故事：古代“八百里加急”，从广州到北京需要多长时间？

声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。

故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。

现代人总爱谈论速度。从广州到北京，搭乘高速列车或飞机，不过数小时的旅行。然而，你是否想过，在古代，这四千多里的路程，究竟需要多久才能抵达？

是半年的风餐露宿？是两个月的快马加鞭？亦或是那超越想象的“八百里加急”？

“我给你十日，你必须跑到。”

“四千里路，十日，大人您这是要我的命！”

“命？在刘瑾的天网之下，你我皆是棋子！”

“我若跑不掉，岭南百姓如何？”

“跑不掉，你死；跑到了，天下活。别废话，快去！”

一个最底层的驿卒赵信，带着一封谁也不知道内容的密函，踏上了这场地狱般的旅程。

他唯一的任务，就是用自己的血肉之躯，去测算出那个足以颠覆王朝的数字。

01

在明朝中期，朝廷被一个叫刘瑾的大太监把持，他权势熏天，坏事做尽。

在遥远的南方，广州城里的急递铺里，有一个叫赵信的驿卒。他年纪不大，二十出头，但人很沉默，脸上没什么表情。

他的工作就是每天在驿站和官府之间跑腿送信，是个最底层的小人物。他最大的优点，是耐力好，跑起步来像头倔强的牛，不知疲倦。

这天晚上，暴雨如注，整个广州城都被淋得湿透。赵信被一个府衙小吏急匆匆地叫走了。他穿着一身湿透的粗布衣服，被带进了广州总督府最核心的书房。

总督姓张，是个留着长须、面容清瘦的官员。他此刻脸色苍白，嘴唇有些发抖，显然遇到了天大的麻烦。

“你就是赵信？”总督的声音很低，像在风雨中颤抖。

“是，大人。”赵信站在桌前，腰板挺得笔直。

总督没有废话，直接从怀里掏出一个沉甸甸的黄铜管。铜管的两端被红色的火漆封死，印着总督的私人印章。

“听着，赵信，”总督把铜管塞进他手里，声音沙哑而急促，“这趟差事，不是一般的急递。它是‘八百里加急’中的‘十万火急’，关系到岭南百万百姓的性命！”

赵信双手紧紧握着铜管，感觉它像一块滚烫的烙铁。

“你要把它送到北京，”总督压低声音，几乎是耳语，“紫禁城外，西直门附近的白马寺。交给寺里一个叫慧远的老僧人。这是唯一的活路。”

“时限呢，大人？”赵信只关心最重要的事。

“十日！”总督猛地拍了一下桌子，眼神充满了绝望，“十日之内，你必须送到。这是极限，也是死线。”

赵信心里默默估算了一下。广州到北京，四千多里路。八百里加急，正常来说需要十二天左右，十天，那真的是要玩命了。

“敢问大人，信中是何要事？”赵信问。

总督苦笑一声，摇了摇头：“你不必知道。知道得越多，死得越快。你只需记住，这信，千万不能落入刘瑾的人手里。他们已经在搜捕我了。”

总督从书架后取出一张羊皮纸，上面画着一条条蜿蜒的线条。

“这是路线图。”他将图纸铺开，“你不能走官道，不能去任何一个大驿站。刘瑾的势力已经渗透到全国各地，官道就是一张网。你要走这条路，它避开了所有主要城镇，全是山间小路和野路，极其难走，但最安全。”

赵信仔细看了一眼，心头一震。这条路，简直是绝路！没有补给，没有换马，一切都要靠自己。

“大人，我需要一匹好马和足够的干粮。”

“马和干粮，都在后院备好了。但马只有一个时辰的力气，你必须尽快换乘。记住，出了这扇门，你就孤立无援，不要相信任何人！”总督的眼睛里流露出最后的恳求。

赵信接过图纸，把铜管紧紧绑在胸口贴身的衣服下。他深吸一口气，点了点头：“卑职明白。”

他接过总督递给他的一个小包裹，里面装着干粮和一些碎银。

“去吧！”

赵信转身冲进暴雨之中，骑上总督为他准备的快马，像一支离弦的箭，冲出了总督府。

他没有注意到，在他离开后，总督书房的窗户外，有一个黑色的影子，正悄悄地消失在雨幕中。

夜色深沉，四千里的生死旅程，开始了。

02

赵信骑着马，在暴雨中狂奔了一个多时辰。马匹很快就气喘吁吁，四蹄发软，再也跑不动了。

他不得不牵着马，按照总督给的羊皮卷，徒步进入了岭南的山脉。

羊皮卷上的路线，果然如总督所说，全是崎岖难行的山路。赵信凭借着平日里跑腿练出来的脚力，在泥泞中勉力前进。

天亮了，山林里升起了浓重的雾气。赵信按照地图上的标记，来到了第一个补给点——地图上画着一个小小的圈，写着“青牛店”三个字。

然而，当他气喘吁吁地拨开灌木丛，走到地方时，心猛地一沉。

哪里有什么“青牛店”？在他面前的，是一个破败不堪的废弃村庄，房屋塌了大半，杂草丛生，一片死寂。

赵信全身的血液都凉了。

他被骗了！总督给他的路线图，根本是一张废纸！

要么是总督一开始就在撒谎，要么是总督的路线图被刘瑾的人掉包了，要么就是总督被人算计，他自己也不知道这是一个陷阱。

但无论是哪一种，结果都一样：他现在孤身一人，在深山老林里，没有任何补给，也不知道该往哪里走。

更糟的是，他隐约听到了身后传来了细微的狗吠声。

追兵来了！

赵信立刻转身，钻进了更深的山林。他知道，在这些地方，骑马的人不敢轻易进来，他凭着双腿，还有一线生机。

他把身上的驿卒服脱了下来，换上了昨晚总督给他的粗布衣服，将铜管又检查了一遍，贴身藏好。

接下来的两天，是地狱般的跋涉。

岭南山高林密，毒虫蛇蚁无处不在。白天，他要忍受烈日和蚊虫叮咬；晚上，野兽的嘶吼让他彻夜难眠。

赵信只能靠着包裹里那一点点干粮和山里的野果充饥，渴了就喝山涧里的溪水。

他不知道自己走了多远，只知道方向大致是往北。

他的脚底磨出了血泡，又磨破了，每走一步都钻心地疼。左腿被毒虫咬了一口，肿得像个馒头。但他不敢停，一旦停下，时间就会毫不留情地从他的生命中流走。

第三天傍晚，赵信终于发现了不对劲。

他停在一棵大树下休息时，无意中看到树干上有一个极小的、用刀刻出来的符号。那是一个歪七扭八的“月”字。

赵信瞳孔猛地一缩。他以前跑腿时，曾听一些江湖客提到过，这是南方一个秘密帮派的标记，专门做打家劫舍的买卖，行踪诡秘。

他继续往前走，在沿途的石块和树上，不断发现了这个“月”字标记。这些标记很隐蔽，不是专门寻找，根本看不到。

他猛然意识到，这条他以为无人知晓的“野路”，其实是刘瑾设下的一个诱捕陷阱！那些标记，就是追兵留下的，告诉后面的同伴，他逃跑的路径！他就像一只被放入迷宫的老鼠，所有的出口都被提前锁死了。

赵信彻底绝望了。他把羊皮图纸撕了个粉碎，啐了一口唾沫。

他做了一个大胆的决定：反其道而行之！

他不再往北走，而是向着西边，朝着他记忆中最近的一条江流奔去。他知道，只有离开山林，进入水路，才能彻底打乱追兵的部署。

他用尽最后的力气，跌跌撞撞地冲出了山脉。他的第一个目标：长江！

03

在山里度过了可怕的四天，赵信像一个野人一样冲出了岭南山脉。他浑身是泥，衣服破烂不堪，左腿肿胀发黑，每走一步都像踩在刀尖上。

他凭借着一股信念，朝着自己记忆中的长江方向走去。

终于，他远远地看到了那条河——长江。它像一条黄色的巨龙，横亘在他面前。

江面宽阔，水流湍急。但更让他心寒的是，江边每一个渡口，都站满了身穿铠甲的士兵。

士兵们手里拿着画像，逢人便搜，盘查得极严。他们显然是在搜捕一个重要人物，而那个人，毫无疑问，就是他赵信。刘瑾的势力果然无孔不入，连一条大江都给封锁了。

赵信找了一个极其隐蔽的芦苇荡藏了起来。他知道，硬闯无异于自投罗网。

他已经没有力气了，包裹里的干粮也吃完了。他掏出怀里的碎银，心里明白，这点钱根本不可能贿赂这些重兵。

就在他几乎要放弃的时候，一个黑影悄无声息地靠近了他。

“小兄弟，想过江吗？”

赵信猛地抬头，他看到一个五十多岁的老头，皮肤黝黑，身材精瘦，穿着一身湿漉漉的蓑衣。他划着一条小小的木船，停在芦苇荡的边缘。

“你是谁？”赵信紧紧握着腰间的短刀。

“一个吃水饭的，”老头笑了笑，露出两排黄牙，“别人叫我‘摆渡人’。我看你像个逃命的，官兵可没少给老头子钱，让我留心你这样的人。”

赵信心头一紧：“那你为什么不喊人？”

“钱，我喜欢。命，我更喜欢。可老头子我，最喜欢稀罕玩意儿。”摆渡人指了指赵信身边那匹从山里带出来的、几乎累死的马。

这匹马虽然筋疲力尽，但一看就知道是千里良驹，毛色油亮，骨架漂亮。

“用你的马，换我带你过江。”摆渡人说。

这匹马，是赵信最后的财产。但他现在没有马鞍，没有马力，这匹马已是累赘。

赵信犹豫了一下，最终点头：“成交。”

他把马的缰绳解下来，递给摆渡人。

摆渡人接过缰绳，心满意足地笑了。他让赵信藏在船底，用芦苇盖好，然后撑起小船，朝着江心划去。

小船悄无声息地穿过了重重封锁线。官兵们都忙着盘查大船，根本没注意到这条不起眼的小木船。

江心风急浪大，小船颠簸得厉害。赵信紧张地趴在船底，紧紧抱着他的铜管。

终于，小船划到了对岸的影子下。

“好了，小兄弟，上岸吧。”摆渡人将船靠岸。

赵信从船底钻出来，刚准备道谢，突然感到一阵阴冷的杀气。

他猛地抬头，看到摆渡人手里拿着一把亮闪闪的尖刀，正对着他的胸口刺来！

“老头子我对稀罕玩意儿，可不止感兴趣你那匹马！”摆渡人阴森地笑着，手里的刀，直指赵信藏着铜管的位置。

赵信大惊，他没想到这个老头竟是刘瑾的鹰犬！

他一个侧身，躲过了致命的一刀。尖刀划破了他的手臂，鲜血立刻流了出来。

“你找死！”赵信怒吼一声，拔出自己的短刀，与摆渡人在船上展开恶斗。

船身狭小，两人搏斗得极其艰难。摆渡人显然不是专业的杀手，但胜在阴狠毒辣。赵信拼尽全力，将摆渡人踢下了船。

“你等着！老子在江上混了一辈子，你跑不掉！”摆渡人在水里挣扎着，恶毒地喊道。

赵信顾不上他，他用脚一蹬，让小船冲上岸。他跳下船，不顾流血的手臂，朝着内陆狂奔而去。

第四天，在这次恶战和连日的奔波下，赵信已经身负重伤，他知道，如果再不找到补给，他会死在这里。

他现在进入了新的省份：湖广。

04

进入湖广地界，赵信开始感到绝望。他的左腿依然肿痛，手臂的刀伤也开始发炎。他已经没有钱，没有食物，没有马匹，只剩下一股支撑他的信念。

他知道，自己不能再一个人跑了。他必须找一个掩护，混入人流中。

赵信找了一条小溪，简单清洗了一下身上的污秽，把那身破烂的衣服脱掉，换上了总督给他的那件干净的粗布长衫，将自己伪装成一个普通的逃难灾民。

在一条大道上，他远远地看到了一支北上的商队。

这是一支贩运丝绸和茶叶的大商队，队伍绵延数百米，有几十辆大车，还有护卫。

赵信决定冒险一试。他拖着伤腿，走到商队必经的路口，装作体力不支，倒在了地上。

果然，商队停了下来。一个精明的中年商人，穿着一身华丽的丝绸，从一辆马车上下来。

商人姓王，长得圆润，脸上总是挂着一种精打细算的笑容。

“喂，你这人怎么回事？”王商人不耐烦地问。

赵信挣扎着爬起来，对着他磕头：“大爷，行行好，我是逃难来的，家里遭了灾，想北上投奔亲戚。求您带我一程。”

王商人上上下下打量着赵信，眼神像两把小刀，极其锐利。他注意到了赵信身上的伤痕，以及他那双与灾民气质不符的、充满警惕的眼睛。

“我看你不像个灾民，倒像个逃犯。”王商人冷冷一笑，“你身上藏了什么？”

赵信心里一惊，他紧紧按住了胸口的铜管。

“大爷，我身上只有一条命，和一点点不值钱的银子。”他把怀里剩下的几块碎银子都掏了出来。

王商人掂了掂银子，突然咧嘴一笑：“罢了，看你腿脚还算利索，就给你个活路。你来帮我推车，到了地儿，我给你一碗热饭。”

赵信知道这是最好的机会，立刻点头同意。

就这样，赵信混入了商队。他每天推着沉重的货车，忍着伤痛，一步步向北走。王商人对他时好时坏，有时候会给他一碗肉汤，有时候又会对他冷嘲热讽，让他干最重的活。

赵信始终保持沉默和警惕。他发现，王商人似乎总是有意无意地试探他。

有一次，王商人在晚上拿出了一张地图，在灯下仔细看着。赵信好奇地凑了过去。

“看什么？你也识字？”王商人问。

“不识，只是好奇。”赵信回答。

王商人指着地图上的一条岔路，问道：“如果让你选，走这条官道，还是走那边的野路？”

赵信心中一凛。这不就是总督曾经给他的那个选择吗？

“走官道。”赵信毫不犹豫地说，“官道虽然危险，但路好走，能省时间。”

王商人深深地看了他一眼，没有说话，又收起了地图。

与此同时，赵信也发现了一件让他毛骨悚然的事情。

每天夜里，当商队停下来休息时，他总能在营地的外围，看到一些若隐若现的黑影。那些黑影，像秃鹫一样，始终与商队保持着一个不远不近的距离。

它们不是普通的土匪，它们是受过专业训练的杀手。

追兵，一直都在！

赵信越来越肯定，王商人绝非一个单纯的商人。他不知道王商人是刘瑾的人，还是总督派来保护他的人。

他每天都在巨大的恐惧和猜疑中度过，他不敢睡熟，不敢吃任何王商人单独给他的东西。

赵信现在就像夹在两面墙中的一颗鸡蛋，随时可能被挤碎。

他已经走了七天，离十天的死线越来越近了。

05

第七天，商队进入了中原地带，离京城越来越近了。

这里的官道上，巡逻的官兵明显增多，盘查的频率也高得吓人。每一个路口，都有刘瑾的爪牙在把守。

王商人的脸上，也开始露出了焦虑和不安。

这天，商队在一个小镇休息时，遇到了一队拦路的官兵。为首的校尉，眼神极其凶狠，他二话不说，就要求搜查商队所有的货物和人员。

“大人，我们是正经的行商，有官府的文书！”王商人堆着笑脸，拿出了一叠文书。

校尉看都没看，直接撕了个粉碎：“少废话！老子奉命搜查钦犯！”

他带着士兵，粗暴地砸开了货车，丝绸、茶叶撒了一地。

赵信知道，这次麻烦大了。

就在一片混乱中，一个士兵在推搡赵信的时候，不小心碰到了他的胸口。那士兵摸到了铜管的坚硬轮廓，脸色一变，大喊：“有东西！”

赵信的身份，暴露了！

“拿下他！他就是我们要找的人！”校尉怒吼一声，数十个士兵朝着赵信扑来。

赵信知道，再也躲不过了。他一个闪身，拔出短刀，砍翻了最先扑上来的两个士兵。

战斗瞬间爆发！

商队里的护卫们，看到是官兵，立刻吓得抱头鼠窜，谁也不敢帮忙。

就在赵信被士兵围攻、眼看就要被砍倒时，一直站在旁边看戏的王商人，突然动了！

他从怀里摸出一把精巧的短剑，身形如电，瞬间就解决了几个围攻赵信的士兵。

他的武功，远在赵信之上！

“快走！你这个蠢货！”王商人怒吼一声，声音不再是圆润商人的油滑，而是充满了军人特有的果断和威严。

“你……你是谁？”赵信惊呆了。

“老子是朝廷暗卫！”王商人一边砍杀，一边大喊，“老总督知道刘瑾要害他，特地派我假扮商人，一路暗中保护你！你的那条路线图是假的，目的就是引开刘瑾在官道上的注意力！让你误以为我们是敌人，才能让你真正安全！”

真相大白！原来王商人是总督派来保护他的自己人！

但已经晚了，外面的黑影终于不再隐藏。

一群身穿黑衣、脸上蒙着黑布的杀手，从四面八方涌来，他们才是真正的主力——刘瑾豢养的“血鸦”！

“王老哥！”赵信嘶声喊道。

王商人被一个“血鸦”的头目缠住，他已经身负重伤，嘴角溢出了鲜血。

“别管我！快走！”王商人一把将赵信推开，他猛地转身，用身体挡住了黑衣人的致命一击。

“听着！真正的敌人不是刘瑾！是那个白马寺！”王商人用尽最后一丝力气，在赵信耳边喊出了一个惊天的秘密。

他还没说完，就被黑衣人砍翻在地。

赵信虎目含泪，他知道，自己又欠了一条命。

他现在已经走了八天，他必须在两天内赶到北京。他像一只受伤的豹子，冲破了重围，朝着北方狂奔而去。

他脑子里嗡嗡作响：真正的敌人，是白马寺？如果白马寺是陷阱，他这一路的奔波，究竟是为了什么？

他开始怀疑，这根铜管里，到底藏着什么？

06

第九日黄昏。

赵信终于抵达了北京城外。他像一具行尸走肉，全靠着一股不服输的意志在支撑。他浑身是血，伤口裂开，高烧不退。他已经三天没有吃过像样的东西，双眼布满了血丝。

他看到了那座寺庙——白马寺。

它安静地坐落在西直门外的官道旁，古朴而庄严，完全看不出任何阴谋的味道。

赵信拖着沉重的步伐，走进了寺门。寺庙里十分冷清，只有几个扫地的僧人。

他找到了一个看起来年纪最大的老僧人。

“请问……慧远大师，在吗？”赵信声音沙哑，几乎听不清。

老僧人抬头，他面容慈祥，但眼睛里却藏着一种难以言喻的平静。

“贫僧便是慧远。”

赵信一听，再也支撑不住，轰然跪倒在地。他挣扎着，从胸口掏出那根被汗水浸湿、温热的黄铜管，双手递了上去。

“大……大师……广州总督……张大人，命我八百里加急……十日之期，今日……第九日……送到……”

慧远大师没有急着去接那根铜管。他只是静静地看着赵信，脸上露出了一个极其诡异的微笑。

“你做到了，孩子。你比我们预计的，早了一天。”慧远大师的声音，听起来像山泉一样清澈。

他慢慢地接过铜管，用指甲轻轻一拨，那坚硬的火漆便碎裂脱落。

赵信的心提到了嗓子眼，他想知道，自己用性命守护的，到底是什么惊天动地的密信。

慧远大师打开铜管，从中取出了一卷羊皮纸。

他缓缓地展开羊皮纸。

赵信屏住呼吸，紧紧盯着。

羊皮纸上，没有一个字。

一片空白！

赵信的瞳孔猛地放大，他感觉自己全身的血液都凝固了。

“这……这怎么可能？”他用尽全身的力气，喊出了这句话。

慧远大师平静地看着他，眼神里充满了悲悯。

“孩子，你这一路，杀人，被杀，流血，奔波，为了一张白纸。”

“你被骗了。”

赵信感觉天旋地转，所有的痛苦、所有的奔波、所有牺牲的人命，都变得像一个天大的笑话。

“为什么？”赵信挣扎着爬起来，一把抓住了慧远大师的僧袍，“张大人说，这是岭南百姓的活路！是推翻刘瑾的铁证！”

慧远大师轻轻叹了口气，眼中流露出睿智的光芒。

“孩子，密信这种东西，一旦写下，就会成为刘瑾手中的证据。张总督，早已知道自己必死无疑，也知道刘瑾已经渗透到驿传的每一个角落。他根本没有时间去写什么密信。”

“这张白纸，就是他能送出的，最安全、也最重要的信。”

07

慧远大师扶起跌坐在地的赵信，让他坐在佛殿的台阶上。

“孩子，你现在所做的一切，不是为了送一封信。”慧远大师的声音，低沉而有力，“你是在完成一个测算。”

赵信听得一头雾水：“测算？测算什么？”

“测算时间，”慧远大师说，“也是测算希望。”

他解释道，总督张大人是朝中清流的领袖，他知道自己和同僚们对刘瑾的抵抗已经走到尽头。他想要发动最后一次反击，但他们需要一个确定的信息，来判断成功的可能性。

“这个信息，就是你。”慧远大师指着赵信，“刘瑾自以为掌控了整个帝国的交通命脉。张总督和我，儿时便是故交，我们定下了这个局。”

“这个局，就是用一个最底层的、毫无背景的驿卒，带着一个虚假的‘密信’，去闯刘瑾设下的天罗地网。”

慧远大师接着说：“十日！十日，是我们清流派系约定好的最后期限。如果一个没有任何资源、没有任何人帮助的普通人，能在十日之内，跑完四千里的路，从广州抵达北京……”

“那就证明，刘瑾的权力，并非牢不可破。他的眼线，他的势力，他的控制，终究有漏洞！这漏洞，就是我们发动最后反击的希望！”

“反之。”慧远大师的眼神变得无比坚定，“如果你没有在第十日到达，那就证明刘瑾对帝国的掌控已是水泄不通，清流们就会放弃所有抵抗，以保全性命，等待时机。”

“你这一路的奔波，每一滴血汗，每一个小时，都不是为了送一封信。而是为了告诉京城里的人一个数字！一个关乎国运的数字！”

赵信全身颤抖，他终于明白了自己使命的伟大和残酷。他不是一个送信的，他是一个活体计时器，一个决定帝国命运的工具。

“所以，我来了，在第九日……”赵信的声音充满了疲惫，但又带着一丝骄傲。

“是的，你来了。”慧远大师欣慰地笑了，他从袖子里掏出一面铜锣，“现在，我就要去将这个‘九日’的答案，告诉给京城里，那个唯一能制衡刘瑾的人——当今的年轻皇帝。”

慧远大师站起身，准备离开。

就在这时，寺庙的大门被“哐”的一声巨响踢开！

一群身穿飞鱼服的锦衣卫，以及无数面目阴沉的黑衣杀手，如潮水般涌了进来！为首的，是一个留着山羊胡子的中年人，正是刘瑾手下最得力的鹰犬。

“慧远老和尚！你果然在这里！”鹰犬冷笑着，目光扫过慧远大师，最终落在了赵信身上。

“赵信，好一个赵信！你跑得真快！但你别忘了，我们只是比你慢了一点！刘瑾大人早就知道张总督会用这个法子！我们一直在等你，等你把这个‘希望’，亲自送到我们手上！”

08

白马寺瞬间变成了修罗场。

慧远大师将铜锣藏在身后，他知道，现在他不能跑，他必须为赵信争取最后的时间。

“刘瑾的走狗！”慧远大师怒吼一声，将手中的佛珠猛地砸向鹰犬。

鹰犬冷笑一声，轻松躲过，一挥手：“格杀勿论！抓住那个带信的！”

数十个锦衣卫和杀手朝着赵信扑来。赵信知道自己已经油尽灯枯，但他不能让慧远大师白白牺牲。

“大师！快走！”赵信挣扎着爬起来，用短刀挡住了最前面的人。

“没用的！”慧远大师知道，他们根本跑不掉。

他猛地转身，将手中的铜锣狠狠地砸向了寺庙里悬挂的那口巨大的、沉重的警钟！

“当——！”

一声震耳欲聋的巨响，在白马寺上空炸开！

慧远大师用尽全身的力量，抱住了钟锤，再次狠狠地砸向警钟。

“当——！当——！”

这是他与总督张大人约定的信号。钟声响，即代表“希望已到，答案为九日！”

锦衣卫们惊恐地看着。他们知道，这钟声一旦传到京城，就意味着刘瑾的秘密被公之于众！

鹰犬大怒，他一刀砍向慧远大师的后背！

慧远大师身体猛地一震，鲜血喷涌而出，但他至死都没有放开钟锤。

“当——！”

钟声连续响了三下，带着慧远大师的生命，冲破了京城的夜空。

赵信目眦尽裂，他看着倒在血泊中的慧远大师，心中所有的疲惫、伤痛、迷茫，都化为了一种决绝的意志。

他知道，现在他已经不是在为自己活了。他是为了九日这个答案而活。

赵信放弃了战斗，用尽最后的力气，朝着寺庙的大门狂奔而去。他要让更多人知道这个数字！

锦衣卫们紧追不舍。赵信拖着沉重的身体，冲出了白马寺，冲进了京城那冰冷的、森严的街道。

他跑啊，跑啊，直到跑到那威严的午门前。

赵信再也跑不动了，他跪倒在冰冷的地面上，胸口剧烈地起伏。他看到午门城楼上，无数的侍卫和宦官正在紧张地看着这一切。

他用尽生命中最后的一丝力气，对着那高高的城墙，发出了一声野兽般的嘶吼：

“九——日！”

他的声音像一把刀，撕裂了黎明前的黑暗。

“广州到北京……八百里加急……我用性命跑了……九日！”

他倒在了地上，失去了知觉。

这个答案，通过无数双耳朵，在京城迅速传播开来。

九日。

一个最底层的小人物，用九天的时间，完成了极限的奔跑，打破了刘瑾控制下的“十日死线”。

年轻的皇帝最终听到了这个数字。他从这个数字中，看到了刘瑾权势的破绽，看到了属于清流的希望，看到了自己夺回权力的机会。

不久之后，刘瑾倒台。

赵信最终活了下来，他选择了隐姓埋名，离开了京城。

从广州到北京，古代的八百里加急，在不计成本和性命的情况下，最终的答案是：九天。

但这九天里，装的不是密信，而是一个帝国关于希望的赌注。