为他们没有工作家庭等负担。”她强调,追求完美的双语能力是不切实际的,就连母语者都难以做到完美。
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现年70岁的马丁表示,他希望能重拾法语,“在我还在世时流利使用”。布隆伯格也对西班牙语学习怀有同样期待,虽然他笑称按目前进度,“需要活得足够长”。
这给所有语言爱好者带来启示:学习新语言没有年龄限制,每个阶段的学习者都有独特优势。重要的是享受过程,而非追求完美。正如专家所言,大脑的学习能力终身存在,任何时候开始都是最佳时机。
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