江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“陛下，苏州知府陈廷芳，擅开官仓，实乃藐视皇权，罪不容赦！”御史台的官员说得唾沫横飞。
朱元璋坐在龙椅上，看着底下吵成一团的臣子，一言不发。
最后，他缓缓开口：“咱只要知道，苏州的百姓，可还饿着肚子？”
当得知数十万灾民无一饿死时，他当朝盛赞陈廷芳为百官楷模。
可就在那晚，乾清宫的烛火下，他却对锦衣卫指挥使毛骧说出了那句令人不寒而栗的话：“去苏州，仔仔细细地……量量他的粮仓。”
01
苏州府的天，像是被捅了个大窟窿。
连着下了半个多月的瓢泼大雨，丝毫没有要停的意思。
太湖水倒灌，运河决堤，城外早就成了一片望不到边的汪洋。
城里也不好过，地势低洼的街巷，积水已经没了膝盖，浑浊的黄泥汤子里，飘着烂掉的木板、死去的禽畜，还有百姓家里没来得及搬走的桌椅板凳。
哭喊声、求救声、还有那饿极了的孩子的啼哭声，混着“哗哗”的雨声，织成了一张让人透不过气来的绝望大网，罩在苏州城的上空。
府衙大堂里，更是乱成了一锅粥。
“府尊大人！不能再等了！城南的堤坝快撑不住了，一旦决口，半个苏州城都要被淹啊！”一个浑身湿透了的官员连滚带爬地冲进来，声音里带着哭腔。
“大人，城里的粮食越来越少，米价已经涨了十倍！再这么下去，没被淹死，也得饿死了！已经有刁民开始聚众闹事，嚷嚷着要……要抢官仓！”另一个主簿模样的官员脸色煞白，说话都在发抖。
“上报朝廷！必须马上八百里加急上报朝廷，请皇上定夺！天灾非人力能抗，我等万万不可自作主张！”一个年长的官员颤颤巍巍地站出来，他想的不是救灾，而是自己的乌纱帽。开了官仓，那是掉脑袋的大罪。不开，淹死饿死多少人，那是老天爷的锅，跟他没关系。
“放屁！”
一声暴喝，如同惊雷，炸响在嘈杂的大堂里。
众人循声望去，只见新上任不到半年的知府陈廷芳，正站在大堂中央。
他一身青色官袍早已被雨水浸透，紧紧贴在身上，显得他那本就有些单薄的身子骨更加文弱。
他的头发湿漉漉地耷拉在额前，几缕发丝上还挂着水珠，看上去有些狼狈。
可他的那双眼睛，此刻却亮得吓人，像是有两团火在烧。
他死死地盯着窗外，看着那些在洪水中挣扎呼号的身影，听着那些撕心裂肺的哭喊，双手在宽大的袖子里，早已攥成了拳头，指甲深深地陷进了肉里。
他猛地转过身，几步走到案前，抓起惊堂木，用尽全身的力气，狠狠地砸了下去！
“啪！”
清脆的响声，瞬间压过了所有的嘈杂和雨声。
整个大堂，刹那间鸦雀无声，所有人都被他这股骇人的气势给镇住了。
“上报朝廷？”陈廷芳的声音不大，却带着一股子冷到骨子里的寒意，一字一顿地在每个人耳边响起，“等朝廷的旨意快马加鞭地送回来，一来一回，最快也要十天半个月。你们告诉我，等旨意下来，这苏州城里，还剩几个活人？”
他环视着堂下噤若寒蝉的官员们，眼神如刀子一般，从每个人脸上刮过。
“你们的顶戴花翎，是朝廷给的，更是苏州百万百姓的民脂民膏养着的！如今百姓遭难，马上就要家破人亡，你们却只想着自己的乌纱帽，想着怎么推卸责任？”
“我告诉你们，今儿个，这官仓，我开定了！”
他顿了顿，深吸一口气，像是用尽了毕生的力气，吼出了最后一句话：
“开官仓，放粮！所有罪责，本官一人承担！”
那声音，穿过雨幕，传遍了整个府衙，也像一颗石头，狠狠地砸进了每个人的心里。
02
官仓的门，在百姓们绝望的注视下，“吱呀”一声，缓缓打开了。
那一刻，无数跪在雨水里，已经饿得没有力气哭喊的灾民，都愣住了。
他们不敢相信自己的眼睛，以为是饿出了幻觉。
直到看见穿着官服的差役们，一袋一袋地将金贵的粮食从仓里往外搬，人群才爆发出震天的欢呼声。
“陈青天！”
“知府大人是活菩萨啊！”
哭喊声、叩谢声，响成一片。
陈廷芳没有待在温暖的府衙里发号施令。
他脱下了那身碍事的官袍，换上了一身寻常百姓的粗布短打，脚上踩着草鞋，第一个冲进了雨里。
他亲自带着衙役和城中自发赶来帮忙的乡绅、壮丁，在城内各处地势较高的地方，迅速搭建起了数十个简易的粥棚。
一口口大锅被架了起来，熊熊的炉火驱散了阴冷的湿气，也点燃了人们心中快要熄灭的希望。
很快，浓郁的米粥香气，就飘散在了苏州城的大街小巷。
陈廷芳卷着袖子，亲自掌勺，将一勺勺滚烫的米粥，盛进灾民们颤抖着递过来的破碗里。
他的手臂被大锅的蒸汽烫得通红，脸上分不清是雨水还是汗水，可他就像不知道疲倦一样，从东城的粥棚，忙到西城的粥棚，确保每一处都不出乱子，确保每一碗救命的粥，都能送到真正需要的人手里。
雨还在下，陈廷芳的身影就在这风雨中穿梭。
他看见有体弱的老人挤不进去，就亲自盛好一碗，趟着没膝的积水，送到老人手里；他看见有饿昏过去的妇人，就立刻叫人抬到旁边的临时医棚，请大夫诊治。
在一个临时的粥棚角落，一个约莫五六岁的小女孩，缩在已经坍塌了一半的屋檐下，浑身抖得像风中的一片叶子。
她的嘴唇干裂发紫，一双大眼睛里，满是麻木和绝望，连哭的力气都没有了。
她的父母，在头一天晚上的洪水中，为了救她，被一个浪头卷走，再也没上来。
陈廷芳注意到了她。
他慢慢地走过去，蹲下身子，用自己身上那件同样湿透了的布衣，轻轻擦了擦小女孩脸上的泥水。
他从怀里掏出一个还带着体温的粗粮饼子，递到她面前，声音沙哑却异常温和：“娃，吃点东西，吃了就有力气了。”
小女孩呆呆地看着他，又看了看手里的饼子，干涸的眼睛里，像是突然有了一点光。她张了张嘴，却发不出声音。
陈廷芳又端来一碗冒着热气的米粥，小心翼翼地吹了吹，用勺子舀起一勺，送到她的嘴边。
滚烫的米粥顺着喉咙滑下，一股暖流瞬间传遍了小女孩冰冷的四肢。
她那双死寂的眼睛，终于眨了一下，然后，“哇”的一声，放声大哭起来。
陈廷芳没有说话，只是默默地将她搂在怀里，任由她的眼泪和鼻涕，蹭了自己一身。
这一幕，被周围无数的百姓看在眼里。
他们默默地跪了下去，朝着这个浑身泥水的“青天大老爷”，重重地磕了一个又一个头。
没过几天，“陈青天”的美名，就传遍了整个苏州城。
无数百姓自发地为他立起了长生牌位，日夜焚香，祈求他平安。
陈廷芳的声望，在这场滔天洪灾中，达到了前所未有的顶峰。
03
苏州府的八百里加急奏报，连同陈廷芳“先斩后奏”开仓放粮的惊人举动，像一块巨石，砸进了南京城平静的朝堂。
金銮殿上，文武百官吵成了一团。
“狂悖！简直是狂悖至极！”都察院的御史第一个跳了出来，唾沫星子横飞，“国之粮仓，乃朝廷根本！岂容一地方官吏擅自开启？此例一开，天下效仿，置朝廷法度于何地？置陛下皇权于何地？臣，恳请陛下，将此等目无君上之徒，明正典刑，以儆效尤！”
“刘御史此言差矣！”吏部的一位侍郎立刻反驳道，“兵法有云，将在外，君命有所不受。救灾如同救火，瞬息万变。若事事皆等朝廷批复，恐黄花菜都凉了！陈知府此举，虽有违程序，却是活人无数的大功德，实乃为国为民的赤胆忠心之举啊！”
一时间，朝堂之上分成了两派。
一派认为陈廷芳藐视皇权，开了个极其危险的坏头，必须严惩。
另一派则认为这是非常时期的非常之举，是真正心系百姓的能臣干吏，理应嘉奖。
两派人马引经据典，吵得面红耳赤，谁也说服不了谁。
龙椅之上，大明朝的开国皇帝，朱元璋，始终一言不发。
他那张饱经风霜的脸上，看不出任何情绪。
那双曾洞察过无数人心，从尸山血海中杀出来的眼睛，只是平静地看着下面争吵的臣子们。
他当过和尚，讨过饭，深知百姓在天灾面前的脆弱和无助。
一个“饿”字，足以让最温顺的良民，变成最凶残的暴徒。
陈廷芳的做法，从一个帝王的角度来看，是大忌。可从一个曾经的饥民的角度来看，他却挑不出半点错处。
许久，待下面的争吵声渐渐平息，朱元璋才缓缓地抬起手，轻轻敲了敲御案。
整个大殿，瞬间落针可闻。
“苏州大水，朕，知道了。”他的声音不高，却带着一股不容置疑的威严，“陈廷芳，擅开官仓，朕，也知道了。”
他停顿了一下，锐利的目光扫过殿下的每一个人。那些主张严惩的御史们，顿时觉得脖子后面一阵发凉，下意识地缩了缩脑袋。
“朕自布衣起兵，打下这片江山，为的是什么？”朱元璋的声音陡然提高，“为的，就是让天下的百姓，能有口饭吃，能活下去！不是为了让你们这些所谓的读书人，抱着几本破书，几条破规矩，眼睁睁看着朕的子民，成千上万地饿死、淹死！”
他猛地站起身，龙袍一甩，一股滔天的帝王之气，瞬间充斥了整个金銮殿。
“传朕旨意！”
“苏州知府陈廷芳，临危决断，心系万民，有胆有识，有仁有心，深得朕心！此乃我大明百官之楷模！”
“着，官升一级，擢为应天府尹！赏黄金千两，锦缎百匹！”
“另，从国库拨粮二十万石，即刻发往苏州，赈济灾民！”
一连串的旨意，如同一个个惊雷，在百官耳边炸响。
没有罪责，没有惩罚，反倒是泼天的赏赐和无上的荣光！
这一下，所有人都蒙了。
这圣眷之隆，简直是前所未有。
陈廷芳这个名字，在一天之内，就从一个可能被砍头的罪臣，变成了全天下官员学习的榜样，风光无两。
04
白日里还龙颜大悦的朱元璋，到了晚上，却像是换了个人。
乾清宫的书房里，烛火摇曳，将他高大的身影投在墙壁上，像一尊沉默的石像。
他没有批阅堆积如山的奏折，也没有召见任何大臣。
他就那么独自一人，背着手，站在一幅巨大的苏州府地图前，一动不动，已经站了快一个时辰。
他欣赏陈廷芳，甚至可以说是很欣赏。
在那个所有人都想着自保和推卸责任的节骨眼上，他敢站出来，把几十万百姓的性命和自己的身家性命一起赌上去，这份魄力，像极了年轻时候的自己。
可也正是因为他太懂了，太懂人性，太懂官场里的那些弯弯绕绕，他才觉得这件事，不对劲。
是哪里不对劲呢？
朱元璋的眉头，拧成了一个疙瘩。
太完美了。
是的，就是太完美了。
一场突如其来的百年洪灾，一个临危受命的新任知府，一个力排众议的果敢决断，一场井井有条的开仓放粮，最终换来一个百姓无一饿死、万民称颂的完美结局。
这……不像是一场混乱不堪、处处都是漏洞的救灾。
反倒，像是一出被人精心编排、计算好了每一步的戏。
朱元璋的脑海里，闪过无数个念头。
他当过乞丐，知道一碗救命粥的分量；他也当过统帅，知道粮草对于大局的决定性意义。
苏州是鱼米之乡，官仓里的粮食储备，按理说是充足的。
可一场足以淹掉半个苏州城的大水，数十万张嗷嗷待哺的嘴，那粮食的消耗速度，该是何等惊人？
陈廷芳凭什么就敢保证，他手里的粮食，一定能撑到朝廷的救援抵达？他凭什么就那么自信，事情闹大了，自己一定会赏他，而不是砍他？
这里面，一定有他不知道的事情。
朱元璋的眼神，渐渐冷了下来。他可以容忍一个臣子有野心，有手段，但他绝不能容忍，有人把他这个皇帝，当成棋盘上的棋子来算计。
他转过身，对着书房角落的阴影处，用一种不带任何感情的语调，轻轻说了一句：“毛骧。”
一道黑色的身影，如同鬼魅一般，无声无息地从阴影中走了出来，单膝跪地：“臣在。”
来人正是锦衣卫指挥使，毛骧。
他全身都笼罩在黑色的飞鱼服里，只露出一双鹰隼般锐利的眼睛。
“朕，让你去办一件事。”朱元...
“陛下请吩咐。”
朱元璋走到他面前，弯下腰，用只有两个人能听到的声音，一字一顿地说道：
“即刻启程去苏州，不要惊动任何人，给朕仔仔细细地……量量陈廷芳的粮仓。”
他特意在“量量”两个字上，加重了语气。
毛骧的身体，微不可察地颤了一下。
他跟了朱元璋这么多年，自然听得懂这句命令背后那令人不寒而栗的深意。
皇帝要的，不是粮仓里还剩多少米，而是要粮仓本身的尺寸。
“记住，”朱元璋直起身子，声音恢复了往日的冰冷，“从外墙到内壁，从地基到房梁，一寸，都不能错。”
“臣，遵旨。”毛骧叩首，身影一闪，再次融入了黑暗之中，仿佛从未出现过。
书房里，只剩下烛火，在静静地燃烧，发出“噼啪”的轻响。
05
几匹快马，趁着夜色，悄无声息地驰出了南京城。
马上的人，个个黑衣劲装，腰佩绣春刀，脸上没有任何表情，像是一群来自地狱的勾魂使者。为首的，正是锦衣卫指挥使毛骧。
他们没有走官道，专挑偏僻的小路，一路风驰电掣，日夜兼程。
不过几天功夫，就神不知鬼不觉地抵达了苏州城外。
此时的苏州，洪水已经渐渐退去，城中正在进行着清淤和重建，到处都是劫后余生的景象。
但百姓们的脸上，却没有太多悲戚，反而洋溢着一种对未来的希望。
街头巷尾，人们谈论的，依旧是那位救了他们性命的“陈青天”。
毛骧一行人没有进城，而是像幽灵一样，绕到了城外几处官仓的所在地。
这些官仓，大多修建在地势较高、不易受灾的地方，一座座巍峨耸立，看上去坚固无比。
白天，这里有官兵把守；到了晚上，更是戒备森严，巡逻队一波接着一波，寻常的飞贼毛盗，根本不可能靠近。
但对于锦衣卫来说，这些所谓的森严守卫，简直形同虚设。
是夜，月黑风高。
几道黑影，如壁虎般悄无声息地翻过高墙，避开了所有的巡逻队和暗哨，精准地落在了官仓的院子里。
整个过程，没有发出一丝声响，连看家护院的狗，都只是迷迷糊糊地动了动耳朵，翻个身又睡了过去。
毛骧打了个手势，几个手下立刻熟练地撬开了一座粮仓厚重的门锁，闪身而入。
粮仓里，弥漫着一股粮食和木头混合的气味。
借着从缝隙里透进来的微弱月光，可以看到里面堆着一些粮袋，但并不算多。
这也正常，毕竟刚刚经历了一场大规模的放粮赈灾。
但毛骧和他的手下们，连看都没看那些粮袋一眼。
他们从随身的行囊里，掏出了一件件奇怪的工具。
有特制的墨斗，有带刻度的精钢尺规，有长短不一的探针，甚至还有几个小巧的铁锤。
气氛，在这一刻，变得紧张而又诡异。
他们没有去丈量粮仓里还剩多少粮食，反倒是开始丈量起了粮仓本身。
一个锦衣卫手持钢尺，一丝不苟地测量着粮仓的长度和宽度。
另一个则拿出墨斗，在墙壁上弹出一道道笔直的黑线。
毛骧亲自拿着那个小铁锤，沿着墙壁，从东到西，从南到北，一寸一寸地，轻轻敲击着。
“咚……咚……咚……”
沉闷的声音，在空旷的粮仓里回荡。
他侧着耳朵，仔细地分辨着每一次敲击后传回来的声音。
他的表情，专注到了极点，就好像他不是在检查一座粮仓，而是在勘验一座巨大的、隐藏着惊天秘密的陵墓。
时间，一分一秒地过去。
锦衣卫们像一群最精密的工匠，默不作声地工作着。
他们丈量了外墙的尺寸，估算了房梁的高度，甚至连地基的青石板，都用探针仔细地检查过缝隙。
一切，似乎都毫无异常。
粮仓的建造规格，完全符合朝廷的规制，甚至用料还格外的扎实。
从外面看，这绝对是一座固若金汤、容量巨大的标准官仓。
毛骧的眉头，微微皱了起来。难道是皇上多虑了？
就在这时，一个负责敲击北面墙壁的锦衣卫，突然停下了手中的动作。他脸上的表情，闪过一丝不易察觉的疑惑。
他再次举起小铁锤，对着刚才敲击过的地方，又轻轻地敲了一下。
“咚。”
声音似乎……有些不对。
和旁边墙壁那种厚实、沉闷的声音比起来，这里的回声，似乎多了一丝……空旷感。
他向毛骧投去一个询问的眼神。
毛骧立刻走了过来，接过他手中的铁锤，亲自在那块墙壁上敲了敲。
“咚……咚……”
他的眼睛，瞬间眯了起来。
他什么都没说，只是从腰间抽出一柄薄如蝉翼的匕首，小心翼翼地沿着墙砖的缝隙，将周围的灰泥一点一点地剔除掉。
他的动作很轻，很慢，生怕发出一丁点多余的声响。
很快，一块青砖的轮廓，被完整地清理了出来。
毛骧将匕首的尖端，插进砖缝里，轻轻一撬。
那块看似与整个墙壁融为一体的青砖，竟然应手而动，被轻而易举地撬了下来。
一股霉腐、陈旧的空气，从砖后的黑洞里，扑面而来。
借着火折子微弱的光芒，所有人都凑了过去，往里一看。
刹那间，在场的所有锦衣卫，这些见惯了生死、心硬如铁的汉子，都忍不住倒吸了一口凉气。
